Еще в феврале-марте этого года объявленный IDC мировой лидер в ноутбучном секторе рынка – компания Toshiba – анонсировала выпуск двух новых серий портативных компьютеров Т100 и Тесга 720, а уже 17 июня Toshiba America Information Systems на ежегодной выставке в Нью-Йорке объявила о полном обновлении всех выпускаемых ею блокнотных ПК. К этому моменту фирма выпускала параллельно пять линий ноутбуков, охватывающих практически весь спектр потребностей мобильных пользователей, как корпоративных, так и индивидуалов.

Этот анонс, который планировался загодя, был необходимой ответной мерой в борьбе за сохранение лидерства. Ведь конкуренты явно не желали видеть себя на вторых и третьих местах – о выпуске новых моделей блокнотных ПК этой весной объявили компании NEC, IBM, Texas instruments, AST, Siemens Nixdorf. Аналогичную активность проявили тайваньские производители (на выставке "CeBIT'96" было представлено более 80 OEM-подрядчиков), в 1995 году выпустившие 2,6 миллиона ноутбуков, а в нынешнем представившие широчайший набор блокнотных ПК от недорогих (пентиумных) до мультимедийных моделей high end. Наконец, активизировалась фирма Compaq – один из основных конкурентов Toshiba, еще в феврале отказавшаяся от выпуска устаревших моделей и начавшая подготовку к полному переходу на использование процессоров Pentium в своих ноутбуках. В начале июня Compaq предупредила своих поклонников на home-page в Internet о готовящемся ею сюрпризе, объявление которого было запланировано на 17 июня.

Такая ситуация не могла не встревожить мирового лидера, и в Toshiba явно не сидели сложа руки. И вот, когда ближайший соперник объявляет о выпуске двух новых линий ноутбуков со звучным именем Armada (как бы намекая, что противостоять им никто не сможет), Toshiba в тот же день заявляет о выпуске семи (!) новых моделей, которые обновляют и дополняют ее спектр мобильных решений. Лидер не захотел сойти с пьедестала. Тем более в год, ознаменовавшийся практическим уравниванием возможностей блокнотных и настольных PC, в год, о котором крупнейшие OEM-производители портативных компьютеров заявляют, что он станет "годом ноутбуков".

В первую очередь Toshiba объявила о новом "ультра-ноутбуке" Portege 650СТ, который придет на смену Portege 61 ОСТ (долгое время считавшемуся одним из лучших субноутбуков). Новый "ультра-блокнот" будет отличаться от предшественника прежде всего размерами (261x208x46 мм), что приблизит его к стандартным ноутбукам и позволит использовать полноразмерную клавиатуру. Portege не потяжелел – весит по-прежнему 2,3 кг, то ест столько же, сколько весят ноут буки "легкой" категории от Compai (Armada 4100) и Acer (AcerNote 350P) То, что новый "ультра-ноутбук" по размерам и весу проигрывает Digits HiNote Ultra II и IBM ThinkPad 560 фирму Toshiba, похоже, не очень волнует: ведь у нее уже есть Libretto 2.C абсолютный рекордсмен сред! "сверхлегких" ноутбуков в мире.

Portege 650CT оснащен процессе ром Pentium 133 МГц с редукцией напряжения питания до 2,9 вольт. I качестве системной используете шина PCI2.1 – этот внешний и внутренний интерфейс поддерживает микропроцессорный набор Toshiba Symphony II. Стандартная EDO-память объемом 16 Мбайт может расширяться до 80 Мбайт, а доступ к ней обеспечивает кэш 256 Кбайт второго уровня. В дисплее использована активная матрица TFT размером 11,3" с разрешением SVGA, а воспроизведение 16,7 миллионов цветов обеспечивает графический акселератор на 64-битной шине PCI с 2 Мбайт EDO DRAM. В корпус Portege 650CT встроены факс-модем со скоростью передачи данных 28,8 Кбит/с, инфракрасный порт, с помощью которого можно передать и воспроизвести Zoomed Video. Есть встроенная звуковая карта, динамик и микрофон. Для питания используется литийионная батарея, обеспечивающая автономную работу в течение 3,5 часов.

