Приступив к близкому общению с портативной компьютерной техникой, я, как и наш читатель Дмитрий Коробейников, поначалу считал, что достаточно разложить по полочкам все, что предлагают российскому потребителю отечественные и зарубежные фирмы, добавить то, что не предлагают, – и все станет ясно. Но чем дольше занимаешься ноутбуками и их периферией, тем больше осознаешь, что простая классификация не внесет ясности в понимание того, какой портативный компьютер нужен потенциальному пользователю или может понадобиться ему через пару лет.

Тому есть несколько причин. Во-первых, именно эта отрасль компьютерной индустрии развивается наиболее динамично: каждые 3-6 месяцев у отдельного производителя появляется новая серия моделей.

Во-вторых, к примеру, сам по себе "мобильный компьютинг" инициировал рождение технологий, базирующихся на PC Card. А передача информации с помощью встроенных инфракрасных портов? Сегодня мобильные технологии интегрируют ноутбуки в системы телекоммуникаций, телефонии и радиосвязи, формируя новые решения и требуя их широкого распространения. И кто сегодня возьмется с уверенностью спрогнозировать не только функциональные особенности, но и сам внешний облик ноутбука через 2-3 года?

В-третьих, именно в недрах исследовательских центров по созданию компонентов ПК-блокнотов зарождаются наиболее высокотехнологичные решения. Внимая запросам мобильных пользователей – а их число за рубежом растет неудержимо, -производители стремятся создавать все большие по размерам экраны ноутбуков, добиваясь на них такого же высокого качества отображения графики, как и на мониторах десктопов, что заставляет переходить на новые материалы, использовать самые передовые технологии и постоянно искать свежие идеи. Ведь для того, чтобы получить на активно матричном экране разрешение, соответствующее стандарту SVGA, нужно на площади 10x21,3 см разместить свыше 1,4 миллиона (!) тонкопленочных транзисторов. Причем в наиболее совершенных экранах их число возрастает в 1,64 раза!

И так практически с каждым из компонентов ноутбука. Используется новый мощный процессор – нужно повысить эффективность системы теплоотвода и задействовать более емкие источники энергии, чем ранее. Решена эта проблема – возникает необходимость расширения памяти и установки жесткого диска большей емкости, а возможно, даже перехода на другую, более эффективную архитектуру компьютера. И так далее, и так далее...

В-четвертых, мало разработать экспериментальный прототип нового изделия и даже создать опытную партию – нужно развернуть массовое промышленное производство ноутбуков, в процессе которого могут быть выдержаны все технологические требования, а значит, и обеспечена высокая надежность и ремонтопригодность ПК-блокнотов.

В отличие от десктопов, простое "отверточное" производство которых можно организовать даже в наших российских условиях, сборка ПК-блокнотов – также процесс высокотехнологичный. Как правило, производители ноутбуков вынуждены самостоятельно их и проектировать, рассчитывая на свои возможности сборки и выпуска комплектующих и закупая у надежных партнеров лишь наиболее сложные компоненты (экраны, жесткие диски, модули памяти и, конечно, процессоры). Но и в этом случае никто не может гарантировать им бесперебойную поставку – достаточно вспомнить ситуацию с пожаром на заводе Sony, крупнейшего в мире поставщика ионно-литиевых батарей, в результате которого такие известные фирмы, как Dell и NEC, были Вынуждены на время приостановить выпуск своих ПК.

В-пятых, создавая ноутбук, производитель должен тщательно просчитать все свои возможности по его продвижению на рынке и дальнейшему сервису. Именно поэтому архитектуры блокнотных компьютеров различных торговых марок так сильно разнятся. Соответственно различаются и возможности upgrade отдельных компонентов ПК: так, до недавнего времени в ноутбуках HiNote фирмы DEC можно было наращивать мощность не только за счет расширения памяти и установки более емкого винчестера, но и путем замены процессора на более производительный. Однако с переходом на комплектацию своих ПК-блокнотов процессорами Pentium эта фирма, как и большинство других, также была вынуждена отказаться от возможности upgrade процессоров, предоставляя покупателю выбирать модель сразу с "прицелом на будущее".

