Хоть у китайцев нам немного бы занять...

Александр Грибоедов

В последнюю неделю июня корпорация Acer отмечала у себя на родине, на Тайване, свое двадцатилетие. Ваш корреспондент оказался в числе более чем 2000 приглашенных.

Откройте Тайвань

Тема этого номера "Компьютерры" – так называемые пятисотдолларовые (или сетевые) PC и другие новшества, входящие в нашу жизнь в связи с широким распространением Интернета, – была и центральной темой тайваньских торжеств. Так, главным персонажем выставки достижений фирмы стали basic PC, которые в значительной степени являются ответом Acer на веяния времени.

Помимо этого, меня занимали еще несколько "сквозных" тем. Например, Acer и ее российские партнеры, и шире – Тайвань и Россия. Начну с последней, чтобы выразить контраст в самом общем виде.

Название Тайвань я помню с детства, вместе с не то страшным, не то смешным словом "чанкайшист". В последние годы название этой страны стало у нас родовым термином для обозначения дешевых подделок. Что ж, в самолете я занялся самоподготовкой. Теперь позвольте сдать зачет.

Тайвань – это остров, отделенный от материкового Китая одноименным проливом шириной 130 километров в самом узком месте. Остров обычно сравнивают с табачным листом размером примерно 370 на 140 километров. (Посередине залива есть еще один островок, тоже принадлежащий государству Тайвань.) Остров гористый, жаркий, живописный, но лишь треть земли на нем пригодна для сельского хозяйства. Население при этом – 20 миллионов человек. По данным его представителей, годовой доход на одного работающего здесь уже составляет 10-12 тысяч долларов США (в самих США что-то около 24 тысяч).

Впрочем, очевидных даже приезжему признаков процветания экономики более чем достаточно. Множество дорогих современных зданий в столице страны Тайпее уже построены, еще больше строится повсюду. Перестраиваются на современный лад улицы и дороги, а в пойме протекающих через город рек возводятся дамбы для защиты от паводков и мостят площадки под застройку.

В Тайпее и вокруг него попадаются ужасные на вид строения, но и в Москве таких немало. Зато в Тайпее есть многое, о чем Москве и не мечтается – например, замечательный город-парк высоких технологий. Допускаю, что у них больше явных социальных контрастов, но в среднем Тайпей выглядит несравненно богаче процветающей по российским меркам Москвы. Напомню: годовой доход на работающую душу населения в России составляет по разным оценкам 1500-2500 долларов.

Есть, впрочем, и другие неприятные для самолюбия наблюдения. Сотрудник местной IBM, с которым мне удалось поговорить"по душам", сообщил, что на Тайване широко распространена OS/2, поскольку она тянется за мэйнфреймами и прикладными серверами IBM. Следовательно, предположил ваш корреспондент, тайваньские владельцы PC – в основном крупные корпорации? Отмечая оживление в секторе домашних компьютеров, мой собеседник признал: да, малые бизнесы и граждане пока без этого обходятся.

 Зато таким образом, отметил про себя ваш корреспондент, их банки и другие компьютеризованные структуры не отгораживаются от мира, не изобретают велосипед, а просто работают, как все, и по купают, что и у всех. То же самое подтвердилось и когда я спросил про доступность Internet. Оказывается, специальной проблемы каналов для выхода в мировую сеть, как у нас, у Тайваня нет и не было. Тайвань и до эпохи Интернета имел нормальную связь с внешним миром.

В политическом отношении Тайвань, извините за напоминание, это один из двух Китаев. В 1949 году китайские коммунисты захватили власть, а правительство перебралось на Тайвань, прихватив с собою немало имущества и пару миллионов населения, к которым потом присоединилось много новых эмигрантов. С тех пор всем странам приходится выбирать, какой из двух китаев считать настоящим. Россия (как, в конце концов, и США) решили держаться за кусок побольше, поэтому дипломатических отношений с Тайванем у нас нет. Однако визу нам преспокойно выдало консульство в Латвии.

Априорно я считал тайваньского президента генералиссимуса Чан Кай-Ши, который правил страной до своей смерти в 1975 году, тоталитарным лидером.

