Своими глазами

В этом номере сошлись Новый год, четырехлетие «Компьютерры» и первая попытка широкого и непосредственного освещения ею главной выставки мировой компьютерной промышленности – осенней «Comdex». Выставка с таким же названием проходит поздней весной в Атланте, но она не имеет такого символического значения – вероятно, в силу традиционного мироощущения, согласно которому осенью празднуется окончание сельхозработ и зимних заготовок.

В период между концом лета и осенней «Comdex» у правительства США и у большинства фирм начинается новый финансовый год. С выставки народ едет домой – праздновать День благодарения. За ним сразу следует так называемая «черная пятница» -день начала рождественских закупок, и первые выходные, когда уже действуют скидки, но еще не все стоящее раскуплено. А купив подарки к рождеству, каждый как бы уже переступает порог его мишурного балагана и живет в нем до конца календарного года. Так что осенний «Comdex» – это наш отраслевой Новый год.

При всей символической важности присутствия наших представителей на «Comdex» и посвящении ей темы номера, практический смысл этих мероприятий постепенно теряется. Возвратившись, я с удовлетворением отметил, что наша служба новостей мышей ловить не перестала и сообщения о многих событиях прошедшей выставки незамедлительно помещались на наших страницах. Впрочем, в одном из комдексовских павильонов стоило побывать лично: в связи с условным 25-летием первого микропроцессора там был развернут небольшой, но впечатляющий музей.

Экспонаты предоставили фирмы (у Intel, например, есть свой музей) и единственный в мире публичный компьютерный музей из Бостона. Как это вообще свойственно американским музейщикам, создатели экспозиции не просто показывали исторические железяки, но старались моделировать дух времени и поступь истории, соединять людей с людьми.

Павильон начинался витриной, показывающей гараж хакера лет двадцати, образца примерно конца шестидесятых годов. Сам я тогда помладше был и паял дома на краешке стола приемники из транзисторов П13. При этом обычный стрелочный мультиметр, который у нас тогда называли «тестер», оставался недостижимой мечтой. Американский же хакер был оснащен, как советская государственная лаборатория. Среди прочего хлама он имел даже парочку осциллоскопов, которые мы в то время называли осциллографами.

Среди всего этого антуража демонстрировались подлинные реликвии «гаражного» этапа развития персонально-компьютерного бизнеса. В их числе первый компьютерный игровой автомат Computer Space, созданный в 1971 году Ноланом Бушнелом, основателем фирмы Atari, и первая его успешная игрушка Pong. Да, экспозиция музея открывалась игровым оборудованием.

Там же находился претендующий на роль первого персонального компьютера Altair 8800 (из набора «сделай сам»). За ним следовал древний телетайп, который чаще всего использовался в качестве терминала (вот уж чего при советской власти не удалось бы достать), и, наконец, сам Apple 1, коих, как известно, было продано аж целых 200 штук.

Для нас, живущих компьютерами, этот маленький музей был полным-полон интереснейших историй. Я не смогу пересказать здесь даже того, что успел узнать, но позвольте хотя бы перечислить витрины, экспонаты и сюжеты.

В музее подробно, в лицах и артефактах, рассказана история калькулятора Busicom и первого микропроцессора Intel 4004, а затем намечены вехи дальнейшей истории – первый однокристальный компьютер TMS-1000, сверхпопулярные 8080 и 6800. И, конечно, Zilog Z80. Из новейших (по историческим меркам) достижений были представлены 68000,68020, 80286, 80386, MicroVAX и Spare. Завершали микропроцессорную часть экспозиции ARM710, Pentium Pro и PowerPC 604e.

Начатая хакерским гаражом, линия развития персональных компьютеров была продолжена первыми настоящими коммерческими системами: Apple II и Commodore PET – обе на процессоре 6502 Mos Tech. Нашлось место и первому (не персональному) микрокомпьютеру Micral на базе 8008, созданному французской фирмой R2E. В отдельную экспозицию были выделены переносные персональные модели. Оказывается, первая из них, напоминающая портативный осциллоскоп, была разработана неким Адамом Осборном в 1980 году. Был там и первый PC-совместимый портативный компьютер Compaq, весом около 15 килограммов.

Из других сюжетных линий стоит отметить две экспозиции, одна из которых посвящалась школе журналистики в Ливерморе, создавшей учебную издательскую систему на базе Мае и PageMaker. Студенты этой школы даже зарабатывали деньги на оплату оборудования, верстая материалы на заказ. Вторая экспозиция рассказывала о конноспортивном клубе, одним из первых взявшем на вооружение Lotus 1 -2-3.

Там я увидел, наконец, знаменитый Alto, построенный в исследовательском центре Xerox в 1973 году. Этой и другими своими разработками – такими, как Smalltalk, например, центр в Пало-Альто определил лицо современного компьютера и наметил подходы, по-прежнему актуальные для всей современной компьютерной промышленности. Достаточно напомнить о графическом интерфейсе пользователя, объектно-ориентированном программировании и Ethernet.

Что касается самой выставки «Comdex/Fall», то она велика и бестолкова. Весь компьютерный мир представлен там в его реальных пропорциях. Каждое второе встречное лицо носит явные признаки азиатско-тихоокеанского происхождения. России почти не видно. Соотечественники попались мне в свободном полете буквально раза четыре. В книжном киоске человек, стоявший впереди меня, сказал другому по-русски, что он, мол, думает, не купить ли что-нибудь про Юникс, – чем живо напомнил мне прогноз поэта Некрасова о том, как мужик наш понесет с базара «...не милорда глупого – Белинского и Гоголя». Но не будем об этом.

На выставке явно не хватало мощностей общепита и туалетов. Сесть тоже было некуда. Публика непринужденно располагалась на полу вдоль стен, раскладывая вокруг себя документацию пополам с гамбургерами. Некоторые так и спали, подложив под голову пачки проспектов. Часто попадались киоски с коньяками и сигарами, привносившие в эту вокзальную обстановку нечто изысканно-клубное.

Пространство вокруг пресс-центра было засижено журналистами, занятыми своим исконным делом: они безжалостно отрывали и выбрасывали все цветное и глянцевое (если же в фирменной папке находились дискетки, то в отвалы летела вообще вся бумага без разбора), а сухой остаток пресс-релизов просматривали и кое-что складывали в сине-белые картонные коробки, которыми выставку в изобилии снабжала IBM.

Некоторым удавалось захватить стенную розетку и подключить к ней свой ноутбук. В пресс-центре стояли компьютеры (тоже предоставленные IBM), но в недостаточном количестве, да и пользовались ими в основном «чайники», а чтобы прийти со своим и подключиться к питанию и к Ethernet'y, этого IBM не предусмотрела. Вообще, там было бы хорошо работать как минимум на пару – один сторожит розетку, другой подносит «сырье».

Между прочим, какие-то бедовые головы объявили среди журналистов конкурс на лучшего пиара (то есть уполномоченного по связям с общественностью). Откровенно говоря, мне эта профессия кажется до такой степени неадекватной, что я, в отличие от Дениса Викторова, просто не могу принимать ее всерьез. Хотя среди пиаров есть один-два процента поистине блестящих личностей, я все же скорее объявил бы конкурс на лучшую сумку для рекламных материалов.

В одиночку нечего было и думать даже обойти территории трех общественных центров, где расположилась выставка (между ними ходят специальные автобусы). Киноты (key-note), доклады, семинары, дискуссионные панели и вовсе разбросаны по гостиницам. Сократив сон до пяти часов, я успел сделать лишь часть – не возьмусь даже точно сказать, какую – того, что следовало бы. Поэтому позвольте мне теперь перейти от территориального обозрения к событийному.

В потоке событий я наметил несколько сквозных сюжетов (про себя я называл их тредами – threads, – это на случай, если я где-то оговорюсь). Они соответствуют центрам развития и роста, где особенно остра конкурентная борьба. Особняком остались материалы по фирмам и изделиям, представляющим интересные ниши или пиковые достижения. Они верстаются отдельно от общего течения. Наконец, есть просто интересная информация, которая будет время от времени прорываться на поверхность потока.

 Нью-Писюки

Ненаглядные наши PC вновь входят в фазу ускоренной эволюции. В ближайшее время я постараюсь организовать про них тему номера, поскольку перспективы следующего года день ото дня проясняются.

Всеобщее внимание привлекают микропроцессоры и системное обрамление: такие вещи, как ММХ, AGP, USB и так далее. Мотивы здесь преимущественно монопольные. Intel заинтересована в том, чтобы увеличить продажи, расширить область своего доминирования и укрепить отрыв от конкурентов.

