Что испытывает маленький человек, когда начинает учиться в школе? Наверное, некоторую растерянность перед необходимостью узнавать и запоминать массу новых понятий и вещей в достаточно сложной обстановке, когда обилие внешних впечатлений мешает сосредоточиться на предмете. Игровые методики обучения, нетрадиционные способы изложения материала и его многократное повторение, конечно, способствуют заучиванию, но реализовать все это в каждом классе государственной школы просто невозможно. Для этого нужно, как минимум, чтобы все учителя разом стали талантливыми педагогами или чтобы у каждого из них появился безотказный "помощник на все руки", который смог бы и устроить во время урока маленький спектакль, и дружелюбно и терпеливо повторить задание любое число раз, и задать школьнику полезный наводящий вопрос, и выставить беспристрастную оценку за работу.

Акционерная промышленно-инвестиционная группа "Рикор" при участии институтов Российской Академии образования взялась за создание именно такого помощника. Уже в самом начале проекта стало ясно, что конечный результат не может быть просто персональным компьютером: максимум, на что способна школа при ее оснащении "писишками", – это преподавание основ информатики, начал программирования. Здесь проявляется незримая связь предмета изучения с обучаемыми и обучающим: заложенное в PC знание в виде системного и прикладного софта навязывает свои собственные методы его освоения. Освоения – и не больше, так как ни специальных образовательных методик, ни прикладных программ для них в нашей стране не разрабатывалось. А то, что появилось в последние год-два на компакт-дисках, является по сути только началом огромной работы по "очеловечиванию" машины и превращению ее в лектора, наставника, педагога.

Поэтому руководители проекта в "Рикоре" решили объединить отечественные методики для начальной школы с неким подобием компьютера. Устройство, в котором главенствующая роль отводится программному обеспечению, оперирующему с текстами, музыкой, речью и графическими образами, было названо "аппаратом поддержки среды образования "КОМПИ".

Естественно, что все прикладные программы могли бы разрабатываться и для PC, но где взять деньги для оснащения школ? Ведь даже у наиболее плотно опекаемых шефами и спонсорами школ имеется в лучшем случае не больше двух компьютерных классов, а "Рикор" поставила своей задачей вооружить персональными помощниками каждого ученика начальной школы. "Значит, будем создавать их сами", – решили в "Рикоре", и проект стал воплощаться в жизнь.

"КОМПИ" не должен был стать чудом современных компьютерных технологий. Объем содержательной информации в учебниках начальной школы совсем невелик, и поэтому программное обеспечение для "КОМПИ" вовсе не должно обладать масштабами приложений для Windows 95. А часть системного софта можно вообще "зашить" в память. И тогда даже старенький 86-й процессор прекрасно справится с задачей.

"Раз заморская техника и комплектующие стоят дорого, – заключили в "Рикоре", – то будем искать партнеров в прежнем Союзе, а ныне в СНГ. Соберем ведущих производителей, распределим между ними заказы, оговорим условия поставок и оплаты – и работа закипит. Все ж таки, мы жили как братья, поймем и поможем друг другу: они нам – комплектующие и готовые компоненты, мы им -деньги и рабочие места".

Но, пожалуй, только на территории бывшей одной шестой части суши возможно спокойно раздеть брата и в его костюме отправиться на танцы, оставив родимого полностью голым. Почти повсеместно выявилась следующая закономерность: пока обсуждались технические вопросы создания отдельных компонентов, представители предприятий – предполагаемых поставщиков указывали одну цену, но как только дело доходило непосредственно до заказа, цены мгновенно пересматривались, увеличиваясь в 3-5 раз. Тот же процессор в настоящий момент могут изготовить лучше всего на минском "Интеграле", который свободно продает на рынке неликвиды. Но при обсуждении заказа цена за процессор возросла до 80 долларов. Возникла почти анекдотическая ситуация, когда "Рикору" предложили завозить "интеграловские" компоненты из Израиля по цене в пять раз меньшей. Тем не менее несколько пробных образцов будущего "КОМПИ" были изготовлены полностью на "эсэнгешной" элементной базе.

По словам технического руководителя проекта "КОМПИ" Михаила Голубева, получив на руки готовые макеты, разработчики поняли, что создали миниатюрную копию PC, работать с которой малыш в школе не сможет – ему нужно сначала изучить сам компьютер. Между тем требовался такой "электронный помощник", рассказав об управлении которым за две минуты, можно было бы смело передать его школьникам для самостоятельной работы. Нужно было пересматривать всю архитектуру аппарата, разрабатывать новую структуру ПО, которое не требовало бы при этом значительных вычислительных ресурсов.

Во-первых, создатели "КОМПИ" решили рассмотреть заново все возможности покупки процессора, включая и импорт, которые удовлетворяли бы требованиям проекта. Окончательный выбор пал на фирму Advanced Micro Devices, которая предложила свой микропроцессор линии х86 с тактовой частотой 25 МГц. В этом чипе AMD совместила собственно процессор с контроллерами управления памяти и клавиатуры, что дало разработчикам "КОМПИ" дополнительный выигрыш.

Чтобы аппарат мог "петь и говорить", с помощью специалистов того же минского "Интеграла" был разработан специальный однокристальный контроллер (мини-Sound Blaster) стоимостью в 1 доллар, который мог производить выборку и воспроизведение звуковых фонем из любой памяти, а не только из ПЗУ. Теперь "КОМПИ" получил возможность "разговаривать" со школьником, реагируя на выполнение им определенных заданий голосом, – для малыша, не умеющего толком писать и читать, это гораздо доступнее, чем традиционный вывод на экран текстов.

