"Удобство ноутбука и мощь современного настольного компьютера заключены в сверхлегком изящном корпусе неотразимого HiNote Ultra II", –  такими словами начинается проспекте описанием основных достоинств последней серии мультимедиа-ноутбуков, выпущенной фирмой Digital Equipment Corporation в начале этого года. С этим заявлением действительно трудно спорить (за исключением, может быть, утверждения об их "неотразимости", но это уже вопрос личного вкуса каждого): на прошедшем "Комтеке" мне довелось поработать на HiNote Ultra II и лично убедиться в истинности формулировок рекламного проспекта.

От чемодана к блокноту...

Итак, об "удобстве" Ultra II. Здесь я сделаю маленькое отступление, небольшой исторический экскурс на пару лет назад, когда в известном американском журнале "Computer Shopper" (выпускаемом специально для рекламы новых образцов компьютерной техники) для мобильного компьютинга предлагались этакие чемоданы с ручками, в которые упрятывался laptop – переносной компьютер. Между тем мобильный компьютинг как способ использования всевозможных информационных ресурсов с применением PC подразумевал, что владелец этого "компьютерного чуда" не расстается с ним никогда. Он берет его с собой на работу, домой, в командировки, на дачу... и даже в гости, если в течение ближайших часов непременно нужно прочесть и выправить несколько документов, присланных на адрес e-mail офиса. Но, взглянув разок на laptop-чемодан, я сильно засомневался, что сие вообще возможно – ведь какой же выносливостью, в буквальном смысле этого слова, нужно обладать, чтобы за целый день не уставать таскать его за собой! "Мечты все это, мечты", – думалось мне тогда.

И потому я чрезвычайно обрадовался, когда в редакции мне выдали маленький IBM ThinkPad 500, весящий вместе со всей своей амуницией немногим больше трех килограммов. Правда, полноценного компьютинга развить на нем так и не удалось -через пару часов работы с экраном глаза сильно уставали, да и куча проводов вокруг "малютки" отнюдь не вдохновляла. Настоящий компьютинг начался только тогда, когда у меня появился ноутбук Toshiba: провода не мешали (их просто нет), экран оказался гораздо удобнее монитора десктопа и т.д. 4860Х4/75МГц-такой "рабочей лошадки" вполне хватает для большинства задач. Однако без "но" все-таки не обошлось: весит Toshiba, как и любой ноутбук ее класса, 3,5 килограмма, и если за день случаются одна-две поездки, то к вечеру сумка с ПК-блокнотом начинает ощутимо оттягивать плечо (если, конечно, не носить ноутбук в рюкзаке, по-туристски).

Вот тут-то и настало время вернуться к предмету нашего разговора – ноутбукам Digital. Ведь еще в прошлом году журнал "LapTop Computers Magazine", авторитетное издание, посвященное блокнотным ПК, отметил ноутбуки HiNote Ultra как "образец высокотехнологичной продукции", ибо только Digital удалось создать портативный компьютер, действительно напоминающий блокнот (как, собственно, и следует переводить слово "notebook"). Главными выдающимися его качествами были очень малый вес (всего 1,8 килограмма) и исключительно малая толщина (3 сантиметра) при сохранении стандартных размеров – этот ПК-блокнот, как и его все "собратья", умещался на листе бумаги формата А4. При этом процессор у него был такой же, как и у моей Toshiba – 486DX4/75 МГц, – что и позволило "LapTop Computers Magazine" назвать ноутбук Digital мощным ультралегким компьютером".

Но каково же было мое изумление, когда два месяца назад на семинаре в Москве фирма сообщила о выпуске новых "пентиумных" ноутбуков, скромно указав при этом, что "корпус HiNote Ultra II стал еще тоньше – всего 28 мм, -и весит он меньше прежнего на 200 граммов". А все мои сомнения были тут же рассеяны любезным Бернхардом Шейфером (Bernhard Schaefer), генеральным директором DEC в Европе, который вручил мне этот ПК-блокнот, дабы я опробовал его в работе и воочию убедился в реальности "теоретически невозможного".