Pentium заканчивает свой жизненный цикл, превращаясь в ширпотреб. Хорошие прибыли и возможности для технико-политических маневров появляются только с приходом новой технологической волны – микропроцессоров, которые будут стимулировать переход рынка на 32-битные программы и возьмут на себя значительную часть нагрузки периферийных DSP, обеспечив более высокую степень интеграции систем. Дальновидные периферийщики уже начали готовится к новой жизни, хорошим примером чему являются аппаратно-программные модемы.

Вторая микроэлектронная область ускоренного прогресса – микросхемы памяти. Достигнутое в прошлом году радикальное увеличение скорости чтения данных быстро снижает зависимость центрального процессора от кэша, что способствует применению многозадачных операционных систем. PC слишком долго были однозадачными, и разработчики их привыкли к легкой жизни. В обычном PC при каждом переключении контекста происходит перезагрузка кэш-памяти новым содержимым, и эти невидимые для ОС накладные расходы подрывают общую производительность системы, удорожая к тому же реализацию SMP.

Процессоры, микросхемы обрамления и памяти закладывают фундамент новых возможностей. Тем временем производители плат и коробок готовятся к наступлению на двух фронтах: с одной стороны готовится новая атака на кошелек потребителя, которому будут предложены персональные серверы, а с другой – назревает вторжение «писюшных» полчищ на территорию недорогих рабочих станций, контролируемую Sun Microsystems.

Серверное направление мне кажется к настоящему времени более продвинутым. В нем я выделил бы три ключевые области: интеллектуальная подсистема ввода/вывода IIO (часто это сокращение передают, как I²0, или даже I20), стандартизованная симметричная многопроцессорная архитектура SMP и, наконец, интегрированные контроллеры SCSI с поддержкой RAID.

IIO пока сравнительно экзотическая вещь. «Компьютерра» об этом еще не писала. Вообще, по мере того как у нас в России переводятся коренные разработчики, а на смену им приходит торгово-эксплуатационный и прикладной люд, освещать развитие технологий нам становится все труднее. К тому же IIO занимается SIG, то есть Special Interests Group, а не одна какая-либо фирма, которая имела бы у нас свое представительство, пропагандирующее ее деятельность.

Впрочем, тут я становлюсь желчен и несправедлив. Intel, вон, занимается AGP, но ее московский офис никаких усилий для пропаганды этого проекта не предпринимал. Недавняя публикация про AGP была редакционной инициативой, и, знали бы вы, сколько раз я футболил ее по редакции, пока, на манер Евгения Базарова, добился толку! Ну ладно, это уже относится, скорее, ко второй теме этого номера, чем к собственно «Comdex». Однако должен заметить, что, кроме SIG, существует еще и архитектурный комитет по IIO.

Как бы то ни было, первая спецификация IIO была опубликована в марте, а нынешняя «Comdex» ознаменовалась как быстрым ростом числа членов этой группы, так и первыми успехами в создании промышленных решений.

Коротко говоря, идея IIO состоит в том, чтобы подвесить дополнительный процессор ввода/вывода (IOР) к шине PCI и постепенно переложить на него рутинную работу по обмену данными. IOP должен предоставить в распоряжение остальных абонентов шины объектно-ориентированное ядро, в высокой степени независимое от остальных программ. Соответственно, остальные программы – операционные системы, драйверы и некоторые приложения – должны уметь этим ядром пользоваться.

Согласно опубликованному IIO SIG «маршруту» (roadmap), спецификация 1.0 описывала функции поддержки работы с массовой памятью и сетью. Следующая спецификация 1.5 выйдет в начале 1997 года и добавит возможности управления системой, независимого от основного процессора обмена данными между устройствами на шине PCI, установки и обновления устройств массовой памяти, а также поддержку ленточных накопителей и волоконно-оптических каналов связи. Наконец, в начале 1998 года должна явиться версия 2.0, поддерживающая, например, кластеризацию, ATM и WAN.

На «Comdex/Fall» сразу три поставщика сетевых ОС объявили о намерении поддерживать IIO. Microsoft собирается выпустить пакет для разработки драйверов (DDK) в первом квартале 1997 года и реализовать соответствующие возможности в новой версии 5.0 операционной системы Windows NT, намеченной к выпуску в том же году, позднее. Novell разрабатывает соответствующий подгружаемый модуль (NLM) к InternetWare и рассчитывает завершить его во втором квартале 1997 года. Наконец, в середине того же года SCO обещала поддержку IIO в новом поколении своей операционной системы Gemini. В совокупности к концу 1997 года IIO может охватить три четверти установленного поголовья сетевых платформ.

Соответственно текущему состоянию спецификации IIOО, о своих намерениях поддержать ее объявили многие производители контроллеров SCSI и RAID, системных плат и серверов. Сетевики пока «годят», поскольку им легче развернуться, когда придет пора. Значительная часть уже объявленного оборудования является SCSI ready, то есть его еще предстоит модернизировать.

Среди членов SIG, решивших быть в числе первых, фирмы Adaptec, DPT, Mylex, Initio, Qlogic (SCSI и RAID), Award (BIOS), V3 (кросс-контроллеры PCI), Cheyenne (управление накопителями и защитное копирование), HP, Compaq, Dell и DEC (серверы), ТМС и Micronics («мамы»). Поскольку шина PCI применяется в разных архитектурах и не обязательно связана с процессорами Intel, спецификация PCI открыта для использования в ней различных микропроцессоров, однако пока все реально существующие и перспективные реализации IIO основаны на RISC-процессоре Intel i960.

Целый ряд фирм организовали на «Comdex/Fall'96» демонстрацию технологии IIO и соответствующих продуктов. Демонстрации эти в общем оправдывают приступ скептицизма, который, возможно, испытали проницательные читатели. В самом деле, если производительность системы тормозит диск или Ethernet, какой смысл экономить ресурсы процессора – на что, собственно, и рассчитана IIO?

Во-первых, уже на подходе новое поколение высокоскоростных периферийных устройств. Например, фирма WideBand демонстрировала на той же выставке промышленные образцы гигабитного Ethernet. Компания HP создала у себя на стенде модельную ситуацию, установив в один Web-сервер десять сетевых карт. Оказалось, что даже несовершенное современное IIO экономит до 50% затрат центрального процессора на их обслуживание. HP приводит простой практический аргумент: на перегруженном Web-сервере после перехода на IIO можно найти свободные ресурсы для поддержки дополнительных трансакций, нужных для внедрения Internet-торговли.

Во-вторых, обостряется проблема потоков мультимедийной информации, тупо транслируемых с устройства на устройство. В-третьих, намечается и уже происходит общее перераспределение вычислительной нагрузки. В-четвертых, возможности хитроумной оптимизации обменов с периферией еще далеко не исчерпаны – был бы свободный интеллект. В моем обзоре вы найдете примеры на все эти случаи, с первого по четвертый.

Вероятно, далеко не все знают, что такое RAID: скорее, можно ожидать, что эта технология привычна только сетевым администраторам. Между тем, учитывая продолжающееся падение цен на жесткие диски, мы уже в следующем году увидим RAID в настольных PC.

RAID (Redundant Array of Inexpensive Disks) – это способ заставить несколько жестких дисков работать как один и извлечь из этого выгоды. В числе выгод (очевидно) – увеличение емкости и (неочевидно) повышение надежности и производительности.

Простейший случай RAID – два диска, работающих параллельно. Если ломается один, то его можно заменить, и система, не прерывая работы, постепенно перенесет на него данные с уцелевшего. На другом полюсе сложности: вообразите себе девять дисков, на которые параллельно забрасывается целый байт с контрольным разрядом. Такой массив дисков будет работать быстрее – иногда даже в восемь раз – одиночного. При отказе одного из дисков его можно заменить и восстановить содержимое, поскольку в данном случае точно известно, какой диск отказал. Существуют и промежуточные между этими двумя крайностями решения.

Чтобы диски по возможности не «вылетали» по два сразу, их иногда берут из разных производственных партий, – подобно тому, как на пассажирских самолетах членов экипажа кормят разной пищей. Встроенные в «маму» контроллеры RAID становятся такой же банальной вещью, как и два процессора. Вскоре мы получим недорогие дисковые подсистемы с новым уровнем емкости, надежности и производительности. Но и тогда вероятность потерять все свои данные останется отличной от нуля.

