Трудно сказать, какое отношение красная крыса имеет к компьютерам. Однако, похоже, что нынешний год проходит не только под знаком этого грызуна, но и под знаком домашнего компьютера И не только потому, что в издательском доме "Компьютерра" недавно случилось пополнение – появился на свет новый популярный журнал под названием "Домашний компьютер". Создание этого журнала оказалось просто откликом на назревшие читательские ожидания.

И тем не менее, такое удобное, простое и даже уютное словосочетание – "домашний компьютер" -сегодня и без того уже у всех на слуху. Произошло это как-то незаметно и вдруг. Заметьте: ни одна серьезная дискуссия, конференция или статья о компьютерном рынке теперь уже не обходится без обсуждения нового и весьма динамичного рынка домашних компьютеров.

Впрочем, так происходит не только у нас, но и во всем остальном мире. Конечно, возможно, что выделение рынка домашнего компьютера в отдельный новый сегмент – это очередная коммерческая уловка компаний, рассчитывающих на солидные прибыли. Однако на настойчивое вдалбливание в массовое сознание словосочетания "домашний компьютер" (или home PC) рекламодатели во всех странах с рыночной экономикой денег явно не жалеют. И своего они, похоже, сумели добиться – домашний компьютер нужен всем.

В России неожиданное появление рынка домашних компьютеров можно пытаться объяснить спецификой нынешнего исторического момента: прошлогодний банковский кризис вызвал первый инфаркт корпоративного сектора компьютерного рынка. А теперь больному, так и не дождавшемуся полного восстановления, грозит очередная опасность: в ожидании результатов президентских выборов пульс стал прощупывается слабее. А вот молодой рынок домашних компьютеров явно не склонен впадать в предынфарктное состояние из-за нынешних политических или финансовых передряг.

Журналисты не оставили без внимания "эпохальное" заявление корпорации Intel: заканчивается эпоха универсальных персональных компьютеров, когда каждый пользователь сам решал, как ему обустроить свой компьютер, добавляя необходимые платы расширения, подключая дополнительные устройства и устанавливая программы. Теперь начинается новая эпоха – Intel отчасти забирает инициативу на себя: в новых домашних компьютерах аудио- и видеообработка во все большей степени будет проводиться прямо на материнской плате. Поэтому для домашних компьютеров Intel создает специальный мультимедийный процессор с рабочим названием Р55С. Вычислительные способности этого музыкально-развлекательного чипа будут находиться где-то между процессорами Р5 (Pentium) и Р6 (Pentium Pro), зато возможности мультимедиа должны стать гораздо более впечатляющими. Достаточно сказать, что каждый домашний компьютер на процессоре Р55С будет оснащен декодером MPEG-2, то есть сможет воспроизводить цифровое видеоизображение не хуже стандарта Super VHS.

А ведь домашний компьютер должен не только быть мощным "мультипьютером", но еще и обладать достаточно удобными коммуникационными возможностями для подключения к Internet. Обычные офисные компьютеры, как правило, объединяются в локальную сеть, а поэтому необязательно каждый из них должен являть собой предел технического совершенства: то, что невозможно на одном компьютере, можно сделать на других – в этом и состоит прелесть локальной сети. А вот домашние компьютеры пока все еще "солируют", "ходят сами по себе", и поэтому должны быть быстрыми, вместительными и умелыми. (Впрочем, говорят, что в Штатах уже становятся вполне актуальными домашние локальные сети из домашних компьютеров.)

Многие отечественные покупатели уже четко осознали: домашний компьютер – это весьма мощная и довольно дорогая машина, а вовсе не игровая приставка к телевизору. И все же: домашний компьютер – это, скорее, один из бытовых приборов. Может быть, первый среди равных, но все-таки примерно такой же современный бытовой прибор, как видеомагнитофон, СВЧ-печь, холодильник, телевизор... А значит, он должен быть красивым и естественно вписываться в интерьер современного жилища. Он должен быть простым и понятным в сборке и в работе даже ребенку, впервые вынувшему этот аппарат из коробки, то есть либо отвечать жестким критериям Out-of-Box-Experience, либо после покупки должен устанавливаться и настраиваться специалистами прямо у вас дома.

