Заработки Microsoft

Подведя итоги квартала, закончившегося 31 марта, Microsoft Corp. объявила о 42-процентном росте доходов – обусловленном в основном продажей продуктов Windows 95 и Windows NT. Квартальные доходы Microsoft велики, но не баснословны – около 88 центов на акцию. В "отстающем" секторе приложений продажи в денежном выражении выросли на 27%. Продажи NT выросли втрое, a Windows 95, похоже, показала хорошие результаты главным образом благодаря выходу в свет японской версии.

Тем не менее после этого объявления акции Microsoft слегка упали, поскольку доходы оказались несколько меньше запрогнозированных промышленными аналитиками. В связи с этим пресса напоминает, что компания решила продолжать придерживаться специальной схемы бухгалтерской отчетности, введенной в прошлом году, чтобы укрыть от налогообложения пиковые доходы от продаж Windows 95, "размазав" их во времени.

Следующим шансом подзаработать для Microsoft станет начало продаж Windows NT 4.0, намеченное на конец лета. Билл Гейтс, лично сообщивший о планах своей компании, косвенно признал, что, несмотря на сближение рыночных позиций NT и Windows 95, налицо проблемы с совместимостью двух систем. Функциональные различия между ними (например, отсутствие в NT средств поддержки Plug-and-Play), по словам Гейтса, будут сохраняться до одновременного выхода в конце 1997 – начале 1998 года двух принципиально новых версий: соответственно, Memphis и Cairo. Кстати, главный казначей Microsoft Грей Мэффи (Greg Maffei) пообещал, что промежуточная версия настольной ОС под названием PC 97 выйдет на полгода позже объявленного срока, к августу 1997 года. Станет ли Windows 2000 единой, ознаменовав конец клиент-серверной эпохи?

По мнению куда более консервативных аналитиков инвестиционных компаний, доходы Microsoft, наоборот, оказались выше, чем ожидалось, причем продажи Windows 95 заметно нарастают, а бизнес, связанный с приложениями, топчется на месте. В целом, по их мнению, привлекательность акций Microsoft по результатам квартала заметно возросла. Как бы то ни было, нынешняя динамика основных показателей выглядит заметно лучше, чем за тот же период прошлого года.

Тем временем внимание прессы вновь привлекло продолжающееся расследование деятельности Microsoft Министерством юстиции США. Прошел слух, что правительство теряет к нему интерес. Центральным пунктом обвинения Microsoft в монополизме была ее попытка подмять под себя Internet и вытеснить с рынка компании, предоставляющие интерактивные компьютерные услуги, в связи с созданием Microsoft Network (MSN) и выпуском Windows 95. Теперь, когда стал очевиден провал этой затеи и MSN становится частью Internet, ощущение угрозы притупилось.

Обсуждение хода этого дела оставляет впечатление беспомощности правительственной бюрократии перед развивающейся головокружительными темпами компьютерной промышленностью. Антимонопольные меры имеют целью не наказание участников рынка (если, конечно, их действия сами по себе не противоречили закону), а содействие свободе конкуренции. Но чиновники не успевают завести дело, как оно уже теряет всякий практический смысл. Похоже, сторонники либерального подхода, считающие, что отрасль будущего уже не нуждается в антимонопольном регулировании, в очередной раз оказались правы.

Как удается Microsoft, уже немолодой и достаточно большой компании, сохранять "хватательную" резвость, благодаря которой компанией так своевременно была куплена MS-DOS? Как сообщается, Microsoft выразила намерение приобрести маленькую фирму Exos, которая разработала PowerStick – джойстик с осязательной обратной связью с игроком, имитирующий вибрацию транспортного средства, отдачу от выстрелов и так далее. Это новшество, как оказалось, хорошо развивает воображение игрока и значительно усиливает впечатление от игры. Разработка привлекла внимание промышленности, но компания не справилась с коммерческой "раскруткой" своего изделия и решила продаться. А пока несколько ведущих игроков "тактильного" рынка, включая Logitech и MicroTouch, колебались, Microsoft потребовалась всего неделя, чтобы согласиться на сделку, – к восторгу всех 12 сотрудников Exos.

У всех конец квартала!

Ну, прежде всего, у неизменного лидера компьютерной промышленности, корпорации IBM. Ее результаты не так чтобы плохи: продажи в истекшем квартале возросли на 5,2%. Однако бизнес идет неровно, а результаты операций за рубежом подтачивает сильный доллар. В итоге прибыль, вероятно, слегка упадет. После объявления результатов курс акций IBM понизился примерно на 7%.

Однако падение акций отражает, скорее, завышенные ожидания инвесторов. Финансисты IBM успешно переварили ее недавние приобретения и объявили об увеличении дивидендов по акциям на 40%. Некоторые из этих покупок оказались исключительно удачными. Так, темп продаж Lotus Notes увеличился втрое. Растут продажи PC и RS/ 6000. Наряду с этим падают продажи мэйнфреймов System 390 и так называемых серверов приложений AS/400, что представители IBM объясняют происходящим обновлением ассортимента продукции.

Луи Герстнер, объявляя, впервые за время своего президентства, о повышении дивидендов за квартал с 25 до 35 центов, выразил умеренный оптимизм по поводу перспектив. Независимые наблюдатели, по меньшей мере, не видят причин для беспокойства. Правда, во время последнего пика выплат по акциям, который пришелся на 1989 год, квартальные дивиденды составляли 1,21 доллара на такую же десятидолларовую акцию.