Что касается SMP, то двухпроцессорные платы на базе Pentium Pro и обрамляющих микросхем серии 440 теперь уже делают практически все. В стадии освоения – четырехпроцессорные системы, а тем временем авангард создает еще более производительные конструкции. Мало какая «мама» обходится без USB, хотя изготовители периферии что-то не спешат.

Таким образом, технологии и решения, свойственные ранее лишь корпоративным серверам ценою от десяти тысяч долларов и выше, быстро дешевеют и становятся общедоступными. Рынок, судя по всему, готов поддержать эту тенденцию ростом спроса на недорогие серверы. Особенно перспективны в этом отношении малые и домашние офисы. Как только дома заводится более одного PC, включая мобильные, и появляется выход в Интернет, сразу начинает ощущаться потребность в сети и в неком постоянно работающем центре обслуживания домашнего хозяйства. Говорю это с полным пониманием, поскольку еще полгода назад сам повесил дома на стенку хаб, и от сервера не отказался бы.

Наконец, при сокращающемся разрыве в производительности, ключевой проблемой «писишных» рабочих станций пока остается трехмерная графика. Тенденция появления промышленных образцов таких изделий в последние месяцы хорошо прослеживается по нашим новостям, но это лишь первые ласточки. Настоящая битва может развернуться в следующем году.

Вместе с тем, растет влияние, которое оказывают недорогие аппаратные компоненты и программные продукты, созданные в секторе PC, на системы более высоких уровней сложности. Например, с впечатляющим пакетом новых изделий вышла на «Comdex» фирма Data General. Она теперь без ума от Windows NT и процессоров Pentium Pro.

Data General разработала первую недорогую масштабируемую кластерную архитектуру, на базе которой можно создавать сверхнадежные (практически, безотказные) прикладные системы, и увеличила количество процессоров с общей памятью, работающих под управлением одной операционной системы, применив так называемую архитектуру ccNUMA (cache coherent Non Uniform Memory Access, см. рисунок).

Медитации на тему тенденций развития рынка привели Data General к открытию новой ниши, которую ее аналитики назвали «тощим сервером». Тощий сервер близок к персональному, о котором речь шла выше. Data General представляет его себе как недорогую высоконадежную, постоянно готовую к работе машину, сочетающую в себе серверные и сетевые (хаб и роутер) функции, с которой клиенты соединяются через местную радиосвязь.

Вне игры

Спешу поздравить ту многочисленную категорию наших читателей, кто приходит в неистовство при появлении аппаратных новинок, в одночасье обесценивающих ранее сделанные капиталовложения. Мы успешно выбыли из модемной гонки и теперь можем спокойно спать в обнимку со своими V.Everything.

Во время «Comdex/FaH'96» модемный рынок США был необычайно оживлен. С появлением новых модемов, поддерживающих на приеме скорость 56 Кбод, у них там сложилась необычная стратегическая обстановка.

Технология 56К стала возможной благодаря интенсивному внедрению в США цифровой телефонии. По меньшей мере десять лет ISDN ожидали своего часа, и многие уже посчитали их окончательной падалью. Пришествие потребительских масс в Интернет все переменило. Телефонные компании, которых, казалось, одна могила способна исправить, вдруг показали неприличную для их возраста прыть. Однако компьютерные фирмы повсеместно перебегают им дорогу.

Телефонисты намеревались снабдить каждый американский дом цифровым каналом, логически состоящим из двух независимых соединений по 64 Кбод, осуществляемых по одной паре проводов. Их можно использовать как угодно: для передачи речевых, факсимильных или компьютерных данных. Однако первыми, кто получил цифровые телефонные стволы, стали, естественно, провайдеры Интернета.

Раньше сигнал между модемами клиента и провайдера проходил через традиционную аналоговую «петлю», затем преобразовывался в цифровую форму, передавался по магистральным каналам совместно с многими другими сигналами, наконец, снова делался аналоговым и в таком виде проходил последний отрезок пути. Ныне необходимость в двойном преобразовании отпала. Не только отдельные счастливчики из числа клиентов, уже имеющие сплошь цифровой канал, но и все остальные теперь получат ощутимые преимущества.

Новая технология асимметрична. Скорость 56К достигается в одном направлении, от провайдера к клиенту, где данные переходят с цифровой на аналоговую линию. Это преобразование осуществляется много проще, чем обратное. В данном случае разработчики использовали давно известный прием: импульсно-кодовую модуляцию. К моменту открытия выставки уже было объявлено о трех коммерческих реализациях соответствующей аппаратуры, а вскоре, как сообщается, на этот рынок выйдут еще две компании.

В числе новаторов оказалась Lucent Technologies (читатели наших новостей знают, что это – бывшее научно-исследовательское и разрабатывающее крыло AT&T во главе со знаменитыми Bell Labs, недавно ставшее самостоятельной фирмой). Ее набор микросхем, названный V.flex2, обеспечивает передачу данных между цифровым и аналоговым концами телефонного канала на скорости 56К, а во встречном направлении производительность достигает аж 45К.

Совместную разработку под названием х2 представили USRobotics и Texas Instruments. Их аппаратура сочетает собственную технологию 56К и теперь уже ставшую традиционной 33,6К (V.34) в направлении от клиента к провайдеру. Наконец, подразделение Semiconductor System компании Rockwell International, микросхемы которой, по некоторым данным, приводят в действие три четверти мирового поголовья модемов, тоже выступила со своим решением K56Plus.

По традиции, сложившейся в этом секторе рынка, микросхемы и модемы являются существенно разными бизнесами. Новая технология, будучи реализована в кристаллах, должна еще завоевать поддержку OEM. Судя по всему, чудес пока не происходит. Большинство производителей модемов остается верным Rockwell, а потребители отдают предпочтение USR.

До сих пор и те и другие были вольны выбирать из множества стандартизованных и довольно хорошо совместимых между собой изделий. Новизна ситуации, сложившейся вокруг технологий 56К, в том, что теперь их создатели конкурируют, стремясь привлечь на свою сторону еще и провайдеров сетевых компьютерных услуг, поскольку с обоих концов линии должна стоять совместимая аппаратура.

Во время выставки Rockwell заявила, что уже заручилась поддержкой более ста производителей модемов – в том числе, например, Hayes Microcomputer Products, Inc. – и более трехсот независимых провайдеров услуг Интернета. При этом Hayes обязалась начать поставки всего спектра аппаратуры в первом квартале следующего года.

С другой стороны, USRobotics сообщает о том, что ее х2 поддерживают America Online, CompuServe, MCI, Netcom, Prodigy и, конечно, IBM. Из независимых производителей модемов изделия на базе х2 намерена выпустить, например, Logicore Technology, Inc., которая широко известна благодаря необычному внешнему виду своих изделий. На стороне альянса USR-TI оказались и многие поставщики компьютерных услуг, связанных с передачей по телефонным каналам малтимидийной информации.

Среди примкнувших к Lucent Technologies с ее V.flex2 обращает на себя внимание компания MultiTech Systems, известная своими успехами в разработке и коммерческой реализации технологии одновременной передачи оцифрованной речи и данных по одной телефонной линии (DSVD). В числе причин такого решения MultiTech отмечает приверженность Lucent Technologies идее стандартизации новой технологии, возможность «апгрейда» разработанных ею аппаратных решений и, наконец, гарантированную поддержку V.flex2 телефонными компаниями группы Bell, которые полным ходом осваивают услуги Интернета в дополнение к своему обычному ассортименту.

MultiTech уже столкнулась с необходимостью внедрения своей аппаратуры на обоих концах линии – у клиента и у провайдера (очевидно, одной из наиболее привлекательных черт DSVD является как раз возможность консультирования оператором клиента без прерывания сеанса модемной связи). Во время «Comdex» фирма MultiTech объявила о выходе в свет своего первого DSVD-модема, удовлетворяющего стандарту V.70, и нового стоечного модуля для провайдеров, на котором разместились целых шесть модемов V.34.

Появились, однако, признаки того, что схватка за передел рынка уже завершилась. Перед самой выставкой по инициативе Rockwell все игроки собрались на совещание, посвященное стандартизации технологии 56К, а двое из них -сама Rockwell Semiconductor Systems и Lucent Technologies – успели объявить о том, что сделают свои решения совместимыми. Попутно выяснилось, что в архитектуру обеих разработок – K56Plus и V.flex2 – изначально была заложена возможность модернизации изделий после принятия согласованного стандарта.

