Кто у нас в стране всерьез занимается играми для детей? Я имею в виду не тинейджеров, а именно детей. Маленьких. Сразу же вспоминается фирма "Никита", CompactBook, ну, может быть, еще Nap Tandem. И все. Больше при всем желании никого вспомнить не удается. Почему-то, в то время как обычных программ для средневозрастного "домашнего юзера" становится все больше, продуктов для детей (кроме игр уже упоминавшейся "Никиты" и нескольких дисков СВ) практически не видно.

Но вот некоторое время назаду нас в редакции появился продукт, предназначенный именно для маленьких детей – и более того, вполне для них подходящий. Малоизвестная (пока) фирма "Зареалье" выходит на рынок с "Азбукой" на компакт-диске.

Что это за продукт и для чего – вполне понятно из названия. Вся азбука разделена на уроки, каждый по одной букве. Во время урока вам покажут букву, расскажут (именно расскажут, проект полностью озвучен), на что она похожа, почитают стихи и покажут мультфильмы. Кроме того, есть несколько "игр" (например, выбрать предметы, начинающиеся на букву "а"), с помощью которых ребенок сможет закрепить пройденный материал.

Пройдя в день несколько букв, можно спокойно выйти из программы и отдохнуть – в следующий раз вы начнете с того места, на котором остановились. (Этот пакет, сначала вызвавший мое недоумение – почему бы, например, просто не сделать выбор букв – продиктован, как выяснилось, методическими соображениями: буквы изучать лучше именно в такой последовательности, в какой они выдаются.)

Уроки, тексты и весь остальной "методический материал" в азбуке разработаны специалистами. Фирма "Зареалье" привлекала профессиональных педагогов-методистов, озвучивали азбуку профессиональные дикторы, – в общем, все как надо. Получившийся продукт прост и удобен, графика, слова и стихи незатейливы. Никаких спецэффектов, коллажей или вывертов программирования. А детям – просто большое удовольствие.

На вкладыше компакт-диска написано "для детей от 3-4 лет", однако опыт, проведенный на детях этого возраста, показывает неполный результат. Дети понимают не все происходящее в уроках, но в то же время им очень нравится смотреть и слушать. И скучать начинают не так быстро, как можно было ожидать. Чуть ли не основным достоинством "Азбуки" и отличием ее от множества других продуктов такого класса, видимо, следует считать то, что она не требует наличия родителя рядом с компьютером. То есть вам достаточно только запустить "Азбуку", и можно спокойно заниматься своими делами – она сама научит ребенка делать все, что необходимо (да и необходимо-то совсем немного). "Азбука" максимально самостоятельна – она не требует ни навыков работы с компьютером от ребенка, ни присутствия рядом учителя/родителя.

Технические характеристики "Азбуки" впечатляют: Windows, поддержка HiColor, звук, анимация, специально написанная музыка. Словом, мультимедиа-издание.

Первый основной вопрос, который возник после знакомства с продуктом и его разработчиками: оправдается ли его создание? Все-таки год работы квалифицированного и соответственно довольно высоко оплачиваемого коллектива, качественная техника, наконец, помещение – себестоимость "азбуки" выходит в несколько десятков тысяч долларов. Довольно рискованно. Исполнительный директор "За-реалья" Сергей Мамедов, он же организатор и вдохновитель проекта, мои страхи постарался развеять. Согласно его расчетам, продажа первого тиража прибыли не принесет, но себестоимость проекта покроет, – даже несмотря на то, что "Зареалье" собирается жестко ограничивать верхнюю планку цены. Спрос же на продукты такого класса велик. Очень многие люди, приходя в компьютерные магазины, просят "что-нибудь для детей", причем для DOOM дети оказываются маловаты. Более того, часто даже просят именно какую-нибудь азбуку. Поэтому продукт, скорее всего, окажется вполне к месту.

После некоторых размышлений и наведения справок возник второй основной вопрос Спрос на ПО для маленьких детей действительно есть и достаточно велик. В то же время самих продуктов на рынке нет, за исключением названных в первом абзаце Зарубежные фирмы не считаем, все их продукты на русском языке не появятся еще долго. Это даже удивительно: довольно большой сектор рынка практически пуст, хотя все предпосылки для создания программ для детей есть – специалистов-педагогов уйма, методики разработаны, спрос вроде присутствует, – кажется, только и остается сажать за работу программистов. Но никто почему-то не сажает. Почему?

Странно все это. Обычно умные мысли приходят в головы сразу нескольким людям, а на перспективных рынках программы появляются одновременно от нескольких производителей. А в нашем случае – пустота. На вопрос, как такое случилось и почему нет конкурентов, Сергей Мамедов ответил, что его и самого отсутствие конкурентов удивляет. По его мнению, потенциальных конкурентов могли отпугнуть возникшие в процессе разработки трудности – отсутствие финансирования, организационные недостатки. У "Зареалья" же деньги есть – в том числе и на тщательное исследование рынка.

Сейчас в "Зареалье" готовится к выпуску "Арифметика", а за ней, по-видимому, последуют "Физика" и "Геометрия". Причем, поскольку engine уже готов, срок разработки и себестоимость существенно сокращаются. Недавно был куплен еще один пакет -программа для подготовки по русскому языку, разработанная Михаилом Беляевым. Этот человек и его продукт сами по себе заслуживают отдельной повести. Беляев, учитель русского языка, создавал свою систему около десяти (!) лет. И вполне в этом преуспел.

Получился уникальный продукт, – по-видимому, не имеющий аналогов. Даже несмотря на любительское программирование и явные недостатки реализации Огромный потенциал такой системы ясно виден уже сейчас: ведь у нас в стране каждый год множество народу куда-нибудь поступает – в институт, в ПТУ, в десятый класс, -и не все из них знают русский язык. Так что купленный "Зареальем" (изначально для удовлетворения амбиций) продукт вполне может еще принести ощутимую прибыль.

К написанию этой статьи меня побудили две причины. Во-первых, грядущее появление нового хорошего продукта. И во-вторых, повторюсь еще раз, удивление фактом отсутствия конкурентов. Ведь есть (и немало) фирм, создающих мультимедиа-продукты об искусстве, космонавтах и т.д. А программ для детей никто не делает. Может, мы все-таки что-то упустили из виду? Тогда "Компьютерра" с радостью бы ознакомилась с новыми разработками.