Сети

Обстановка

Внимательно просмотрев все сводные сведения об экспонатах, я не заметил никаких существенных технологических новшеств в этой сфере. Что касается рынка, то более всего заметна активность в секторе беспроводных решений, а также в SOHO. Кстати, хотя жизнеспособных независимых малых предприятий в США несколько миллионов, гораздо больший вклад в статистику малых офисов вносят телекоммьютеры, которым надо поддерживать связь со своей конторой. Их влияние на рынок сетевых средств становится все заметнее.

Гиганты корпоративных сетей потихоньку наращивают их интеллект, претворяя в жизнь известный тезис Sun Microsystems вместо нее самой. Что касается пользователей, то налицо те же мотивы, что и год назад: в одном измерении - переход к NT, по возможности не расставаясь с NetWare, а в другом - на 100 мегабит, не теряя наследия десятимегабитных структур.

Развитие сетей - процесс неспешный, заседательный. Вот-вот большой хурал авторитетов должен одобрить проект стандарта 802.3z, а к марту, глядишь, гигабитный Ethernet станет реальностью - по крайней мере, бюрократической. Лаборатории, по слухам, лихорадочно ваяют новые чипы для переработки многопротокольного гигабитного трафика. Тем временем, фирма WideBand пытается уйти в отрыв. Не уйдет, так согреется.

История попытки

Про WideBand (www.wband.com) я уже рассказывал в прошлом году. Будучи активным членом консорциума, занимающегося разработкой гигабитного Ethernet'а, эта фирма - а вернее, ее создатель Роджер Биллингс, - создала собственное опережающее решение. В прошлом году демонстрировались прототипы, а на нынешней выставке был устроен "всемирный запуск" (World Wide Launch) системы коммерческих продуктов под тем же названием - WideBand.

WideBand достигает заветной скорости передачи 1 гигабит в секунду, передавая по трем парам стандартного восьмипроводного кабеля категории 5 три потока по 1/3 гигабита в секунду, а четвертую пару используя для управления. В окончательном варианте канал сделан двойным. Как показано на рисунке 4.1, по двум парам с общей полезной пропускной способностью 534 мегабит/с передается в двух направлениях обычный клиент-серверный трафик, а на основе третьей организуется так называемый WideCast Channel, который несет входящий поток широковещательных данных, управляемый запросами клиента.

Рис. 4.1. Структура канала из проспекта WideBand.

Компетентность создателей позволяет надеяться, что сети WideBand легко интегрируются в будущий гигабитный Ethernet, с которым они почти наверняка окажутся совместимы по форматам, размерам пакетов и кодировкам. Однако сама по себе эта технология не предназначена для создания больших сетей и не является универсальным решением. Более того, это даже и не Ethernet вовсе. У WideBand нет магистрального канала, часто называемого "хребтом" (backbone) сети. Узлы подключаются к сетевым концентраторам, которые буферизуют каждый канал, а внутри себя имеют "микрохребет" большой пропускной способности. За счет этого гарантируется отсутствие конфликтов (коллизий), которые подрывают производительность обычной Ethernet с протоколом CSMA/CD при росте нагрузки.

В пределах одного хаба WideBand, который может иметь 4 или 9 входов, система работает с полной отдачей. Однако между собой хабы соединяются все тем же восьмижильным кабелем категории 5 длиною до 100 метров, по которому данные передаются таким же порядком, как и по любому радиальному соединению (рисунок 4.2).

Рис. 4.2. Схема использования WideBand.

Окончательная реализация WideBand имеет еще несколько приятных особенностей. Ее аппаратура (вернее, всего два аппарата - клиентский адаптер и концентратор) осуществляет аппаратное шифрование данных, причем пароли пользователей и, соответственно, шифровальные ключи хранятся на серверных и клиентских машинах отдельно и никогда не передаются по сети. Кроме того, каждому пакету можно присваивать один из четырех классов (приоритетов) обслуживания. Наконец, если необходимо передать некоторый блок данных с заданной скоростью, система автоматически тестирует канал до тех пор, пока не сочтет возможным это сделать. Канал от этого свободнее не становится, но, по крайней мере, пользователи понимают, что он перегружен, и не усугубляют затор в сети своими беспорядочными попытками.

На выставке было объявлено о готовности всех необходимых сопутствующих продуктов - от сертифицированных кабелей и разъемов до диагностической аппаратуры и специального сервера для доступа к Интернету через телекоммуникационный канал. Теперь WideBand вербует партнеров, которые могли бы заняться перепродажей и внедрением, - например, в тех случаях, когда требуется "расшить" узкие места в сетях. Я хотел бы подчеркнуть, что ее дело отнюдь не такое гиблое, как вам могло показаться. У нас перед глазами примеры удивительных успехов, достигнутых благодаря умелому маркетингу своевременных, хотя и далеко не идеальных решений. Вспомните Iomega.

