Страна Утренней Свежести –

традиционное и поэтическое название Кореи.

Страна Восходящего Солнца –

традиционное и поэтическое название Японии.

15 августа 1996 года произошло событие, которое еще несколько лет назад могло бы вызвать немало пересудов. Теперь оно прошло почти незаметным даже для привыкших ко всему специалистов. Остальной же мир в суете так ничего и не узнал. А зря...

Американская компания Softbank Holdings, отделение японской группы Softbank, купила 80% калифорнийской компании Kingston Technology, крупнейшего в мире производителя и поставщика схем памяти, который контролирует до 60% рынка США. Президент и основатель группы Softbank Масайоши Сон (Masayoshi Son) сообщил, что он еще шесть лет назад намеревался купить компанию, производящую модули памяти. Но Kingston Technology была лучшей в мире, и пришлось ждать, чтобы "карты легли как надо".

Покупка обошлась в 1,5 млрд. долларов. Кроме того, Softbank обязалась отдать компании доходы за 1996 и 1997 годы. Надо сказать, что доходы Kingston Technology за этот год прогнозируются в размере 1,5 млрд. долларов. Оплата сделки совершена деньгами плюс 425 млн. долларов в виде свободных акций Softbank, которые были немедленно выпущены. Джон Ту (John Tu) и Дэвид Сун (David Sun), основавшие Kingston Technologies девять лет назад, оставили за собой 20% акций предприятия и продолжают управлять им.

Это приобретение укрепляет позиции Softbank как одного из сильнейших игроков на очень прибыльном рынке персональных компьютеров, сетей и масс-медиа.

При совершении сделки Softbank была вынуждена вновь обратиться к кредиторам. В конце марта этого года дебет компании уже составлял 1,8 млрд. долларов. Аналитики снова выражают опасения, что корпорация истощит себя. С апреля 1994 года, когда впервые на японский рынок были выпущены свободные акции Softbank, корпорация, руководимая 39-летним основателем и высшим должностным лицом (CEO – Chief Executive Officer) Масайоши Соном, сделала приобретений на 2,7 млрд. долларов. На этом факте пока и остановимся.

Curriculum Vitae

Основателя Softbank Масайоши Сона часто называют японским Биллом Гейтсом. С одной стороны, это верно, поскольку речь идет о соизмеримых размерах стоимости личного капитала в имуществе руководимых ими предприятий. На весну-лето этого года у Билла Гейтса – 16 млрд. долларов, у Масайоши Сона – 4,5 млрд. долларов. С другой стороны, проводить параллели здесь не совсем уместно – поскольку, как отмечают наблюдатели, Билл Гейтс действовал в стране, где свобода частного предпринимательства возведена в ранг национальной религии, а Масайоши Сон – в стране, где этому чинятся всяческие препоны.

Личная история Масайоши Сона такова. Он родился 11 августа 1957 году в Японии, в городе Тосу префектуры Сага, в семье этнического меньшинства – корейцев. Его родители были простыми служащими. При этом японское общество неформально относит корейцев к гражданам второго сорта, для которых даже чиновничество – высокое достижение. И когда сын был еще подростком, родители решили, что будет лучше, если Масайоши получит образование в США. В свою очередь, Сон считает, что именно обучение в Америке дало ему открытость мышления и оптимизм. Корея, которая никогда в истории не начинала сама войну с другими государствами, наделила его миролюбием. А от Японии он получил "дух самураев": его слово -его честь. Наслоения различных культурных традиций вполне удовлетворяют самого Сона. При этом он не прочь и время от времени "оторваться". Например, его встречали в каких-то дешевых ресторанчиках, где он с воодушевлением исполнял под караоке песни за Фрэнка Синатру и Элвиса Пресли.

В 20 лет он начал изучать экономику в Калифорнийском университете Беркли, завершив курс с дипломом бакалавра в 1980 году. Здесь он приобрел опыт предпринимательской деятельности и заработал свой первый миллион долларов: изобрел и запатентовал карманный электронный переводчик, а потом продал патент компании Sharp за 1 млн долларов. Еще два миллиона Сон заработал на продаже японских видеоигр в окрестностях Беркли.