Неожиданно выяснилось, что мощные мультимедийные домашние компьютеры пользуются очень даже приличным спросом не только где-то там, за морями и океанами, но и у нас, в России. А между тем никакого революционного переворота, объясняющего такой качественный скачок, в компьютерной технологии будто бы не было. Даже пушку на крейсере "Аврора" по этому поводу не расчехляли. За исключением постепенного внедрения мультимедиа, ничего принципиально нового с персональными компьютерами за последние годы не случалось. Однако, похоже, что феномен домашнего компьютера – это не просто результат "промывания мозгов", достижения последних лет в развитии компьютерных технологий в сумме сложились в качественно новый результат. В глазах рядового покупателя бытовой техники офисные компьютеры переступили некий незримый порог, и дальнейший процесс пошел-покатился сам собой по нарастающей. Так, тихо и незаметно, появилось то, что мы теперь называем домашним компьютером.

Посмотрите: ведь и сегодня, и год назад "стандартный" настольный компьютер стоил и стоит примерно одинаково – что-то около 1000-1500 долларов. Но потребительная стоимость (или полезность) данного ПК в глазах потенциального потребителя всего за один год вдруг резко подскочила. Оказалось, что ТАКОЙ компьютер дома необходим очень многим, почти всем. Чтобы поиграть, поучиться английскому языку, детям – залатать прорехи в образовании, чтобы освоить этот самый компьютер и приобрести дополнительный шанс на хорошую работу. Компьютер нужен и детям, и студентам, и домохозяйкам, и пенсионерам. Уже сегодня домашний компьютер позволяет развлекаться и заниматься творчеством, считать деньги или профессионально выполнять на дому какую-то нужную и выгодную работу – перевод и редактирование текстов, составление документов, дизайн, поиск в юридической базе данных, бухучет, верстка объявлений, листовок, газет и книг, гадание и астрологические прогнозы...

Домашний компьютер – это сумма не только технологий, но и сервиса. Сюда же можно добавить и сумму знаний. Массовая компьютеризация началась у нас на рубеже 90-х годов, то есть с отставанием от США лет на десять. А вот феномен домашнего компьютера возник почти синхронно, с совсем незначительным временным разрывом. В результате американцы приобретают домашний компьютер, имея за плечами солидный практический опыт, – в большинстве своем они уже успели поработать за компьютером в офисах, в школах, университетах. А наш покупатель домашнего компьютера вместо прозаической практики заряжен лишь пылкой платонической любовью да неутоленным любопытством: "Что будет, если немного поковыряться в setup'e?" или "А что если попробовать отформатировать жесткий диск?"

Продавцы компьютеров уже тоже осознали реальность домашнего компьютера: "подвальный" период розничной торговли компьютерами заканчивается, нужно срочно что-то делать для организации нормальной розничной продажи такой сложной бытовой техники. Может быть, когда-то домашние компьютеры будут продаваться так же просто, как телевизоры. Но сегодня при покупке компьютерной системы стоимостью несколько тысяч долларов у покупателя возникает множество неудовлетворенных вопросов. Собственных знаний не хватает, а толковую консультацию получить не так-то просто. Да и разве можно покупать дорогую машину не глядя, в толкотне, в тесноте, в очереди? Домашний компьютер можно и нужно подбирать индивидуально, тщательно, неторопливо, с любовью, а не хватать "дежурное блюдо".

Похоже, что домашний компьютер принесет много нового в наш быт. Отвечая на вопрос: "Что вы предпочитаете – смотреть по телевизору футбол или пользоваться домашним компьютером" – 52 процента американцев выбрали футбол. Интересно, а как на этот же вопрос ответили бы у нас?