Не сплоховала и Intel. Вопреки слухам о снижении продаж PC, их объем вырос за год на 30%. Слегка улучшились и финансовые показатели. Квартальные дивиденды остались на прежнем, весьма неплохом уровне – 1,02 доллара на акцию.

Проблемой для Intel остается производство материнских плат. В прошлом году она весьма активно внедрялась на этот рынок и продала около 10 миллионов "мам". Однако конкурировать с "азиатами", способными выживать при очень низкой марже, оказалось слишком трудно. Не то чтобы "мамки" для Intel были вовсе невыгодны, но в целом они существенно менее прибыльны, чем микросхемы (несмотря на завышенные цены, Intel контролирует 80% рынка микропроцессоров для PC).

Пока монополизировать рынок не удается, развитие производства материнских плат ведет к снижению рентабельности, что не вызывает восторга у акционеров. Поэтому представители компании заявили, что доля "мам" в обороте будет снижаться по мере увеличения продаж микропроцессоров – если только не пойдет вдруг резко в гору планируемый бизнес по производству комплектных системных блоков.

Еще один столп промышленности, мастер-дистрибьютор Merisel, напротив, никак не может оправиться. Руководство фирмы достигло соглашения с кредиторами и акционерами и не будет выплачивать дивиденды до четвертого квартала. В этот период Merisel намерена сокращать расходы, хотя поговаривают и о возможности поглощения или слияния с какой-нибудь успешной компанией.

Хотите бесплатную e-mail?

Начинающая нью-йоркская фирма Juno, которая полгода назад привлекла внимание своим проектом бесплатной электронной почты, вновь попала в заголовки прессы. Буквально через несколько дней она начнет предоставлять эту услугу.

Подробности таковы.Juno разработала специальное программное обеспечение для обмена почтовыми сообщениями. Писать и читать их будут в режиме off line, а подключаться к сети -только на время автоматизированного сеанса приемо-передачи. Примерно так это было несколько лет назад, когда доступ к интерактивным услугам Internet имели немногие счастливцы. Сейчас же провайдеры, в частности в России, стараются поскорее покончить с наследием системы UUCP/UUPC. Пользователи, особенно из тех, кого не обременял даже классический юниксовский интерфейс программы mail, об этом искренне сожалеют.

А вот Juno поставила в Кембридже центральный компьютер, к которому из любой точки США можно подключиться через бесплатный (точнее, оплачиваемый вызываемой стороной) номер системы 1 -800, и намерена зарабатывать деньги, включая в электронные письма рекламу. При подписке на эту услугу пользователя просят сообщить сведения, характеризующие его как потребителя: возраст, доход, интересы и т.д. Соответственно подбирается рекламируемая продукция и услуги. В идеале клиент просто заказывает и получает коммерческую информацию, которая ему так или иначе все равно нужна.

Как сообщается в этой связи, до 35% американских жилищ имеют компьютер, не говоря уже о телефоне, который в США давно стал вездесущим. Тем не менее лишь 10% домохозяев пользуются доступом к компьютерным сетям, и Juno рассчитывает поймать их всех на крючок своей простой и удобной службы.

Дело еще не начато, а уже появились конкуренты. По соседству в Кембридже возникла компания, которая хочет предоставлять бесплатную электронную почту как часть домашних банковских. Juno, в свою очередь, подумывает о создании электронного универмага.

Сколько завоеваний цивилизации потребовалось, чтобы проект Juno стал возможным! И атрибуты общества потребления, такие как массовая реклама и благосостояние народа, и технические достижения типа телефонов 1-800.Хочется ответить на возможное нытье (мол, все равно потребитель оплачивает и рекламу, и все остальное): в этом случае рекламные деньги скорее всего перетекут из бестолковых технологий – телевидения, которое не смотрят, и почты, которую выбрасывают в мусоропровод, – туда, где они действительно работают в обоюдных интересах продавца и покупателя.

Apple: жизнь на краю

Этот аттракцион пользуется неизменным успехом в последнее время, и даже вывел Apple в ряды ведущих ньюсмейкеров. Коронным трюком недели стал неожиданный и, насколько можно судить, добровольный уход старшего вице-президента и главного технолога, главы всех исследований и разработок компании, крупного ученого Дэвида Нагеля (David Nagel). Нагель получил чрезвычайно почетный пост главы лабораторий AT&T и в связи с этим рыцарски заявил, что президент AT&T Robert Allen предоставил ему уникальную возможность определить будущее компании, обеспечил необходимые ресурсы и вручил крепкую команду для решения этой задачи.

Сообщается, что руководство Apple пыталось предотвратить уход Нагеля, ставший крупнейшей потерей для компании.

После этого все как должное восприняли заявления об очередном переносе даты выхода в свет одной из подопечных Нагеля, новой операционной системы, названной Copland в честь выдающегося американского композитора. Согласно первоначальным планам, она должна была поразить мир в конце 1995 года, потом дату выпуска перенесли на середину 1996-го, а теперь отодвинули куда-то на 1997 год.

Как сообщают, Нагель не был в восторге от недавних инициатив нового главы фирмы Гильберта Амелио (Gilbert Amelio), и до него уже ушло несколько ключевых разработчиков. Ожидается волна отставок в руководстве. Пока, кроме Нагеля, ушел еще Пол Томас (Paul Thomas), старший директор по работе с каналами сбыта. Тем временем, кудовольствию конкурентов, разбегаются менеджеры среднего звена. Ходят слухи, что Microsoft буквально мобилизует "рекрутерские" фирмы в околотке, чтобы на лету подхватывать всех стоящих людей.