И тут я понял, что мечты о мобильном компьютинге начали сбываться: самый что ни на есть современный компьютер теперь можно положить в сумку, как обыкновенную книгу, и отправиться в дорогу практически налегке. Компьютер можно легко удержать на вытянутой руке, причем два таких ПК-блокнота, вместе взятые, занимают места и весят ровно столько, сколько моя привычная "рабочая лошадка. Какие же еще нужны аргументы в пользу удобства новинки от Digital?

Интересно, к какому теперь классу отнесет именитое "ноутбучное" издание HiNote Ultra II – к "супер-ультралегким" или "суперплоским" ПК-блокнотам?

"Об этом нас спрашивают все конкуренты"

И что скажет оно о вычислительной мощности HiNote Ultra II – ведь модели этой серии ноутбуков DEC оснащаются процессорами Intel Pentium с тактовой частотой от 100 до 133 МГц, поддерживаемыми кэш-памятью второго уровня конвейерного типа емкостью 256 Кбайт? А также о возможности расширения памяти ноутбука от восьми до сорока мегабайт? (По неподтвержденным слухам, за счет применения 32-мегабайтных модулей фирма намеревается довести диапазон расширения ОЗУ HiNote Ultra II до 72 Мбайт, что позволит этим ноутбукам замкнуть "снизу" единую линейку рабочих станций и серверов Digital для создания масштабируемых информационных систем масштаба предприятия в архитектуре "клиент-сервер".)

Чтобы создать у читателей впечатление о HiNote Ultra II как о серьезных машинах, а не просто "ПК-подобных" блокнотах, укажу их основные параметры. В зависимости от модели ноутбука, которых в этой серии четыре, и используемого процессора каждый из них комплектуется съемным винчестером емкостью от 810 Мбайт до 1,35 Гбайт, что само по себе немалый плюс: это позволяет владельцу легко менять операционную среду и комплекс ПО простой заменой жесткого диска. Затем, все без исключения модели имеют TFT-экран на активной матрице размером 10,4" по диагонали с разрешением SVGA и цветопередачей в 256 цветов (это по паспорту; при работе в Windows 95 я "разогнал" видеокарту, и на экране ноутбука оказались все 64К цветов). И хотя 32-битный графический акселератор компьютера с 1 Мбайт видеопамяти использует локальную шину, а не PCI, скорость и качество воспроизведения графических изображений не вызывали никаких нареканий.

Далее, В HiNote Ultra II появился встроенный инфракрасный порт, а значит, возможность дистанционного обмена информацией с другими компьютерами без дополнительной стыковки или вывода на принтер. Как и прежде, эти ПК-блокноты Digital имеют встроенный слот для PC Card – для двух Туре II или одной Type III – и, следовательно, возможность подключения к локальной сети, использования модема, второго жесткого диска или сигнального процессора.

Наконец, в корпус ноутбука встроена 16-битная стереофоническая аудиосистема: микрофон и динамики. Визуально обнаружить их автору так и не удалось, однако все звуковое оформление Windows было воспроизведено ими вполне приемлемо.

Пишу и сам себя ловлю на мысли: "А не слишком ли много встроено в этот корпус при его толщине всего в 1,7 см (1,1 см приходится на экран) – при том, что в нем еще есть и клавиатура, и 16-миллиметровый TrackBall? И где же тогда размещается системная плата с процессором?"

Но ответа на эти вопросы я так и не нашел, как не получил ответа и на другой вопрос, невольно возникший при первом взгляде на это маленькое технологическое чудо. Как известно, одной из наиболее сложных проблем создания "пентиумных" ноутбуков является отвод тепла от быстро нагревающегося процессора; естественно, чем меньше объем, в котором находится источник тепла, тем труднее его охладить. На высказанное мною недоумение, как Digital удалось в Ultra II избежать перегрева процессора, все тот же любезный г-н Шейфер заметил: "Об этом нас спрашивают все конкуренты".

"А где же флоппи-дисковод? Где средства мультимедиа? Какой же это тогда "совершенный" компьютер, как написано в проспекте?" – спросите вы и окажетесь абсолютно правы. Действительно, без использования дискет представить себе компьютер пока еще трудно. Да и какой компьютер сейчас может быть назван совершенным, если он не имеет мультимедийных средств?

