С 25 июля по 2 августа 1996 года в городе Веспрем (Венгрия) на озере Балатон проходила 8-я международная олимпиада школьников по информатике. В ней участвовало 222 школьника из 56 стран. На время каждого из двух туров продолжительностью по 5 часов каждому участнику предоставлялся компьютер Compaq Pentium 75 МГц и предлагалось составить программы для решения трех предложенных задач.

В российскую сборную вошли представители трех крупнейших центров по подготовке талантливых юных программистов- Николай Дуров (Санкт-Петербург, 9 класс), Марк Сандлер (Нижний Новгород, 11 класс), Виктор Матюхин (Вятка, 11 класс), – а также десятиклассник из Троицка (Московская область) Анатолий Пономарев. Возглавлял команду член жюри олимпиады от России, доцент Московского инженерно-физического института (технического университета) Владимир Кирюхин; в ее подготовке принимал участие и автор этой заметки – тренер сборной России. Уровень сложности предложенных задач был ниже, чем на прошлых олимпиадах. Это привело к значительному выравниванию результатов и, как следствие, к повышенной нервозности соревнований. В этих условиях прекрасно проявили себя россияне, завоевав второе место в командном зачете. Это второе после командной победы в Швеции в 1994 году достижение сборной России за все годы. В личном зачете золотые медали завоевали Марк Сандлер, Николай Дуров и Виктор Матюхин, занявшие соответственно 6,9 и 12 абсолютные места. Серебряную медаль получил Анатолий Пономарев.

Николай Дуров из Санкт-Петербурга успел в этом году выступить еще и на международной олимпиаде по математике, на которой занял абсолютное четвертое место и был награжден золотой медалью.

Марк Сандлер стал вторым -после двукратного чемпиона мира петербуржца Виктора Баргачева – российским школьником, завоевавшим 2 золотые медали. Первую из них Марк получил на международной олимпиаде в прошлом году.

В командном зачете наши ребята уступили только сборной Китая, на счету которой 4 золотые медали. На третье место вышла сборная Словакии (2 золотые и 2 серебряные медали).

К бочке меда необходимо добавить и ложку дегтя. Финансовое обеспечение поездки сборной, включающей четырех участников, тренера и члена жюри от России, на международную олимпиаду проходит каждый год с нарастающими трудностями. Введена беспрецедентная практика, когда поездка участника сборной России оплачивается администрацией региона, в котором проживает участник. В результате возникает ситуация, когда, например, администрация Санкт-Петербурга каждый год "со страхом" ждет грядущих побед своих школьников на Всероссийских олимпиадах, заранее прикидывая будущие расходы местного бюджета по статье "образование". В то же время даже команды большинства стран бывшего СССР, экономическое положение и возможности которых не сопоставимы с российскими, финансируются своими правительствами в полном объеме. Аналогичная ситуация сложилась и со студенческими чемпионатами мира по программированию.

Более подробную информацию о задачах и результатах олимпиады можно получить на WWW-сервере http://www.ifmo.ru.