Простые тайваньцы это мое предположение не подтвердили. Некоторые прямо сказали, что никакой разницы между чанкайшистским и нынешним режимами они не видят и никакой демократизации в горбачевском смысле Тайваню никогда не требовалось. Однако мой наметанный взгляд без труда находил знакомые приметы: аэропорт имени Вождя, его изображение на деньгах, впечатляющий мемориал и даже церемония смены караула у гигантской статуи Чан Кай-Ши, изображенного в виде Будды. Кстати, мемориал окружает прекрасный, ухоженный парк, в который ведут трое ворот. Одни называются воротами Почтения, другие – Повиновения, а главные – воротами Великой Центральности и Совершенной Прямостойности. Это в переводе с английского.

Замечу еще, что название до сих пор правящей страной партии, которое у нас писали как Гоминьдан, на самом деле звучит как Коминтан. Похоже, наши востоковеды в штатском его нарочно перевирали, чтобы не возникало нежелательных ассоциаций.

Мои сомнения относительно природы чанкайшизма окончательно разрешил авторитетный путеводитель, в котором я прочел, что именно на Тайване путешественник может познакомиться с настоящей китайской кухней, причем чуть ли не во всех ее провинциальных вариантах. На материке она практически погибла, а в диаспоре -деградировала. Мне это показалось бесспорным аргументом в пользу покойного Генералиссимуса. Согласитесь, тоталитарный режим принципиально несовместим с кулинарными искусствами.

Главный мой вопрос, конечно, это почему Тайвань богатеет и развивается, а Россия все лежит в нокдауне и, кажется, начала к этому состоянию привыкать. Что ж, как и следовало ожидать, большая часть различий в начальных условиях была в нашу пользу, кроме разве что одного. Тайваньцы не обманывались насчет своего положения и работали, чтобы преодолеть отсталость. Хотя тоже могли бы утешать себя мыслями о своей самой древней из существующих ныне культуре, о том, что первыми изобрели порох, и делать вид, что заняты поисками некоего особого пути, поскольку ходить общепринятыми прямыми и ясными магистралями им не позволяет национальная гордость.

Мне могут возразить, что богатства Тайваня нажиты нечестным путем, то есть на тех же поддельных товарах. Не стану трусливо ссылаться на телеграммы Бендера Корейке. Давайте посмотрим проблеме в глаза. Дешевые китайские товары, как легко убедиться на любом московском рынке, – это реальная ценность. Они нужны людям. Российский потребитель хочет эти вот кроссовки с надписью Reabok и получает их вдоволь. То есть он, наверное, предпочел бы настоящие, да денег не хватит, вот беда.

К тому же там, на Востоке, все сложнее. Часто у нас называют тайваньским то, что куплено при посредничестве тайваньских купцов. Следуя в русле антитайваньской пропаганды, мы склонны валить на жителей острова все без разбору, а самые-то одиозные подделки производятся как раз на материке.

Как бы то ни было, страна Тайвань, республика Китай прокладывает свой естественный путь из грязи к звездам и уже имеет достижения мирового уровня. Одно из них – Acer.

Входит Acer

Празднование в Тайпее посетили и выступили с 45-минутными лекциями всем известный Уильям Гейтс, затем Син Мэйлони (Sean Maloney), вице-президент Intel, ответственный за Азиатско-Тихоокеанский регион, а его начальник, глава Intel Эндрю Гроув (Andrew Grove), зачитал свое послание по прямой видеосвязи.

Выступила с лекцией и еще одна первоклассная знаменитость: г-н Масайоши Сон, президент Softbank Corp. На случай, если этот выпуск попадется кому-то, кто не читает новости в "Компьютерре", представляю этот персонаж. Г-н Сон – японец, учившийся в США, удачливый изобретатель, а затем и бизнесмен. Основанная им фирма Softbank – это не банк, а крупнейший в Японии дистрибьютор программных продуктов и периферии для ПК. Softbank наделала много шума, скупив издательскую группу Ziff-Davis вместе с такими ее изданиями, как "PC Week", и чуть ли не все компьютерные выставки в США: "Networld+lnterop", "Windows Solutions", "Windows World" и "Comdex". Мне, впрочем, показалось, что Масайоши Сон еще не успел привыкнуть к тому, что сделался в компьютерном бизнесе одной из звезд первой величины.

