Все как у Лема. Помните: "Сепульки – см. сепулькарии... Сепулькарии – см. сепульки". В случае с Lotus Notes ситуация точно такая же. Говоря о продукте, вспоминают о средствах организации "групповой работы". Обращаясь к последним, немедленно встречаешь – "например, Lotus Notes".

А тем временем этот самый "лотус ноутс" становится все более популярной темой в специализированной прессе. Справедливо и то, что к этому продукту с возрастающим интересом приглядываются пользователи, менеджеры корпоративных сетей и почти все, кто так или иначе связан с ежегодно удваивающим массу интернетовским бизнесом. Другое дело, что мотивы этого интереса сами по себе могут служить темой для отдельных разборок.

В какой-то степени многие проблемы восприятия связаны с чисто российскими особенностями. Прежде всего, речь идет об отсутствии массового навыка действительно группового решения сложных информационных задач, даже в элитных с точки зрения качества автоматизации сферах, а значит, отсутствует и практическая точка отсчета. Умозрительные рассуждения и горы невнятных публикаций приводят к такой путанице, что Notes, похоже, скоро окажется самым мифологизированным продуктом.

Кроме того, попытки знакомства только с клиентской частью Notes, как правило, не проясняют ситуации. Большинство преимуществ технологии и профессиональных дискуссий остается за пределами понимания.

Предлагаемая сегодня подборка материалов – это в какой-то степени наша героическая попытка победить хаос, которая, скорее всего, приведет, как и любые другие благие намерения, к совершенно противоположным результатам. Но это уже решать читателю.

А для начала посмотрим, что за кухня тут варится.

Собственно для корпорации Lotus Development пакет Notes всегда был более идеологией, нежели "продуктом". Это отношение передалось даже российским представителям компании, хотя они и оторваны от "основного коллектива". Временами доходит до поклонения, пения псалмов и походов на неверных. Увы, именно это мешает им внятно объяснить, что же за штука Notes на самом деле. Они слишком увлечены- со всеми вытекающими отсюда последствиями. В итоге – привычные и невразумительные разговоры о том, что Notes – это, дескать, такая документоориентированная клиент-серверная система, которая может удачно применяться в сети и позволяет совмещать управляющие элементы с формами документов, разрабатывать и тиражировать приложения и т.п. От всех этих перечислений начинает болеть голова, а ясности ни на грамм. Похоже, альянс с IBM здесь оказался весьма полезным, ибо у "голубого гиганта" прекрасный опыт убеждения, особенно если речь идет о крупных корпоративных заказчиках. Из всех рыночных аргументов Lotus здесь остается лишь мягкое и интеллигентное "Working Together" – образец довольно удачного соответствия девиза компании сути ее лучшего произведения.

В любом случае, если когда-то Notes и был продуктом, опередившим свое время, то сегодня он впору современным потребностям. IBM/Lotus продвигают ныне четвертую за последние шесть лет версию Notes, не только значительно прибавившую с точки зрения качества, но и вызывающую новые споры. Так, часто приходится слышать о возможных осложнениях в связи с "натиском Интернета". Говорят, что недорогие интернетовские браузеры и сопутствующие приложения составляют серьезную конкуренцию Notes даже на рынке больших корпораций, позволяя при минимуме затрат строить внутрикорпоративные сети. Но не так уж все и страшно, по крайней мере если речь идет о более или менее серьезных проектах. Даже появление дешевых средств, вроде Share от Netscape, вряд ли ознаменует глобальную неудачу Notes как в Сети, так и на уровне интранета. Скорее, стоит говорить о все возрастающем давлении со стороны Novell и Microsoft. В частности, вот-вот ожидается появление Web Access вместе с клиент-серверной версией пакета GroupWiseХТD, a Exchange Server научился в дополнение ко всему прочему распознавать "локаторы ресурсов" URL (uniform recourse locator).

Конечно, в целом маркетеры Lotus в какой-то момент "зевнули", однако сегодня они плотно обрабатывают рынок, заявляя о серьезной роли Интернета как коммуникационной среды для Notes и широчайших возможностях разработки приложений Web. He будем забывать и о совместных акциях AT&T и Lotus. Но и здесь речь пока идет больше о конкуренции символов, знаков, заявлений и маркетинговых ходов, чем о действительно технологических аспектах. Notes имеет определенно прочные позиции, которые будут усилены выходом версии 4.2 и появлением средств "бесшовной" стыковки клиента Notes с Интернетом за счет поддержки HTTP и HTML. К тому же, уже сейчас преобразование форматов Notes в HTML и обратно не вызывает особых сложностей при использовании свободно распространяемого InterNotes Web Publisher 4.0.

Однако при всей важности темы одним лишь Интернетом шум вокруг Notes не ограничивается. Ведь речь идет об универсальной платформе для разработки эффективных информационных систем. Любопытна но у нас умело представить преимущества Notes лучше удается партнерам IBM/Lotus, разрабатывающим конечные приложения и тиражируемые системы. Наверное, когда речь идет о таких специфических продуктах, как Notes, проще показывать что-то конкретное, чем размахивать руками у проекционного экрана. Тем более сегодня, когда появился Lotus Script – язык разработки приложений на платформе Notes r.4. Это, вообще говоря, давно ожидавшийся ход, цель которого не только в появлении новых функциональных возможностей. Это еще и удар по несколько гипертрофированным позициям Microsoft Visual-Basic, с которым, кстати, Lotus Script совместим.

Notes r.4.0 – это новый интерфейс пользователя, неплохие, по оценкам экспертов, возможности поддержки мобильных пользователей, обновленная почтовая система, многоплатформность и многое другое. Хотелось бы, чтобы все это пригодилось и работало. Или, как минимум, чтобы было понятно, что же это такое и с чем его едят. А вот потом уже поговорим о вкусовых ощущениях.

У четырех с половиной миллионов пользователей разных версий Notes во всем мире оскомины пока нет. Но для того, чтобы большее количество людей смогло обрести право спорить о качествах Notes, этому продукту придется расстаться с печальной репутацией "вещи в себе". Похоже, это все-таки произойдет – благодаря либо настойчивости IBM, вполне способной заставить хотя бы раз попробовать все что угодно кого угодно, либо более гуманным по форме действиям Очередную попытку в этом направлении и предприняли наши авторы.