Но иногда, тихими летними (зимними, осенними, нужное подчеркнуть) ночами, очередной раз пытаясь уснуть под гул этих, блин, вентиляторов и слыша раздраженные вопли: «Да выключи ты свой пылесос!», я мечтаю о тихой и в меру быстрой системе, на которой, возможно, не получится играть, но которая будет проигрывать DVD, позволит писать тексты, ну и музыку слушать в свое удовольствие.
А еще я мечтаю о том, чтобы машинка была маленькой. Но это обычно происходит тогда, когда я в очередной раз сбиваю ногти на пальцах ног о свой большой ящик или убираюсь в комнате и отмечаю, сколько места пропадает зря и сколько пыли на этом «зря» скапливается.
Хороший ноутбук? О да, это выход! Будут лишние килобаксы — сразу воспользуюсь этим предложением. Плохой же покупать не хочется — звук там будет не очень, а поставить что-то другое не выйдет.
И ровно на этом месте я обнаруживаю, что у компании VIA есть решения, которые рассчитаны именно на таких мечтателей, как я. VIA прекрасно понимает, что конкурировать с Intel и AMD в том секторе рынка, где эти компании съели уже много всяких собак, бессмысленно, и поэтому о высокопроизводительных рабочих станциях и серверах даже не думает. Но так же прекрасно она понимает, что в большинстве офисных и домашних приложений мощь процессоров Intel и AMD оказывается излишней и менее производительный процессор справится с теми же задачами ничуть не хуже, чем Pentium 4 с тактовой частотой 3,06 ГГц. Лишними оказываются здесь большинство возможностей навороченных звуковых и видеокарт, а равно и большой корпус.
Полностью интегрированные системы в форм-факторе mini-ITX фирма VIA делает давно. Мы даже писали (см. «КТ» #460 или www.ferra.ru/online/system/20196) об одном из ее творений — системе EPIA-5000. Правда, та система с ее 500-мегагерцовым процессором, работающим даже медленнее Celeron 300, ввиду ее совсем малой производительности ни на что, кроме работы в Интернете и простейших офисных задач, не годилась, и даже фильмы на ней посмотреть не получалось.
Предмет же сегодняшнего разговора — новая система от VIA, EPIA-M9000, с куда более мощным процессором, другим чипсетом и памятью DDR. Солидные характеристики позволяют надеяться, что 9000-я EPIA будет способна на большее. Впрочем, об этом говорит и название платформы, вернее, буква М в названии. Ее главное предназначение — видео, в первую очередь — DVD.
Собственно, характеристики, приведенные в таблице, исчерпывающи, и подробно обсудить стоит лишь один момент. Видео. AGP 8x — это не я придумал, а VIA так сказала. Внешнего порта нет, а встроенное видео не позволяет надеяться на сколько-нибудь серьезную производительность в играх. Один конвейер, два текстурных блока, 64 бит — вот и все, что может предложить нам видеокарта CastleRock (возможно, кто-то знает это ядро под рабочим названием Zoetrope). Негусто, прямо скажем. Года два назад на это еще можно было бы обратить внимание, а сейчас… Зато у видеокарты есть другое важное достоинство — аппаратное ускорение декодерирования MPEG-2/DVD, что, вероятно, позволит… Хотя нет, не будем забегать вперед.
ТВ-выход реализован отдельным чипом, можно выводить сигнал в стандартах NTSC или PAL на один из двух выходов: S-Video или RCA. Если S-Video работает только как TV-out, то RCA может менять предназначение — если переставить перемычку, он начнет работать как SPDIF и выводиться через него будет уже не видео, а звук. Качество TV-выхода меня устроило — изображение было очень даже. Единственное, чего я так и не смог добиться, — это вывода двух разных изображений на монитор и телевизор, хотя такая возможность производителем заявлена. При переводе системы в этот режим экран телевизора просто гас, и мне оставалось лишь переключить все обратно. А еще при включении компьютера вам все-таки понадобится монитор, потому что, сколько я ни бился, заставить телевизор показать мой рабочий стол с иконками сразу после загрузки системы так и не смог. При этом разрешение было ниже допустимого для TV-out (1024x768). Может, у вас получится?
Звук из фильмов воспроизводится нормально. Не могу сказать, что это лучшее, что я слышал (отмечаются небольшие хрипы там, где их быть не должно), однако на средних колонках вы вряд ли испытаете какой-то дискомфорт. Для DVD встроенного звука вполне достаточно, а кому недостаточно — задействуйте PCI-слот, отключив звук в BIOS (кстати, так же можно поступить вообще с любым контроллером, хоть с сетью, хоть с FireWire). Большего сказать, к сожалению, не могу, так как мои потенциально музыкальные уши еще в детстве оттоптал бурый медведь.
Ядро процессора — Ezra, максимальная тепловая мощность — чуть больше 10 Вт, напряжение питания — 1,3 В, техпроцесс — 0,13 мкм. На высокую производительность рассчитывать не приходится.