Роль Моторолы

Компания Motorola, имеющая значительные интересы в коммуникационном бизнесе, вероятно, выйдет на рынок 56К позже. Перед выставкой она объявила о выпуске двух новых интересных продуктов – полного комплекта микросхем для построения клиентских и провайдерских адаптеров Ethernet/ASDL и так называемого программного модема SM34DFV.

В дополнение к уже известной на рынке торговой марке Copper-Gold, под которой выпускаются микросхемы приемопередатчиков, Motorola создала полный набор вспомогательных устройств, на базе которых можно строить готовые провайдерские и клиентские ADSL-адаптеры, подключаемые к Ethernet (см. схему).

ADSL (Asymmetric Digital Subscriber Line) – это технология, рассчитанная на то, чтобы выжать максимум пропускной способности из так называемой «последней мили», то есть, попросту говоря, из бесхитростной витой пары медных проводов, соединяющих конечного потребителя услуг с ближайшим концентратором каналов.

В последние годы инженеры достигли замечательных результатов в этой области, поэтому скорость обмена данными с клиентским терминалом теперь ограничивается исключительно магистральной телефонной аппаратурой, которая принудительно ограничивает полосу пропускания до ширины, достаточной для передачи речи. При внедрении ADSL поверх существующей телефонной сети начинает формироваться высокоскоростная цифровая сеть передачи данных. Общее у них – только «последняя миля», на обоих концах которой устанавливается ADSL-аппаратура, – а за нею начинаются компьютерные сети.

ADSL позволяет принимать данные на скорости около 6 Мбод и передавать их на скорости 640 Кбод. Считается, что такое соотношение входящего и исходящего потоков (примерно 1:10) соответствует типичным потребностям пользователя TCP/IP. Сам по себе он обычно генерирует на два порядка меньший трафик, однако при меньшей пропускной способности канала будут тормозиться подтверждения о приеме пакетов, и, соответственно, сервер провайдера не сможет выдавать данные со всей технически возможной скоростью. ADSL не мешает работе обычной телефонной сети, хотя удобнее, конечно, будет сделать ее основным способом передачи информации, поскольку оцифрованная речь составит лишь 10-20 процентов от 640 Кбод, которые такой канал способен пропускать в обе стороны.

В заключение традиционный вопрос: увидим ли мы ADSL среди родных осин? Вполне возможно, если иметь в виду прямые медные соединения между офисами и провайдерами Интернета, по которым сегодня от силы проходит 64 Кбод. Что касается индивидуальных пользователей, то тут надо учесть ряд не внушающих оптимизма обстоятельств.

Во-первых, эта технология «пробивает» сигнал на полной скорости лишь на расстояние до 4 км, причем по аккуратно сделанной американской витой паре. Что касается тех «соплей», которые у нас понавешаны, то о них пускай судят люди компетентнее меня.

Во-вторых, ADSL требует самого тесного сотрудничества между провайдерами компьютерных и телефонных услуг. В США этим обычно занимаются сами телефонные компании.

О программном модеме SM34DFV мы уже сообщали в «Новостях». По существу, это решительный шаг в давно известном направлении. Появление подобных изделий предсказывалось три-четыре года назад в связи с обсуждавшимися тогда перспективами внедрения цифровых процессоров сигналов (DSP) как стандартного дополнения к архитектуре PC. Следующий всплеск интереса к таким решениям произошел в связи с выходом в свет процессора Pentium и технологии обработки сигналов NSP. Наконец, расширение системы команд ММХ, которое должно появиться уже в следующем поколении процессоров Intel, сделает их по-настоящему мощным инструментом для обработки сигналов и может убить не только нынешние модемы, но даже и видеоускорители. В модеме SM34DVF стандартные функции модемного процессора – такие, как компрессия и корректирующее кодирование/восстановление данных, – возложены на основной процессор компьютера, который обслуживает модем. Устройство модема предельно упрощено, зато его сопровождает хорошо продуманная архитектура программной поддержки.

 Несколько ранее с аналогичным по духу изделием, названным Winmodem, выступила фирма USRobotics. Однако в отличие от нее Motorola активно пропагандирует свою новую концепцию модемостроения, которую она назвала HSP – Host Signal Processing. Аналитики фирмы утверждают, что вскоре возникнет обширный рынок программ для подобных изделий. В своей аргументации они исходят не только из технических возможностей, но и из реально существующих потребностей и проблем.

Одна из этих проблем состоит в том, что программы, образующие модемный канал связи, сегодня до смешного плохо интегрированы. Модемный процессор и управляющий им компьютер параллельно, ничего не зная друг о друге, выполняют разные алгоритмы компрессии данных и коррекции ошибок. Последовательный порт, через который по традиции присоединяют модем, спроектирован на PC ужасающе плохо и является постоянной причиной головной боли для разработчиков и пользователей.

Сейчас, когда происходит стремительная интеграция информационной среды, программная начинка модема устаревает, не успев выйти на рынок. В стек протоколов входят или вот-вот войдут одновременная передача голоса и данных (DSVD V.70), а также потока видеокадров для телеконференций (Н.320, Н.324). Мобильным пользователям хотелось бы пользоваться одним и тем же модемом для обычной аналоговой линии и ISDN, что бы ни оказалось в настенной розетке.

Во многих случаях можно было бы объединить функции разных уровней и/или перераспределить порядок протоколов и нагрузку на центральный и модемный процессоры, получив значительный выигрыш в эффективности. На «Comdex/Fall'96» компания Motorola демонстрировала одновременную передачу голоса и данных (33,6 Кбод), причем дополнительная нагрузка на основной процессор компьютера, на котором тем временем вовсю резались в Quake, никак не ощущалась.

Jot-It!

www.evg.com

Несколько лет назад США поразила эпидемия. Холодильники, стиральные машины и другие подходящие предметы , без пользы отсвечивающие своими белыми боками, покрылись магнитными прилипалами, с помощью которых крепились счета, записки, изречения, купоны и прочее. Затем изобрели бумажки с клейкой полоской, названные Postlt. С их помощью даже страницы обычных блокнотов превратились в многослойные структуры, наподобие тех, которые создают на компьютерных экранах графические оболочки, реализующие аналог электронного письменного стола.

Наконец, на прошлогодней осенней выставке «Comdex» хорошо известная программистам фирма Evergreen предложила программный продукт Jot-It!, который и впрямь перенес полюбившуюся народу идею на PC. С его помощью можно налеплять странички со своими заметками – как рукописными, так и, скажем, речевыми – на документы, позиции меню, стандартные элементы диалога и вообще куда угодно на экране. Например, я так редко сталкиваюсь с русскими Windows 3.1, что каждый раз принимаю за чистую монету их заявление о том, что на компьютере нет привода дискет, когда пользователь всего лишь пытается прочесть дефектную дискетку. Если бы у меня был Jot-It!, я бы мог раз и навсегда поместить свой комментарий на это дурацкое сообщение, – но, к сожалению, все равно не смогу включить его в дистрибутив системы.

Очевидно, реализовать такую идею на уровне программы от независимого поставщика весьма непросто. Скорее, подобный механизм следовало бы поддержать в API операционной системы и встраивать во все приложения подобно тому, как создаются контекстно-чувствительные подсказки. При всей внешней простоте и привлекательности коммерческий успех подобного начинания, мягко говоря, не гарантирован. Как же фирма решилась на такой рискованный проект?

Как поясняет сама Evergreen, она искала применения своей разработанной и запатентованной еще в 1986 году технологии Concurrent. Ядро, называемое Concurrency Kernel Module, и в самом деле реализуется в виде «приставки» к операционной системе Windows 3.x или 95, но прикладные программы о нем ничего не знают. Jot-It! ведет базу данных о созданных пользователем наклейках и определяет, в какой момент, в каком месте, какого вида и с каким содержимым они должны появляться. Для этого она пропускает через себя весь системный ввод/вывод и анализирует его. Соответственно, пользователь может брать из «пачки» новые «наклейки», налеплять их на элементы графического интерфейса, а затем модифицировать.

Год спустя, на «Comdex/FaH'96», фирма объявила о том, что технология Jot-It! становится ее основным стратегическим направлением. Очередная версия поддерживает основные браузеры Web: теперь наклейки можно помещать на Web-страницы. Наконец, выпущен сервер Jot-It! Enterprise, который делает наклейки средством общения для сетевых рабочих групп.

