Впервые ваш корреспондент передает прямо в очередной номер «Компьютерры» информацию с открывшейся вчера выставки «Comdex/Fall 96». Знак, под которым она проходит, – условное 25-летие создания первого микропроцессора Intel 4004. Излишне напоминать, что он не был ни первым компьютером, ни первой микросхемой. Тем не менее микропроцессор явился, как рождественская звезда новой эпохи, и это загадочным образом поняла самая широкая публика, а не только специалисты, которые, в конце концов, знают, что все процессоры функционально эквивалентны и появление одного из них в форме изделия, которое можно штамповать, как пуговицы, действительно знаменует один из звездных часов человечества.

Так и с этими колонками, которые я вскоре пошлю коллегам в московский офис «Компьютерры» прямо из номера гостиницы «Лас-Вегас Клуб». Не бойтесь за мою крышу: я вовсе не намекаю на общечеловеческое значение этого факта. Тысячи представителей российского бизнеса побывали на «Comdex» последних лет, и, вероятно, миллионы репортажей были переданы журналистами в номер через стенографисток с момента изобретения телефона. И все же, согласитесь, когда частный российский компьютерный еженедельник просто посылает за свои деньги корреспондента на «Comdex», тот плюхается в гостиницу, втыкает два кабеля от своего ноутбука в розетки в стене и отсасывает почту из своего московского ящика, во всем этом что-то есть.

Те, кто играет, в Лас-Вегасе по большому счету обязательно проигрывают. А те, кто не играет (и ваш корреспондент в их числе), повседневно и ежечасно выигрывают. Здесь надо быть или полным лопухом, или уж совершенно развратным гурманом, чтобы поужинать более чем на десять долларов. Ниже цены бывают только в компьютерровской столовой, куда зато и ходит весь окрестный технополис. Кока-кола и бутерброды в пресс-центре выставки бесплатные, а миллеровское пиво продается в супермаркете за углом вдвое дешевле, чем в Москве, и в очень удобной упаковке. Жаль, однако, что «Comdex» здесь бывает только раз в году.

Когда я ехал на выставку в понедельник, еще не успел разобраться с местным общественным транспортом за доллар и взял такси за десять. «So, You are one of those Comdex guys», – констатировал таксист с хорошо замаскированным сарказмом. Здесь широко распространено мнение, что эти триста тысяч компьютеризованных придурков, съезжающихся в Лас-Вегас каждый год в ноябре, не приносят пользы городской экономике. Обозреватель местного журнала, впрочем, утверждает, что эти гости по ночам исправно посещают такие представления, как «Crazy Girls».

Ему виднее. А ваш корреспондент, вместе с другими участниками и посетителями, вынужден продираться ко входу и выходу сквозь плотный строй разъяренных раздатчиков рекламы. Едва ли где еще увидишь разом такое количество скверно напечатанной порнухи. Эти, как бы повежливее сказать, эротические ресурсы во много слоев устилают тротуары на подступах к выставке. Ближе раздатчиков не подпускает охрана.

Не подумайте только, что я пытаюсь убедить вас в моральной стойкости компьютерной тусовки и своей лично. На мой взгляд, в компьютерном бизнесе здесь заняты неглупые и развитые ребята, а значит, большого спроса на покупной секс у них быть не должно. Впрочем, как гласит часто попадающийся нынче в Штатах плакат, безопасный секс у тебя в ладони.

В отличие от привычных нам торговых выставок (вроде «CeBIT» или нашей «Комтек»), «Comdex» – выставка промышленная. Если на «Комтеке» мелочь откровенно отсекают, то на «Comdex» есть специальная тематическая программа участия для начинающих фирм-новаторов. Критерии включения в нее просты и справедливы. Фирма должна выставляться впервые, принадлежать частным лицам, а экспозиция ее – соответствовать теме. На сей раз тема – естественно, Интернет. Выставка предоставляет новичкам крупные скидки и организует специальные мероприятия, на которых новаторы сводятся с инвесторами. Новаторов хватает, ной спрос на них у инвесторов неуемный.