После окончания учебы в том же 1980 году Сон возвратился в Японию. Далее легенды разнятся. Согласно первой, еще с 19-летнего возраста у Сона был план, рассчитанный на 50 лет вперед. Целью этого плана было овладение всей информационной инфраструктурой человечества, мирными методами. Нам кажется, что это относится уже к области мифологизации образа основателя Softbank, хотя сам Сон с удовольствием поддерживает эту легенду. Вторая версия, вероятно, ближе к истине. После возвращения в Японию Сон потратил примерно полтора года на создание реального плана своей деятельности на обозримое время. Именно здесь он принял первое, самое правильное, решение взять в свои руки сферу поставок программ из США в Японию.

У истоков Softbank

Ему было 24 года, когда он основал компанию Softbank. Это произошло в 1981 году. Тогда, по одной из легенд, он смог (или посчитал нужным) нанять на работу только двух служащих-совместителей. В первый день, войдя в помещение, арендованное под офис, он объявил этим сотрудникам: "Вы, ребята, должны слушаться меня. Я президент этой компании. Через пять лет у меня будет 10 млрд. иен в обороте. За пять лет я создам 1000 дилерских отделений и стану первым номером по продажам программ в Японии". Сейчас служащие не без удовольствия сообщают в интервью, что приняли Сона за помешанного. Оба уволились в течение двух недель, а через год Softbank снабжал программами 200 точек розничной торговли в Японии.

Сейчас у Softbank в Японии 25 тыс. точек розничной торговли, охвачено более 50% всего рынка, а планируемый доход на этот год составляет 1,4 млрд. долларов. Самому Сону в Softbank принадлежит56% акций, что составляет упомянутые выше 4,5 млрд. долларов.

Другая легенда умалчивает о столь интересных подробностях. Но она говорит о большем. Первое, что сделал Сон по возвращении в Японию, была аренда места на рынке торговли компьютерами в Токио. В поисках покупателей он натолкнулся на крупного торговца электронными товарами Джосина Дэнки (Josin Danki), который нуждался в огромных объемах всевозможного лицензионного программного обеспечения. Сон сумел своей энергией и знанием Америки убедить президента компании, где работал Джосин Дэнки, заключить контракт на эксклюзивные поставки программных средств с Softbank. Сон начал снабжать партнера всем, что пользовалось хоть каким-нибудь спросом у японского покупателя программ. Это сделало торговую точку уникальным местом, и толпы покупателей буквально осаждали ее. Тогда Сон объявил, что своим успехом Джосин обязан исключительно контракту с Softbank, и в течение месяца большинство розничных торговцев программами заключили с ним аналогичные контракты.

Амбициозные планы требовали финансирования, но на собственных средствах далеко не уедешь. Сон направился в Dai-lchi Kangyo Bank и попросил кредит в размере 750 тыс. долларов. Обычно японские банки не дают столь крупных кредитов фирмам с месячным доходом в 10 тыс. долларов и не имеющим отношения к операциям с недвижимостью. Но у Сона были такие блистательные рекомендации от Sharp и компании, где работал Джосин Дэнки, что для него сделали исключение.

Выставки и издательства

После всего описанного Сон уже смог диверсифицировать свою деятельность в направлении компьютерных выставок, а потом мультимедиа, Internet и всего, чего душа пожелает. Хотя существует точка зрения, что душа г-на Сона может пожелать чего ни попадя.

Но то, что компания Softbank занялась выставочным бизнесом, многим показалось случайностью. Сон стал человеком истории, когда взял кредит в 500 млн. долларов в японском банке не под недвижимость, а под оборотные операции, чтобы купить всемирную выставку "Comdex". Дела, которые совершил Масайоши Сон в 1995 году, вообще вызвали шумиху. Именно тогда "Comdex", крупнейшая система выставок, была куплена его фирмой за 800 млн. долларов.

На покупку, являвшуюся заветной мечтой Сона, осенью 1995 года средств еще не хватало. Но через несколько месяцев замечательное приобретение свершилось – за 2,1 млрд. долларов была куплена издательская корпорация Ziff Communications, которая выпускает всем нам известные журналы "PC Week" и множество других. Еще до покупки Ziff Communications в полном объеме у временного владельца – компании Forstmann Little & Со. – Softbank приобрел систему выставок "Ziff-Devis Expos", заплатив 202 млн. долларов. Дэн Линч (Dan Lynch), председатель совета директоров выставки "NetWorld+lnterop", которая являлась частью системы "ZD Expos", а теперь "Softbank Expos", выразил свое мнение о Масайоши Соне таким образом: "Даже если его целью является доминирование в мировом масштабе, добивается он этого очень деликатно". Так Сон неожиданно для многих, оказался в выставочном деле.

