«SofTool» – единственная околокомпьютерная выставка, которую я посещал и до прихода в «Компьютерру» (а именно, в 1992-м и 1995-м). Так что нынешний взгляд – далеко не первый. Но полюбилась мне эта выставка действительно с первого взгляда.

Прежде всего тем, что из всех наших компьютерных выставок «SofTool» – самая «отечественная». На ней практически не бывает гигантов компьютерного мира вроде IBM, Microsoft, Sun и им подобных, за стендами которых на других выставках невозможно разглядеть российскую «поросль». А «поросли» этой, оказывается, вполне хватает, чтобы заполнить далеко не самый маленький в Москве зал 4-го межотраслевого павильона ВВЦ.

Правда, чуть ли не половина представленных программ ориентируется на банковскую, финансовую и торговую деятельность. Кто платит, тот и заказывает программы. Начинают развиваться другие области экономики – тут же появляются на выставке соответствующие категории программ.

И не только привычные еще по советским временам – вроде систем автоматизированного черчения. Например, даже те жалкие клочки частной собственности на землю, какие удалось «продавить» сквозь КПСС'овских бездумцев, уже вызвали бум географических информационных систем. Так что в рамках «SofTool» проводилась отдельная выставка ГИС.

Да и торговля сопряжена со множеством занятий, которые мы привыкли считать куда более почтенными. Например, составление строительных смет («УУшСметчик») – это как, торговля или все же строительство? А калькулирование блюд («Ланч-Капитан») – коммерция или общепит?

На выставке хватало программ на все случаи жизни. Пробежавшись по стендам, я набрал сантиметров 7-8 (в толщину) рекламных и информационных листков. Естественно, даже перечислить все в них упомянутое мне в одиночку не под силу. Писать о выставке будут, наверное, все наши сотрудники. И не в одном номере.

А еще «SofTool» приятен SofТооl'ийскими играми. В 1994-м среди их призеров оказались мой завлаб Александр Колов и один из сильнейших игроков одесского клуба «Эрудит» Игорь Беккельман. Совместными усилиями они предложили быстрейший способ перестановки битов, понадобившейся фирме Cognitive Technologies, вероятно, для вращения изображений букв при распознавании. Я тогда не разобрался в задаче и предложил способ тоже довольно быстрый, но... другой перестановки. Тогда и понял, что из активного программизма придется уходить: что толку в когтях, отточенных годами опыта, если прыгаешь не туда?

В этом году я вновь участвовал в играх. Хотя уже более года не писал ни строчки кода и конкурировать с нормальными программистами явно не мог. Но среди заданий было одно совершенно непрограммистское. ParaGraph International предлагал всем желающим создавать собственные шрифты, используя фирменную программу FastFont. И, естественно, обычные для Windows средства рисования, вроде PaintBrush, – их форматы FastFont понимает.

Конечно, за пару часов конкурса полный шрифт не нарисуешь. Поэтому требовалось лишь составить из самодельных букв надписи «ParaGraph» и «SofTool'ийские игры», причем на любом удобном языке.

Я обилием художественных способностей не мог похвастать и в лучшие годы. Поэтому пошел по линии наименьшего сопротивления. Преобразовал в полный шрифт свой собственный почерк – уродливый, но вполне разборчивый. Кстати, ParaGraph с помощью FastFont может проделать такую работу для любого желающего долларов за 100-150, в зависимости от числа знаков.

А сэкономленное на выполнении конкурсного задания время употребил на наблюдение за прочими соревнующимися. Благо тут было на что приятно посмотреть. Буквы (стандартного шрифта Arial), раскрашенные под зебру. Буквы, скомбинированные из экземпляров стандартного символа «параграф» (§) – специально для одноименной фирмы. Буквы, выпадающие дождем из облаков...

Лично мне более всего понравилось творчество Анны Шмелевой из «Hard & Soft» (по-моему, большинство участников конкурса были сотрудниками компьютерной прессы – вероятно, нас шрифты волнуют еще и по службе). Она изобразила, например, «о» в виде мышки с львиной гривой, a «f» – ломтиком изъеденного этой мышкой сыра...

Фантазии участникам конкурса хватало. Художники ParaGraph получили запас свежих мыслей, наверное, на год вперед. Для того и проводятся SofTool'ийские игры, чтобы пополнить копилки идей организаторов. И задания даются наиболее интересные для фирм. Например, прямо перед ParaGraph проводил конкурс один из главных наших вирусоборцев – «Диалог-Наука». И темой была, естественно, борьба с вирусами – как в исполняемых файлах, так и в документах.

Впрочем, самые интересные задания, естественно, не в блицтурнирах, а в долгоборье. Они публикуются за несколько месяцев до выставки – и этих месяцев еле хватает для решения. Зато выгода от решения куда больше, да и призы обычно солиднее. Мне легче – я на приз не надеялся.

Кроме игр, местом всеобщего паломничества было открытое впервые в России Интернет-кафе. И я там был, хотя ничего не пил. Зато мне предложили открыть свою home page. Заполнил я ее заметками, расширенную версию которых вы сейчас читаете. При попытке просмотра страницы оказалось, что на ней уместилась всего четверть текста, хотя процентов восемьдесят экрана вообще свободны. Оставив системщиков разбираться в причинах (меня заверяли, что программа оформит все сама), я сбежал – и обо всем остальном, происходившем в кафе, узнал лишь из репортажа Евгения Козловского в этом номере.

От всех прочих виденных мною компьютерных выставок «SofTo-ol'96» отличался еще и отсутствием пресс-центра. Бог с ней, с аккредитацией – билеты были недороги, а я вообще в редакции получил пригласительный. Но возможность централизованно собрать основные информационные материалы по всей выставке слишком удобна, чтобы мириться с ее отсутствием. А у самих экспонентов найдутся, вероятно, к главному организатору – «Экспосервису» – претензии и посерьезнее. Но в целом впечатление от выставки оказалось слишком хорошим, чтобы все эти мелочи могли помешать мне ею наслаждаться.

Чего и вам желаю – на «SofTool'97»!