Идя навстречу Всемирной конференции разработчиков Apple, фирма объявила о своем намерении радикально улучшить отношения с независимыми производителями программных продуктов. Традиционно они тепло относились к платформе Мае, но негодовали по поводу поведения Apple. Программу из пяти пунктов возглавит один из людей Амелио, перешедший вместе с ним из NEC.

Убытки за первый квартал этого года составили 740 миллионов долларов. Продажи упали с 2,65 до 2,19 миллиардов. Доля рынка персональных систем сократилась с 9 до 8 процентов. Ожидается увольнение 2800 сотрудников.

Гильберт Амелио заявил, что прибыли не будет еще по меньшей мере год и что компании надо перестать бороться за лучшую операционную систему и с головой уйти в Интернет. Многие наблюдатели отметили, что он практически повторил план бывшего главы фирмы Майкла Спин-длера (Michael Spmdler), которого Совет директоров уволил в прошлом году.

По иронии судьбы, как раз сейчас Спиндлер дал свое первое после отставки интервью по телефону, в котором он принял на себя вину за текущие беды Apple и признал, что Совет директоров поступил в отношении него совершенно правильно.

Еще PC или погодить?

Объявляя результаты квартала, представители Intel заявили, что с продажами микропроцессоров для PC все в порядке. Однако придирчивые коммерческие аналитики заметили, что по большей части заказы на эту продукцию стали краткосрочными и даже разовыми, на условиях немедленной поставки. Это расценивается как признак неустойчивости рынка и предвестье того, что Intel может здорово вляпаться, если прозевает начавшийся спад.

Жаловаться на снижение продаж PC первыми начали IBM и DEC. Вслед за этим несколько крупнейших фирм-интеграторов, обслуживающих рынок корпоративных систем, заявили, что не видят тому подтверждений. Натуральные и стоимостные показатели таких компаний, как СоmрuСоm и Inacom, возросли в истекшем квартале на 30-40% по сравнению с прошлым годом.

Впрочем, IBM открыла, что в первом квартале года PC как раз продавались неплохо, и бодро заявила, что готова ответить ударом на удар Compaq, которая месяц назад начала новый тур войны цен.

Деннис Хейс уходит с честью

По сообщениям многих изданий, пока не подтвержденным ссылками на первоисточники, глава прославленной модемной компании Hayes Microcomputer Products Inc. ДеннисХейс (Dennis Hayes) оставляет пост ее президента и исполнительного руководителя. Хейс будет возглавлять совет директоров, а его место займет Джо Формичелли (Joe Formichelli), бывший вице-президент по производству отделения персональных компьютеров IBM.

Хейс, один из ветеранов компьютерной промышленности, освобождает место после того, как он сумел вывести свою компанию из-под "защиты" известной главы 11 закона о банкротстве, позволив ей счастливо избежать попыток поглощения конкурентами.

Торговля софтом уходит в сеть

В начале мая в Сан-Франциско состоится первая конференция двухсот ведущих производителей и продавцов программных продуктов, посвященная распространению и поддержке их через компьютерные сети. Закономерно, что программы становятся первым видом товара, осваивающим новые возможности, хотя пока в этой области хватает и неудач, и скептицизма.

Часов не наблюдают...

"Компьютерра" уже сообщала о проблеме ревизии и переделки компьютерных программ и систем, большая часть создателей которых не рассчитывала дожить до нового тысячелетия. Недавно по этому поводу состоялись специальные слушания в Конгрессе США.

Как сообщалось, убытки федеральной администрации США достигнут 30 миллиардов долларов, а всего в мире придется израсходовать от 300 до 600 миллиардов. В большинстве программ, например, для хранения номера года отведено только два десятичных разряда.

Все эти миллиарды пойдут в карман интеграторов и консультантов, многие из которых уже готовятся потрошить софтверное наследие. Отсутствие какой-либо озабоченности в отечестве подтверждает наши самые циничные предположения: компьютеры в России не применяют, а только делают вид для приличия.

Между прочим, аналогичная неприятность, но меньших масштабов, постигла недавно фирму Netscape. Ее история может показать тем, кто не сталкивался с этой проблематикой, что ошибки отсчета времени могут приводить к нетривиальным системным последствиям. Как оказалось, браузер Netscape не отработал переход на летнее время. В результате браузеры некоторых пользователей, время от времени (чаще раза в час) посещавших узлы WWW с часто обновляемой информацией, запутались в мешанине старых, кешированных, и новых, измененных элементов страниц.

Возможно, эта проблема впервые была осознана Unix-разработчиками, применявшими известную утилиту make. Она собирала сложные программные комплексы из исходных текстов и объектных модулей, ориентируясь на время изменения файлов. Ошибочная переустановка системных часов приводила к тому, что какая-нибудь давно отлаженная процедура генерации ядра системы вдруг смешивала старые и новые файлы и выдавала ублюдка, который мог рухнуть в самый неподходящий момент.

Сеть и выборы

Интересное начинание на эту тему наблюдается в США. Компания MCI совместно с организацией Rock the Vote открыли регистрацию избирателей на своих Web-серверах. Регистрация без бумаги и очередей должна, как ожидается, привлечь на выборы молчаливое большинство "сетенавтов". Следующие шаги очевидны, хотя едва ли кто возьмется предсказать время их совершения. Вначале это будут электронные выборы, а затем последует и широкое внедрение в практику прямых гражданских референдумов вместо парламентских голосований – на манер Швейцарии.