В настоящее время главной проблемой, занимающей массу усилий Сона, является управление двумя выставками, которые вместе образуют самый большой в мире бизнес в этой области. Эти экспозиции ежегодно порождают 30 зрелищ. Теперь Сон уже практически разделил выставки тематически, с целью устранить дублирование. Так называемая "Interface Group", которая ведет "Comdex" и "WindowsWorld", расширяется, а "Softbank Expos", ранее "ZD Expos", -сужается тематически. Вторая выставка сейчас ограничена двумя событиями: "NetWorld+lnterop", посвященному сетевой тематике, и конференцией Seybold, которая имеет основное отношение к компьютерной полиграфии и примыкающим вопросам. Несмотря на сужение тематики, "Softbank Expos" бурно растет в объемах. Правда, оглашать абсолютные цифры доходов от выставочного бизнеса в мировой практике не принято. Что касается осенних выставок "Comdex", которые традиционно проводятся в Лас-Вегасе и состоятся в ноябре 1996 года, то они уже просто физически ограничены возможностями не такого уж маленького города.

Бывший владелец выставок "Comdex" Шелдон Адельсон (Sheldon Adelson) выражает глубокое удовлетворение по поводу того, что избавился от столь хлопотного и нестабильного бизнеса. Являясь жителем Лас-Вегаса, он полностью переключился на игорный бизнес, владея казино и отелем. А Сон решил расширять выставочное дело в других городах и странах. Во Франции Softbank Expos уже проводит выставку "Windows Solution". A "Comdex" помимо Лас-Вегаса будет проходить в Японии и Великобритании. Кроме "Comdex" и "ZD Expos" Softbank прикупил ряд выставок помельче: "New Media Expo", "Enterprise Computing Solutions", "Digital World".

Реальным соперником выставок г-на Сона осталась только IDG World Expo, которая запускает "MacWorld" и "Windows World". Президент этой компании Кен Каплан (Ken Kaplan) не без язвительности заметил по поводу бурной деятельности Softbank: "Выставки должны давать все для всех, а не кое-что для кое-кого". Но Масайоши Сон учится быстро.

По мнению внимательных наблюдателей, Сон всегда придерживается своих золотых правил: "Оперировать на уровне и в масштабах "провайдера инфраструктуры" и при этом не создавать себе конкурентов, не вступать в противоречия с поставщиками услуг и продуктов, тем более с клиентами". Бывший владелец Ziff Communications Билл Зифф (Bill Ziff) отмечает нетипичность хозяина Softbank как бизнесмена: "Он никогда не извлекает полной возможной выгоды из ситуаций". Возможно, это и есть ключ к успеху.

Internet

Internet, как предвидит Сон, станет следующим объектом "золотой лихорадки" в Японии. Пока в стране услугами Интернета пользуются очень немногие. Причиной этого являются, в частности, особенности национальной культуры и языковый барьер. Поэтому не столь давно Сон купил долю в Yahoo!, на тот момент самой известной компании, обладающей мощной поисковой машиной. К настоящему времени все владеющие японским языком могут выполнить поисковые запросы в Internet с помощью версии системы Yahoo!, "говорящей по-японски". Кроме того, в начале 1 квартала этого года было значительно увеличено участие Softbank в Yahoo!: доля возросла с 25% до 37%. Совместно с государственной японской компанией Nippon Telegraph & Telephone корпорация Softbank учредила новое предприятие Media Bank, которое должно выполнять роль массового провайдера доступа в Internet.

В марте этого года Softbank объявила о том, что принимает решения об инвестициях в более чем 30 компаний, непосредственно связанных с деятельностью в Internet. Эти намерения немедленно подтвердились соответствующими сделками с Microsoft и Interactive Marketing Inc. (IMI). Совместно с Microsoft в Японии были учреждены две новые компании. Первая, Softbank Solution, должна обеспечить программными решениями предприятия малого бизнеса. Речь идет о целевом внедрении на японский рынок системы Microsoft BackOffice. Доля Softbank в этом предприятии – 60%, a Microsoft – 40%. Вторая компания, Kinesoft, занимается тем, что переносит игры, разработанные для разных платформ, на Windows 95. Насколько это хорошо получается, можете увидеть на www.kinesoft.com.

