Основные достоинства ноутбука известны всем: это компактность, мобильность и максимум функциональных возможностей настольного компьютера (от хранения данных до доступа к Internet). Кроме того, если производительность ПК и размеры сохраняемых данных отнести к единице его объема, то окажется, что по этому удельному показателю ноутбуки давно обогнали десктопы – чем, главным образом, и объясняется более высокая стоимость первых.

Возьмем, к примеру, ноутбуки фирмы Acer, которые отличаются от других одним впечатляющим качеством – модульностью конструкции любой ПК может быть легко модернизирован без разборки корпуса. В частности, в их конструкции предусмотрена съемная клавиатура, которая позволяет значительно упростить процесс подготовки и обслуживания компьютеров. Снятие нижней крышки открывает доступ к отсеку с разъемами для установки дополнительных модулей памяти.

Все это позволяет производить целые семейства ноутбуков. Так, в начале прошлого года фирма Acer выпустила семейство портативных компьютеров AcerNote 760i, базировавшихся на процессорах I486DX2/50 и DX4/75 с памятью от 4 до 20 Мбайт Но запросы пользователей стремительно растут, и уже в середине года была анонсирована новая серия ноутбуков – AcerNote 950. В них уже использовался процессор Pentium 75-120 МГц при объеме памяти 8-40 Мбайт. Ну, а уж коли появился Pentium, то и ноутбуки этого семейства стали мультимедийными в них встроена 16-битная звуковая карта и предусмотрена установка привода CD-ROM. При этом если в компьютерах предыдущего семейства управление мышью осуществлялось при помощи трекбола, то в новой серии его заменило более удобное устройство TouchPad.

По замыслу создателей, ноутбуки AcerNote 950, помимо их высокой функциональности, должны позволять своим владельцам самостоятельно изменять конфигурацию в зависимости от конкретных условий. Для этого их корпусы содержат три основных отсека – питания, компонентов и накопителей, – содержимое которых может заменяться "налету". Так, в отсеке питания можно установить либо основную батарею питания, либо адаптер питания от сети переменного тока. Сменные винчестеры, устанавливаемые в отсеке накопителей, позволяют при необходимости переходить с одной операционной системы на другую или использовать разные массивы сохраненных данных. А в отсеке компонентов по выбору устанавливаются привод CD-ROM или дисковод флоппи-дисков, которые в свою очередь можно заменить второй, дополнительной, батареей питания, вдвое (до 5-5,5 часов) увеличивающей срок автономной работы ноутбука.

Современные ноутбуки уже давно обогнали десктопы по производительности на единицу объема. Но вот беда чем больше аппаратных средств упаковывается в скромный размер стандартного ноутбука – лист печатной бумаги в плане на пять сантиметров толщины, – тем больше он весит (те же AcerNote 950 вместе с батареями питания "тянут" на 3,3 кг). А вес ПК-блокнота, особенно в случае его мобильного использования, становится тем немаловажным фактором, из-за которого покупатель подчас отвергает мощную и функциональную модель, предпочитая ей менее оснащенную, но более легкую.

И вот тут-то на сцену выходят "сверхлегкие" ноутбуки, которые из-за их малого веса и размеров называют субноутбуками. Однако без проблем не обходится и здесь Ибо как только уменьшаются размеры – а большинство субноутбуков занимают площадь в половину листа писчей бумаги, – так приходится чем-то жертвовать: из субноутбука выносятся дисковод флоппи-дисков и адаптер сетевого питания, которые подключаются уже как внешние устройства. При этом реального снижения веса не происходит – ведь флоппи-дисковод и адаптер, как правило, все равно приходится брать с собой, и в итоге рабочее место опутывается массой соединительных проводов. И еще одно обстоятельство: уменьшение размера ноутбука "сжимает" клавиатуру, и на ней становится просто неудобно работать.

 Поэтому появление семейства "очень легких" ноутбуков AcerNote 350, весящих 2,3 кг вместе с батареей питания и накопителем на флоппи-дисках (на целый килограмм меньше своих старших собратьев) и сохранивших 'полноразмерную" 82-клавишную клавиатуру, было встречено покупателями с большим энтузиазмом Правда, размеры AcerNote 350 позволяли причислить их, скорее, к классу обычных портативных компьютеров, а не субноутбуков, но зато при уменьшении толщины на сантиметр и величины почти на треть!

При этом не была потеряна функциональность компьютера: ноутбуки этого семейства работали на процессорах Cyrix 5x86/100 МГц и оснащались 8 Мбайт памяти (расширяемой до 32 Мбайт), подключаемой с помощью 32-битной шины, и винчестерами емкостью от 450 до 540 Мбайт. В компьютерах были установлены 10,3-дюймовые экраны – как с пассивной матрицей двойного сканирования, так и активноматричные, – поддерживающие разрешение VGA. По мнению зарубежных экспертов ("PCLapTop", Dec 1995, Vol. 7, #12), использование экранов DualScan не уменьшило привлекательность этих ноутбуков, так как встроенная ручная регулировка контрастности позволяла добиться яркого и насыщенного цветного изображения.

Не были забыты и возможности подключения внешней периферии. В ноутбуки встроен один слот для PC Card Type II, отсек для сменного флоппи-дисковода параллельно можно использовать как отсек для модуля слота PCMCIA карт Type III – простое и изящное решение. Помимо того, в этот же отсек может быть вставлена вторая литийионная батарея Duracell, более чем вдвое увеличивающая продолжительность автономной работы ноутбука, – развитие принципа модульности конструкции портативных компьютеров Acer. В заднюю панель ноутбука встроены стандартные параллельный и последовательный порты, разъемы для подключения внешнего монитора и клавиатуры, а также инфракрасный порт для дистанционного обмена данными с другими компьютерами и принтерами.

Наконец, в ноутбуках AcerNote 350, так же как и в предшествующей серии AcerNote 950, для управления курсором применен современный TouchPad.

Легкость в сочетании с модульностью конструкции и высокой функциональностью позволили ноутбукам AcerNote 350 занять достойное место среди своих портативных собратьев. А фирма уже спешит анонсировать следующее семейство "сверхлегких" ноутбуков – AcerNote 350Р, которые мы надеемся вскоре увидеть и с которыми с удовольствием ознакомим наших читателей – поклонников технических новинок, изящных конструктивных решений и передовых технологий.