933-мегагерцовый процессор, по мнению VIA, уже не сможет обойтись без активного охлаждения, и на нем установлен пусть маленький, но очень злой, шумный и быстрый кулер. Шумит он, разумеется, меньше, чем большинство творений той же Thermaltake, но все равно это шум, причем ощутимый. Избавиться от него можно, но тогда придется ставить большой радиатор, и плата не влезет в маленький корпус. Да и крепление такого радиатора придется выдумывать самому, так как классического сокета с лапками тут, понятное дело, нет. К счастью, понижение частоты вращения вентилятора до 1500 об./мин. к перегреву процессора не приводит, и температура его болтается в районе 50 градусов (по данным внешней термопары, а MBM так и не поняла, что за плату я ей подсунул), так что запаситесь переменным сопротивлением и радуйтесь жизни.
BIOS Setup — странный. Есть возможность выбора коэффициента умножения процессора, а также повышения напряжения на модуле памяти (2,5–2,8 В), но вот Vcore повысить и FSB изменить не получится. А смена множителя у C3 невозможна. То есть оверклокинг вроде бы есть, но на самом деле его нет, есть лишь какие-то издевательски бесполезные настройки. Из настроек памяти имеются CAS Latency, Precharge to Active, Active to Precharge, Active to CMD, DRAM Command rate, DRAM Burst Length, а также Bank interleave.
Ох, как не хочется снова писать о том, что «производительность процессоров VIA равна производительности старых медленных Celeron четырехлетней давности…» Так что предлагаю принять как данность, что это не игровая система, не система для редактирования видео и даже не стандартный домашний компьютер. Еще до Второй мировой войны, когда люди любили большие машины с огромными двигателями и вместительными салонами, Volkswagen выпустил свой маленький «Жук», над которым поначалу смеялись и не покупали вовсе. Кому он нужен-то, когда в моде гигантские «Бентли» и «Роллс-Ройсы»? Надо было что-то делать — деньги на производство затрачены, и машины нужно продавать во что бы то ни стало. И тогда на рекламных щитах появилась гениальная реклама «Жука» со слоганом «Моя вторая машина». То есть подразумевалось, что у владельца этой маленькой машинки в гараже стоит огромный танкообразный монстр, такой же, как у всех, на котором он тоже может выехать, если нужно, но для поездок в булочную предпочитает маленькую машинку. «Жук» пошел нарасхват, и в итоге их было продано какое-то совершенно дикое количество.
VIA EPIA-M9000 вряд ли сгодится на роль «главной домашней машины» — характеристики не те. Скорее, позиционировать ее следует так же, как гениальный рекламщик позиционировал «VW Beatle» «Вторая машина», тихая, скромная, экономичная рабочая лошадка — вот удел VIA. И тестировать ее надо исходя из этого, а не из количества каких-либо марков и fps. Что, собственно, и подтвердили тесты.
SYSMark 2001 выдал этой системе 40 баллов и велел ни в чем себе не отказывать. Большего я не ожидал — да и что вы хотите от такой системы? 3Dmark 2001 оценил систему в 400 попугаев. Да-да, вы не ослышались — четыреста, не четыре тысячи, а четыреста. «Quake 3»: средний fps — 10. Играть в игры не удастся. Word пойдет, Excel пойдет… может, даже CorelDRAW пойдет, но не очень быстро.
Power DVD, бессонная ночь и много разных DVD-фильмов, начиная от классических «Четыре комнаты» и заканчивая динамичными «Звездными войнами». Море удовольствия, море звука и ни одного рывка или зависания. В качестве DVD-приставки — замечательная система, без огрехов. Аппаратный декодер DVD работает отлично, а DDR ему помогает.
MPEG-4 и BSPlayer — cитуация похуже. С кодеком DivX фильмы с хорошим битрейтом тормозят безбожно. Хотя нет, не безбожно, — смотреть их все-таки можно, но когда дело доходит до сцены с большим количеством различного движения — тушите свет. Спокойные фильмы или любые другие, но с низким битрейтом, — пожалуйста.
А вот с кодеком ffdshow все фильмы идут просто замечательно, что, во-первых, еще раз доказывает продуманность алгоритма декодирования, а во-вторых, означает, что на этой системе все-таки можно смотреть любые MPEG-4. Пожалуй, это серьезный шаг вперед — даже на машине с 800-мегагерцовым процессором C3 и памятью SDRAM делать это можно было, лишь регулярно используя местные идиоматические выражения. EPIA-M9000 — не система для просмотра видео, требующего серьезной нагрузки на процессор, да и вообще про процессор на ней лучше не вспоминать, однако с декодированием MPEG-4 она справляется.
Итак, система работает. Работает замечательно. «Вторая машина» из нее получается очень хорошая — можно будет и видео посмотреть, и музыку послушать, и тексты понабивать, и в Интернете полазить. Да и в качестве первой машины, положа руку на сердце, ее вполне можно использовать — если вы не играете в новые 3D-игры, и единственная тяжелая задача, которой вы планируете нагружать процессор, — просмотр видео. TV-out тут достойный, и в паре с хорошим телевизором и монитором EPIA-M9000 представляет собой неплохой видеоплейер с Интернет-функциями. Жаль, что российские сборщики этого пока не поняли — серийные ПК форм-фактора mini-ITX на базе VIA EPIA-M9000 пока, видимо, никто не делает. А жаль.