"if-you-can't-beat-'em – -join-'em"

Корпорация Corel занимает твердую и "подавляющую" позицию на рынке графики для PC. Такое положение обязывает ее заполнять все возможные ниши графических приложений. При этом постоянно что-то приобретается: иногда – хорошее, иногда – не очень. Так, в "коллекцию" Corel попали и неплохая 30-программа Ray Dream Designer, и превосходный пакет XARA из нового поколения векторно-растровой графики британской компании Хаrа Ltd. PHOTO-PAINT в этом смысле, скорее, попадает во вторую категорию приобретений, однако интеграции программы в общую концепций Сorel уверенно поставила его в тройку наиболее употребительных растровых пакетов, сразу после Adobe Photoshop и Fractal Design Painter. Получая достаточные средства на развитие, PHOTO-PAINT к шестой версии подравнялся с лидерами и теперь может оказать им некоторую конкуренцию и как самостоятельный пакет.

Однако первое впечатление энтузиазма не вызывает. Как и все программы типа CorelDRAW!, PHOTO-PAINT перегружен возможностями, многие из которых не очень хорошо работают, но требуют больших усилий для изучения и могут обескуражить новичков. А документация при этом оставляет желать лучшего -недотягивает ни до профессионального изложения, как у Adobe Photoshop, ни до "креативного", как у Fractal Design Painter. Руководство пользователя PHOTO-PAINT очень ограниченно, состоит из исключительно короткого введения и ряда примитивных обучающих примеров.

Может быть, оно и поможет совсем неопытному пользователю ознакомиться с основными приемами, но в профессиональном применении встретится ряд неясностей, не разрешимых даже более полезной интерактивной справкой. Глаз профессионала при всем богатстве инструментария PHOTO-PAINT уловит в программе налет какой-то недоделанности с легкой примесью инфантилизма.

Картину скрашивает традиционный CD-ROM от Corel – с автоматической установкой в Windows 95, содержащий 1000 изображений и символов (clipart), 100 "плавающих" объектов, 1000 фотографий, 100 шрифтов, 1000 растровых картинок и 400 текстур с возможностью повтора (tiling). Кроме того, это, пожалуй, единственный растровый пакет, работающий со всеми Corel-форматам и, а значит и вся остальная Corel-библиотека будет у вас под рукой.

Ну, а общность интерфейса, инструментария и системы управления цветом (для тех, кто знает, что это такое) с другими Corel-программами делает PHOTO-PAINT необходимой растровой "примочкой" для всех любителей CorelDRAW!. Однако не только их может привлечь новый PHOTO-PAINT6.0. Возможность создания сценариев Command Recorder обеспечит теперь недоступную ранее автоматизацию редактирования. В сочетании с работой над анимационными (AVI) последовательностями запись ряда действий и повторение их на другом изображении может существенно расширить сферу применения программы. При редактировании видеороликов AVI-файлы могут теперь импортироваться, редактироваться кадр за кадром и повторно сохраняться. А сложные эффекты можно отлаживать на низком разрешении, запуская сценарий обработки заключительного изображения с высоким разрешением, когда все уже ясно.

Новые средства, имитирующие естественные кисти, маркеры, перья, карандаши, угли, пастель и мелки, делают иллюстрирование интуитивным и FractalDesignPainter-подобным. Эти кисти могут настраиваться и комбинироваться с изменением фактуры и цвета бумаги.

Формально ограничение на работу с изображениями объемом до 16 Мбайт ушло, но реально при работе с большими файлами пакет все равно "падает". Причем если "прожорливый" Photoshop понятно чего хочет – памяти, то PHOTO-PAINT в своих притязаниях загадочен: "падает" "молча".

Средства для наложения масок улучшены и теперь больше соответствуют имеющимся в Adobe Photoshop. Как программа для Windows 95, PHOTO-PAINT обеспечивает полный 32-битный доступ к файлам и поддерживает длинные имена файлов, правую кнопку мыши, контекстное меню, команду Send Mail для посылки изображений непосредственно через Microsoft Exchange, мультидокументный интерфейс, многозадачный режим, текущий контроль задачи и два новых инструментальных средства OLE, которые допускают использование возможностей PHOTO-PAINT без фактического запуска программы. Фильтры Paint Alchemy от Xaos Tools теперь настраиваются и отображают изменения в окне предварительного просмотра для всех встроенных эффектов. Более 70 встроенных фильтров включают много новых эффектов типа Replace Colors, Lens Flare, Lighting Effects и Find Edges. Все эффекты теперь имеют окна просмотра рисунка до и последействия.

Новые фильтры – попытка догнать Photoshop, но их реализация оставляет пока желать лучшего. Эффекты освещения (Lighting Effects) не так хороши, как их Photoshop-аналог, а фильтры для управления цветовым тоном все еще не соответствуют функциям Curves и Levels фирмы Adobe. Однако наиболее мощные инструменты Alchemy Tools и фильтры Terrazzo фирмы Xaos Tools, а также ряд фильтров Alien Skin Software достаточно хороши и функциональны.

Ряд других новых и переработанных возможностей вызывает больше проблем, чем решений. Возможность многократной отмены действий (Undo List) рождает смешанные чувства. Вы выбираете из списка отмены предыдущие действия и... Звучит заманчиво, но практически выглядит несколько проблематично. Описания действий, в лучшем случае, загадочны, и решить, куда возвращаться и что удалять, непросто. Если вы делаете изменения для объектов, то они вообще не возвращаемы. Объекты только исчезают. Кроме того, "возня" в Undo List не восстановима. Впрочем, у других пакетов и того нет.

Выводы

Программа предлагает довольно высокую степень сложности и хороший набор возможностей за низкую цену. Инструменты PHOTO-PAINT 6.0 подобны используемым в Fractal Design Painter 4.0 и Adobe Photoshop 3.0. Однако реализация всех возможностей требует некоторой доработки пакета, и о реальной конкуренции речи пока не идет – если, конечно, стоимость не станет решающим фактором приобретения той или иной программы.