Evergreen работает как над новой версией Jot-It!, так и над семейством специализированных версий для различных прикладных ниш: для медиков, бухгалтеров, управляющих и так далее. Я склонен скептически относиться к этому продукту – хотя бы потому, что фирма-разработчик должна специально адаптировать наклейки буквально для каждой прикладной программы, – однако считаю его очень интересным. Согласитесь, не каждый день на рынке появляются новые метафоры пользовательского интерфейса.

Была бы дырка...

www.cnfinc.com

Уж если народ исхитряется подключать дисководы через параллельный порт, то разъем PC-Card (бывший PCMCIA) может отлично служить протезом системной шины. Калифорнийская фирма CNF, Inc. выпускает даже недорогую универсальную док-станцию Digitary, которая подходит для любых современных ноутбуков. В ней размещаются четыре слота ISA, по одному параллельному и последовательному порту, два порта PS/2, два слота для периферийных устройств, стереодинамики и микрофон.

Кроме этого, фирма оснащает интересным дополнительным оборудованием ноутбуки Compaq и Toshiba. В частности, для них выпускается «разветвитель», позволяющий подключать дополнительные устройства PC-Card, и универсальный слот для периферии. Например, стандартная Toshiba имеет в комплекте приводы CD-ROM и дискет. В корпусе у нее есть слот, в который можно вставлять и то, и другое. Кроме того, есть выносной слот, в который можно вставлять только привод дискет. Так вот, CNF выпускает такой выносной слот, в который можно по выбору вставлять тошибовские приводы дискет, CD-ROM, жесткий диск или накопитель Zip фирмы Iomega. Подключается он тоже через PC-Card.

Еще один продукт CNF – внешняя мультимедийная подсистема для ноутбуков, В нее входят звуковая карта, привод CD-ROM и динамики, которые с помощью оригинальных прищепок навешиваются по обе стороны экрана. Все это подключается опять-таки через PC-Card. Такие изделия с большим успехом могли бы выпускать бывшие советские заводы, если бы их директора не боялись собственных инженеров.

Двуспальные винды

www.conctrls.com

Программно-аппаратные решения, позволяющие сделать PC и присущие им операционные системы многопользовательскими, существуют на рынке, вероятно, с момента выпуска AT. Их продавцы во многих

известных мне случаях делали одну и ту же ошибку – назначали за свои комплексы цену лишь немного меньшую той, в которую обошлось бы соответствующее число недорогих PC.

Незадолго до выставки фирма Concurrent Controls, Inc. объявила о начале поставок новой линии своих продуктов Appiica WorkGroup, впервые предназначенных для Windows 95. Они позиционированы для малого бизнеса и домашних пользователей.

Двухпользовательское изделие U2 для домашних PC стоит всего 250 долларов. К нему надо приобрести клавиатуру, терминал и мышь. Все вместе составит, предположим, 600 долларов. На эти деньги можно купить дешевый PC. Впрочем, фирма уверена, что пользователь сэкономит не менее 1300 долларов.

Телефон перестал быть центром семейных раздоров, утверждает Concurrent Controls. Теперь американцы ссорятся из-за домашнего PC. Оснастив его платой U2, можно подключить второй набор периферии, разместив его на расстоянии до пяти метров. Заплатив еще 50 долларов, можно увеличить расстояние до пятнадцати метров. Фирма считает, что в большинстве типичных домашних ситуаций – например, когда один пользователь работает с Web, а второму надо что-нибудь напечатать, – ни один из них даже не заметит, что работает в системе с разделением времени.

Дальнобойная мама

sales@cdynamics. com

Фирма Computer Dynamics представила свою «маму» на базе процессора 486, предназначенную для промышленных компьютерных систем. Помимо весьма плотной упаковки (кроме стандартного комплекта портов установлен еще IDE, два RS485, 10Base-T, широкий выбор конфигураций памяти), плата имеет уникальный интерфейс для подключения плоской экранной панели, в котором используется дифференциальная низковольтная техника передачи сигналов.

Благодаря этому сенсорный экран может размещаться на расстоянии до десяти метров от платы, а соединяющий их канал и сам весьма устойчив к помехам, и не генерирует их.

NT не справляется со своей файловой системой

www. execsoft. com

Новая версия программы Diske-ерег 2.0 фирмы Executive Software -единственный дефрагментатор диска для Windows NT. Как утверждают независимые специалисты, файловая система этой популярной ОС попрежнему отчаянно нуждается в такого рода службе.

В предыдущей версии NT 3.51 программа Diskeeper, впервые выпущенная год назад, заменяла часть ядра, чтобы к нему можно было «бесшовно» подключиться. В NT 4.0, оказывается, предусмотрен специальный API дефрагментации. Теперь Diskeeper после установки фактически становится постоянной частью операционной системы. Он работает без всякого вмешательства человека и, как утверждают, эффективен и безопасен как на серверах, так и на рабочих станциях. Однако стоит он аж 400 долларов.

Смельчаки (я не из их числа) могут скачать через Сеть облегченный бесплатный вариант дефрагментатора, который запускается вручную, и попробовать на себе. Будем рады услышать о результатах. В случае чего, помните, что продукт сертифицирован Microsoft. К ней прошу и обращаться с претензиями.

SuperFasssfl

www. accelerationsw. com

Небольшая фирма из Сиэтла Acceleration Software удостоилась от редакции журнала «Byte» престижной награды «Best of "Comdex"» за свой новый, только что выпущенный в свет программный продукт Super Fassst!. По сообщениям, он в некоторых случаях ускоряет работу операционной системы в пять раз. Вы можете скачать через Сеть демонстрационный ускоритель для Netscape Navigator и убедиться сами.

Super Fassst! оптимизирует процесс загрузки и запуска прикладных программ, в особенности больших и сложных. К каждой подбирается индивидуальный подход. Автоматически берутся на сопровождение все программы, включенные в меню кнопки «Start». Кроме того, пользователь может передать «на воспитание» и другие программы по своему усмотрению. Для этого достаточно указать запускаемый файл, перетащив его иконку в специальный фолдер. Кроме того, на компьютерах с процессорами Pentium и Pentium Pro программа SuperFassst! ускоряет работу операционной системы.

Acceleration Software начинала как группа программистов-консультантов, которых корпорации нанимали в трудные для себя моменты (они называют эту свою деятельность на медико-психологический манер crisis intervention programming). Co временем фирма нашла свое собственное направление. Ее продукт d-Time доминирует на рынке программных ускорителей работы с CD-ROM.

Мышь по руке

www. contourdes. com

Мыши фирмы Contour Design разработаны по науке, и поставляются модели разных размеров, так что каждый может выбрать себе изделие по руке. Конструкция этих устройств получила широкое одобрение как со стороны пользователей, так и специалистов в области эргономики и охраны труда.

Фирма при каждой возможности напоминает о растущем числе случаев профессиональных заболеваний рук у людей, работающих на компьютерах с графическим интерфейсом. В США, по данным обследований правительственных учреждений и профсоюзов, до 10 млн. работников, возможно, столкнулись в своей жизни с этой проблемой.

В 1994 году число зарегистрированных обращений по поводу так называемых RSI (Repetitive Stress Injuries, то есть травм из-за повторяющейся нагрузки) составило в США более 300 тыс. человек. В России эти заболевания почему-то назвали синдромом длительной статической нагрузки – впрочем, возможно, я не в курсе новейших веяний.

Среди заболеваний этой группы самое неприятное – хроническое и очень болезненное воспаление в каналах запястья, по которым проходят сухожилия, приводящие в движение кисти рук. В США оно называется Carpal Tunnel Syndrome, и лечение каждого такого случая оценивается в среднем в 30 тыс. долларов. Национальное бюро трудовой статистики считает, что корпорации теряют на этом деле до 31 млрд. долларов в год, а потери рабочего времени составляют 21 млн дней.

Contour Design подчеркивает, что ее мыши разработаны энтузиастами, которые сами столкнулись в жизни с этой проблемой. Мыши выпускаются для PC, Mac и большинства рабочих станций. Естественно, для PC ассортимент шире, а цены ниже всего.

Ножная мышь

www. footmouse. com

Радикальное избавление от болезней рук несет ножная мышь компании Hunter Digital. На вид – это две педали, одна из которых управляет курсором, а другая заменяет кнопки.

Между прочим, основатель фирмы Аарон Стоуне (по образованию врач) сообщает, что придумал это устройство во время службы в пункте скорой помощи. Осознав, что впустую теряет время на оформление документации, вместо того чтобы сосредоточиться на пациентах, он начал искать способы усовершенствования работы с компьютером. Надеюсь, Стоуне понимает, что делает, и широкое распространение его изделия не приведет к профессиональным заболеваниям ног.