Кому бублик, кому дырку от бублика

Поток сообщений о заторах в Internet и на подступах к ней продолжает нарастать. По мнению многих весьма компетентных людей, вся эта стройная конструкция может рухнуть не далее как нынешним летом. Американская печать живописует ситуации, возникающие по выходным, когда толпы новых обладателей домашних PC выкраивают наконец часок, чтобы порезвиться на сетевых просторах, а в результате обрушивают поток жалоб на телефоны технической поддержки фирм-провайдеров.

В то же время телекоммуникационные компании получают все большие прибыли от этой игры. Некоторые из них уже успели опубликовать весьма впечатляющие результаты квартала. Sprint, MCI, AT&T, держатель местных линий GTE и все так называемые "детки Белла" (Baby Bell) в восторге от результатов. Буквально на ровном месте вдруг возник 5-10-процентный прирост количества линий, причем пользователи стали занимать их значительно дольше. Прирост количества "проданных" минут составляет 10-15 процентов, иногда он чуть не вдвое выше.

Многие "детки Белла", то есть региональные провайдеры, бывшие ранее в составе AT&T, такие как Amentech, Bell South, Pacific Bell, предлагают дешевый и даже бесплатный доступ к Internet просто потому, что это способствует росту их основного бизнеса. Сбывается предвидение Уильяма Гейтса о том, что доступ к Internet станет Клондайком конца века, – хотя ни самому ему, ни возглавляемой им фирме не довелось пока на этом поживиться.

Тем временем компании, составившие себе имя и положение на предоставлении компьютерных сетевых услуг, одна за другой "выходят в люди", то есть меняют свой статус на публичный, выпуская акции в свободное обращение. Пресса США отмечает успех первого выпуска акций CompuServe, которые уже поднялись с 30 до 35 долларов за штуку. Еще одна совершеннолетняя – Lycos Inc., знакомая многим содержательница справочного сервера по Internet, – приступила к расширению бизнеса. Совместно с издательством Simon & Schuster она начнет издавать своего рода мемуары по результатам ее кипучей деятельности. Первый том будет состоять из описания наиболее популярных Web-узлов, отобранных по наибольшему числу ссылок на них с других страниц.

Длинные уши BSA

Небезызвестная и в России организация восьми чисто софтверных компаний, называемая BSA, завела в Штатах "горячую линию", и 100 душ ее персонала теперь заняты приемом доносов от сотрудников, недовольных начальством, и просто социально активных граждан. BSA, как обычно, интересуется лишь одной темой – пиратским использованием программных продуктов.

Сообщения об этой похвальной акции сопровождались заявлениями официальных лиц BSA и родственной ей SPA насчет России и других стран, потребности которых в каждом виде программного продукта равны в точности одной копии Опять были названы совершенно нереальные цифры потерь, которые наносит софтверным компаниям США российско-китайский пиратский альянс.

Bell Atlantic раскололи

После длительной и довольно напряженной разборки с правительством и потребителями одна из "деток Белла", компания Bell Atlantic, объявила наконец свой план оплаты цифровых телефонных линий и услуг для домашнего пользования. Моментами вся эта история сильно напоминала интриги московских телефонистов вокруг модемов, факсов и повременной оплаты – но нет, это все-таки Америка. Читайте внимательно.

Цифровая (ISDN) линия, о которой идет речь, несет два канала, каждый из которых можно использовать для передачи голоса или данных на скорости 64 Кбит/с. Для справки: это вдвое больше, чем дают лучшие современные модемы, и эта полоса пропускания железно гарантирована.

Домашний клиент будет платить за линию 23,5 доллара в месяц. Повременная плата за пользование каждым каналом составит два цента в минуту с 7 утра до 7 вечера и 1 цент в минуту в остальное время. Для справки: очень недорогой московский провайдер "Гласнет" берет с индивидуального пользователя где-то от 3 до 4 центов в минуту без всяких гарантий качества телефонного канала, который он, в конце концов, и не контролирует. В итоге обитатели атлантического побережья Штатов получат свой Интернет в придачу к телефону – и все как бы не вдвое дешевле нашего при минимум вчетверо лучшем качестве.

Сиротам из числа служащих-надомников и домашним бизнесам в ближайшем будущем обещаны специальные скидки. Установка линии, которая сейчас стоит баснословные 125 долларов (в Москве невозможно поставить обычный телефон за вдесятеро большие деньги), по новому плану обойдется большинству клиентов примерно в 40 долларов. Вот вам принудительная индустриализация, вот государственный контроль над основными отраслями народного хозяйства и вся социальная защита, как есть, без остатка.

Знаете, за что так беззаветно сражалась Bell Atlantic? Как раз за эти несчастные один или два цента повременной оплаты. Раньше повременной оплаты не было, а с попытки ее ввести все и началось. Компании пришлось пойти на крупные уступки по арендной плате и разовым сборам -лишь бы не упустить главного Она знает, что средний американец будет вскоре проводить в Сети больше времени, чем за телевизором.

За связь без брака

Этот бессмертный лозунг советских связистов незримо витает над конференцией, открывшейся на днях в японском городе Кобе. Представители США, Японии, Канады и Европейского союза под эгидой Всемирной организации торговли пытаются договориться о создании единого мирового рынка услуг связи объемом свыше 500 миллиардов долларов!

