Вопрос: Что такое – маленькое, серенькое, на полу стоит, с модемом, CD-приводом, компьютер и игровая приставка одновременно? Ответ: "Пиппин".

"Пиппин" – именно так называется новый тип компьютеров, придуманных фирмой Apple. Сама Apple их выпускать не собиралась и не собирается: об изготовлении "Пиппинов" она договорилась с японской фирмой Bandai, известным производителем игровых приставок. Bandai продает "Пиппины" в Японии уже с марта, по цене примерно 600 долларов; объемы продаж пока неизвестны. Кроме того, ходят разговоры о том, что где-то в этом году "Пиппин" начнут продавать и в Америке, немного дешевле.

История звучит примерно так. Прикинув то-се, послушав умные высказывания маркетологов, фирма Apple пришла к выводу, что на рынке чего-то недостает. Чего? Дело в том, что половина американских семей покупать компьютер себе домой не собирается. При этом почти у всех в Америке (у 98%) есть телевизор. И все знают про Интернет и туда хотят попасть. С другой стороны, есть еще рынок игровых приставок, которые устаревают очень быстро, игры для них примитивные, дороги в изготовлении и т. д. Решив убить всех зайцев сразу, фирма Аррlе создает пушку с дробью и называет ее "Пиппин". Первая модель "Пиппина", продающаяся сейчас в Японии, именуется Atmark (так называется знак @). Назвали ее так потому, что "Пиппин" как бы представляет собой ту самую "Интернет-коробку" за "500 долларов". В цену, как ни старались, не уложились. Но модем к "Пиппину" прилагается, на 14 400 бит/с. И четыре игры, все на CD, ибо другого способа ввода информации пока нет.

Как оно работает?

В самой "коробке" стоит процессор PowerPC 603 на 66 МГц. 6 Мбайт объединенной памяти – RAM и VRAM. 4-скоростной CD. Один PCI-разъем. Что-то типа джойстика. Подключается к телевизору. По сути, "Пиппин" – это тот же "Макинтош", и система та же, но все кастрировано.

Как выглядят программы для него?

Обыкновенные "маковские" программы, записанные на компакт-диск. Система пишется на каждый CD отдельно и конфигурируется разработчиком под конкретное приложение. Нужен пульт TCP/IP – положат. Чего не нужно – не положат. Таким же образом можно заполучить любую локализованную систему: хочешь – русскую, хочешь – канджи. Поскольку Bandai принимает активное участие в разработке программ и продаже "Пиппина" в Японии, проблем с двухбайтными шрифтами нет.

Еще и Интернет?

Как автор ни старался, представить себе хождение по WWW на экране телевизора не смог. Как шрифт-то читать? Картинки еще туда-сюда, ну а почту или конференции Usenet?

Затем, должна возникнуть проблема с кэшированием. Жесткого диска нет. Памяти мало, а если добавить еще немного – цена компьютера сильно вырастет (память "Пиппина" намного дороже обычной). Хочется купить клавиатуру, память, мышь, адаптер к ним... Если сесть и помечтать о том, чего "Пиппину" не хватает, получается нормальный полноценный компьютер. А если считать "Пиппин" игровой приставкой-то получается слишком дорого.

А нужен ли он в России?

Одна российская фирма в приватной беседе уже высказывала заинтересованность в разработке собственных программ для "Пиппина". На русском языке. Будет ли кто-нибудь покупать эти программы? Достаточно представить себе, сколько "Пиппин" вообще будет стоить в России. Долларов 800, наверное. А выпуск собственных CD даже для IBM-совместимых компьютеров в России пока не показал себя как прибыльное дело.

Человечество один раз уже размечталось: из тупых терминалов появились персональные компьютеры. Теперь идет обратный процесс. Тупее терминала, чем "Пиппин", представить тяжело.