PC—TV и обратно

www.chrontel.com

Фирма Chrontel, Inc. накануне выставки объявила о выпуске двух новых интересных микросхем. Первая, СН7002, представляет собой конвертер, преобразующий выход компьютерной видеокарты в телевизионный сигнал стандартов NTSC или PAL Специалисты отмечают, что Chrontel впервые удалось решить эту задачу не прибегая к дополнительной буферной памяти и не жертвуя качеством. Эта разработка получила широкую поддержку электронной промышленности, заинтересованной в заполнении ниш между компьютерами и бытовой радиоаппаратурой. Микросхема уже использована, например, в новейших моделях телевизоров Philips, которые будут выпускаться готовыми для работы с Интернетом.

Вторая микросхема, СН8439, представляет собой высококачественный мультиплексор, позволяющий телевизионной картинке сосуществовать на одном экране с компьютерной графикой. Мультиплексор пропускает полный видеосигнал, без потери качества, и размещает его в окошке на экране монитора. При этом размер окошка программируется, а компьютерное изображение может иметь разрешение до 1280x1024 при 16,7 млн. цветов.

Безопорный джойстик

Информационные материалы фирмы Vireal/Multi-Tech Industries обрушивают на читателя поток грубых преувеличений. Ее сотрудники притворяются, будто писают кипятком от восторга своей продукцией, а техническую информацию выдают крайне скупо. Мне так и не удалось понять, чем хорош их стереовизор (у нас такие штуки называют шлемами виртуальной реальности, или как-то вроде того). Зато джойстик, гордо названный Total Control II, обращает на себя внимание тем, что работает «на весу», -можно даже ходить, держа его в руке.

Ко мне, HP!

www.bakson.com

Аппаратно-программный комплекс PC Patrol фирмы Bakson может лишить сна привыкших к легким деньгам игроков рынка охранных систем. Все предлагаемые на этом рынке недорогие решения убийственно архаичны в информационном отношении, а комплексные системы с централизованным управлением безбожно дороги.

Bakson предлагает оснастить жилище датчиками проникновения и перемещения, которые по радио передают данные на приемное устройство, присоединяемое к последовательному порту обычного PC. Обнаружив неладное, компьютер может исполнить любой набор стандартных современных трюков из своего арсенала: позвонить в полицию и хозяину, издать устрашающие звуки, запротоколировать происшествие и включить видеозапись.

Bakson отмечает, что члены новой быстро растущей социальной группы высокооплачиваемых профессионалов, работающих на дому, до сих пор не могут рассчитывать на выплату возмещения за свое дорогостоящее оборудование по страховке домовладельца, а страховые компании не готовы страховать домашние офисы. Пока приходится рассчитывать на себя да на свои верные писюки.

Мичуринский телефон

Японская компания Uniden через свое подразделение в США вскоре запустит на местный рынок модель телефона с полноценным экраном и клавиатурой, как у компьютера. Как минимум, устройство, названное Axis, будет поддерживать общение своего хозяина, предоставляя ему в дополнение к обычному или радиотелефону, работающему на частоте 900 МГц, средства распознавания вызывающего абонента, телефонный справочник, записную книжку, календарь и модем.

При наличии соответствующего провайдера Axis станет терминалом электронной почты. Есть намерение в дальнейшем передавать на него новости, биржевые сводки, а также использовать в качестве браузера Web. Провайдером сетевых услуг станет CompuServe, с которой Uniden заключила соответствующий договор.

Новое разрешение

www. viewsonic. com

Компания ViewSonic показала на «Comdex/Fall'96» свои новые мониторы. Самой впечатляющей мне показалась двадцатидюймовая модель Р815 с разрешением до 1800x1440 точек при частоте регенерации 76 Гц. Трубка имеет инваровую теневую маску. Экран изготовлен из специального стекла, повышающего контрастность и улучшающего цветопередачу. Размер пятна – 0,25 мм.

Совершенно плоский

www. Panasonic, com

Фирма Matsushita привела в исполнение свои угрозы поставить на уши весь мониторный рынок и показала на «Comdex/Fall'96» новый монитор с трубкой, выполненной по технологии Pure Flat. Он имеет совершенно плоский экран и отличную геометрию развертки. На углах не заметно никаких искажений, и нет никаких посторонних изображений, свойственных мониторам с апертурной сеткой.

По заявлению фирмы, трубка отражает на 87 процентов меньше окружающего света, чем обычная. Предварительно напряженная маска обеспечивает размер пиксела 0,24 мм. Монитор создает растр размерностью 1600x1200 с частотою 65 Гц. Специальная технология практически исключает статическую электризацию и оседание пыли. Размер растра предустановлен на 14,8 дюймов по диагонали, но может быть увеличен до 15,8. Рекомендованная цена – 999 долларов.

Большая батарейка

Фирма AER Energy предлагает аккумуляторы для ноутбуков емкостью 100 Вт-час, выполненные по новой воздушно-цинковой технологии. Они относительно недороги (четыреста долларов), сравнимы по габаритам с самим компьютером, но весят вдвое меньше него. Модель, предназначенная для HP OmniBook 600 или 800, позволяет работать до 12 часов (против двух с половиной в стандартном комплекте). Этого достаточно даже для трансконтинентального перелета. Как и литиевые, новые аккумуляторы можно заряжать, не дожидаясь их полного разряда.

Музыкальная школа на PC

Возможности электронных музыкальных инструментов по-настоящему раскрываются только сейчас. Объединившись с компьютером, они, вне всякого сомнения, могут кое-что, чего не могут традиционные. Фирма Voyetra создала полный курс домашней музыкальной школы, в который входит два десятка программных и информационных продуктов. Они учат игре на компьютерном синтезаторе, сочинению, истории и теории музыки, оркестровке и практической звукозаписи. Требуется лишь обычный PC, звуковая карта и клавиатура.

Гигабит – сегодня

www.wband.com

Фирма WideBand, созданная в 1994 году Роджером Биллингсом для воплощения изобретенной им технологии гигабитного Ethernet, продемонстрировала на «Comdex/Fall'96» первую в мире систему, работающую почти с такой скоростью.

Комплекс, который фирма уже готова поставлять, включает в себя адаптеры для шин ISA и PCI, а также многоканальный концентратор на девять портов. Концентраторы можно соединять каскадно. Передача данных осуществляется по обычным витым парам категории 5. При этом три пары из четырех используются для передачи данных на скорости 333,3 Кбит/с, а четвертая – для синхронизации. С учетом потерь на помехоустойчивое кодирование практическая скорость передачи данных составляет 800 Кбит/с, а длина витой пары может достигать 100 м.

Подключение одного абонента пока обходится в 400-500 долларов. Гигабитную подсеть можно интегрировать в обычное 10- или 100-мегабитное сетевое окружение. WideBand надеется, что ее оборудование станут покупать для расширения узких мест в существующих сетях. Лицензию на технологию и микросхемы уже купила компания S-MOS, тоже намеревающаяся выпускать гигабитное оборудование. Тем временем WideBand активно участвует в работе GEA – альянса по созданию гигабитного Ethernet.

Одним пальцем

mm. interlinkelec. com

В современном жилище пульты дистанционного управления стремительно размножаются. Уже нередки случаи, когда в гостиной их четыре, а то и более. Фирма Interlink Electronics занялась действительно нужным народу делом – приведением в порядок всего этого хозяйства.

Опираясь на созданную ею технологию Versa Point, позволяющую разрабатывать удобные и недорогие указательные устройства, управляемые нажатием, Interlink создала несколько универсальных приборов, пригодных для всех видов домашней электроники. Предполагается, что изготовители аппаратуры добровольно откажутся от своих разномастных пультов и перейдут на единый интерфейс.

Самая последняя разработка фирмы названа Remote Link. Единственный используемый в этой системе ручной прибор устроен просто и удобно, а сложные функции должны быть поддержаны экранным меню. Пока еще не все обзавелись интранетами дома, не во всю домашнюю утварь встроены интерфейс WWW и поддержка Java, поэтому Interlink предполагает использовать в качестве посредника телевизор, с которого инфракрасные сигналы управления будут транслироваться на традиционные приборы, не имеющие экранов.