Домашние сети

Решающими для диагностики ситуации для меня являются продукты типа сетевого набора для начинающих (Network Starter Kit) фирмы Linksys (www.linksys.com). В него входит хаб на пять портов, два сетевых адаптера и два кабеля: все, что нужно, чтобы самому построить свою первую домашнюю десятимегабитную сеть. Уличная цена - 130 долларов. И за все это - восторженные отзывы такого издания, как "PC Magazine". Особо отмечено, что подключать хаб к вышестоящему хабу можно просто через один из портов, который при этом перестраивается автоматически: не надо ни двигать переключатель, ни применять специальный кабель с перекрестным соединением.

Подобные эпохальные продукты были в центре внимания лет семь-восемь назад, когда происходило массовое внедрение простейших сетей PC на базе какого-нибудь LANtastic, а Novell пыталась им противостоять. И вот пошла новая волна народной сетефикации.

Новый вид продуктов - серверы маскировки IP-адреса, позволяющие нескольким пользователям работать с Интернетом через один account, выделенный провайдером для доступа через телефонную сеть. До сих пор лишь немногие энтузиасты решали эту задачу через любительские операционные системы: Linux или 386bsd. Теперь за небольшие деньги групповое изнасилование Интернет-провайдеров становится доступно всем. Должен, впрочем, предупредить, что мне неизвестно, как именно выполняют этот трюк разработчики того или иного устройства, - но, с другой стороны, общепринятого термина тоже нет, так что я чувствую себя вправе расширительно использовать единственное мне известное название: IP-masquerade. Если хотите, можете называть это IP-групповухой.

Кстати, серверы маскировки - хороший пример на тему "нищета классификации". В справочниках по "Comdex" столь простая и понятная категория решений оказалась разбросана как минимум по четырем рубрикам.

Новую модификацию одного из самых "народных" маскировщиков объявила на "Comdex" канадская фирма Protec Microsystems (www.protec.ca). WebShare выпускается в двух вариантах: со встроенным модемом и без него (последний, самый дешевый вариант стоит 258 долларов США). В обоих вариантах WebShare рассчитана на три клиентские PC, которые подключаются к ней через последовательные порты. В комплект входят пятиметровые кабели и переходные разъемы на 9 и 25 штырьков. Дополнительного программного обеспечения, как сообщается, не нужно. Для чуть менее наивных потребителей Protec выпускает еще один маскировщик: SOHOlink. Он сочетает в себе хаб Ethernet на шесть портов и выход на модем.

Производитель сетевого оборудования с Тайваня, компания Relia Technologies (www.relia-tw.com), весьма активно продвигает свои изделия. Два из них представляют собой комбинацию сервера маскировки и хаба Ethernet на 4 или 7 портов, а один - чистый маскировщик, подключаемый к локальной сети. "Другим концом" все устройства присоединяются к модему или адаптеру ISDN через обычный последовательный порт.

Не особенно полагаясь на сообразительность потребителя, обе фирмы подают свои Ethernet-продукты как универсальное средство для совместного использования офисных ресурсов: не только Интернета, но и дисков, и принтеров, а Protec - еще и факс-модемов.

Я заметил, что продукцию Relia продает в России как минимум одна фирма - петербургская "Комплит" - хотя отношение у них совершенно иное. Если сама Relia подает маскировщики, как самые "горячие" изделия в своем ассортименте, то "Комплит" стыдливо упоминает о них после подробного рассказа о "серьезном" оборудовании. В этом году "Компьютерра" выпустила, если не ошибаюсь, три номера по домашним сетям, которые вызвали большой интерес у читателей - но пока не у продавцов.

Еще одна тайваньская фирма - SerComm (www.sercomm.com) - предлагает простейший маскировщик и тоже подает его, как ценную новинку. Другие аналогичные изделия неустановленного происхождения были замечены на выставке в ассортименте дистрибьюторских компаний из США и Западной Европы.

Компания Bay Networks объявила на "Comdex" о выпуске новых модификаций своего комплекта Instant Internet. Он существует в двух вариантах: с индексом 100 для SOHO и 400 для сетей средней величины. По своим функциям модель 100 - это в точности IP-маскировщик, подключаемый прямо к локальной сети и поддерживающий на одном коннекте до 50 пользовательских приложений. Instant Internet явно позиционирован для тех, кто уже имеет простейшую офисную сеть и мечтает получить из нее доступ к Интернету ценою подешевле.

Подешевле получается не очень. Instant Internet с модемом на 33,6 Кбит/с стоит 750 долларов, а с модемом на 56 Кбит/с и с адаптером ISDN - 950. Правда, в комплект входит куча всякого не очень нужного софта, как то: облегченный браузер Web, клиенты новостей, почты и FTP. Зато Bay позаботилась об офисных тиранах-сисадминах. Для них предусмотрена возможность автоматического импорта оглавлений с данными о пользователях из NetWare или NT, назначения прав доступа пользователям и группам с возможностью расписывать их по дням и часам, адресам, доменным именам, номерам портов и так далее. Можно следить за тем, кто, сколько и чем пользовался, а также фильтровать поток новостей.