Но, кажется, даже при самом большом желании "втиснуть" что-либо еще в корпус этого блокнота уже просто физически невозможно. И поэтому все недостающие компоненты HiNote Ultra II существуют в виде аксессуаров, которые, в отличие от других субноутбуков, сверхлегких и прочих нестандартных ноутбуков, крепятся к его корпусу непосредственно, без каких-либо кабелей и проводов.

Так, дисковод для трехдюймовых дискет (аксессуар №1) для HiNote Ultra II "прилепляется к его животу" и удерживается одним винтом. Причем клиновидный профиль такого накопителя не только не мешает, но даже вместе с поворачивающейся литийионной батарей питания в задней части корпуса придает ПК-блокноту удобный при работе с клавиатурой наклон.

Если же накопитель для флоппи-дисков не нужен, то он легко заменяется на мультимедийный модуль (аксессуар № 2), включающий в себя 4-скоростной привод CD-ROM, звуковую карту, совместимую с Sound Blaster, и стереоаудиосистему с тремя динамиками, способную "осилить" не только рабочее место владельца ПК, но и конференц-зал во время презентации Кроме того, в модуле есть все необходимые входы для подключения MIDI-инструментов или прослушивания музыки от других внешних устройств.

На заднем торце ПК предусмотрены два разъема для подключения к HiNote Ultra II внешнего VGA/ SVGA-монитора или мыши. Переходник размером чуть больше спичечного коробка (аксессуар №3), вставляемый в специальный разъем , превращает последний в стандартный параллельный порт, – и пользователь может выводить информацию на принтер. Если же переходника оказывается мало, то он заменяется на миниатюрную mini docking station (аксессуар №4), в которой реплицированы все стандартные порты, имеется стерео аудиовыход, разъем для подключения внешнего источника питания и, наконец, разъемы ВМС и RJ-45 сетевой карты Ethernet, устанавливаемой опционально.

Возможно, кое-кто из читателей уже готов возразить мол, "сверхлегкость" описываемого ноутбука – не более чем фикция, ибо многие из его компонентов прилагаются дополнительно, в качестве набора "примочек", вкупе с самим ПК-блокнотом набирающего положенные три с половиной кило. Позволю себе не согласиться с подобным скепсисом. Во-первых, не все компоненты ПК бывают нужны одновременно например, лично я на работе обходился "пристегнутыми" флоппи-дисководом и переходником LPT-порта, а это добавляет в весе лишь 250 граммов Во-вторых, использовать их всех вместе в HiNote Ultra II просто не удастся – либо накопитель для 3-дюймовых дискет, либо мультимедийный модуль (который и нужен-то лишь изредка). И, в любом случае, весит такой "снаряженный" ноутбук не более 3 килограммов, а это все-таки на полкилограмма легче моей Toshiba.

Впечатления – личные и со стороны

Технические характеристики нового ноутбука Digital можно перечислять довольно долго, но такая информация сама по себе мало что даст читателю и вряд ли его заинтересует. Поэтому я продолжу рассказ о HiNote Ultra II, опираясь преимущественно на личный опыт его использования.

Итак, HiNote Ultra II поступает в продажу с предустановленным ПО, основу которого составляет Windows 95 (установленная на "голый" диск без DOS), дополненная программами доступа к сети CompuServe и Интернету, "читалкой" Adobe Acrobat Reader, антивирусными утилитами ThunderBYTE Antivirus, планировщиком и дневником Sidekick, набором "хранителей экрана" Second Nature Screen Saver и еще несколькими полезными программами. Поэтому, если пользователь захочет воспользоваться утилитами DOS, то ему придется записывать их на диск самому.

К сожалению, фирмой не предусматривается предустановка какого-либо офисного пакета (что для ноутбука, ориентированного на корпоративного пользователя, выглядит странно) И тем, кто "душой и телом" сросся с WinWord и Excel, об установке Microsoft Office придется позаботиться самостоятельно.