На встрече четырех обсуждаются чрезвычайно чувствительные для национальных интересов вопросы: в какой степени иностранный капитал может допускаться к участию в национальных корпорациях или просто на местный рынок, под какие гарантии правительства стран могут решиться выпустить из рук ключевые объекты инфраструктуры (подводные кабели и спутники связи) и тому подобное Удивительно, но на конференции наблюдается некоторый прогресс.

Как McAfee пыталась Cheyenne изнасиловать

Очень много шума на прошлой неделе создавали компании McAfee Associates Inc. и Cheyenne Software Inc., руководители которых чуть ли не ежедневно обменивались вызывающими заявлениями и угрожали друг другу судом. Кажется, это самое скандальное из всех состоявшихся или намечавшихся слияний последних месяцев. Нам, гражданам России, такие сюжеты далеко не безразличны. Переделы собственности после первой, кое-как слаженной приватизации нам предстоят во множестве, -впрочем, они уже начались. На опыте бурно развивающейся компьютерной промышленности США хорошо видно, какой это мощный фактор прогресса.

Фирма McAfee известна многим как производитель антивирусных средств и (в меньшей степени) программ для управления сетями. Cheyenne лидирует по части сетевых программ для защитного копирования Обе твердо стоят на ногах. Cheyenne вдвое больше McAfee (объемы продаж – примерно 200 и 100 миллионов долларов соответственно). Что интересно, на поглощение замахнулась именно McAfee. Объяснить это можно лишь известной теорией о мужском или женском характере прядприятий.

Судите сами. Предложение McAfee дать в общей сложности миллиард долларов (27,50 за акцию) совет директоров Cheyenne отверг и публично охарактеризовал как попытку враждебного поглощения. Президент McAfee Уильям Ларсон (William Larson) обиженно возразил, что стороны удивительно хорошо подходят друг к другу и никаких враждебных намерений его фирма сроду не имела. "Мы из Кремниевой Долины", – пояснил он и подробно изложил свое понимание сильных и слабых сторон партнерши, а также видение перспектив сожительства. Ларсон подчеркнул, что в приватной беседе с ним президент Cheyenne ничего не имел против брака – они просто не сошлись в цене.

Вслед за этим руководство Cheyenne объявило, что намерено обратиться в суд, так как высказывания грубияна нанесли ущерб девичьей чести. Ларсон в ответ потребовал выдать ему списки акционеров Cheyenne, дабы он мог с ними выйти потолковать. Похоже, тут он попал в точку. По сообщениям, шесть акционеров Cheyenne уже обратились в суд с иском к совету директоров за то, что он (совет) своекорыстно отверг столь выгодное предложение.

Враждебной считается попытка поглощения путем скупки акций, без переговоров с руководством поглощаемой компании. К слову, ничего незаконного в этом нет. При любом варианте попытка, даже в глубокой тайне, скупить большое количество акций вызывает взлет цен на них и не может остаться незамеченной. Когда крупным акционерам (а в совете директоров как раз такие и заседают) предлагают вдруг выкупить их акции, они обычно заламывают и получают такие цены, до каких они никогда в жизни не поднялись бы в ходе нормального бизнеса. Поскольку покупка обычно оплачивается не только деньгами, но и акциями фирмы-поглотителя, дело сводится к тому, что неудачливые руководители меняют власть на собственность и становятся просто акционерами объединенной компании, а простые акционеры, при удаче, крупно выигрывают.

Продайлапиться, прилогиниться и покончить со всем этим

Тимоти Лири (Timothy Leary), профессор Гарварда, писатель, наркоман и видный поп-идеолог, умудрившийся тем не менее дожить до 75 лет, выступил со странной – впрочем, может быть, лишь на первый взгляд – идеей совершить самоубийство в Сети. Лири страдает от прогрессирующего рака простаты и пытается противостоять болезни, выкуривая 44 сигареты в день, не говоря уже об изрядном количестве поедаемого им морфия и марихуаны. Конкретный план пока не ясен даже ему самому, но Лири обещает вскоре ознакомить с ним общественность.

Секретный брак

Другой пример на ту же тему – история недавно объявленного поглощения знаменитой фирмы RSA. Ее купила малоизвестная компания Security Dynamics. Стоимость сделки, которая, как сообщили ее участники, втихую готовилась целый год, составила 200 миллионов долларов. Дело, однако, не в цене. RSA-создательница уникальной технологии шифрования, встроенной во многие массовые программные продукты. Рынок брак благословил: акции объединенной компании поднялись на четверть.

Основной продукт Security Dynamics – еще одно программно-аппаратное решение для авторизации доступа. Автономный прибор наподобие калькулятора, играющий роль электронного ключа, синхронно с целевой системой выполняет некий таинственный алгоритм и раз в минуту выдает на свой дисплейчик новое число, очень похожее на случайное. Пользователь должен ввести его вручную, а потом еще сообщить системе свой пароль. Если оба числа совпали и пароль правильный, то доступ разрешается.

Моторолу не собьешь

На выставке речевых приложений и технологий в Сан-Франциско компания Motorola показала свою новую микросхему серии 56100, способную распознавать до десяти речевых команд на фоне шума. Возможно, разработчикам фирмы удалось приблизиться к решению одной из самых болезненных проблем распознавания речи компьютерами При посторонних шумах – сильных, но не мешающих восприятию речи человеком – существующие программы пока что беспомощны.

