Сейчас проходит бета-тестирование новой операционной системы Merlin. Мы задали несколько вопросов системному инженеру фирмы IBM Восточная Европа/Азия Николаю Смирнову, известному фанату OS/2, для которого, как он сам говорит, эта система составляет смысл жизни.

 – Какие впечатления оставила у вас бета-версия Merlin?

 – Сначала о впечатлениях. Для бета-версии – очень высокая надежность. Я ожидал, что система будет крайне "сырой", – пока же она ведет себя довольно устойчиво.

Бета-версии обновляются дважды в неделю. Оперативно работает огромный коллектив, налажена обратная связь. Так, на ранних версиях Merlin имел такие же окна и кнопки, как и Windows 95. Как оказалось, это порядком запутало пользователей, и от них отказались. Кнопку закрытия окна в крайнем правом углу перенесли ближе к центру. Кроме того, нам посоветовали сделать кнопки более контрастными – как в Motif.

 – Известно, что прежние версии OS/2 довольно тяжело продвигались на рынке...

 – В каждом секторе рынка — по-разному. Например, в России с развитием рыночной экономики и в первую очередь – мелкого бизнеса сложился такой подход к информационным технологиям: требуется пишущая машинка, а пишущей машинкой может стать только Windows с Word'oM, и так далее. Исходя только из этого уже берутся сравнивать OS/2 и Windows. Я утверждаю, что OS/2 не менее широко используется в информационном производстве: это банкоматы, фабричное и заводское производство, управляющие системы на основе OS/2, спутниковые системы коммуникации, ATM-узлы. В этих областях OS/2 очень распространена. На рынке SOHO сейчас, безусловно, господствует Windows, но если взять банкоматы – то это для OS/2. Хотя Merlin уже разворачивается в сторону домашних и офисных компьютерных систем. Нынешняя маркетинговая политика IBM отличается гибкостью и, я бы даже сказал, некоторой агрессивностью – об этом, в частности, свидетельствует огромнейший, раскрученный интерес к четвертой версии OS/2. Крупнейшие российские сборщики компьютеров, такие как "Формоза", "Вист", R-Style, используют OS/2 и внимательно присматриваются к Merlin – мы считаем это нашим успехом.

Немаловажно, что для OS/2 сейчас активно пишутся прикладные программы. Лидером в их производстве, конечно, является Германия, где написан Star Office 3.1, аналог Microsoft Office 95. Создана программа Neon Graphics для трехмерной анимации, которая по внешнему виду и логике работы очень напоминает ПО для платформ Silicon Graphics. Готовятся к выходу система иллюстративной графики Color Works, многочисленные компиляторы и интерпретаторы, которые выпускает не только IBM, но и сторонние фирмы (Watcom, Borland, Microway). Ряд прикладных пакетов создан фирмами Lotus, Star Division, Corel. Компания Cirrus выпустила первую в мире систему для записи CDR-ROM на основе технологии OpenDoc.

Не секрет, что жизнеспособность любой системы определяется еще и поддержкой компьютерных развлечений. Для OS/2 выпущены Doom, Quake, симуляторы Maxis (например, Simcity 2000), уникальные стратегические игры, которые можно рисовать только в OS/2 благодаря ее уникальной многопоточности (такова галактическая цивилизация Galactic Civilization 2, одна из самых сложных на сегодняшний день стратегических игр). Динамические игры под OS/2 пишет фирма Stardock Systems: в игре Trial of Battle можно ездить и стрелять при использовании Internet. В OS/2 включен интерфейс DIVE (прямой доступ к видеопамяти), позволяющий создавать оптимальные программы не только для обмена bitmap-картами, но и для реального рендеринга. Однако основной упор в Merlin будет сделан не на полноэкранный DIVE, а на оконный — это более выигрышно с точки зрения дизайна игр.

На мой взгляд, IBM делает верные шаги и наращивает усилия по разработке OS/2, практически ни в чем не уступая операционным системам Microsoft.