Издревле, не сосчитать, с какого веку, бесконечность манит храбрецов. Одних тянет в море, других в космос, иные бороздят глубины науки. Зная, на что идут, они делают шаг в неизвестное, и человечество смотрит на них благодарно, называя бесстрашными... В то же время миллионы людей ежедневно ныряют в просторы сети "Интернет". Ни один еще не исследовал ее до конца. А героями их вовсе не считают. Где справедливость?

Очевидно, что познать создаваемое природой в течение миллионов лет – тяжело, но мало кто осознает самое страшное человек смог создать то, что ему не под силу понять. Элементарный пример ни в одиночку, ни группами люди не смогли даже точно подсчитать размер "Интернета". В управлении Сетью царствует деляночно-эвристический подход ее делят на "твое" и "мое", и внутри каждый рулит сам. Грубо говоря. Регулярные пользователи имеют свои натоптанные тропинки среди серверов и посещают регулярно несколько десятков (редко – больше) хорошо знакомых точек – кстати, часто выгуливающие собак, думаю, уже пришли к той же аналогии, что и я.

Под нашими ногами (буквально – кабели-то под землей лежат) строится новый мир, даже в своем детском возрасте грандиозный и непостижимый. Уникальный и технологически (что очевидно), и политически впервые, как мне кажется, в этом мире возникла структура, обходящаяся без традиционных средств давления на своих членов. Система конференций usenet живет без полиции и справляется с выродками (и тут без них не обошлось) сама. Техника воздействия элементарна и демократична до корней волос каждый человек, которому не понравилось чье-либо поведение в конференции, шлет нарушителю спокойствия личное письмо. Если вы набезобразничали так, что задели десятерых – получите десять писем. Если всех – писем может свалиться и миллион. А если повести себя совсем уж некузяво, то объем "корреспонденции" может принять угрожающие размеры – нет проблем положить в письмо несколько мегабайт барахла. В итоге коммуникации узла-нарушителя будут забиты на несколько дней, а на дисках вряд ли останется свободное место. Разбирая завал, всякий подумает, хочет ли он повтора. В реальном мире таких механизмов саморегулирования не было и не будет – мешает эффект толпы, сводящий все подобные отрицательные обратные связи к перехлестам типа суда Линча или Ку-Клукс-Клана.

"Интернет" революционен не только с точки зрения обычного мира, он сместил акценты и в мире компьютерном. В былые годы, если помните, распространение программ и информации по компьютерам велось по принципу "хватай все, там разберемся". Если один компьютерщик в гостях у другого находил новую программу и свободное место у себя на дискетах, программа сия мгновенно на это место перекочевывала практически вне зависимости от того, нужна она или нет Не себе – так другу или сослуживцу пригодится. Попытка перенести эту же логику на "Интернет" потерпела полный крах – размеры хранилищ только бесплатного или shareware программного обеспечения еще в 91-м году были таковы, что терялась всякая надежда иметь полную копию даже одного сервера. Сейчас с каналами получше, и если постоянно отслеживать обновления, копию одного сервера создать можно. Двух, трех, пяти – какая разница, если всех их даже не сосчитали⁷ Весь "Интернет" не скопируешь, да и, обратите внимание, не нужно! Проще, пользуясь системами поиска, добывать информацию по мере необходимости и ровно в том объеме, который нужен. Программное обеспечение, справочные материалы, новости, решения и карты к компьютерным играм, музыка, тексты песен, прошивки к модемам – черт ногу сломит, сколько всего натащили в "Интернет". И все еще тащат – чего стоит только проект переноса на компьютерные носители (доступные через Сеть) всей классики мировой литературы!

Вернусь к теме самоуправления "Интернета". Физики иногда пользуются понятием "пограничный слой". В переводе на житейский это то место, где соприкосновение двух стихий порождает уникальный кавардак – справедливо это утверждение и для границ между странами, и, очевидно, для границы между "Интернетом" и миром обычным. Будь "Интернет" сосредоточен, скажем, в пределах какой-либо географической области, пограничные проблемы решались бы традиционно таможни, полосатые столбы – дело известное. Но страна со своими правилами жизни, резко отличающимися от традиционного мира пронзающая этот мир насквозь и существующая на всей его территории, не может не впасть в конфликт с законодательством объемлющего мира. И впадает. Возникающие при этом парадоксы достойны как минимум внимания, а лучше – глубокого изучения, так как шансов избавиться от них в предсказуемом будущем практически нет.

Основной конфликт возникает между свободолюбием "Интернета", вседоступностью его содержимого и контролируемостью информационных средств мира физического. К примеру. В реальном мире порнографию продает киоскер, который может (хотя бы теоретически) проверить возраст покупателя и гарантировать, что школьник не купит того, что законом не дозволено. Но в "Интернете" нет киоскеров, каждый желающий сам извлекает нужное ему из хранилищ, и максимум, что там возможно сделать, – это повесить на "входе" в "склад" порнухи надпись "если тебе нет столько-то лет, не ходи сюда". Надо ли говорить, что представители закона таким положением дел недовольны.

Но, слава Богу, конфликтами интерес к "Интернету" не ограничивается. В этом номере мы поговорим о виртуальной реальности на базе VRML, развитии специфических, ориентированных на "Интернет" систем программирования, организации виртуальных выставок, беспроводной "интернетизации", – и все это будет лишь малая толика того, что можно рассказать про "Интернет", великий, но, в отличие от Гудвина, совсем не ужасный. Тема эта, как и сама Сеть, неисчерпаема, и возвращаться к ней мы будем регулярно – stay tuned, как говорится.