В ходе демонстрации опытный образец обучался с двух раз и показывал неплохие результаты По сообщениям, его можно будет применять даже для дистанционного управления бытовыми музыкальными центрами и телевизорами, не говоря уже про прием команд через сотовые телефоны. Цена и технические подробности пока неизвестны. Фирма сообщила лишь, что для работы устройства требуется около 64 Кбайт памяти, а в основу аппаратного решения положен цифровой процессор сигналов (DSP).

Секрет секретов

Мэрилин Патл (Marilyn Hall Patel), федеральный судья Сан-Франциско, на днях вынесла потрясающее решение. Она заключила, что тексты программ ничем не отличаются от речи, и, следовательно, к ним должна применяться прославленная First Amendment – первая поправка к конституции США, утверждающая свободу слова. Вывод, который она сделала исходя из этой убийственной теоретической посылки, может иметь самое серьезное влияние на развитие информационных технологий. Однако сама судья Патл всего лишь поставила под сомнения существующие ограничения на распространение шифровальных программ. В США это означает, что правительству теперь придется доказать конституционность этих ограничений.

Как известно, в Штатах уже 50 лет действует закон, на основании которого правительство не позволяет экспортировать из страны алгоритмы и программы для высококачественного шифрования. По мнению специалистов, это пример самого варварского пережитка. По современным воззрениям, методы шифрования уже не область для изобретений. Вскрытие любого систематически применяемого кода -вопрос времени. Единственный способ гарантировать надежность алгоритма в смысле соответствия затрат на его вскрытие ожидаемым – публикация и открытое обсуждение.

Американские компании давно жалуются, что ограничения на экспорт подрывают конкурентоспособность их программных продуктов. Но это компании, а в Internet в прежние годы можно было видеть примерно такие объявления: "Коллеги из Европы, пожалуйста, не скачивайте у нас эти файлы, это незаконно и бессмысленно, поскольку они давно уже лежат на таком-то узле в Германии, а уж как они туда попали – не наше дело". А для реализации самых смелых проектов современности, типа электронных денег, нужна единая глобальная система криптографического обеспечения.

Все эти общеизвестные факты не помешали американским властям начать, например, бесславно завершившееся недавно дело о пакете PGP. Но герой решения, о котором здесь идет речь, преподаватель Чикагского университета Даниел Берстейн, не стал рисковать десятью годами тюрьмы. Он сам обратился в суд и победил "Свободу программам", – сказала судья Патл.

Аргументы правительственных чиновников США (американские власти, в отличие от российских, не могут себе позволить игнорировать мнение общественности) тоже известны. Шифровальные программы – угроза общественной безопасности. Правоохранительные органы не должны потерять техническую возможность для подслушивания и подглядывания за врагами и злоумышленниками. Шифровальные алгоритмы и программы считаются "изделиями" и приравниваются к оружию. Посмотрим, какой оборот примет этот странный спор, смысл которого выходит далеко за рамки как этого конкретного иска, так и проблемы экспорта криптографических средств.

Участь компилятора Java решена?

Поскольку скорость выполнения программ на Java в обычном для них режиме интерпретации невелика, сразу несколько компаний решили компилировать машинно-независимые байтовые коды Java в коды целевой машины, на которой приложение выполняется. Для PC этот метод реализовали фирмы Borland, затем Symantec, и даже Microsoft объявила о своем намерении сделать нечто в этом роде для своего браузера Internet.

Решающим образом на исход наметившейся схватки может повлиять решение Netscape купить право на использование компилятора Borland. Этот продукт, названный AppAccelerator, включен в состав Borland C++ Development Suite 5.0, в котором Java вообще отведено почетное место. Купив лицензию, Netscape не получает исключительных прав на применение этого продукта, то есть им могут воспользоваться и другие разработчики. Поскольку одна лишь Netscape пока имеет реально работающий браузер Web со встроенной поддержкой Java, перспектива установления фактического стандарта выглядит весьма вероятной.

По сообщениям, AppAccelerator ускоряет выполнение программ в десять раз, причем компилирует их на лету, прямо в ходе выполнения. Такого рода техника не является чем-то исключительным – она уже применялась в промышленных реализациях объектно-ориентированных систем. Это позволяет предположить, что в сообщениях о компиляторе Java кое-что напутано. С преобразованием байт-кода в исполняемый код справляется и сам интерпретатор. Необходимо лишь кэшировать результат, чтобы при выполнении циклических участков программ команды не приходилось интерпретировать снова и снова.

Стратегический успех PC

Compaq и Microsoft выиграли 170-миллионный контракт с компанией Smith Barney Inc. Начиная с сентября 1996 года в течение года они постепенно заменят существующую распределенную систему на базе IBM RS/6000 и AIX. Всего для поддержки 460 местных отделений фирмы будет установлено 500 серверов и 2000 рабочих станций Compaq. На серверах будет работать программное обеспечение Microsoft: операционная система NT, SQLServer и Back Office.

Представители Compaq заявили, что это крупнейший интеграционный контракт в истории фирмы. Наблюдатели отмечают, что для Compaq и Microsoft это далеко не единственная сделка такого рода. Однако значение ее много шире. На проекты подобного масштаба промышленность ориентируется, как на образцы. Они дают аргументы для убеждения заказчиков и стандартные решения для интеграторов. Успех или неудача контракта повлияет на погоду во всем секторе PC и на ход конкуренции с RISC-системами на удерживаемой ими территории.