Разнятся и подходы производителей к сервису проданных ноутбуков: лишь немногие фирмы способны, подобно Toshiba, объявить, что в Америке и Канаде любой ноутбук, по любым причинам "не понравившийся" покупателю, может быть возвращен производителю в течение года с выплатой денег.

Наконец, необычайно разнообразен и дизайн ноутбуков: ведь покупателю надо предложить нечто "совсем новое" и не похожее на те модели, которые уже присутствуют в компьютерных салонах. Потому так пестрят рекламные проспекты ПК-блокнотов превосходными степенями и утверждениями о первенстве фирм-производителей в различных необъявленных состязаниях со своими конкурентами. И стала нормой практика, когда недостаточно сведущий клиент, запутавшись в обилии "отменных качеств" у "самых совершенных" ноутбуков, вынужден "отдаваться в руки" менеджера фирмы-продавца, уповая на его знания, опыт и известную долю порядочности.

Вместе с тем нужно еще учитывать и сознательную политику фирм brand name по "перехвату" клиентов у конкурентов. Для этого такие компании объявляют о собственной программе выпуска широкого спектра ноутбуков, позиционируя каждую серию и модель на определенный круг пользователей. Но подчас собственных производственных мощностей для выпуска всей предполагаемой линейки ПК-блокнотов не хватает, и тогда вступает в силу известное правило: "Не можешь сделать сам -купи у OEM". Как правило, так поступают, когда на нижних позициях создаваемой линейки моделей образуется "брешь". Составляется лицензионное соглашение, по которому у производителя с негромким именем и невысокой отпускной ценой закупается партия нужных "брэнду" ноутбуков. (Когда, интереса ради, я перелистал каталог CeBIT, то к немалому изумлению обнаружил, что чуть ли не четверть производителей ноутбуков – а их на выставке было немало – гордо носят имя OEM: Original Equipment Manufacturer. Кстати, особенно много OEM сконцентрировано на Тайване.) При этом "брэнд" получает право проставлять на купленной продукции свою торговую марку. Но сам он об этом никогда вслух не говорит, и попробуй догадайся, что на самом деле продается под громким лейблом.

Ну и, конечно же, в России, где ноутбуков не делают – хотя мы и пытаемся наладить их производство на паях с инофирмами – и куда ввозится совсем не самое передовое и высококлассное (но, тем не менее, дорогое), все это принимает еще более печальные формы. Пролистайте на досуге бюллетень агентства "Мобиле", и вы встретите там обилие устаревших, даже для России, моделей никому не известных марок. Посему картина, предстающая перед покупателем в отечественном компьютерном салоне, заведомо искажена и не отражает текущее состояние мировой компьютерной индустрии. А уж что касается сервиса, так вопрос еще, кто его должен оказывать – мы не Америка, да и покупаем не одну лишь Toshiba...

Вот и получается, что простая классификация не сможет помочь российскому потенциальному покупателю в выборе ноутбука. Например, несмотря на то, что фирма Compaq еще в марте объявила о прекращении выпуска трех своих знаменитых серий ноутбуков LTE Elite, Centura и Centura Aero, – судя по вашим письмам, дорогие читатели, для пользователей из провинции, которых вы просите не забывать и которые по-прежнему работают в DOS, та же Centura Aero еще очень может пригодиться. И если некоторых вполне устроит и карманный handheld от Hewlett-Packard, то кому-то (пусть таких и единицы) будет недостаточно и всей мощи анонсированного две недели назад "суперноутбука" Tecra 720CD от Toshiba.

Но все это каждый должен решить для себя сам, трезво взвесив свои потребности и возможности, ибо, как утверждает та же Toshiba, "из всех персональных компьютеров ноутбук является самым персональным".