Лада Бакал — по специальности литературный редактор, пользователь Macintosh с трехлетним опытом. Работает дизайнером в газете "Экран и сцена".

Уважаемый читатель, вот уже больше года я болею. Безошибочный и верный диагноз ставят мне мои друзья: интернетомания. Симптомы заболевания таковы – больной пользуется малейшей возможностью общения с компьютером и компьютерными сетями, зачастую в ущерб общественной и личной жизни, счастлив провести ночь перед компьютером, его записная книжка пестрит URL-адресами, а синяки под глазами от хронического недосыпания становятся неотъемлемой деталью внешности :) И уж конечно, объектом постоянного и неуменьшающегося интереса являются вещи, связанные с Сетью... Я рыщу по русским сайтам в поисках новой и новой информации и, услышавши о нововеяниях, мечтаю испробовать их самостоятельно, впиться своими зубами в роскошный пирог информации, что по свежести и ароматности затмевает теле-, радио- и бумпродукцию. Побывала на знаменитом сервере питерского интернет-кафе Dux. И уж конечно, давней мечтою было посетить интернет-кафе. Мечты существуют, как известно, для того, чтобы сбываться. Счастливый случай привел меня в июньский Нью-Йорк.

Как-то раз, прогуливаясь по ночному Манхеттену, любуясь ночными огнями Сохо, улыбаясь красивым студенткам и студентам, которых так много в Гринвич Виллидж, слушая музыку, летящую изо всех подворотен в Little Italy и Chinatown'e, смотря во все стороны одновременно и впитывая сразу всеми органами чувств ощущения от города, что не напрасно (свидетельствую!) зовется столицей мира, я заметила на углу Lafayette Street и Prince синими огнями горящую вывеску. "Cybercafe" – сияло, блестело и переливалось в ночном воздухе. "О, – подумалось мне, – туда-то нам и надо!"

Прошед через стеклянные двери, оказываюсь в просторном зале со стеклянными стенами, высоким потолком синего цвета. Одну стену занимает "настенный монитор", на котором производит всевозможные вращения некая "психоделическая мутилка", напоминающая небезызвестный screensaver и детскую игрушку калейдоскоп. Мягкое освещение синего цвета, негромкая электронная музыка, столики пустые, столики с читающими, пишущими, жующими людьми, столики с компьютерами, стойка кафе. В кафе – человек шесть посетителей, двое барменов.

Приветливый и симпатичный юноша в синем комбинезоне идет мне навстречу, сияя улыбкой. Он бармен и системный администратор.

 – Как приятно видеть вас в лучшем киберкафе Нью-Йорка! Меню?

Любопытное меню предлагает email и кофе эспрессо или каппуччино, internet training и сандвичи для гурманов, ftp, telnet, video conferencing, ire, cd-rom games, web surfing, охлажденные прохладительные напитки. Вы можете предпочесть еду компьютерствованию, а можете совместить "два этих ремесла". Я предпочитаю второе, как и большинство посетителей.

Два клерка торопливо жуют сандвичи за обычными столиками без компьютеров, девушки и юноши общим числом четыре вдумчиво застыли перед мониторами, рядом с ними притулились стаканы и чашки. Атмосфера напоминает залы Библиотеки иностранной литературы в Москве.

 – Чашку эспрессо и web surfing, – таков мой заказ.

В ответ летит белозубая улыбка:

 – Отличный выбор. Вы умеете обращаться с компьютером? Предпочитаете Netscape?

Как старый и верный поклонник Macintosh, спрашиваю, нету ли в кафе Мас'ов, чем вызываю глубокое огорчение бармена.

 – Увы, нет, – и юное лицо его искренне отображает всю глубину огорчения, что мне не удастся воспользоваться старым и любимым другом. Мне приходится утешать его, приговаривая, что для меня этот вопрос не принципиален, и я с удовольствием соглашаюсь на Pentium 120.

Предварительная договоренность достигнута, и меня просят назвать имя, фамилию, и сообщают пароль доступа. Меня предупреждают о том, что в настоящее время дебатируется вопрос о распространении порнографической информации в Сети, после чего бармен интересуется моим акцентом:

 – Вот уж не подумал бы, что вы русская... – наверное, это комплимент, мы знакомимся. Джон – студент Нью-йоркского университета, его specialization – computing.