Плоская лупа

www. kantek-spectrum. com

Помните старинные телевизоры, экранчики которых рассматривали через линзу, наполненную водой? Все повторяется. Пятнадцатилетний опыт разработки разного рода экранных фильтров привел фирму Kantek, Inc. к созданию плоского увеличительного стекла, которое превращает дешевый экран ноутбука размером 7,5-9,5 дюйма в такой, как у самых престижных моделей: 12,5 дюйма! Пятнадцатидюймовый монитор выглядит как семнадцатидюймовый, и так далее.

По утверждению фирмы, ее плоская лупа не вносит геометрических искажений даже на искривленном экране ЭЛТ и улучшает качество картинки, уменьшая блики и увеличивая контрастность. «Уличная» цена составляет от 50 долларов для ноутбуков до 150 долларов для семнадцатидюймовых мониторов.

Неисчерпаемая SimCity

www.maxis.com

Фирма Maxis (помните SimCity?) использовала выставку, чтобы привлечь внимание к свои новым разработкам. Среди них есть традиционные. Так, игра «Улицы Simcity» – это гонки на автомобиле по городу, который вы, возможно, сами же и построили. Соревноваться можно с компьютером или с людьми через Интернет. В гонках может участвовать до семи игроков.

Игра SymCopter – полет на вертолете через опять-таки SimCity ради того, чтобы выполнить какое-либо смертельно опасное задание. Например, потушить пожар.

В игре SimGolf можно строить собственные площадки для гольфа и играть на них одному или с партнерами через Интернет.

Нечто новое предложит публике Marble Drop. Это гибрид игры в шарики (marbles), которой увлекался еще Том Сойер, а также всем знакомой (хотя и не по имени) игры Pin Ball, в которой шарик, запущенный пружиной, прокладывает себе путь через препятствия и набирает по дороге очки.

Новизна в том, что среда, в которой движется шарик, представляет собой замысловатый механизм, части которого наделены некоторым поведением. До известной степени результатом игры можно управлять, запуская одновременно много шариков. Таким образом, в игре прихотливо сочетаются случай и закономерность.

Если Maxis останется верна себе, то следующим ее шагом в случае успеха Marble Drop будет, вероятно, выпуск конструктора для разработки собственных механизмов.

Интернет за баксы

www. bucksurfer. com

При взгляде на этот топорно выполненный ящик с экраном, клавиатурой и трекболом думаешь: вот он, хлеб с маслом для наших оборонных заводов. Однако делает его американская фирма Surfing Devices.

BuckSurfer – это обычный PC с операционной системой Windows 95 и браузером Web. Он служит Интернет-терминалом для общественных мест. Просто как игровой автомат. Поставь, подключи к Сети – и качай деньги.

Устройство выпускается в платном и бесплатном исполнении. В первом случае оно оснащается специальным аппаратно-программным комплексом, который делает, как полагает фирма, бесполезными все попытки обмануть легкомысленную Windows 95 и насладиться Сетью на халяву. Во втором – BuckSurfer представляет собою просто очень хорошо защищенный от физических повреждений компьютер.

Плюс интернетизация

Рынок продуктов и услуг Интернета называют диким и необузданным. Я все же попробую найти в этом безумии хоть какую-нибудь систему, выделив некоторые намечающиеся области конкуренции или хотя бы аналогичные подходы.

Настойчивые рекомендации «чайникам» почаще копировать свои «винты», оставаясь верными по форме, давно превратились в издевательство по существу. Подавляющее большинство компьютеризованного населения не имеет в своем распоряжении поддерживающих накопителей, адекватных современным гигабайтным дискам, и не намерено разбираться с замысловатой инкрементной процедурой. Да и не только пользователи – я все чаще встречаю молодых системных администраторов, которые не знают, что это такое. К тому же классический метод является сугубо файловым по своей природе, то есть противоречит современным метафорам, ориентированным на документы.

Хуже прочих приходится мобильным пользователям. Вероятность потери или временной недоступности данных у них выше, а таскать с собою дополнительное оборудование, путаться в нем и забывать то одно, то другое -никому не хочется.

Сразу несколько фирм уже предлагает копировать данные на их серверы через Интернет, гарантируя сохранность и конфиденциальность. В их числе и гиганты, такие как MCI Corp., и небольшие, но известные компании, как McAfee Associates, и, наконец, новички, которые специализируются на этом виде услуг.

Услуги массачусетской фирмы Connected Corporation рекомендованы Национальной ассоциацией домашних офисов США. Зарегистрироваться и получить программное обеспечение можно прямо через Сеть. Программа сама разбирается в файловом хозяйстве пользователя и сохраняет только файлы с данными, не трогая систему и приложения. Кроме того, она может автоматически инициировать защитное копирование, перезванивать провайдеру Интернета и даже выключать компьютер по окончании сеанса, так что при медленном соединении можно запустить процесс и лечь спать.

Есть, впрочем, две проблемы. Во-первых, пользователь может потерять ключ-пароль (чаще всего это случается при отказе диска, на котором он хранился вместе с данными). Тогда никто, включая персонал Connected, не сможет расшифровать и восстановить файлы. На этот случай Connected рекомендует подписываться на их услугу по конфиденциальному хранению и восстановлению ключа.

Во-вторых, объем архива неуклонно нарастает, если пользователь сам не принимает мер для его чистки. Хранение 50 Мбайт у Connected обходится в 15 долларов в месяц. Легко представить себе, как простодушный клиент попадает на крючок и доходит, скажем, до 150 долларов, – тем более что плата снимается с кредитной карточки. В случае потери сразу большого количества данных, Connected с удовольствием высылает архив экспресс-почтой на CD-ROM, что повсюду в цивилизованном мире гарантирует доставку на следующее утро.

Компания Surefind, предлагающая аналогичные услуги, берет за них несколько больше: 10 долларов за 20 мегабайт. Пользователь должен указать файлы и задать время запуска процедуры копирования. После этого, как утверждает Surefind, о ней можно не вспоминать до тех пор, пока не случится несчастье. Компания обещает проверять файлы на наличие в них вирусов и время от времени сбрасывать данные клиента на CD-ROM, чтобы повысить надежность хранения.

Surefind не склонна вдаваться в скучные технические подробности. В ее информационных материалах вы даже не найдете упоминания про Интернет. Зато она приводит кое-какие устрашающие сведения. Например, со ссылкой на IDC Research, сообщается, что в 1995 году было украдено 208000 портативных компьютеров, повреждено в результате несчастных случаев – 238000, а еще 139000 было просто потеряно. Обе фирмы предоставляют возможность бесплатно попробовать их услугу в течение тридцати дней.

В случае защитного копирования Сеть приносит одни сплошные выгоды. Иное дело – вирусы. Легкость общения компьютеров способствует их распространению.

Возникает новый рынок сетевых антивирусных средств.

Фирма Command Software Systems выпустила программный продукт Command Post. Он обеспечивает полный синтаксический разбор почтовых сообщений и проверку всех составных частей любого происхождения – от документов Word до исполняемых файлов и библиотек – на соответствующие виды вирусов. Проверка производится в реальном масштабе времени прямо на уровне гейтов SMTP (Simple Mail Transfer Protocol, применяемый в Интернете). Для обнаружения вирусов используется известный пакет F-PROT.

Authentex Software Corp. приспособила пакет Thunder BYTE Anti-Virus для MS Exchange. Компания приводит данные, согласно которым вероятность подвергнуться вирусной инфекции для корпораций возросла в тридцать раз по сравнению с 1992 годом.

В новых условиях заслуженный борец с вирусами фирма McAfee выпустила оборонительный комплект Virus Web. Символом его является устрашающая девушка-паук, которую вы видите на иллюстрации. Попробуйте вырезать ее и повесить на свой компьютер.

Комплект предусматривает три линии обороны. Первый – загрузочный – обеспечивает плата VirusBlaster, поставляемая фирмой Full Circle Technologies, Inc. Затем, при работающей операционной системе, на пост заступает известный продукт McAfee под названием VirusScan. А когда пользователь устремляется бороздить просторы WWW, вступает в действие новый компонент Web-Scan, налету проверяющий почту и все данные, которые получает из сети браузер (не исключая передаваемые в письмах архивы, созданные программами ZIP, ARJ и ARC; причем автоматически распознаются и проверяются самораспаковывающиеся выполняемые файлы).

«Горячей точкой» остается поиск и активизация информации в Сети. Совсем не обязательно при этом полагаться на хитрые программные решения. Например, фирма Ersys, Inc. (название следует понимать как Entropy Reduction Systems, то есть системы уменьшения энтропии) предлагает услуги своей службы оповещения о событиях, в которой решения принимают эксперты, хорошо знакомые со своими сегментами рынка.

