15 марта российское отделение Microsoft провело презентацию, посвященную выпускаемому этой компанией аппаратному обеспечению. Были представлены четыре разновидности hardware – мыши, трекбол, клавиатура и джойстики.

Мыши были двух разновидностей: Microsoft Mouse 2.0 и Microsoft Home Mouse. С первой из них мы все хорошо знакомы. Массовое производство этих мышек началось в 1993 году, и за первый год их было продано свыше 5 млн. штук. Главная отличительная особенность Microsoft Mouse 2.0 состоит в том, что для »^гия кнопки достаточно лишь а дотронуться до любой ее точки. Другая, старшая модель стала первым продуктом Microsoft в серии Microsoft Home. Внешне она напоминает очертания небольшого домика, – кнопки имеют вид крыши, а фиксатор провода похож на дымовую трубу. Оригинален также и цвет мыши – серовато-синий. Обе мыши действительно очень удобны в работе. В комплект их поставки входят дискеты со специально разработанным ПО; одна из программ – IntelhPomt – позволяет существенно облегчить работу с мышью в операционных системах MS Windows 3.1 и старше, интерфейс которых во многом недоработан. Так, опция TtSpeed позволяет замедлить скорость движения курсора мыши, как только он попадает на пиктограммы, полосы прокрутки и т.п.

Трекбол Microsoft EasyBall представляет собой забавную однокнопочную пародию на "взрослый" трекбол и предназначен специально для детей. На его огромный желтый шар можно запросто положить обе руки; большая синяя кнопка функционально соответствует левой кнопке мыши. В комплекте с EasyBall поставляется компакт-диск Microsoft Explorapedia The World of Nature – интерактивная энциклопедия для детей до 10 лет.

Другое детище компании Microsoft – клавиатура Microsoft Natural Keyboard. Основной блок клавиш разбит на две части, которые развернуты под углом друг к другу, – это позволяет существенно снизить нагрузку на руки. От стандартной данная клавиатура отличается еще и наличием трех дополнительных клавиш для облегчения работы в операционных системах семейства MS Windows. Две из них, Windows Key, расположены в обеих частях основного блока клавиатуры и предназначены для вызова главного меню (Start Menu) в Windows 95 или менеджера задач (Task Manager) в более ранних версиях MS Windows. Кроме того, пользователям Windows 95 эти клавиши предоставляют более десятка дополнительных функций, например: WmdowsKey+E – запуск Explorer, WmdowsKey +BREAK – вызов окна System Properties и др. С Microsoft Natural Keyboard поставляется пакет IntelliType, позволяющий настроить систему для максимальной реализации всех возможностей этой клавиатуры. И конечно же, нельзя не упомянуть о том, что в начале 1996 года Microsoft Natural Keyboard победила в номинации "Best of Group Product Award Seal of Good Industrial Design 1996" (категория продуктов для офиса). Последняя категория – джойстики – была представлена новым изделием: Microsoft SideWmder 3D Pro. Новый джойстик выполнен по современной оптической цифровой технологии, все преимущества использования которой стали очевидны после недолгого "полета" в Microsoft Fun 3 – реакция джойстика была практически мгновенной. В SideWmder 3D Pro также предусмотрена возможность поворота рукоятки вокруг ее вертикальной оси – это может пригодиться во многих играх – например, при повороте башни танка и т.п.