Подготовив эту "Тему номера" я осознал, что опять, в который уже раз, она не отвечает на главный вопрос: как новичку, находящемуся где-то в России, воспользоваться услугами Интернет.

Я надеялся, что это сделают недавние новички, такие, как Евгений Козловский и Михаил Едемский. Они не сделали. Остается попробовать восполнить этот пробел самому, как ни трудно мне сейчас вообразить себя на вашем месте.

Компьютер

Интернет, или просто Сеть – это система связи между компьютерами. Информацией, которая хранится на этих компьютерах и крутится в Сети, иногда удается воспользоваться, не имея компьютера, например, через телекс, факс и даже через телефон, но это крайности. Минимум оборудования, необходимый для начала – это все-таки современный персональный компьютер, PC или Мас.

Владельцы других ПК, от Commodore и Amata, тоже могут найти свои ходы. Даже советские БК и ДВК могут использоваться как текстовые терминалы, но я не буду специально иметь в виду такие случаи. Если же у вас нет решительно никакого компьютера, вы все равно можете получать удовольствие от Сети, и, вероятно, уже делаете это, читая "Компьютерру".

Часто Сеть привлекает людей, которые ранее не пользовались компьютерами. В таком случае имеет смысл разобраться с самим собой. Если вы не прочь познакомиться с компьютерами поближе, то Интернет для вас послужит приманкой и хорошим трамплином. Если вам нужен только Интернет, попробуйте нанять себе оператора за деньги.

В развитых странах все больше народу работает с Сетью, как с таковой, примерно так же, как ездят на автомобиле, не зная, что у него внутри и не имея личного механика. В России это пока невозможно. Впрочем, не надо убиваться: Интернет, как и все современные технологии, сам идет вам навстречу и вскоре будет повсюду, где люди живут и зарабатывают деньги.

Провайдер

Провайдер – это тот, кто оказывает им предоставляет коммерческие услуги. Это одно из многих англо-американских слов, которые нам пришлось заимствовать в последние годы за неимением подходящих своих.

Интернет часто сравнивают с телефонной сетью для компьютеров. Вам надо прежде всего подключиться к нему. Провайдер услуг Сети как раз и служит такой "точкой входа". Заметьте, что и с телефоном сейчас все обстоит уже далеко не так, как в советские времена. Во многих местах стало возможным выбирать из нескольких телефонных провайдеров с разными ценами, качеством, набором услуг и даже способом подключения (например, по проводу или по радио). Также и с Интернетом.

Подыскивая и выбирая провайдера, важно иметь в виду, что современный Интернет не умеет учитывать ни расстояние передачи данных, ни их назначение, ни, зачастую, даже их количество. В нем используется технология, созданная в свое время для военно-научного сообщества. Сейчас Сеть быстро коммерциализируется, и в ближайшее время условия пользования ею могут измениться. Пока же вы, как правило, платите провайдеру только за время соединения и занимаетесь чем угодно. С одной, впрочем, оговоркой – если вы работаете, как говорят, по IP (Аи-Пи). Об этом читайте ниже.

Не исключено, что ближайший к вам провайдер находится за стенкой, но в большинстве случаев это все-таки не так. Тогда путь в райские кущи Сети вам придется прокладывать через тернии российской повседневности. На врезке вы найдете телефоны основных российских провайдеров. "Достав" одного из них, вы решите проблему. Для этого нужно заказать прокладку собственного постоянного кабеля (так называемый "выделенный канал") или воспользоваться каким-то существующим каналом связи. Свой кабель в Москве обходится от тысячи долларов в месяц и выше. Альтернативой для большинства является обычный телефон.

Независимо от физической природы канала, через соединение IP могут работать одновременно много человек или программ. Например, если вы подключаете к провайдеру Интернета рабочие места сотрудников своего офиса через один выделенный канал, это совсем не то же самое, что иметь на всех один телефонный номер для выхода в город. Дело в том, что по телефону всегда говорит только один человек, а компьютеры адресуют свои данные индивидуально и передают их короткими пакетами. Когда вы работаете с Интернетом в одиночку, канал связи большую часть времени простаивает в ожидании нажатия на клавишу или прихода ответа. Когда несколько человек используют канал IP совместно, они могут даже не замечать этого.

Если выделенный канал вам не по карману – а для подавляющего большинства индивидуальных пользователей это так и есть, – то надо искать провайдера, с которым можно было бы соединяться через местный телефон. На вашем месте я не рассчитывал бы на обычный "межгород", даже если вы исхитряетесь пользоваться им бесплатно. Качество передачи данных по междугородной телефонной связи будет ужасным. Однако некоторым удается докопаться до высококачественных междугородных телефонных каналов специального назначения.

Через местный телефон иногда можно выйти на какую-нибудь сеть передачи данных, а через нее – на провайдера Интернета в другом городе. Провайдер Интернета может посоветовать вам обратиться к услугам такого провайдера-посредника, который будет "перебрасывать" данные между вами через свои каналы, но за отдельную плату. В поисках вам могут пригодится ключевые слова Спринт, Трансинформ, Роснет, Инфотел, икс двадцать пять, а впрочем, спрашивайте у людей.

Если, действуя через провайдера, добиться толку не удалось, на вашем месте я бы обратил внимание на телекоммуникационные компании и ведомственную связь. Это совершенные джунгли, поэтому правильнее всего будет поискать знакомого связиста, и лучше сотрудника компании-пользователя, а не компании-провайдера. Провайдеры обычно знают только про себя, в то время как специалист по организации связи, работающий в крупной фирме, должен знать весь этот сектор рынка.

Еще один многообещающий контингент консультантов – участники старой доброй сети электронной почты "Релком" и любительской сети "ФИДО". Релкомцев вероятнее всего найти среди обломков вузов, научных институтов (кстати, там же случается набрести на благотворительные каналы доступа к Сети), или в крупных компьютерных компаниях. Если попавшийся вам экземпляр релкомца окажется некоммуникабельным, попробуйте гавкнуть на него в стиле советского начальника, а еще лучше – армейского старшины. Обычно это помогает.

Фидошников можно встретить в тусовках компьютерных фанатов, среди мелких сборщиков, ремонтников, продавцов комплектующих и пиратских программ. Первый встречный из них наверняка или нахамит, или запросит непомерную мзду, но выдержкой, терпением и небольшими деньгами вы добьетесь от него всего, чего захотите.

В США интернет-провайдерством начали заниматься буквально все, имеющие к этому хоть какие-то предпосылки. Западные и новые российские коммуникационные компании осваивают просторы нашей Родины. Держите нос по ветру. Невозможное сегодня может стать возможным через месяц.

Начальная плата при регистрации бывает от 5 до 100 долларов, а повременная – от 2 до 6 долларов за час"на линии". Не полагайтесь особенно на эти цифры, просто имейте в виду, что десятка за час – это многовато, а доллар – маловато. При прочих равных условиях я бы на вашем месте предпочел провайдера с меньшей ценой подключения, даже если у него больший повременный тариф, и требовал пробного подключения до регистрации.

Читая новости в "Компьютерре", вы заметите, что в США услуги несравненно более высокого качества можно получить в несколько раз дешевле. Когда-нибудь так станет и у нас. Для этого нам всем надо немного разбогатеть и создать массовый рынок.

Продолжение следует