Фирма CompassWare в поставляемой ею системе News Magnet и в только что объявленной новой разработке InfoMagnet развивает традиционный подход к задаче. Клиент NewsMagnet выбирает каналы поступления новостей и устанавливает на них фильтры-запросы, используя ключевые слова и другие символы. Клиент может формулировать условия на естественном (английском) языке, а фильтры впоследствии подстраивать, сообщая системе мнение о степени соответствия новостей своим интересам.

Фирма PLS пытается создать сообщество поставщиков прикладных решений вокруг своей комплексной технологии работы с информацией, что пока не так часто встречается в этом сегменте рынка. Она создает открытые для интеграции продукты для сканирования Сети, объединения полученной из нее оперативной информации с постоянной, записанной на CD-ROM, создания личных агентов, ведения автоматически обновляемых местных архивов текстово-графических данных и сетевых ссылок.

Вступительный взнос, в зависимости от категории членства, составляет от 500 до 2500 долларов, а членский взнос за год – вдвое меньше. Все члены сообщества имеют право использовать технологии PLS, а лицензионная плата берется только с продаж членами :воих разработок.

Однако, на «Comdex» случается откопать и небанальные вещи. Британская фирма Autonomy, основанная в Кембридже профессором местного университета Майклом Линчем, опираясь на шестилетние разработки в области нейронных сетей, нечеткой логики и прочих ересей, продвигает свою – как она утверждает, первую в мире – программную систему для поиска информации в Сети, использующую интеллектуальных агентов.

Агентов олицетворяют собачки, которых вы видите на копии экрана. Им можно сообщать фразу, понятие или вопрос, а затем постепенно натаскивать, уточняя задачу. Autonomy AgentWare использует две метафоры: исследования и пресса. В первом случае агенты рыщут по киберпространству, принося в зубах ссылки на места, и в итоге формируют и поддерживают персонализированное представление своего хозяина о «кибергеографии». Во втором – они служат специализированными репортерами, пополняющими новостные рубрики газеты, которую хозяин сконструировал лично для себя.

Отвлекаясь ненадолго от темы, я хотел бы упомянуть наделавшую много шума программу-ускоритель работы с Web под названием NetJet, о которой в мое отсутствие сообщали наши обозреватели новостей. Я подобрал на выставке пробную тридцатидневную копию и установил ее. Тут же мой браузер перестал понимать кое-какие способы переадресации Web-страниц. Пути, по которым я только что проходил, превратились в тупики.

Допускаю, что с этим можно было что-то сделать, но я вырубил NetJet по экологическим соображениям: немедленно, как только осознал, чем она на самом деле занимается. Пока вы читаете очередную страницу, соображая, куда пойти дальше, NetJet запускает несколько тредов и начинает тянуть все ссылки подряд в расчете на то, что одна из них вам понадобится, – и вот тогда она покажет чудеса ускорения. Такие штуки следовало бы запретить законом, иначе нагрузка на сеть и ее узлы при том же количестве пользователей может вдруг подскочить этак раз в десять.

Продукты фирмы Accent Software International напоминают все предыдущие. Там есть и фильтры, и агенты, и ускорение браузеров (правда, в Accent пользователь сам показывает ссылки для опережающей загрузки, а тем временем читает текущую страницу), и загрузка связанных совокупностей страниц, с которыми можно потом разбираться, отключившись от Сети, и инструментарий для разработчика приложений. Однако главная приманка Accent – поддержка Unicode и более тридцати языков, в том числе русского и украинского. Начав с интернационализации браузеров и электронной почты, Accent теперь подтягивает продукты других фирм, предоставляя возможности редактирования многоязычных текстов и оперативного перевода.

Весьма активно старалась привлечь к себе внимание на «Comdex/Fall'96» компания Alpha Software Corporation. Обратившись к ее материалам, я заметил, что она находится в Берлингтоне (Массачусетс), на севере США, как и большинство фирм-новаторов в этом обзоре. В конце этого года Alpha выпускает первую версию комплексного программного продукта WebFiler для работы с данными в Интернете и интранетах.

Функционально WebFiler напоминает классические пакеты для разработки клиент-серверных информационных приложений, такие как Gupta SQLWindows или Borland Delphi. Однако его разработчики занимались не столько интерфейсными примочками (в наше время все, естественно, должно делаться через Web-браузер), сколько, например, безопасностью передачи данных и интеграцией с конторскими спредшитами.

Alpha заявляет, что WebFiler оптимизирован как для PC, так и для нового поколения тощих клиентов, и готов к использованию в качестве средства, интегрирующего любые клиентские и серверные платформы. Судя по описаниям, этот продукт сильно продвинулся по пути эволюции от Middleware к... хотелось бы написать: NetWare, но это слово, как и InternetWare, к сожалению, занято. При случае надо бы посетить www.webfiler.com и посмотреть своими глазами.

{НАЧАЛО ВРЕЗКИ}

Corollary

Пока остальные осваивают двухпроцессорную архитектуру Pentium Pro, поставляемую Intel, фирма Corollary разработала и уже производит недорогие восьмипроцессорные сильно связанные системы. Их уже взяли за основу своих будущих серверов новые игроки этого рынка – фирмы Samsung и Hitachi.

{КОНЕЦ ВРЕЗКИ}

{НАЧАЛО ВРЕЗКИ}

Dual PAC-Pro

Фирма Dolch уже много лет делает самые «крутые» портативные компьютеры для тех, кто за ценой не постоит. Очередная 10-килограммовая «зверюга» скромно названа переносной рабочей станцией-сервером Dual PAC-Pro, Комплект, имеющий два 200-мегагерцовых Pentium Pro, 32 Мбайт быстрой памяти, цветной экран разрешением 1024x768 и контроллер Ultra SCSI RAID, стоит 15 тысяч долларов.

{КОНЕЦ ВРЕЗКИ}

{НАЧАЛО ВРЕЗКИ}

M6DPI

Новая «мама» M6DPi фирмы Micronics Computers – одна из нескольких продемонстрированных разными фирмами системных плат нового поколения. Она поддерживает два процессора Pentium Pro, до 512 Мбайт памяти EDO/FPM, имеет подсистему МО на базе процессора i960, контроллер Ultra или Wide SCSI, На ней может быть установлен 64-разрядный графический контроллер (правда, с памятью до 1 Мбайт).

{КОНЕЦ ВРЕЗКИ}

{НАЧАЛО ВРЕЗКИ}

Righteous 3D

Тем временем, не дожидаясь решения шинных проблем, принадлежащая ныне Micronics Computers фирма Orchid Technology показала на «Comdex» свой новейший трехмерный графический ускоритель Righteous 3D. Это изделие предназначено для Windows 95 и разработанной Microsoft технологии DirectSD. При этом Righteous 3D работает совместно с обычными видеоадаптерами и занимается только трехмерными делами: текстурированием, включая морфинг и анимацию текстур, затуманиванием и так далее. Реклама нацелена на любителей компьютерных игр. Сверху показана обычная картинка из Mech Warrior 2, а снизу – текстурированная.

{КОНЕЦ ВРЕЗКИ}

{НАЧАЛО ВРЕЗКИ}

DPT

Фирма DPT (Distributed Processing Technologies) несколько лет назад создала себе имя, предложив рынку интеллектуальные контроллеры SCSI со сверхбольшим аппаратным кэшем – к тому же наращиваемым. Ее новые изделия SmartRAID IV Ultra – это контроллеры Ultra SCSI, поддерживающие RAID уровней 0, 1 и 5. Тем временем, главный производитель контроллеров Adaptec вовсю занимается производством SCSI-микросхем с поддержкой RAID, устанавливаемых прямо на системные платы.

{КОНЕЦ ВРЕЗКИ}

{НАЧАЛО ВРЕЗКИ}

Data General

В разработанных фирмой Data General серверах с архитектурой ccNUM А используются обычные четырехпроцессорные SMP-платы на базе Pentium Pro. Они имеют до 512 Кбайт вторичной кэш-памяти на каждый процессор, до 3 Гбайт памяти в общем пользовании и шину PCI. Затем эти узлы выходят на кэш третьего уровня и соединяются друг с другом с помощью так называемого SCI (Scalable Coherent Interface) – интерфейса, обеспечивающего прозрачный доступ узлов к памяти друг друга.

{КОНЕЦ ВРЕЗКИ}