11 ноября в отеле «Метрополь» праздновалась очередная годовщина великой революции. Великий Октябрь здесь ни при чем – поводом для праздника послужило 25-летие создания корпорацией Intel первого микропроцессора.

На это торжество собралось более сотни журналистов, причем не только москвичей, но и из других городов. Выступали вице-президент и генеральный менеджер европейского отделения Intel Ханс Гейер (Hans Geyer) и региональный менеджер Intel в странах СНГ и Балтии Стив Чейз (Steve Chase). Последний отмечал еще один юбилей – пятилетие официального присутствия Intel на территории бывшего СССР.

Взявший слово первым Ханс Гейер отметил основные вехи в истории создания и развития микропроцессорной техники. Началось она в 1971 году, когда фирма Intel, разрабатывавшая и выпускавшая полупроводниковую память, получила от японской компании Busicom заказ на создание набора микросхем для семейства программируемых калькуляторов. Традиционный подход требовал применения доброй дюжины специализированных микросхем, однако один из инженеров Intel – Тед Хофф (Ted Hoff) отказался от подобного решения и совместно с двумя другими сотрудниками создал универсальное логическое устройство в виде микросхемы, которая пользовалась записанными в полупроводниковой памяти командами. Ему помогали Стэн Мэйзор (Stan Mazor), разработавший систему команд, и Федерико Фэджин (Federico Faggin), спроектировавший собственно микросхему. Заслуги инженеров оценили по достоинству – летом 1996 года их имена были внесены в список Национального зала славы изобретателей США.

Поняв фантастические возможности нового изобретения, Intel за 60 тыс. долларов выкупила его у Busicom (возможно, японцы также догадывались, от чего отказались, однако, на счастье Intel, они тогда находились на грани банкротства), и в конце 1971 года на рынке появился микрокомпьютер (название «микропроцессор» возникло позже) семейства 4004. Чип (размером с ноготь и стоимостью 200 долларов) содержал 2300 транзисторов. Он обладал вычислительными возможностями компьютера ENIAC и мог выполнять 60000 операций в секунду. Прогремели фанфары! Революция свершилась!

К1981 году микропроцессоры (к тому моменту Intel выпустила три 8-разрядные разработки: 8008, 8080,8088 и одну 16-разрядную -8086) использовались в управляющих схемах массы устройств – от автоматических светофоров до систем наведения, причем этот список постоянно рос. И когда корпорация IBM задумала создать персональный компьютер, одной из основных причин, убедивших ее выбрать в качестве «мозга» своего сверхсекретного проекта процессор 8088, были масштабы производства и настойчивость компании Intel. А когда в 1982 на рынке появилась IBM PC AT на мощном 80286, началось победное шествие «писюков» по миру. Так что в этом году есть еще один повод выпить – 15 лет сверхпопулярной IBM PC. Дальнейшее развитие истории, в результате которой в мире существует порядка 70 миллионов ПК, и критической роли в ней корпорации Intel, в результате которой понятие «IBM-совместимый ПК» сменилось на «Intel-совместимый», известно всем...

Выступление Стива Чейза, равно как и последующая речь Ханса Гейера, были посвящены уже не столько прошлому, сколько будущему. Корпорация делала прогнозы на 2000 год (тем более что все законодательные проблемы этого плана 6 ноября в США благополучно разрешились). По словам Стива Чейза, тенденции в технологии будут следующие: уменьшение расстояния между транзисторами (до 0,2 мкм и ниже), увеличение числа металлических слоев (основная проблема здесь – сопротивление на стыках), снижение напряжения питания и значительные усовершенствования микроархитектуры (яркий пример – технология ММХ).

Прогнозы Intel таковы: к 2000 году корпорация собирается выпустить процессор, выполненный по 0,18-микронной технологии, с кристаллом в 1,1 мм, на котором будет находиться 40 млн. транзисторов. При тактовой частоте 900 МГц ожидаемая производительность процессора составит 2400 MIPS. По мнению вице-президента компании, очередная революция должна произойти в течение следующего года, с внедрением технологии ММХ (по ней будут выпускаться как Pentium и PentiumPro, так и процессоры OverDrive).