В полном соответствии с народной мудростью "пока толстый сохнет, тонкий сдохнет" закончилась история процессоров Cyrix для персональных компьютеров. Конечно, компанию National Semiconductor не назовешь "тонкой", но Cyrix, тем не менее, стал для нее непосильной ношей. Процессор можно считать первой жертвой ценовой войны между Intel и AMD.
Войны, в развязывании которой сама Cyrix принимала прямое и непосредственное участие. Именно она осознала, что потребности рядового пользователя начинают отставать от темпов прогресса. И, осознав, сделала ставку не на производительность, а на цену. "Тысячедолларовый" ПК стал хитом 1997 года. Вот только с производством у Cyrix тогда были некоторые проблемы. Точнее, производства не было вовсе - мощности приходилось арендовать у других компаний. Казалось, что для процветания Cyrix нужно добавить совсем немного - в таком состоянии ее и купила National Semiconductor. Но время шло - вслед за тысячедолларовыми появились восьмисотдолларовые, а затем и пятисотдолларовые ПК. Дешевые процессоры стали производителю не в радость, превратившись из источника прибыли в средство для удержания доли рынка.
Что ж, прощай, процессор Cyrix, ты хорошо послужил, хоть был не слишком быстр и сильно грелся. К тому же с нами остается твой младший брат - MediaGX, который годится для приставок, Web-досок и прочих не-писишных применений.
Компании Intel и AMD почтили память Cyrix очередным снижением цен, причем в семействе Pentium III появился третий процессор - с частотой 550 МГц. AMD продолжает утверждать, что K7 она выпустит в июне (это совсем не значит, что его тогда же можно будет купить всем желающим даже в Америке). Последняя новость об этом процессоре - он будет выпускаться как в "обычном" виде (с разъемом Slot A), так и в варианте, специально предназначенном для серверов и мощных рабочих станций. Последний будет отличаться увеличенным кэшем и разъемом, который называется... правильно, Slot B. Остается только добавить, что Slot B с виду, как две капли воды, похож на Slot 2, не совпадая с ним по электрической разводке. Итак, AMD решила сделать ставку на Slot. Правильно ли это? Мне кажется, не очень. Дело тут в ограничениях, которые ставит нам сама природа. При нынешних скоростях работы процессора за один такт электроны успевают пробегать всего 60 см. И при дальнейшем повышении частоты процессоры опять вынуждены будут прижаться к материнским платам. Как это уже сделал Celeron.
Что-то я все про AMD, да про Intel, - есть ведь и другие процессоры. Вот, например, MIPS. Их производит компания MIPS Technologies, отделившаяся от Silicon Graphics. Ожидается, что для нее вскоре настанут тяжелые времена. Компания Nintendo, закупающая сегодня 75 процентов выпускаемых процессоров MIPS, собирается от них отказаться. В мае было объявлено, что игровые приставки следующего поколения, которые появятся в 2000 году, будут работать исключительно на процессорах IBM PowerPC. Для MIPS Technologies это должно быть тем более обидно, что компания уже потеряла заказ на графические чипы для Nintendo - теперь их делает компания Artx, основу которой составляют бывшие сотрудники MIPS.
3Com объявила, что на улице карманных компьютеров наконец-то наступил праздник. 24 мая компания выпустила в продажу новый Palm VII по цене, не удивляйтесь, 600 долларов. Притом что ничего существенно нового по сравнению с Palm III он не содержит, за исключением, пожалуй, одного - антенны. Одновременно с началом продаж Palm VII компания 3Com запустила (совместно с Bell South) радиосеть Palm.net на территории США. Хочется написать, что "на ладони владельца Palm VII окажется весь Интернет", однако это не так. Не весь, а только урезанный WWW, да и то с тех сайтов, которые согласились специально поддерживать Palm. Полноценной электронной почты также нет, вместо нее - "служба коротких сообщений", то есть двусторонний пейджинг. Но и это, согласитесь, уже немало. Остается только ждать, когда нововведение доползет до нас. Произойдет это, судя по всему, еще не скоро - ведь нужно не просто завезти "железки", но и выстроить всю инфраструктуру. (Подробнее о Palm VII - в новости "Летные испытания".)
А на пятки Palm уже наступают ближайшие конкуренты - карманные устройства с Windows CE. Вполне возможно, что через полгода и они обретут свойства беспроводного доступа. Позиции Windows CE на других рынках также укрепляются. Microsoft инвестировала 4,5 млрд. долларов в компанию AT&T, ставшую недавно крупнейшим американским кабельным оператором. AT&T, в свою очередь, обязалась установить Windows CE на несколько миллионов телеприставок, а если понравится, то еще на несколько миллионов. Очередная "сделка века" может значительно укрепить позиции Microsoft на информационном рынке.
Еще одна новость от Microsoft - в мае компания запустила в производство Windows 98 Second Edition. От "просто" Windows 98 ее отличают NetMeeting 3, Internet Explorer 5, поддержка большего числа устройств, но главное - возможность разделения Internet-подключений (Internet Connection Sharing). В отличие от обычных апдейтов, Second Edition будет продаваться, а не просто раздаваться с сайта. Кстати, по данным Zona Research, Internet Explorer на корпоративном рынке впервые опередил Netscape Communicator. Однако AOL, нынешняя хозяйка Netscape, кажется, не удручена этим обстоятельством. Компания выпустила Communicator 4.6 и продолжает работать над пятой, полностью переработанной версией продукта. Одновременно AOL внимательно присматривается к Linux, подумывая на ее основе сделать что-нибудь недорогое для доступа к самой себе.
Антимонопольный процесс против Microsoft идет полным ходом. В добавление к искам Министерства юстиции США и Sun Microsystems иски против корпорации подали в мае еще две компании - Bristol Technologies и Caldera. Первая заявила, что Microsoft неправедно отрезала ей доступ к исходникам NT, наказав за разработку кросс-платформных приложений, а вторая - что империя Билла Гейтса задушила DR-DOS.
В Интернете тем временем почти незамеченным прошло событие, которое по своему значению можно приравнять к появлению бесплатных почтовых серверов два года тому назад. По крайней мере две компании, ZipLip.com (www.ziplip.com) и HushMail (www.hushmail.com), стали предоставлять бесплатные криптографические почтовые услуги. На HushMail используются 1024-битные ключи, что делает эту почту практически не вскрываемой. Чтобы не было сомнений, исходные тексты шифровальной машины лежат тут же, на сайте. Для работы с письмами на клиентской стороне используется Java-апплет, который работает, понятное дело, в любом браузере. Что же касается всех законодательных вопросов, то они решаются чрезвычайно легко и изящно. При регистрации пользователь должен подтвердить, что не собирается использовать защищенную почту в преступных целях. И все. У ZipFlip криптография попроще - используется стандартная реализация SSL, встроенная в IE и Netscape.
Можно смело утверждать, что взломать 1024-битный ключ в настоящее время невозможно. А вот за ключи меньшей длины уже нельзя быть спокойным. Один из "отцов" алгоритма RSA уже предложил идею "оптического суперкомпьютера", позволяющего за короткое время взламывать широко применяющиеся в настоящее время 512-битные ключи. Вполне возможно, что не устоят и 764-битные.
И еще одна криптографическая новость: в почтовом клиенте TheBat! появился встроенный модуль PGP, с чем хочется поздравить и разработчиков, и пользователей.