Этот продукт я уже обозревал в прошлом году. За прошедшее время он был увешан почетными отзывами компьютерных журналов, как грудь Леонида Ильича, - и вполне заслуженно. Instant Internet безукоризненно нацелен на владельцев небольших фирм. Так и вижу: десяток-другой PC, сетка с "нетварью" и сисадмин, который подговаривает хозяина подключиться к Интернету, а тот опасается, что служащие вместо работы будут скачивать порнуху.

Однако тронемся дальше. Те, кто распробовал прелести Сети и уже недоволен скоростью доступа, но еще не готов арендовать двухмегабитный канал, услышаны: им предлагают использовать несколько телефонных линий одновременно или различные варианты ISDN со всякими дополнительными программными фокусами.

Фирма VersaNet Communications выставила "линейку" роутеров для малых офисов с выходом на 2 или 4 аналоговые телефонные линии и на обычную (BRI) или выделенную (ISDL) линию ISDN в разных сочетаниях. Не знаю точно, как это поддерживается со стороны провайдера, но предполагаю, что любители посидеть на работе во внеурочное время будут довольны.

Еще одна фирма - Ramp Networks - уже замечена самой Compaq, которая, как сообщается, вложила в нее кое-какие деньги и открыла доступ к своим технологиям. Ramp Networks делает симпатичные на вид пластмассовые мыльницы под названием WebRamp. На них три модемных и четыре (каскадируемых) Ethernet'овских порта. WebRamp выпускается в двух вариантах: один дает возможность удаленным пользователям звонить в офис и подключаться к системе, другой работает только на доступ к Интернету. Рисунок 4.3 иллюстрирует варианты использования WebRamp, а заодно и других подобных устройств.

Рис. 4.3. WebRamp.

Есть еще одна разновидность WebRamp, у которой предусмотрен один порт для подключения к ISDN и два выхода - для речевой телефонии и факса. Будучи IP-маскировщиком, ISDN-адаптером, хабом и предоставляя некоторые функции компьютерной телефонии, это устройство позволяет максимально гибко и полно использовать цифровую линию.

На каждый модем должен быть заведен отдельный провайдерский account, но все вместе они дают возможность доступа к IP двумстам пятидесяти трем пользователям локальной сети, о чем провайдер может даже не подозревать. С другой стороны, как отмечает фирма, WebRamp приносит пользу даже одному пользователю, поскольку его браузер обычно открывает несколько потоков для скачивания каждой страницы, и они могут быть назначены на разные модемы. Все это названо COLT: Connection Optimized Link Technology.

Малые сети привлекают к себе внимание практически всех работающих в этом бизнесе компаний. Я заметил довольно много "ответвлений" существующих технологий и продуктов - даже там, где их едва ли можно было ожидать. Например, фирма Castelle, специализирующаяся на принтерных серверах (по существу, еще одна разновидность "тощих" серверов), выставила линейку моделей для SOHO под общим названием LANPress. Все они позволяют печатать в смешанной сетевой среде (Windows, NetWare и TCP/IP) и отличаются набором принтерных и сетевых портов. Простейший вариант с одним параллельным портом, подключаемый к десятимегабитной Ethernet, будет, как ожидается, стоить всего 170 долларов, но даст ощутимые преимущества по сравнению с обычной для малых сетей схемой, в которой принтер подключается к одной из рабочих станций.

И совсем уже удивительный пример: первая известная мне попытка позиционировать для малых бизнесов комплект оборудования для создания радиосетей. Правда, поставляющая его фирма CyberLAN (www.cyberlanwireless.com) не исключает других применений - например, при временном развертывании систем связи на короткое время, как это бывает на выставках, или там, где по каким-то причинам трудно проложить кабели. Однако, подчеркивает она, радиосеть уже обходится дешевле, чем кабельная система, и всякий может установить ее своими руками, не прибегая к услугам консультантов.

Система состоит из трех компонентов: двух адаптеров (ISA для настольных машин, PC-Card - для мобильных) и радиохаба, называемого "точкой доступа" (Wireless LAN Access Point). Широкополосная радиосвязь осуществляется в диапазоне 2400 ГГц, а пропускная способность каждого радиоканала  два мегабита в секунду. Лицензии - по крайней мере, у них в Штатах, - не требуется. Хаб соединяет радиоклиентов с обычной десятимегабитной Ethernet, причем обеспечивается роуминг, то есть, передача движущихся мобильных клиентов от одной точки доступа к другой. Если подключить внешнюю антенну большего размера, связь становится возможна даже между соседними зданиями (рисунок 4.4).

Рис. 4.4. Wireless LAN: сеть, роуминг и радиомост.

И позвольте несколько слов в заключение этого раздела обзора. Сетевой сектор у меня всегда ассоциировался с проблемами выживания советской электронной промышленности. Каждый раз, когда я слышу патриотический вой по загубленному интеллектуальному потенциалу, так и хочется спросить: так какого же черта вы все стремитесь собирать PC? Производство и продажа сетевого оборудования приносит многие сотни и даже тысячи процентов прибыли, которая реинвестируется главным образом в разработки. Сами устройства зачастую не представляют собой ровным счетом ничего выдающегося: стандартный корпус, плата и разъемы.