Другой сложной проблемой, вставшей перед "Рикором", были экраны. Импортные оказались слишком дорогими, поэтому за разработку дисплеев взялся саратовский НИИ "Волга", и сейчас "КОМПИ" комплектуются восьмидюймовыми жидкокристаллическими экранами с разрешением VGA российского производства. Пока они черно-белые, но разработка цветных экранов продолжается, что, однако, влечет за собой ряд дополнительных проблем с энергосбережением и "вписыванием в разумный диапазон цен".

В конце концов "КОМПИ" стал таким, каким я его недавно и увидел: в цветном пластмассовом корпусе, напоминающем что-то среднее между дамской сумочкой и новогодним подарком, размещается оригинальная клавиатура, включающая не только все буквы алфавита, но и музыкальные клавиши, а также простые и легко запоминающиеся кнопки управления. На "КОМ-ПИ" малыши могут учиться читать, писать, рисовать (на базе основных графических примитивов). В дальнейшем в прибор предполагается включить и средства анимации. С помощью музыкальной клавиатуры можно изучать начала музыкальной грамоты, писать небольшие диктанты, сочинять и сохранять простые мелодии. И при этом от школьников не требуется никаких специальных знаний о компьютерах! Каждое задание в зависимости от правильности его выполнения сопровождается звуковой похвалой или порицанием. По каждому из трех изучаемых предметов выполняются контрольные работы, а "КОМПИ" проверяет их и выставляет оценки.

Кстати, об оценках. Кто из нас может сказать, что за время обучения в школе не встречал пристрастных учителей? Кто хоть однажды не был обижен незаслуженно поставленной "двойкой"? Так вот, в "КОМПИ" реализована система проставления оценок, основанная на подсчете доли неверно выполненных заданий с учетом скорости их выполнения и сложности заданий по каждому из поддерживаемых этим аппаратом курсов начальной школы: математике, русскому языку, природоведению и музыкальной грамоте. Кроме того вычисляется еще и обобщенная оценка успеваемости, и все они последовательно сохраняются, так что в любой момент ученик может увидеть интегральную оценку того уровня знаний и способностей, которые он успел накопить и развить.

Внутри "КОМПИ", на материнской плате, кроме процессора, звукового контроллера, модулей основной, звуковой и музыкальной памяти, размещены несколько чипов программируемой логики, аппаратно реализующих системные функции управления "КОМПИ". В винчестер в целях экономии потребляемой энергии и снижения цены заменен картой флэш-памяти емкостью от 2 Мбайт до 16 Мбайт. Имеется внешний слот для универсальных игровых картриджей и карта флэш-памяти, что позволяет легко переносить программы с десктопа разработчика на "КОМПИ". Кстати, весит он совсем немного – 1,6 килограмма.

В середине мая был сертифицирован весь комплекс разработанного программного обеспечения этой "электронной среды образования", а сам аппарат полностью подготовлен к серийному производству. Однако трудности с его выпуском по-прежнему остаются. Как сказал Виталий Диков, заместитель генерального директора "Рикора" по экономике, в последних числах мая на завод была отправлена десятая версия документации на "КОМПИ", ибо цены на изделия отечественных производителей с начала года стали резко расти. На сегодня удалось снизить и зафиксировать стоимость одного "КОМПИ" на уровне 295 долларов при себестоимости изготовления около 260-265 долларов, в то время как в январе только за комплектацию нужно было платить около 420 долларов. А ведь на выполнение всех работ по проекту группа "Рикор" не получила со стороны ни одного рубля.

И при этом нужно все время искать новых поставщиков и изготовителей, координировать совместные работы свыше 55 предприятий (прежде всего за рубежом) и по ходу дела вносить изменения в конструкцию.

Например, требуемый комплект электролитических конденсаторов, изготавливаемых санкт-петербургскими заводами, обходится в 12 долларов, тогда как тот же комплект, поставляемый из Тайваня, стоит 2,86 доллара. За набор интегральных схем минский "Интеграл" запросил в 4,3 раза больше, чем намечалось, а фирма Philips поставляет весь набор по цене, практически равной расчетной.

Наверное, проект "КОМПИ" встретит еще немало препятствий, поскольку пока нет генерального заказчика, а его функции выполняет сам изготовитель. Как пояснил вице-президент "Рикора" Марат Хасянов, АО уже обращалось в госструктуры, ответственные за образование в России, но всем нужно было показать готовое изделие, а не проект на бумаге.

Сейчас, когда "КОМПИ" готов, а производство уже способно обеспечить выпуск этих приборов в количестве 200 тысяч в год, "Рикор" намерена активно продвигать его в школы. Кроме того, существует новый проект создания на базе "КОМПИ" персонального инструмента доступа к Интернету, что, по мнению "Рикора", значительно расширит спрос на этот аппарат.

Но телефонный опрос московских школ дал весьма неожиданные результаты. Далеко не все соглашались даже подумать над предложением взять партию "КОМПИ" для работы со школьниками. Так, один из директоров школ ответил категорическим отказом, ибо, по его мнению, никакой компьютерной техники в его школе быть не должно, сейчас нет и никогда не будет! (Интересно, а смотрит ли этот директор TV и слушает ли радио? Ведь если да, то у его учеников есть надежда лет через пяток все-таки увидеть в школе PC. Аналогичные истории с запретами смотреть телевизор уже были...) В то же время руководители одного из лицеев отказались от "КОМПИ" по причине того, что все его учащиеся уже имеют персональные ноутбуки. Бывает же такое!

И все-таки очень хотелось бы надеяться, что вскоре маленькие электронные помощники доберутся до российских школьников и станут такими же привычными обитателями их рюкзачков и портфелей, как дневники и тетрадки.