Вторым номером анонса стали две новых модели high end ноутбуков Тесrа 500CS и 500CDT, которые дополняют семейство блокнотов Тесrа. "Новые Тесrа 500CS и 500CDT, – сказал Минори Наканиши, вице-президент Тоshibа Europe, – придут на рынок как воплощение завтрашних разработок, будьте коммуникации, мультимедиа или сложная обработка данных".

 Посмотрим, насколько анонсированные блокноты соответствуют понятию "завтрашнего дня". В них используется 2,9-вольтовый процессор Pentium 120 МГц с кэшем второго уровня 256 Кбайт, память 16 Мбайт, расширяемая до 144 Мбайт, и системная шина PCI2.1 -то есть решение, аналогичное Тесга 720CDT.

Отметим сразу, что шина PCI 2.1 стала для Toshiba ее производственным стандартом: она использована как системная в пяти старших моделях анонсированных ноутбуков. Это дает возможность стыковать их с единой docking station – DeskStation V+, которая базируется на этой же шине.

В Тесга 500, как и в новом Portege 650, применен графический акселератор с 2 Мбайт VRAM, который позволяет воспроизводить на экранах 12,1" с разрешением SVGA 16,7 млн. цветов (на Тесга 500CDT с активной матрицей) или 64 тысяч цветов (на Тесrа 500CS с пассивной матрицей двойного сканирования). Разрешение 800x600 также стало стандартным для новых моделей. Похоже, что фирма преодолела все технологические сложности массового выпуска больших экранов с качественным воспроизведением графики и смогла наладить собственное производство винчестеров большой емкости – в блокнотах серии Тесга 500 и в Portege 650 используются жесткие диски объемом 1,2 Гбайт.

В Тесrа 500CS флоппи-дисковод может заменяться на 6-скоростной привод CD-ROM, на котором могут читаться CD размером 5,25" и 3,5", а в модели Тесrа 500CDT этот CD-ROM является встроенным. Мультимедийные возможности компьютеров дополняются 16-битной стерео-аудиосистемой, микрофоном и средствами поддержки Zoomed Video, а с помощью PC Card ZV их можно расширить для показа полноэкранного видео. Вероятно, в будущем году ноутбуки с подобными параметрами еще не успеют устареть, и приведенная выше фирменная оценка их возможностей не выглядит завышенной.

Для удобства связи с настольными системами в ноутбуках Тесrа 500 имеются два встроенных инфракрасных порта Fast Infra Red (FIR), которые способны обеспечить передачу данных со скоростями 115,2 Кбит/с и 4 Мбит/с. Для расширения спектра коммуникаций предлагается использовать стандартный слот PC Card для двух карточек Туре II или одной Type III. Toshiba в очередной раз не захотела встраивать в ноутбуки серии Тесrа 500 факс-модемы, перекладывая на плечи пользователя заботу о подборе PCMCIA-средств коммуникации -модемов, факсов, адаптеров LAN.

Были объявлены еще две новые модели Satellite Pro 420CDS и 420CDT, которые не только расширяют данную серию, но и изменяют ее позиционирование на рынке. Теперь ноутбуки Satellite Pro ориентированы не просто на корпоративных пользователей, которым необходимы достаточно мощные мультимедийные компьютеры, – по версии Toshiba, они стали "блокнотными ПК с максимумом мультимедийных качеств за наиболее низкую цену". Фирма уже сейчас объявила о снижении цен на выпускаемые Satellite Pro 400 и 41DCS: как заявил Джеффри Фридерикс, вице-президент Toshiba по глобальному маркетингу, "мы хотим освободить свои каналы сбыта перед началом производства новых моделей". Заодно снижаются цены на Тесrа 700, которые будут заменены "пятисотыми" моделями серии Тесrа. Так что от технологического соперничества лидеров компьютерного рынка в конечном счете выигрывает покупатель, и выигрывает ощутимо.

Основу мультимедийных качеств Satellite Pro 420CDS и 420CDT составляют встроенные шестискоростные приводы CD-ROM, которые, по мнению фирмы, способны воспроизводить полноценное видео. В дополнение к ним в эти ноутбуки встроены: акустическая стереосистема, совместимая с Sound Blaster Pro, монофонические микрофон и динамик, а также ставшие стандартными цветные экраны 11,3" с видеоконтроллерами F6550 фирмы Chips&-Technologies с 2 Мбайт EDO VRAM. Данные контроллеры обеспечивают в режиме SVGA воспроизведение 16,7 миллионов цветов на активной матрице модели 420CDT и 256 цветов на экране с пассивной матрицей Satellite Pro420CDS. Акустическая система имеет порты для подключения внешних микрофонов, стереодинамиков и источников звука.

