Повстречались кони с пони,

И заржали дружно кони:

Грива есть, и даже хвост,

Но такой невзрачный рост!

(Детский стишок)

Не так давно "Компьютерра" (#8 от 20 февраля) обратила внимание читателей на специфические средства мобильной техники – миниатюрные "электронные секретари", называемых за рубежом PDA (personal digital assistents). Основное внимание тогда было уделено Newton'y – детищу фирмы Apple, и нескольким аналогичным изделиям других фирм: Psion, Sharp, Casio, HP. И хотя PDA принадлежит гораздо более скромный сегмент рынка, чем десктопам и ноутбукам, тем не менее номенклатура "электронных секретарей" значительно шире той, которую нам удалось осветить. Один из наиболее примечательных представителей этого семейства – Hewlett-Packard Palmtop 200LX.

Это устройство, несмотря на свои весьма малые размеры, представляет собой настоящий IBM-совместимый персональный компьютер, в котором используется процессор Intel 80C186 с тактовой частотой 7,91 МГц. Компьютер работает под управлением операционной системы MS-DOS 5 0, а это значит, что любые программы для среды DOS теоретически могут быть выполнены на Palmtop, и наоборот. Для обмена данными Palmtop имеет встроенный порт RS-232 со стандартным 9-контактным разъемом и инфракрасный порт. Вывод на принтер также не представляет трудности, так как Palmtop 200LX имеет встроенные драйверы, позволяющие напрямую подключать к нему наиболее популярные модели принтеров: HP LaserJet, Epson FX-80, IBM Pro Printer или совместимые с ними.

Говоря о том, что на Palmtop'e можно запускать любые программы, я, конечно же, слукавил. Ограничения могут быть вызваны не архитектурой компьютера, а возможностями его дисплея. В Palmtop'e используется монохромный жидкокристаллический дисплей, являющийся аналогом CGA-монитора, разрешение которого в графическом режиме составляет 640x200. В текстовом режиме – это 80 колонок на 25 строк. Правда, при этом буквы получаются очень маленькими. Для снижения нагрузки на зрение предусмотрены режимы увеличения масштаба текста Пользователь может установить режим 64 колонки на 18 строк или 40 колонок на 16 строк. Несомненным удобством является возможность регулировать яркость изображения.

Другим ограничением возможностей Palmtop'a является объем памяти. Компьютер выпускается в двух вариантах: с 1 или 2 Мбайт оперативной памяти Кроме этого имеется 3 Мбайт ROM. А для хранения и переноса файлов пользователя существуют стандартные флэш-карты объемом 5, 10 или 20 Мбайт. Запитываться компьютер может от сети через адаптер или от двух пальчиковых батареек, в последнем случае время его автономной работы составляет около 60 часов. Весит Palmtop чуть более 300 грамм, а размеры его таковы, что он легко помещается в кармане пиджака или в дамской сумочке, тем самым не обременяя владельца, но позволяя ему в любой момент ввести, записать, прочесть и отредактировать любую нужную информацию.

Хочу более подробно остановиться на клавиатуре, ибо эта часть компьютеров PDA является предметом нескончаемых дискуссий. Клавиатура HP 200LX практически идентична клавиатуре обычного ПК, вот только размеры ее маловаты. Единственным отличием ее от стандартной является наличие восьми специальных клавиш для быстрого запуска наиболее часто используемых приложений. Конечно, долго работать на такой клавиатуре трудно – но, наверное, этот компьютер для того не предназначен.

Нет у Palmtop'a и "перьевого" ввода. В связи с этим отпадает необходимость в системе распознавания рукописного текста, а значит, больше приложений поместится в памяти. Но это слабое утешение. Во-первых, система распознавания текста не так уж важна: чаще всего требуется быстро набросать какой-нибудь рисунок или схему. Рукописный текст, сделанный по ходу деловой беседы, можно хранить как графическое изображение (как правило, это несколько фраз). А перенести чьи-то имя, адрес, телефон в "электронную записную книжку" можно потом, в спокойной обстановке.

Во-вторых, "гонять" курсор в режиме "a la Windows" с помощью клавиш и жать всякий раз на Enter – занятие, достойное лишь последователей В.В.Шахиджаняна, решивших во что бы то ни стало овладеть слепым десятипальцевым методом на Palmtop'e; именно так обычно и мотивируют превосходство Newton'a над другими PDA его поклонники, но это дело вкуса.

Хотя HP Palmtop 200LX работает под управлением MS-DOS 5.0, для удобства пользователя предусмотрена графическая надстройка -своеобразный аналог Windows, которая запускается нажатием специальной клавиши. Мышка отсутствует, да и где вы будете катать ее в походных условиях? Все перемещения курсора – с помощью клавиатуры. В любом приложении, где есть необходимость диалога, вы увидите привычные, "a la Windows", окна и систему меню.

Большинство приложений Palmtop'a такие же (по назначению, но не по возможностям), как в обычном электронном органайзере. Это календарь, дневник, записная книжка, телефонный справочник, мировое время, часы, калькулятор. Последний рассчитан на деловых людей, поэтому в нем реализовано много специфических финансовых функций: расчет сложных процентов, амортизации, отчислений, ведение счетов, пересчет курсов валют, статистика и т.д. Само собой, есть обычные арифметические и математические функции. Результаты вычислений отображаются на дисплее в цифровом или графическом виде.

Среди приложений, характерных для обычных PC, в Palmtop'e реализованы: Filer – аналог Norton Commander, база данных, электронная таблица Lotus 1 -2-3, текстовый редактор Memo Editor, записная книжка Note Taker, электронная почта, Setup Utility, а также Pocket Quicken -контроль счетов, балансов, кредитных карт. Ну и непременный атрибут – игры. Их здесь две: Hearts+Bones и Lair of Squid. Первая – аналог "минсвапера", а вторая – бродилка по лабиринту с чудовищами.

Общение с Palmtop'oм оставило у меня благоприятное впечатление. Казалось бы, этому компьютеру должен сопутствовать коммерческий успех, но на самом деле этого не произошло. Причин прохладного отношения потребителей к Palmtop'y я вижу несколько Первая – отсутствие рекламы этого изделия со стороны фирмы-производителя. Большинство моих знакомых, ежедневно имеющих дело с вычислительной техникой, в т.ч. профессиональных программистов, никогда не видели подобных устройств. Другая причина – стоимость. 800 баксов за такую "игрушку" – это дорого не только для нас. По разным данным, Palmtop'ы и за рубежом не пользуются большим спросом.

Наконец, третья, на мой взгляд, главная причина – отсутствие специальных приложений Как уже указано выше, любое DOS-приложение с десктопа должно выполняться на HP Palmtop 200LX – это теоретически, и при условии, что достаточно памяти. Но на деле оказывается, что все современные прикладные программы для PC требуют режима отображая на дисплее в стандарте VGA и ????? что невыполнимо для этого PDA.

Не могу удержаться от сравнения Palmtop'a с Newton'oм. Последний и стоит подешевле, а уж приложений к нему – на все вкусы, для любых специалистов. В настоящее время за рубежом разработано более 1500 Newton-приложений для врачей, строителей, инженеров, педагогов, юристов, деятелей культуры, домохозяек, в конце концов!

А в Hewlett-Packard никакой разработки приложений для Palmtop'oв не ведется, как нет и планов привлечь для этого третьи фирмы Жаль, ведь этот компьютер мог бы стать, в отличие от безнадежно англоязычного Newton'a, хорошим помощником российским специалистам и студентам: существует вариант PDA с кириллической клавиатурой, да и в русификаторах для DOS теперь тоже нет недостатка.