Масайоши Сон заявил, что он, как всегда, не желает вступать в конкуренцию с компаниями, обеспечивающими технологические аспекты современных коммуникаций. Его цель – инфраструктура. Не возникает и желания конкурировать с такими монстрами, как Microsoft. Напротив, Масайоши Сон до сих пор проявляет завидное умение ладить с Биллом Гейтсом.

Что касается IMI, то она стала объектом долевой собственности Softbank в размере 50%. Управление IMI перешло к Ziff-Davis. Сама компания IMI представляет довольно мощную систему подразделений. Так, Interactive Marketing Communications (IMC) занимается выставками и публикациями (среди выставок, например, "Conference & Expo on Interactive Marketing", "Camp Internet", "Web Innovation"). Все они переходят в ведение "Softbank Expos". Другое подразделение IMI – Interactive Media Sales (IMS) делает бизнес на рекламе в WWW. Среди его традиционных клиентов – Fodor's, Hollywood Online, NBC Wether Site, Intercast, Национальная футбольная лига США. Третье подразделение – Interactive Marketing & Promotion (IMAP) создает корпоративные сайты по заказам. Среди заказчиков были Fox Broadcasting, Nickelodeon, Live Home Video, New Line Cinema, Pepsi-Cola, Anhauser-Busch, The Walt Disney. Здесь находит воплощение давняя идея Масайоши Сона о том, что, совмещая средства масс-медиа с современными технологиями, можно создавать принципиально новые рынки.

Немалую активность Softbank проявляет и на рынке, связанном с компьютерными и сетевыми играми и развлечениями. Ныне Softbank является частичным или полным владельцем следующих компаний в этой области бизнеса: "Computer Gaming World" – издание, входящее в издательство Ziff-Devis; Engage – долевое участие с компанией Interplay, продукцию можно посмотреть на www.gamesonline.com.; Gamesbank-полное владение Softbank в Японии. Softbank частично участвует в компании GT Interactive, которая сама является владельцем акций двух других "игровых" компаний: Humongous Entertainment и Formgen. GT Interactive доступна на www.gtinteractive.com. И еще одно недавнее вложение Softbank – компания Segasoft, очевидно, совместная с Sega. С октября она начнет публиковать еще один журнал компьютерных игр. В дальнейших совместных планах – выпуск еще нескольких изданий.

А вот некоторые последние новости из фантастических будней Softbank. В конце августа Corel заключила соглашение с Softbank Service Group о том, что последней переходит вся техническая поддержка WordPerfect. Теперь Corel будет поддерживать только "ядро и сложные технические аспекты" пакета с трудной судьбой. Работа с клиентами полностью переходит в ведение Softbank. Общая платформа была сформулирована еще в начале августа. Анонимные источники сообщили, что в связи с этой сделкой из технического центра Corel было уволено около 70 человек, которые достались ей по наследству от Novell вместе с WordPerfect. Как заявляют представители Corel, завершен последний этап адаптации программного изделия.

Совсем недавно компания The Palace, созданная Time Warner в ходе проекта Interactive, проявила желание стать самостоятельной. Как вы думаете, кто оказался среди инвесторов? Правильно, Softbank Ventures, а также Intel и Warner Music Group, подразделение Time Warner. The Palace занимается тем, что обслуживает примерно 100 тыс. клиентов, частных лиц и компаний на сайтах, куда дают информацию Twentieth Century Fox, Capitol Records, Ralph Lauren Fragrances. Найти компанию можно на www.thepalace.com.

Полную картину владений г-на Масайоши Сона воспроизвести практически невозможно. Одно перечисление компаний, в которых есть его интерес, стало бы бесконечным процессом. Но для дополнения впечатлений укажем еще несколько: CyberCash, UCA&L (Upgrade Corporation Alexander & Lord), Agents, Decisive Technology, Electric Classified, FreeLoader, inquiry.com, Interactive Profiles (I/Pro) и т.д.