Чтобы пользователи могли еще более расширить имеющиеся мультимедийные возможности Satellite Pro 420, в обеих моделях для воспроизведения высококачественной графики и видео по стандарту MPEG применена технология Zoomed Video: поток графической информации от адаптера ISA PC Card напрямую направляется на MPEG-контроллер и на экран, минуя процессор и системную шину. Toshiba выпустила ноутбуки этой серии всего лишь спустя три месяца после того, как эта технология стала частью промышленного стандарта PCMCIA. Остается только подождать, когда появится широкий спектр устройств в стандарте PC Card, с помощью которых пользователи смогут прокручивать видео на этих ноутбуках.

Баланс мультимедийности и вычислительной мощности в блокнотах серии 420 обеспечен использованием 2,9-вольтовых процессоров Intel SL Pentium 100 МГц с внутренним кэшем в 16 Кбайт и EDO-памятью 8 Мбайт, расширяемой до 40 Мбайт. Для хранения данных в них встраиваются винчестеры емкостью 1,35 Гбайт (модель 420CDT) и 777 Мбайт (в модели 420CDS). В обе модели стандартно встроены слот для PC Card для одной карточки Type III или двух Туре II, один инфракрасный порт SIR, обеспечивающий передачу данных на расстояние до 1 метра, расширенный параллельный и последовательный порты. Литийионная батарея обеспечивает автономную работу ноутбуков до 4 часов. Весит каждый из Satellite Pro 420 3,2 кг – как и большинство тошибовских блокнотных ПК.

И, наконец, завершили анонс две "рабочие лошадки" Satellite 110CS и Satellite 110СТ, позиционируемые фирмой как "недорогие блокнотные ПК для "непривередливых" пользователей". Они очень напоминают ноутбуки предыдущей серии, у которых изъяты мультимедийные качества. Те же процессоры Pentium 100 МГц с EDO-памятью 8-40 Мбайт, те же большие экраны 11,3" с разрешением SVGA. Вот только графический акселератор использует локальную шину VESA, и емкость жесткого диска немного меньше – 772 Мбайт. И батарея не литийионная, а никель-металлгидридная(обеспечивается автономная работа ноутбуков до 5 часов). Как и во всех других моделях, имеются встроенные слоты для PC Card и стандартные порты.

Если вспомнить про анонсированную в феврале нынешнего года high end модель Tecra 720CDT и сопоставить ее характеристики с приведенными описаниями семи новых ноутбуков, то становится ясна схема действий Toshiba, позволившая ей осуществить столь масштабный демарш.

Параллельно совершенствуя новые архитектурные решения и элементную базу, развивая технологию производства больших экранов с высоким разрешением и цветопередачей, винчестеров большой емкости и высокоскоростных приводов CD-ROM, технологии PC Card, фирма подготовила к выпуску одну новую модель в классе наиболее престижных ноутбуков, а затем, используя готовые разработки и упрощая конструкцию, выпустила серии ПК-блокнотов попроще для покрытия всего спектра предложений в области мобильного компьютинга. При этом все исследования фирма проводила и проводит самостоятельно, независимо от других изготовителей (за исключением Intel, с которой у Toshiba заключено стратегическое партнерское соглашение), что развязывает ей руки. По-видимому, в ближайшие полгода можно смело ожидать появления очередной Тесrа с экраном 13", 8-скоростным дисководом CD-ROM, винчестером емкостью 2,5 Гбайт и т.д., а затем очередной смены всех линеек ноутбуков.

Следует, однако, заметить, что подобная технологическая гонка создает определенные сложности для пользователей: в той же Америке спрос на новые модели тошибовских ноутбуков уже стал превышать предложение, для их выпуска явно не хватает производственных мощностей. Анонсированные модели появятся там в июле-августе и наверняка будут сразу раскуплены. А ведь американский рынок является лидирующим в мире. Что же тогда говорить о российском рынке? Скорее всего, мы сможем увидеть эти блокноты от Toshiba (да и то в ограниченном количестве) не раньше осени, когда подойдет время нового анонса.

Что ж, доживем до сентября, а там посмотрим...

Ваш Нотебук Российский