Разработка всякой новинки стоит дорого. И с каждым днём дороже –  большая часть того, что легко было придумать, придумана уже давно. Единственный способ возместить расходы – включить их в надбавку к стоимости серийного производства.

А чтобы надбавка эта не оказалась несуразно большой, нужен достаточный тираж.

В частности, при обычном для Запада соотношении заработной платы инженеров и конвейерных рабочих сегодня заведомо не может окупиться новинка, выпущенная на рынок, где проживает менее трёхсот пятидесяти миллионов человек. Отчего и родились Европейский Союз, Североамериканская зона свободной торговли... При соотношении, принятом в СССР, требуемая населённость рынка уже подходит к трёмстам миллионам. Что гарантирует скорое создание на наших просторах экономического Союза, невзирая на активность многих политиков.

Из всех компьютеров меньше всего инженерной мысли вложено в IBM PC. Потому и цены у них самые низкие. И, несмотря на безнадёжную примитивность, пользуются PC наибольшим спросом. А в программном бизнесе положение вообще катастрофическое. Цена тиражирования по сравнению с ценой разработки вообще неощутима (вспомните пиратские CD-ROM). Посему цена продажи всецело определяется стоимостью разработки – и ожидаемым тиражом. А его-то как раз предугадать сложнее всего.

Каждый с лёгкостью назовёт поделки, пользующиеся бесспорно незаслуженной популярностью, и несправедливо забытые шедевры. Думаю, не в последнюю очередь эти расхождения между технической и рыночной ценностью связаны с назначенной ценой продажи изделий. Так, компиляторы от Borland, на мой вкус, ощутимо слабее продукции Zortech. Но гораздо дешевле. И Borland по сей день на плаву (хотя проблем из-за нерасчётливого расширения сфер деятельности у неё хватает). A Zortech давно влилась в Symantec. Да и могучая Watcom существует в основном благодаря союзу с Power Builder... Качество продуктов Microsoft не может вызвать у серьёзных специалистов ничего, кроме грустного удивления. Но по цене они доступны любому пользователю (кроме разве что советского инженера). А немалая их часть распространяется путём инсталляции в процессе сборки компьютера, то есть конечный пользователь цену ПО вообще не ощущает. И Microsoft неудержимо расширяется...

В то же время рискованно назначить и слишком низкую цену. Не только потому, что разработка может просто не окупиться. Но и потому, что дешевизна многих отпугивает: вдруг она соответствует качеству? Вот и приходится изготовителям угадывать цену программ по старинке, чуть ли не на кофейной гуще. Особенно нелепо это выглядит на фоне непрерывного совершенствования методов разработки. Да и методы распространения программ на месте не стоят: дискеты сменяются лазерными дисками, тех в свою очередь теснят компьютерные сети...

Программы для нового (и, намой взгляд, необычайно перспективного) компьютера "Би" предполагается продавать исключительно через Интернет. Заодно продавец сможет получить немало полезной информации о покупателе. Oracle предлагает программы вообще в компьютере не держать, а загружать из Internet (как из привычной локальной сети) на время надобности. И тоже собирать при этом сведения о клиентах – для расчётов за аренду.

Вот эти сведения и можно использовать для создания новых принципов продажи и аренды программ. Ведь новая разработка – всегда дело рискованное. И давно уже придуманы в мире специальные методы финансирования рискованного бизнеса. Особенно много риска в разработке программ. Здесь эти методы особенно необходимы. А наличие сведений о покупателях позволяет применить их в полном объёме.

Предложим пользователям быть не просто покупателями, а инвесторами. Для этого гарантируем каждому из них возврат разницы при снижении цены программы. Пока программа нова, почти любой сможет без неё обойтись. Если рассчитывать тираж только на немногих специфических пользователей, цена окажется несуразно велика. Но если это не цена, а инвестиция? Те, кто купит программу первыми, могут надеяться на скорый возврат большей части своих денег. Ведь по мере её применения будет расти известность программы, а значит, и число новых покупателей. Разработчики смогут снизить цену, окупая свои расходы большим тиражом. И первые покупатели окажутся в выигрыше: заплатят они в конечном счёте не больше последующих, а пользоваться программой будут дольше. А разработчик быстрее возместит расходы и сможет начать новую работу.

Конечно, программа может оказаться непопулярной или даже неудачной – тогда цена падать не станет. Не зря подобные методы и называют рисковыми. Но легко подсчитать: в целом предлагаемый способ взаиморасчётов выгоден и продавцам, и покупателям.

В принципе покупку "по текущей цене" можно организовать и при обычных методах торговли. Но из-за требуемого объёма работы метод почти нереализуем без компьютеризации самого процесса торговли. Так что идея не зря родилась вместе с распространением программ через Сеть. Спешите попробовать!