 Добавлю к этому, что международное издание "BusinessWeek" поместило портрет президента Acer на своей обложке. По основным показателям Acer вошла в пятерку крупнейших компаний-производителей PC.

Те, кто читал западные компьютерные журналы 5-8 лет назад, вспомнят Acer как активного новатора. Например, они выступали с наиболее радикальными проектами изменения конструкции PC, предлагая полностью модульные системы с пассивной соединительной панелью и другие странные решения. На Acer давно обращали внимание.

Войдя в пору зрелости и нащупав верные пути к богатству, фирма остается генератором идей. На выставке ее продукции, развернутой на время празднеств, мне так и не удалось собрать полный комплект информационных листков, зато каталог под названием "Технологии Acer" был повсюду. В нем с гордостью перечисляются уникальные разработки последних лет, полученные фирмой награды и патенты, принадлежащие Acer.

Среди достижений перечислены собственная BIOS, наборы микросхем обрамления, комплекты для установки новых процессоров Pentium (даже спаренных) на старые АТ/486, экологически чистые технологии и материалы и многое другое. Acer, конечно, не Hewlett-Packard, но далеко и не сборщица PC. Она, к примеру, имеет специальное соглашение о взаимном обмене технологиями с IBM.

Ваш корреспондент безуспешно пытался выведать, почему об этой стороне Acer мы узнаем от Acer America или из тайваньских первоисточников, в то время как в России нам показывают картинки про зверей с плохо переведенными рекламными лозунгами. Начинаю подозревать, что руководство Acer CIS (то есть СНГ) просто не считает нас достойными серьезных технических аргументов.

Герою празднества, президенту и одному из основателей Acer Стэн Ши (Stan Shin) – пятьдесят один год. Он обаятелен даже когда молчит, а начав говорить, быстро воспламеняется, оставляет домашние заготовки и вдохновенно импровизирует. К сожалению, он, как и многие высокопоставленные китайские сотрудники Acer, говорит по-английски так, что его очень трудно понять. Эти люди могли бы позволить себе синхронный перевод любого качества. По видимому, произносить речи на английском имеет для них какое-то особое символическое значение.

Стэн Ши, а вслед за ним и другие называют Acer семьей, совершенно не замечая одиозного оттенка этого слова применительно к корпорациям. Поведение членов семьи степенное, их отношение друг к другу – сердечное и почтительное, что, кстати, резко контрастирует с легкомысленной непосредственностью гостей-американцев.

На торжественном обеде по традиции зачитывается длинный список национальных ответвлений семьи Acer, и представители их, сидящие в зале, встречают каждое название аплодисментами. Отпетым журналистам настойчиво советовали, как одеваться на то или иное мероприятие. Примерно так: на торжественном заседании будут присутствовать представители правительства, поэтому просим вас надеть нормальный деловой костюм, то есть рубашку, пиджак и галстук (остальное, как я полагаю, несущественно, поскольку его со сцены у сидящих в зале не видно). Просят до тех пор, пока не наденешь.

Но вот на пресс-конференции, куда Стэн Ши привел группу своих подчиненных и руководителей дочерних компаний (все в пиджаках, рубашках и галстуках), он не только сам отвечал на вопросы, но и переадресовывал их, приглашал дополнить его ответ или просто предоставлял возможность высказаться.

Надеюсь, мне удалось дать вам некоторое представление о духе этой "семьи". Но это лишь одна сторона дела. Зайдя с другой, я хотел бы рассказать о том, как смотрятся на ее фоне российские члены.