Безобразия с автоматизацией налоговой инспекции

После специальных слушаний в Конгрессе США достоянием гласности стали факты полной беспомощности, проявленной руководством налоговой службы IRS (Internal Revenue Service) при управлении модернизацией ее компьютерной системы. На эти цели в 1996-м бюджетном году было запланировано 700 миллионов долларов и выделено уже 600. Не увидев никаких вразумительных планов, конгрессмены, среди которых называют имена бывших менеджеров крупных компьютерных компаний, заблокировали последние 100 и угрожают не дать 850 миллионов, обещанных на следующий год.

Восьмимиллиардный проект, получивший название "Модернизация налоговой системы" (TSM) был начат еще в 1985 году, а к настоящему времени проблема обострилась, как никогда. IRS жестоко ругают за то, что она, очевидно, не справляясь с этим делом, не хочет выпустить столь выгодный госзаказ из своих рук и отдать внешнему коммерческому подрядчику. Мало того, она еще и блокирует, как полагают, начинания общественности и коммерческих компаний вроде сбора налоговых деклараций через Internet.

Что интересно, противники не утверждают, что IRS вовсе ничего не делает для своей компьютеризации, но профессионально критикуют то, как это делается. В этой истории равно интересны все аспекты как вообще работает налоговая служба США (нечто подобное предстоит создать в ближайшие несколько лет и в России), как современные технологии справляются с такими задачами и, наконец, как организуются и контролируются государственные программы создания компьютерных систем. Мы планируем подготовить подробный рассказ о проекте TSM.

IBS и Newbridge подписывают дистрибуторское соглашение

Российская компания IBS сообщила о подписании дистрибуторского соглашения с канадской компанией Newbridge – одним из ведущих на мировом рынке производителей аппаратно-программных продуктов для организации интегральных цифровых сетей связи. Это первое дистрибуторское соглашение, подписанное Newbridge в России.

По условиям соглашения компания IBS получает право на дистрибуцию и использование в собственных проектах оборудования Newbridge, позволяющего строить магистральные системы для интеграции данных, телефонии и видеоизображения. Продукция Newbridge образует полное семейство изделий для цифровых сетей – от интерфейсных плат для непосредственной связи абонентского оборудования с цифровой сетью до мощных мультиплексоров и коммутаторов ?????, на которых строятся глобальные сети.

Compaq расширяет возможности блокнотных ПК серии LTE 5000

"Компьютерра" получила подтверждение от российского представительства Compaq Computer ранее опубликованной информации о том, что Compaq выпустила три новые модели названной серии. В апреле в Европу, на Ближний Восток и в Африку начинаются поставки новых высокопроизводительных моделей LTE 5280 и LTE 5230 с процессором Pentium. В них установлены процессоры с повышенным быстродействием, использованы модульный принцип конструкции, дисплеи увеличенного размера и увеличенный стандартный объем ОЗУ – 16 Мбайт с возможностью расширения до 80 Мбайт. Кроме того, все модели серии LTE 5000 теперь имеют удобную функцию "замены без выключения" привода CD-ROM и НГМД. Compaq также объявила о возможности использовать вторую docking-station с несколькими гнездами для сменных устройств.

Oracle в Академии народного хозяйства при правительстве Российской Федерации

Дмитрий Горноженко

Учебный центр Digital в Академии народного хозяйства при Правительстве Российской Федерации открыл новую программу обучения В Академии существуют профессиональные учебные курсы по OS VMS, OpenVMS, OSF/1, DigitalUnix и т.п., проводимые совместно с DEC (официальный сертификат DEC); no PowerBuilder и Star Designer (совместно с PowerSoft/Sybase); по Progres (авторизованный курс); по CASE-техно-логиям фирмы MicroTOOL GmbH (авторизованный курс) и по LogicWorks (совместно с "Интерфейс Лтд."). Теперь начато обучение работе с продуктами фирмы Oracle.

На сегодняшний день в новую программу входят 12 учебных курсов, проводимых совместно с АО "РДТеХ" – официальным партнером Oracle Corporation в России. Все обучающиеся получают фирменные учебные пособия от Oracle или русскоязычные от "РДТеХ", обеспечиваются необходимым машинным временем на Pentium-клиентах с Alpha-серверами в современном европейском классе.

В программу обучения входят курсы по непроцедурному программированию на языке SQL в среде SQL Plus (3 дня); процедурному программированию в Oracle с использованием PL/SQL (2 дня); основам проектирования приложений в Developer/2000 (1 день); созданию приложений с помощью Oracle Forms 4.5 (часть 1 -я – 4 дня, часть 2-я – 3 дня); разработке приложений с помощью Oracle Report 2.5 (4 дня); организации и сопровождению баз данных (4 дня); использованию процедурных возможностей Oracle 7 (2 дня); настройке SQL в Oracle 7 (3 дня); программным интерфейсам Oracle (2 дня); системному администрированию Oracle 7 в среде Unix) 1 день); применению распределенных систем Oracle (3 дня).

Успешно прошедшие обучение слушатели получают официальный сертификат Oracle. Стоимость – 226 долларов за 1 день обучения на любом курсе.

В планах Центра – авторизация в Oracle, курсы по продуктам Microsoft и технологиям Internet.

Новый программный продукт от "Диасофт"

Компания "Диасофт" информировала о подписании с АО STB CARD акта о принятии к использованию программы DiasoftCARD+ для подготовки файлов сообщений по обмену данных с процессинговым центром STB CARD.