Кроме "Офиса для Windows 95" на HiNote Ultra II мною был инсталлирован еще CorelDraw! 5.0Е – пакет мощной графики, дающий возможность в несколько приемов оценить все, на что способен этот ноутбук Несколько десятков часов, проведенных за работой на этом ПК-блокноте, позволяют поделиться следующими впечатлениями.

1. Хотя экран и видеокарта ноутбука поддерживают режим SXGA (800x600), выводимые на его дисплей графические элементы не кажутся мелкими и прорисовываются предельно четко и ясно. При этом сам экран не кажется чрезмерно ярким и контрастным, как, например, у тошибовских ноутбуков Наоборот, любое изображение на нем выглядит "мягким", "пастельным", что совершенно не утомляет глаз при любом внешнем освещении. Снизить влияние побочных источников света помогает встроенный справа от экрана ползунок, позволяющий плавно изменять уровень подсветки дисплея.

2. Наличие на панели экрана жидкокристаллического индикатора помогает почти мгновенно оценить состояние ноутбука и его основных компонентов. На этом же мониторе отображаются параметры системной настройки компьютера, производимой с помощью функциональных клавиш.

3. Клавиатура ПК оставляет самое приятное впечатление – ее полноразмерность не вынуждает к ней приспосабливаться (за исключением необходимости запомнить несколько необычное расположение отдельных клавиш), а тактильная "мягкость" при нажатии клавиш создает весьма комфортные условия работы.

4. TrackBall принято считать несколько "устаревшим" устройст вом позиционирования курсора. Однако тот, что встроен в HiNote Ultra. И, не только не вызывает желания срочно сменить его на мышь, но и заставляет усомниться в преимуществах AccuPoint от Toshiba или TrackPomt от IBM.

И еще Редакционная работа не позволяет целый день безотрывно сидеть за компьютером. В перерывах же между написанием статей "хранители экрана" Second Nature постоянно обращались к жесткому диску, подготавливая к показу очередную красочную заставку. Таким образом, компьютер был нагружен практически беспрерывно, причем при максимальной яркости экрана. Тем не менее его литийионные аккумуляторы проработали без подзарядки три с лишним часа, в полном соответствии с их паспортными характеристиками Думаю, что если бы я предварительно не отключал настройки максимального энергосбережения, ноутбук смог бы проработать в автономном режиме более 5 часов.

А теперь хочу привести слова одного нашего автора, описывающие впечатление, которое произвел на него HiNote Ultra II. "Вот это и есть пример технического прогресса". Казалось бы, лаконичнее не скажешь. Однако наш сетевой администратор, человек, искренне преклоняющийся перед всем, что на порядок выше PC, и весьма скептически относящийся к ноутбукам вообще, высказался еще короче.

Опробовав HiNote Ultra И на обработке текстов в WinWord, выполнении расчетов в Excel и прорисовке картинок в CorelDraw! и Corel PhotoPamt, могу с уверенностью рекомендовать его как тем, кто постоянно использует офисные программы (подготовка документов, расчеты, базы данных), так и тем, кто работает с графикой. При 8 Мбайт собственной памяти ноутбук блестяще справился с оформлением статьи с рисунками (объем файла 5 Мбайт) в редакторе Word 7.0 и одновременной прорисовкой полноэкранной растровой картинки в Corel PhotoPamt, что следует отнести на счет высокой производительности процессора Intel Pentium 133. Более того, на скорость обсчета подгруженной затем электронной таблицы Excel наличие фоновых задач не оказало никакого заметного влияния.

Но еще большее удовлетворение вызвали скорость и качество обработки векторно-растровой графики в CorelDraw!, когда для примера автор попытался построить объемное изображение текста – той самой фразы, высказанной нашим сетевым администратором преобразование приведенной здесь 3D-картинки выполнялось всего на 5-7 секунд дольше, чем на редакционной станции компьютерной верстки.

Эксперименты с побоищами в DOOM-II автор не проводил до игрушек он не охотник. Тем не менее впечатления от работы с HiNote Ultra II, которые он успел получить, позволяют ему присоединиться к двум приведенным оценкам и подтвердить цитату из рекламного проспекта этого легкого и мощного инструмента мобильного компьютинга.