В семье не без народа

Дела Acer в России идут. За несколько последних лет рынок PC коллапсировал, оставив в живых от силы десяток "брэндов" первой величины, ни один из которых уже просто не может остаться незамеченным где бы то ни было в мире. Отношение к Acer российских компаний не всегда однозначно положительное, но не так уж много осталось поставщиков, чтобы позволять себе портить с ними отношения. К тому же рынок растет, а с ним сами собою растут успехи и престиж в "семье". На встрече в Тайпее российское отделение получило очередную звездочку на погоны за достигнутые показатели. А вот малазийское приняли в "клуб" самых крупных поставщиков.

Теперь о грустном. Одно из любимых изобретений Стэна Ши – так называемая улыбающаяся кривая. Вы видите ее на рисунке к этой статье. Стэн разместил по оси абсцисс жизненный путь PC, а по оси ординат – прибыльность деятельности на этом цикле. Получилось, что сборка почти бесприбыльна. Прибыль лежит слева, то есть в производстве, и справа, то есть в распределении продукции.

Ситуация со сборкой объясняется, по-видимому, двумя обстоятельствами. Во-первых, минимальные стоимость рабочего места и требования к квалификации персонала сделали это занятие доступным для самых бедных и голодных и, более того, весьма желательным, поскольку это все же чистая работа, которую с традиционным сельским хозяйством не сравнить. Во-вторых, сказались несколько лет борьбы за право налепить свою наклейку на известное место, чтобы попытаться одной "ловкостью рук", путем маркетинговых маневров, выйти в "брэнды", а там уж начать подводить под свершившийся факт материальную базу. Некоторым, как вы знаете, такой ход удался.

Так вот, кривая Стэна Ши саркастически улыбается нашим постсоветским директорам и бизнесменам: не ленись, не ищи проторенных путей, думай своей головой. Минута молчания. Пойдем дальше.

Несколько месяцев назад "Компьютерра" напечатала интервью с крупным менеджером Acer, отвечающим за работу в СНГ. Местные ребята – именно они, а не сама фирма – остались недовольны. Знаете, на что они пеняли? В названии упомянуто, что Acer – китайская компания, фотография оказалась слишком желтой. Честное слово, не шучу. А вот что об этом думают старшие в семье.

Высокопоставленные сотрудники фирмы и сам Стэн Ши явно любят вспоминать о том, как трудно было китайской фирме пробиваться на мировых рынках. Эта тема звучала в их выступлениях постоянно. Вообще, позиция Acer уж никак не в том, чтобы скрывать свое происхождение. Гостей потчевали национальной музыкой, танцами, кухней, демонстрацией традиций и ремесел.

Особенности Тайваня при этом постоянно подчеркивались. В главный день торжеств сразу за выступлениями Гейтса и других нам показали концерт, первым номером которого была вокально-балетная композиция, изображавшая отчаянное путешествие переселенцев в утлой лодке к неведомым берегам Формозы, как остров назывался прежде.

Мало того. В отличие от американских компаний, занятых главным образом своим родным рынком, а остальные склонных рассматривать как объекты колонизации, Acer по определению – интернациональная структура. Знаменитый лозунг "Global brand – local touch" принадлежит именно ей. Две тысячи человек, приглашенных в Тайпей, являли собой впечатляющую смесь племен от маори до буров-южноафриканцев.

Международную прессу опекали специалистки по связям с общественностью из отделений в соответствующих странах. Часто встречаясь на подобных мероприятиях, они хорошо знакомы между собой и в Тайпее слились

в единую команду. Когда мне нужно было найти среди них китаянку, чтобы решить какую-нибудь местную проблему, я поначалу становился в тупик. На вид большинство черноволосы и раскосы, но между собой говорят по-английски.

Согласно стратегическим планам Стэна Ши, которые он широко пропагандировал на встрече, Acer связывает свое будущее с так называемыми мегарынками. Это сравнительно новое явление. Помните, каких-то десять лет назад все говорили о растущем разрыве между нациями, о том, что богатые становятся богаче, а бедные – беднее? Человечество решило эту проблему. Моторы свободной экономики запускаются повсюду в мире. Страна за страной выходят на курс демократии и ускоренного развития.