В ноябре 1995 года с участием Сона был подписан 20-летний договор между государственной китайской компанией Ji long Communications и калифорнийской Unitech Telecom, доля акций Softbank в которой составляет 30%. Сон сделал это с целью стать первым полномасштабным провайдером Internet в Китае, где рынок необозрим. Правда, что касается предприятий в Китае, то здесь как была, так и остается проблема полного государственного контроля коммуникаций, и Сон допускает, что с Китаем все будет не так просто. Но через некоторое время современные коммуникации все равно возьмут свое. Они станут водой и воздухом общественной жизни, и никто не сможет запретить китайцу говорить по сотовому телефону то, что он хочет.

Портрет бизнесмена

Манеры г-на Сона вызывают общее удивление как японцев, так и американцев. Большинство восточных бизнесменов бывают очень осторожны, когда речь идет о соблюдении корпоративного консенсуса. Но Сон не спрашивает одобрения ни у кого. Он сам принимает решения, и они окончательны. Разумеется, Сон не провидец. Но как и Билл Гейтс, он прирожденный бизнесмен. Они не первые, но они гораздо лучшие вторые.

Масайоши Сон любит приглашать поставщиков программных средств из США принять участие в завоевании рынка Японии. Как правило, при этом Сон ведет активную торговлю за свои эксклюзивные права. А за это глава Softbank проводит в Японии агрессивную маркетинговую политику. Его журналы публикуют информацию о его поставщиках.

В нужных ситуациях Сон может проявить и жесткость. Например, в 1991 году Borland решила начать прямые поставки новых версий своих продуктов в Японию, минуя сеть Softbank. Это противоречило планам Сона и вызвало его недовольство. Тогдашний руководитель Borland Филипп Кан (Philippe Капп) согласился встретиться с ним, и результатом встречи стал компромисс. Сон сказал: "Когда возникают проблемы, их лучше решать в Токио, ублажая себя sushi". Это блюдо представляет собой холодный рисовый пирожок, приправленный травами и соусами. Говорят, что прославленное японское долголетие во многом объясняется полезными свойствами sushi.

Умение находить общую точку зрения с партнерами и конкурентами -главное преимущество Сона. В конце 80-х годов он убедил таких гигантов и взаимных конкурентов, как Toshiba и Fujitsu, сделать инвестиции в совместное с Softbank предприятие BusinessLand. Это предприятие себя не оправдало и было ликвидировано. Казалось бы, все партнеры должны понести ущерб в соответствие с долями своего капитала. Не таков оказался Сон. Он нашел возможность возместить Toshiba и Fujitsu их ущерб – по нескольку миллионов долларов. Вот тут-то его и зауважали в Японии.

Другой пример умения вести дела, которое помогло Softbank наладить поставки сетевого программного обеспечения в Японию. В 1991 году Сону удалось убедить Novell открыть отделение в Японии. Чтобы снизить риск и помочь Novell в становлении на нетрадиционном рынке, Сон взял на себя часть расходов по открытию отделения. Кроме того, партнерами были приглашены те же Toshiba и Fujitsu, которые с удовольствием согласились. Результат превзошел все ожидания. В 1995 году объемы продаж продукции Novell в Японии превысили 500 млн. долларов.

Вот еще один пример удачной деловой игры. В феврале 1995 года Сон встретился с CEO Cisco Systems Джоном Чэмберсом (John Chambers) и убедил его открыть компанию Nihon Cisco Systems. Предметом деятельности этого предприятия должен был стать ввоз в Японию коммуникационных технологий Cisco. Г-н Чэмберс согласился. Прошел всего лишь месяц, и 14 (!) японских компаний инвестировали в новое предприятие суммарно 40 млн. долларов. Все в Cisco Systems были немало удивлены оперативностью действий главы Softbank.

Никто, конечно, не застрахован от неудач. В частности, не увенчалось успехом дело с открытием в Японии Perot Systems как системного интегратора. Не выгорело дело и с открытием торговли on-line. Совместное предприятие Softbank, Merisel и Phoenix Technology, созданное в США в 1993 году, тоже потерпело неудачу. Его целью являлось распространение программ на CD-ROM. Как признался сам Сон, на тот момент рынок для такой формы дистрибуции еще не сформировался.