К выставкам «Comdex», которые проходят дважды в год (весенняя -в Атланте), промышленность приурочивает объявления новых изделий. Профиль их почти исчерпывающе показывает, куда движутся лаборатории и заводы. На этот раз отмечается неожиданный бум в секторе сверхноутбуков, так называемых palm top или hand held PC. Их начали делать буквально все, и вновь рынок не пошел по пути существенно новаторских решений типа Apple Newton, хотя слово PDA опять у всех на устах.

Все новые системы имеют размеры карманного органайзера и работают от двух батареек АА. В них использованы разные процессоры: от старых экономичных Intel 486 до специально разработанных RlSC'oe, – но все они хранят в своей флэш-памяти специальную ручную операционную систему Windows СЕ и такой же вариант MS Office. Запуск этих программных продуктов здесь же на выставке и состоялся.

По правде говоря, примерившись к экранчикам разрешением 480 (в одном случае 640) на 240 пикселов с четырьмя градациями серого цвета и к миниатюрным клавиатуркам, я сравнил бы кайф от этих PC в ладони с упомянутым выше безопасным сексом. Однако, придется привыкать...

Я должен хотя бы перечислить, какие еще темы определяют лицо выставки на этот раз. Что ж, это DVD (пока даже не в ладони), USB (на мой взгляд, все еще медленно и вяло), затем бывшая компьютерно-телефонная интеграция CTI, которую теперь расшифровывают как «компьютеры, телефония и Интернет». Еще не утихла борьба за последнюю милю ISDN, ASDL, а тут уже появились модемы на 56 килобод. И WWW (или Wide Wide Wait, как стало модно шутить) со всеми заморочками, которые она принесла миру.

О двух последних проблемах позвольте подробнее. Едучи сюда, я надеялся запросто подключиться к dial-up IP. При том количестве людей, которые пользуются услугами независимых провайдеров у себя по месту жительства, казалось бы, гостиницы уже должны были бы завести соответствующие службы. Ничуть не бывало; правда, надо признать, что само слово «Интернет» всем уже хорошо знакомо.

Пришлось обзванивать немногочисленных провайдеров Лас-Вегаса по телефонному справочнику. Все запрашивали от 50 до 60 долларов – это за четыре-то дня, которые я намеревался здесь провести, – и находились очень далеко. Наконец, один, у которого на заднем плане был слышан здоровый младенческий рев, послал меня в магазинчик «Computer Loft», выступавший в роли его торгового агента. Сорок минут езды на автобусе, и я выторговал себе неограниченный доступ на неделю по цене установки, то есть за 25 долларов. Первый месяц обошелся бы мне еще в 25, а второй и последующие – в 20. При условии платы за квартал вперед цена упала бы до 12 долларов за месяц.

Подчеркиваю: это плата за неограниченный доступ. Виси себе на линии хоть круглые сутки. Я уже звонил им раз десять, всегда соединялся с первого раза, получал предельные для моего модема 28800 бод, и ни разу за многие часы линия даже не чихнула. Скорость передачи файлов – от полутора до двух с половиной килобайт в секунду. В Москве эти часы обошлись бы мне во много раз дороже, а качества такого у нас там просто не бывает.

Стенды периодических изданий, где они выставляют и раздают свою продукцию, на «Comdex» встречаются. Но это все сравнительно малоизвестные имена. Звезды компьютерной прессы, наравне с грандами индустрии, нанимают огромные комнаты. У них здесь работают команды по несколько десятков человек.

Станет ли через несколько лет «Компьютерра» с ними в ряд в качестве ведущего общенационального компьютерного еженедельника страны, которая сделалась крупнейшим покупателем американской компьютерной продукции, производственным партнером, то есть заняла роль, которую играют сейчас страны Азиатско-Тихоокеанского региона? Оставляю вопрос до темы номера, посвященной «Comdex». До свидания. Писем пока не пишите.