Экономисты заговорили о феномене возникающих рынков и мегарынков в таких странах, как Китай или Индонезия, где населения много и оно пока сравнительно бедно, хотя и быстро набирает экономический вес. До сих пор их правительства подавляли экономические свободы. Теперь там стало можно работать, извлекая (с миру по нитке) нешуточные прибыли, и корпорации ищут соответствующие подходы. Россию из вежливости тоже включают в число будущих мегарынков, хотя все понимают, что она пока всецело занята сведением счетов со своим прошлым.

Стэн Ши в своих разработках предлагает децентрализацию Acer, врастание ее ответвлений в местные сообщества и расширение их участия в местных экономических процессах, например, посредством создания рабочих мест. Со времен Генри Форда эта модель общеизвестна: побеждает тот, кто завоевывает потребителей в том слое, где их больше всего. Поэтому, в частности, мы лицезреем ныне повсеместную победу PC над всеми альтернативными платформами – и то ли еще будет. Так и Acer: если она опередит американцев в Азии, Африке, Южной Америке, то через несколько лет станет непреодолимой силой у них дома, в Штатах.

Сотрудник московской Acer сказал мне, что новые Basic PC будут продаваться за шестьсот долларов с монитором. При небольшом доукомплектовании они могут оказаться дешевле и несравненно лучше нижнего слоя наших уличных PC. Что вы с ними собираетесь делать? – спросил я.

– Выйдете против "Виста"? "Да нет, зачем нам это, – усмехнулся тот. – Попробуем поставлять в качестве рабочих мест под интеграционные контракты, для правительственных учреждений и крупных структур".

Сотрудники российской компании-партнера приняли упоминание "Виста" как оскорбление. Acer – "брэнд", Acer совершенно иначе позиционирована, возмутились они. Как можно их сравнивать? Я по достоинству оценил этот аргумент и больше не пытался приставать к соотечественникам. Взять хоть то, что позиционируются на рынке продукты, и не вообще, а в конкретной конкурентной ситуации. Acer в целом если и позиционируется, то разве что со своими акциями на фондовом рынке. Продукция же ее разнообразна, и каждый отдельный ее вид участвует во многих дуэлях одновременно.

Но это придирки, конечно. Главное, что среди партнеров Acer мне не встретилось никого, кто думал бы о перспективах создания массового рынка в России – а без этого какая может быть современная экономика? И опять деловая философия китайцев оказывается чуть ли не самой передовой, а мы, без всяких преувеличений, застряли в прошлом веке.

Еще один, последний пример. Один из пунктов программы Стэна Ши – отход от централизованного управления и внедрение, как он это назвал, клиент-серверной модели взаимоотношений. Я неоднократно пытался обсуждать эту тему с представителями российских компаний и ни разу не встретил в них не то чтобы понимания, а даже намека на интерес. Один раз мне сказали, что это не более чем модное поветрие, и привели в пример историю какой-то западной корпорации, которая всю жизнь то централизуется, то децентрализуется, то опять наоборот. Кстати, это и послужило тогда толчком для написания колонки "Устройство времени", в которой я наивно пытался пропагандировать идею смены древней циклической модели исторического времени на современную линейную.

Выставка достижений

Одно из любимых слов Стэна Ши на современном этапе – "свежий". Свежие технологии, свежие идеи, свежие решения. Приведу несколько свежих примеров прямо с юбилейной выставки.

Восьмискоростной привод CD-ROM уже пошел в производство на заводе Acer Peripherals, о котором я расскажу чуть ниже. На выставке была показана десяти-скоростная модель, а также приводы дисков нового поколения, которые теперь стали называть цифровыми видеодисками – DVD.

Первым устройством с интерфейсом USB (universal serial bus) стала, как и положено, клавиатура. Рядом с этим экспонатом была выставлена схема соединения через USB всей мыслимой настольной периферии и создания локальной сети. Видимо, ее следовало понимать как перспективный план.

А вот решение, о котором ваш корреспондент читал, но живым еще не видел (может, это ему не в плюс...). Acer показала интеллектуальное устройство для управления хабами в сети. Оно общается с хабами почти любых производителей через SNMP/ RMON, а для администратора сети выглядит как сервер WWW (HTTP и Java). Для того чтобы управлять им, не надо специального софта. Все делается через обычный браузер Web, умеющий поддерживать Java.

