Вояж руководителей корпорации Intel, по-видимому, позволил им "замириться" с тайваньскими изготовителями системных плат и убедить их делать "мамы" под процессор Р55С, выпуск которого начнется в четвертом квартале с.г. Новый чип будет аппаратно поддерживать мультимедийную архитектуру ММХ, в том числе трехмерную графику и 16-разрядный звук. Его система команд существенно расширена по сравнению с "классической".

Для Р55С подходит одна из серийно выпускаемых ныне дешевых плат, имеющая кодовое обозначение "Рубин" (форм-фактор LPX). На ней установлены разъем для Р55С, комплект микросхем обрамления 430 PCI, графический контроллер  Virge S3 Inc , 16-разрядная звуковая подсистема и другие средства мультимедиа.

Недавно Intel начала производить набор из трех системных плат среднего диапазона для процессоров Pentium и Р55С: это Rhinestone, Cumberland и TigerPaw с ?????-фактором LPX, которые включают 64-разрядный графический процессор и поддерживают 16-разрядный звук.

В этом месяце Intel приступит к производству плат с форм-фактором АТХ и усовершенствованными мультимедиа-средствами под кодовыми именами Newport и Tiger-Eye. Другая АТХ-плата, названная Agate, появится в третьем квартале. При размерах 12x9,6 дюйма она будет оснащена трехмерным видеоакселератором, поддержкой 16-разрядного звука, телевизионным выходом и сможет нести до 128 Мбайт памяти.

"Компьютерра" уже сообщала о новом наборе микросхем обрамления серии 440 и новых "мамах" под Pentium Pro. В совокупности с новым программным продуктом семейства LANDesk все это дает Intel основания говорить о новой стратегической инициативе в секторе корпоративных настольных систем. Как было обещано, цена PC на базе Pentium Pro вскоре упадет до 2500 долларов, а эксплуатационные затраты, составляющие сейчас около 10000 долларов в год, снизятся на 30-40%. Список фирм-производителей PC, объявивших о своей поддержке этой программы, оставляет сильное впечатление.

Таким образом, Intel отказалась от попыток шаг за шагом подмять под себя все стадии производства PC и ныне жертвует низкорентабельными составляющими своей производственной программы ради укрепления технологической монополии.

Другой пример этой стратегии -ситуация с еще одним дорогостоящим компонентом PC, кэш-памятью. Intel распространяет среди поставщиков памяти спецификации новых 32-Кх32 и 64-Кх32 версий конвейерной синхронной памяти (SRAM) для процессора Pentium Pro. Говорят, что Intel намерена отказаться от самостоятельного производства кэш-памяти для этих процессоров; кроме того, привлечение сторонних поставщиков выгодно политически и в перспективе сулит новое снижение цен на PC.

Новая память должна иметь время доступа 5,5 не против 8,5 не для SRAM-кэша сегодняшних PC и работать с тактовой частотой 100 МГц и выше, питаясь напряжением 2,5 вольта. Фирма Cypress Semiconductor, активно сотрудничающая с Intel, сообщила, что начнет производство памяти SRAM версии 32-Кх32 по 0,4-микронной технологии в четвертом квартале этого года. Фирма Mitsubishi намерена присоединиться к ней в 1997 году. Такие же микросхемы SRAM будут использоваться для нового мультимедийного процессора Intel P55C.

Еще одна новинка Intel – адаптивная технология. Пресс-релиз, присланный нам российским представительством фирмы, характеризует ее как новую, революционную технологию управления микрокодом кристалла. Будучи использованной в микросхеме контроллера Fast Ethernet 82557 (а затем и в других изделиях), адаптивная технология позволяет оптимизировать работу контроллера "на ходу" – в зависимости от типа системной платы компьютера, ОС, сетевого протокола и текущей нагрузки на сеть.

Насколько можно понять, технически дело сводится к тому, что драйвер операционной системы сможет теперь переопределять (перезагружать) микропрограммы, которые ранее были "зашиты" в кристалл контроллера раз и навсегда. Intel подчеркивает, что срок службы таких сетевых контроллеров возрастет, поскольку теперь их можно будет приспосабливать к новым версиям программного обеспечения и вообще к новым потребностям.

На базе новой микросхемы уже выпущена плата PCI EtherExpress PRO/100. Микропрограммы можно бесплатно получать через Web-сервер и BBS фирмы.