 – А что, в России тоже знают об Интернет?

 – Знают... – рассказываю о личном достижении – 2 часах непрерывной работы на скорости 19 200 бод.

На лице Джона – глубокое недоумение.

 – А что было после этих двух часов? – пытается разделить мою радость далекий американский друг.

 – Связь прервалась...

 – А, русские дороги и русские телефонные линии... Попробуйте нашу выделенную линию, вам гарантировано соединение на 57600 бод, оптическое волокно. Ваш столик – в том дальнем углу, и хорошего времяпрепровождения, – мы улыбаемся друг другу, и я направляюсь к столику.

Это действительно Pentium 120 с 14-дюймовым монитором, и действительно меня просят набрать пароль и имя с фамилией.

И вот она – WWW на скорости 57600! О, как описать мгновенность появления страниц, о чудесные мгновения поиска по старой доброй Altaviste по слову "cozyavka", что неизменно выбрасывает на самые крупные русские сайты! О страницы Гусарского клуба, что появляются на экране, кажется, быстрее, чем я успеваю нажать на link!

В глубоком потрясении успеваю обегать все крупнейшие русские сайты, в глубине души тоскуя по тем волнующим минутам ожидания, что сопровождают вырисовывание на экране каждой новой страницы... Нет, есть что-то не выразимое словами, что и составляет собственно тайну загадочной русской души. Окончательно укрепившись в мысли, что мне ближе и роднее милое соединение на 9600, решаю поискать новые русские сайты, в задумчивости забредаю мимоходом на сайты Apple и Adobe, ритуально посещаю home pages старых друзей, на которых жажду найти новых и свежих link'ов. Мне приносят отлично сваренный эспрессо, ароматный и густой, молодой человек за соседним компьютером поводит носом, улыбка:

 – Привет, Нью-йоркский университет?

 – Нет, я из Москвы.

 – Москва? Я думал, ты мне поможешь. Пишу семестровую работу по экономике, завтра сдавать, не знаю, что делать, ищу данные по закупке зерна в Канаде. Часто бываешь в Интернет-кафе в Москве?

 – У нас в Москве нет...

 – Да ты что? И как вы там живете? Студенты по библиотекам тухнут? Сочувствую...

Улыбка, утыкаемся каждый в свой монитор. Все пользователи Интернета в кафе – такие же молодые студенты, учатся. Н-да, а времени-то 10 вечера... Продолжим.

Кофе вкусен, Интернет резв и впечатляющ.

Мне приносят рекламу кафе, что интригующе гласит: "Место, где встречаются реальный и виртуальный миры", предлагают услуги по дизайну сайтов и home pages, возможность завести адрес электронной почты, приглашают на семинары и курсы, презентации новых продуктов. Я также могу приобрести опыт работы с цифровой камерой, со сканером, распечатать на принтере, порыться в библиотеках CD-ROM'oB. Ну и конечно, меня всегда рады видеть на home page Cybercafe Http://www.cyber-cafe.com.

Цены в кафе не производят впечатления умопомрачительных: час времени работы с Интернетом – $10, адрес электронной почты – $10 в месяц, индивидуальные уроки -$45 в час (ого-го!)...

Реклама пестрит ненавязчивыми внушениями: "У нас лучшее соединение в городе!" "Мы используем Т1 подсоединение к Интернету со скоростью передачи данных 1.54 Mb в секунду, что в 100 раз быстрее, чем модем на 14400 бод!"

Кофе выпит, реклама со вниманием прочтена. Ну что ж, пойду я...

Улыбчивый бармен протягивает счет – $3 эспрессо, $5.25 за пользование сетью. Меня зовут приходить еще, я обещаю непременно заходить. Студент улыбается мне, смотрит непонимающими глазами, видно, что в голове его преобладают мысли о канадском зерне. Остальные за последние полчаса, похоже, так и не изменили позы и поворота головы перед монитором.

За окнами сияет рекламой вечерний Сохо, торопятся люди, гудят машины. Я перешагиваю порог, и мое посещение Интернет-кафе становится прошлым.