Были установлены пары машин, соединенных друг с другом и демонстрирующих дешевую технологию видеоконференций, предлагаемую Acer. Они стояли друг на против друга. Ваш корреспондент не отказал себе в удовольствии немного поиграть, перебегая от одной к другой. По соседству были развернуты небольшие интранеты, как видно, дабы лишний раз подчеркнуть, что для техники Acer нет ничего невозможного в этом мире.

Acer демонстрировала также свое программное обеспечение для местного и дистанционного (DMI) управления PC. По-видимому, это был вежливый ответ на недавние поползновения Intel, которая выпустила новые "мамы" и одновременно новые программные модули для местного управления ими, широко заявляя при этом, что вместе им нет равных на рынке. У Acer, как вы знаете, и "мамы", и обрамление свои, поэтому ей приходится доказывать, что ее решения не хуже.

Программы для местного управления PC напоминают всем известную SYSINFO из Norton Utilities или аналогичную штуку из OS/2. Та, которую показывала Acer, давала подробную информацию о PC и о состоянии установленной на ней Windows 95, включая расходование ресурсов, состояние файловой системы, запущенные задачи и виртуальные машины и т.д. Кроме того, через нее можно следить за состоянием жестких дисков (как проявляются и усугубляются дефекты) и другими интересными процессами.

Ваш корреспондент погонял эту программу несколько минут, изменяя ресурсы и следя за тем, как она это отслеживает, – а потом разрушилась палитра видеоконтроллера. После этого он счел за благо восстановить состояние системы и оставить ее в покое. Не видя решения Intel, не берусь сравнивать их достижения.

Нашел я там и новые ноутбуки Nuovo, информация о которых как раз перед этим прошла в наших новостях. И, конечно, повсюду были расставлены Acer Basic PC, знаменующие, как пишет фирма в своих материалах, возврат к основам (то есть basics) PC-строения. Сведения о них противоречивы. Стендисты рассказывали одно, в информационном листке написано другое, а руководитель и один из инженеров этого проекта, которых мне удалось поймать на выставке, совсем сбили меня с толку.

Basic PC, какими я их видел, представляли собой корпус LPX (то есть три лежачих места для дополнительных карт с шиной ISA) с установленным в него приводом дискеток и накопителем Zip фирмы Iomega. На случай, если кто не помнит, это привод со сменным картриджем наподобие дискетки емкостью 100 Мбайт и довольно быстрый. Жесткого диска у них не было, но все необходимое для его подключения имелось.

Машины были готовы для использования в сети. У них был как порт Ethernet, так и модем на 28,8 Кбод. Процессор – Cyrix 586 и, соответственно, "мама" с архитектурой 486 и шиной Local Bus. Видеоконтроллер – Cirrus Logic 5425 с выходами для цветного или монохромного VGA-монитора и для телевизора. Добавим к этому Acer BIOS и полный набор функций энергосбережения и защиты от несанкционированного доступа.

Насколько можно судить, Basic PC поставляется в еще более basic-виде, без накопителя Zip, памяти и сетевых портов. На какую конфигурацию будет налеплен заветный ярлычок с ценой 500 долларов – понять трудно, хотя представители Acer подчеркивали, что это первый пятисотдолларовый сетевой PC на рынке. Того хуже, они говорили, что это будет семейство продуктов с разными процессорами и возможностями. Кажется, самую разумную вещь по поводу Basic PC сказал сам Стэн Ши. По его словам , Acer намерена держаться цены 500 долларов и наращивать продукт по мере появления новых возможностей.

На Basic PC были установлены Windows 3.1 с классическим набором для доступа к Интернету – Trumpet WinSocket и Netscape Navigator. Как смотрит ваша подруга Microsoft на появление массовой PC с предустановленной Windows 3.1? – осведомился я. Меня заверили, что никаких возражений нет. Чудеса. Подозреваю, хитрая Acer попросту купила г-на Гейтса на слово Basic.

Продолжение в следующем выпуске