Документ подтверждает, что программный продукт DiasoftCARD+ позволяет формировать файлы сообщений в форматах, принятых в платежной системе STB CARD. Содержащаяся в файлах сообщений информация обеспечивает включение новых элементов в базу данных карточек банков-участников STB CARD, добавление и удаление счетов, изменение статуса счетов, блокирование и разблокирование карточек, а также изменение лимитов по карточкам.

Основными преимуществами DiasoftCARD+ 3.01 Btrieve являются: возможность одновременного учета карточек, принадлежащих нескольким платежным системам; легкость настройки программного продукта на конкретную, принятую банком технологию работы; бухгалтерская поддержка всех операций по карточкам.

"BitExpo" – такого никто не ожидал...

Российский Компьютерный Союз сообщил что с 11 по 14 апреля в Калининграде проходила 2-я региональная выставка информационных технологий "BitExpo 96". Она была организована Ассоциацией поставщиков информационных технологий, являющейся первым региональным отделением Российского Компьютерного Союза.

Свои экспозиции на выставке развернули более 40 из 70 действующих в Калининграде фирм, а также гости из соседних прибалтийских государств.

Самые крупные стенды были у компаний "Евроконтакт" (официальный дилер Hewlett-Packard), "ПЕЦ – новые ЭВМ-технологии" (предлагающей широкий ассортимент услуг уже более чем 400 клиентам), "Холмрок" – "Вестком Плюс" и у недавно вышедших на компьютерный рынок области "РТ-Линк" и "Арус-Балтика".

Дебетовая карточка для шофера-дальнобойщика

Владимир Нескоромный

19-21 марта состоялся семинар "Системы Клиент-Банк: оперативное обслуживание корпоративных клиентов", организованный ассоциацией промстройбанков "Россия". Его участники ознакомились с системами электронного документооборота "Клиент-Банк", работающими в режиме реального времени, с проблемами информационной безопасности и средствами криптографической защиты информации.

В настоящее время все банковские системы, существующие в России, поддерживают систему "Клиент-Банк", поскольку создание специального транспортного модуля не представляет технической сложности. Тем не менее системы.

Клиент-Банк", естественно, все разные. Некоторые почти не имеют контроля, и если клиент передал платежку с ошибкой, то она может пройти мимо оператора незамеченной, а в других системах контроль практически стопроцентный. Одни системы не требуют оператора, в других требуется только один, третьи системы вообще разводят платежи по исполнителям.

Как удалось выяснить, банковские специалисты рассматривают лицензирование средств криптографической защиты информации, проводимое ФАПСИ, как "помещение палок в колеса", однако не отчаиваются. "Все это до поры до времени", – считают они. По их мнению, ФАПСИ просто-напросто занимается "протежированием своих фирм". А что касается "Вербы-0", то, как сообщил независимый аналитик, "создается впечатление, что ее никто не применяет". В то же время каждую отдельную систему, очевидно, нужно вскрывать отдельно.

Интересную систему, по мнению начальника отдела автоматизации ассоциации промстройбанков "Россия" Константина Шиловского, представила фирма "Асофт". Не секрет, что практически все шоферы-дальнобойщики возят "мешок денег" для оплаты за бензин. Теперь задействованные в проекте получают вместо купюр карточки с определенным количеством заправок. Эти пластиковые прямоугольнички не представляют для грабителей никакого интереса.

Депозитарные операции: проблемы и решения

Владимир Нескоромный

19-21 марта состоялся семинар "Системы обеспечения депозитарных операций: инструменты, оценка риска и доходности, совместимость", организованный ассоциацией промстройбанков "Россия". Его участники ознакомились с новейшими комплексными системами автоматизации управления ценными бумагами, с депозитарной и реестровой технологиями.

Вывод, подытоживающий дискуссии трех дней, таков: в настоящее время не существует системы, способной обеспечить точность прогноза хотя бы на 90 процентов (о ста речи в принципе нейдет). Все системы предсказывают развитие событий примерно одинаково: в пределах от 80 до 90 процентов, ни больше, ни меньше.

Наиболее интересными, по мнению начальника отдела автоматизации ассоциации промстройбанков "Россия" Константина Шиловского, оказались продукты компании NEC. "У них достаточно солидный математический и статистический аппарат", – считает специалист. Эти программы имеют оптимальную выборку параметров, влияющих на прогноз. Их количество исчисляется не сотнями, а десятками: от 50 до 100.

На достаточно высоком уровне оказалась система "Кворум", представленная фирмой "Атлант-Информ" и "перекрывающая все возможные требования клиентов", как оценил ее Константин Шиловский. Правда, она функционирует в DOS, что может смутить некоторых привередливых пользователей. Однако "неважно, из какой тарелки есть, важно, что", -не правда ли? Кстати, две системы под Windows представил только Институт коммерческой инженерии.

Система продаж у фирмы "Атлант-Информ" отличается от принятых в других компаниях. Потенциальному клиенту фирма предоставляет полную рабочую версию системы "Кворум", определяя временные сроки, вовремя которых он может взвесить все "за" и "против" и решить: покупать ему продукт или нет

Не редкость, когда система для составления прогноза требует указать погоду региона, где котируются акции предприятия. Даже это указать совсем не сложно. Трудно другое: делать прогнозы в такой непредсказуемой стране, как Россия...