Слишком дорого обошлись и выставки. Вспоминая примеры компаний Matsushita и Sony, которые потеряли миллиарды от преждевременных инвестиций в Голливуд, многие спрашивают, не будет ли для Softbank такой же проблемой контроль из токийского офиса американских менеджеров. Однако Сон отвергает сомнения. Он говорит так. Выставки, в которые уже вложена уйма денег, будут давать в 10 раз больше прибыли каждый год в течение 10 лет. Печальные итоги Mitsubishi и Sony его тоже не смущают. Он воспитан и получил образование в другой, открытой культуре, и соответственно, Softbank отличается от "домашних" экзотических явлений японского капитализма. Он нетрадиционный менеджер, ограниченный служебным положением и финансами. Несмотря на то, что его офис в Токио, каждый день Сон виртуально в США. Америка вообще занимает центральное место в его планах, поскольку, как он считает, сегодняшние прихоти Калифорнии – тенденции завтрашнего дня в Токио. Сон говорит, что он привык к идеологии "быть на шаг впереди". Особой гордостью Сона является то, что в США в его компаниях сейчас работает 5 тыс. сотрудников, а в Японии – всего лишь 1 тысяча.

В своих многочисленных и охотно раздаваемых интервью г-н Сон упоминает о существовании у него плана развития всемирной информационной инфраструктуры на 300 лет вперед. К таким заявлениям можно отнестись по-разному. Гораздо реалистичнее выглядят предположения о том, что стоимость группы Softbank в ближайшие годы превысит 10 млрд. долларов. Она будет издавать не менее 1000 наименований периодики и проводить 300 выставок ежегодно.

Учитывая то, что Сон является одним из самых успешных японских бизнесменов, что он родился в Японии и что его жена – гражданка Японии, можно было бы предположить, что власти Страны восходящего солнца сгорают от нетерпения предоставить ему гражданство, после того как он подростком уехал в США и там обрел свою вторую родину. Не тут-то было. В 1991 году иммиграционное ведомство Японии отказало ему в натурализации – формально на том основании, что ни один из японцев не имеет фамилии Сон. Ему было предложено выбрать японскую фамилию и принять ее. Сон отказался. Вместо этого его фамилию взяла его жена (к сожалению, не удалось выяснить, как зовут эту достойную женщину). Вторичное обращение в иммиграционную контору возымело успех. Чиновники убедились, что гражданин (гражданка) Японии носит фамилию Сон, и выдали Масайоши паспорт гражданина Японии. Если это и анекдот, то очень симптоматичный.

В заключение

Чтобы дать достаточно полную картину деятельности Softbank на протяжении более чем 15 лет, потребовалось бы провести кропотливую исследовательскую работу. Даже в том небольшом количестве источников (около 15), которыми пришлось оперировать при создании статьи, сведения зачастую противоречили друг другу. Это вполне объяснимо с точки зрения того, что уж очень интенсивен поток событий, связанных с деятельностью Масайоши Сона. В этих случаях часть фактографии просто расплывается и теряет четкую структуру. Важно другое. Феномен имеет место.

Возвращаясь к событиям, связанным с покупкой Kingston Technology, можно отметить некоторые несоответствия между публичными высказываниями Сона и его реальными действиями. Лейтмотив всех заявлений главы Softbank – строгое ограничение деятельности компании в рамках рынка "информационной инфраструктуры". К сожалению, так и не удалось отыскать сведения о том, как Сон трактует это понятие. В одном из интервью, данных Соном уже после покупки Kingston Technology, правда, говорилось, что нельзя слишком узко и догматично подходить к меняющейся реальности. Поэтому модули памяти наряду с выставками, журналами, WWW-сайтами вполне могут быть элементами информационной инфраструктуры. Лишь бы это не причиняло  вреда людям и окружающей среде.

Несколько лет назад вашему автору пришлось побывать в командировке в Южной Корее – по делам, совершенно не связанным с компьютерами, информацией и коммуникациями. К своему теперешнему стыду я тогда ничего не знал о Softbank и Масайоши Соне. Теперь я вспоминаю, с каким изумлением смотрели на меня молодые корейцы, когда я в беседах проявлял такое дикое невежество. Там он, особенно для учащейся молодежи, проходит на уровне национального героя и образца для подражания.