7 октября на выставке «Internet/Intranet Expo'96» Oracle провела презентацию своего сетевого компьютера (Network Computer) и программного продукта Interoffice.

Компания Oracle, как известно, специализируется на разработке систем управления базами данных (СУБД) на основе технологии «клиент-сервер». Компания считает, что большая часть корпоративных систем должна состоять из мощных серверов и неприхотливых клиентских компьютеров, в частности – сетевых. По расчетам Oracle, использование такой схемы выгодно и ее клиентам: это позволяет корпорациям снизить издержки на обслуживание внутренних сетей в несколько раз (с 8-13 тысяч до 1,2 тысячи долларов в год на одну рабочую станцию).

Как отметил менеджер по программным продуктам Oracle Михаил Елашкин, сетевой компьютер сам по себе, в отрыве от технологий, никому не нужен. Поэтому первые экземпляры сетевых компьютеров , Oracle появились лишь после того, как компания разработала для них программное обеспечение.

Oracle считает, что необходимы перемены в области СУБД: сегодня информация обычно хранится в реляционных БД и отличается слабой интеграцией различных типов данных, что стало «узким местом» многих проектов. Доступ к этой информации имеет ограниченное число пользователей, а сами информационные системы статичны. В ближайшем будущем, по мнению Oracle, их сменят интегрированные, динамичные и неструктурированные базы данных, способные объединять все типы информации (текстовую, графическую, видео и т. д.) и предоставлять ее неограниченному числу пользователей.

К одному из недостатков Internet относится статичность страниц: в подавляющем большинстве их содержание можно изменить лишь вручную; к тому же недостаточно языков программирования, на которых можно было бы быстро создавать приложения для работы в WWW. Oracle предлагает свое решение этих проблем, которое, по мнению представителей компании, значительно расширит возможности компьютеров и компьютерных сетей и приведет к широкому распространению NC.

Компания выпустила уже вторую версию своего Web Server'a, позволяющего генерировать динамические страницы по запросам пользователя. Такие страницы существуют лишь для пользователя, пославшего запрос, и только во время работы с ними. Запрос содержит имя запускаемой программы, имя процедуры этой программы и передаваемые параметры. Такой тип запроса, по словам Михаила Елашкина, сейчас поддерживают все наиболее популярные браузеры от Netscape, Microsoft и Oracle. Единственным ограничением здесь является то, что запускаемая программа должна быть написана на языке PL/ SQL (Oracle) и находиться на сервере Oracle. Проходит бета-тестирование третьей версии Oracle Web Server, которая поможет решить проблемы организации полноценной торговли через Internet.

Кроме того, средства разработки Oracle, включая Developer/2000 и Designer/2000, будут поддерживать создание не только клиент-серверных приложений, но и их «двойников» для работы через Internet – для этого не придется ничего изменять в исходных текстах. Это позволит быстро перенести в Internet и Intranet приложения, разработанные средствами Oracle, лицензий на предыдущие версии которых было продано около миллиона.

Менеджер по программным продуктам Oracle Europe МаркСмит (Mark Smith) представил на выставке программный продукт Interoffice, который является составной частью Universal Server и Universal Server Suite и относится к ПО групповой работы. Серверная часть включает в себя Web Library, поддержку документооборота, обмена сообщениями, телеконференций и т. д. Клиентской же частью может быть любой Internet-браузер и любая платформа, на которой работают Internet-браузеры (в частности, и сетевой компьютер).

Сетевой компьютер, по словам представителей Oracle, это прежде всего стандарт, основанный на транспортных протоколах, протоколах электронной связи, что позволяет использовать в нем «железо» любого производителя, а сам компьютер – в любых сетях, поддерживающих эти протоколы.

Специалисты компании выделяют в сетевом компьютере несколько основных частей: микроядро,декодеры (аудио-, видео- и др.), мультимедиа-интерфейс, стандартные протоколы (TCP, HTML, JAVA, VRML и др.) и загружаемые из сети прикладные программы, включая ОС.

Все изменяемые параметры NC содержатся на смарт-карте (пароли, идентификационная информация, а также необходимые данные о клиенте: к каким серверам имеет доступ, параметры настройки приложений, любимый цвет экрана и т. п.).Тоесть именно смарт-карта делает обычный (любой!) сетевой компьютер персональным – настроенным в соответствии с требованиями пользователя – владельца карты.

Сейчас разрабатывается целый ряд устройств из семейства Network Computer, но на выставке были показаны только два: совмещенный с телефоном и десктоп, использующий смарт-карту. Причем десктоп привезли без смарт-карты и его, естественно, никто не смог запустить.

Демонстрировавшийся компьютер укомплектован 4 Мбайт ROM, 8 Мбайт оперативной памяти (с возможностью расширения до 64 Мбайт), процессором ARM7500FE (в дальнейшем будет Intel Pentium), сетевой картой Ethernet и ISDN-модемом со скоростью 28800 бит/с. Имеется также выход для подключения микрофона и колонок. К компьютеру может подключаться SVGA-монитор или стандартный телевизор. В такой конфигурации (включая монитор) NC и стоит менее обещанных 500 долларов.

Сетевой компьютер имеет стандартные гнезда расширения для подключения дополнительной памяти и периферийного оборудования. Ему не страшны вирусы – в защите нуж-

дается лишь сервер. Поскольку для работы в сети необходима только копия программы, установленной на сервере, это значительно упрощает и ускоряет процесс администрирования, сопровождения и обновления программного обеспечения. Вся информация пользователя сетевого компьютера хранится на сервере данных, которые обычно защищены надежнее клиентских компьютеров.

Естественно, что сетевой компьютер не сможет и не должен полностью заменить персональный: его возможности ограничены по сравнению с ПК. Но благодаря простоте и низкой стоимости (в том числе и стоимости эксплуатации) NC, по мнению представителей Oracle, займет ниши, где применение ПК невыгодно.

Интересно и то, что в число компаний, поддержавших идею NC и включившихся в их разработку и производство, вошли не только постоянные игроки компьютерного рынка, но и крупные производители бытовой техники, такие как Funai, Akai, Uniden, и даже производители игровых телевизионных приставок.

Маркетинг-менеджер Oracle Александр Брюзгин в качестве примера интереса к сетевым компьютерам привел десяток статей по этой теме из крупнейших американских бизнес-изданий, опубликованных тольковтече-ние последней недели. По его словам, около 80 процентов компаний из списка «Fortune 500» всерьез рассматривают проекты перехода на сетевой компьютер как следующий этап развития своих информационных систем.

Сетевые компьютеры Oracle должны появиться в продаже в первом полугодии 1997 года, а уже к середине 1997 года количество проданных NC, согласно прогнозам, может достигнуть полумиллиона.