Сеть сетей стала ареной невиданной в истории битвы за свободу слова.

Задолго до того, как "Интернет" отождествили с обещанной кандидатом в президенты Клинтоном информационной сверхмагистралью, а широкая публика открыла для себя киберпространство всемирной паутины, Сеть уже гордилась несколькими первоклассными победами. К их числу относили волну протестов, не позволившую правительствам западных стран спустить пекинским старцам расправу со студентами на центральной площади Пекина. Еще более впечатляющим образом "Интернет" продемонстрировал свою мощь полтора года назад в схватке с корпорацией Intel, пытавшейся уйти от ответственности за ошибку в процессоре Pentium.

И все же до самого недавнего времени, когда о Сети начали писать даже журналы мод, ее сообществу все сходило с рук, как неуловимому Джо. Суть происшедших перемен хорошо видна на нашем местном примере. В дни путча 1991 года по каналам "Релкома" при участии его сотрудников распространялись и передавались за рубеж сообщения о происходящем в Москве и воззвания правительства Ельцина. Но это, видимо, только потому, что возня кучки компьютерных маргиналов никого всерьез не волновала. Вряд ли нынешние совладельцы "Релкома" еще раз допустят что-либо в этом роде

К счастью для нас и для остального мира, вольнолюбивых американцев так запросто не возьмешь. Надо, впрочем, признать, что "Интернет" в свою классическую пору был изрядно социалистической, а следовательно, антисоциальной институцией. Сеть существовала всецело на казенный счет. Администраторы университетских систем раздавали права доступа, не стесняясь. Когда люди Клинтона взялись наводить порядок в этих конюшнях, оказалось, что к государственной содержанке на халяву присосалось немалое число не только частных лиц, но и корпораций.

Параллельно с коммерциализацией происходил взрывной рост населения – граждан Сети, netizens, как они любят себя называть. Миллионы американцев приходили в "Интернет" через Web по делам, встречали себе подобных, начинали с ними общаться новыми способами и... навеки поселялись в киберпространстве. Лихие люди пытались ставить на подступах свои заставы и брать дань. По большому счету ничего из этого не вышло даже у Билли Гейтса. Зато в Сети началась собственная деловая жизнь, и теперь уже местные корпорации удивляют мир невиданными схемами строительства новых промышленных империй.

Изменилось население Сети. Изменилась ее роль и основы устройства. Изменилось отношение к ней общества. Пришло время нешуточной борьбы за суверенитет и демократию против могущественного консервативного большинства населения и выражающего его волю правительства.

В течение прошлого года напряжение в области этических проблем глобальных телекоммуникаций нарастало, отражаясь во многих "странных" акциях, новости о которых вы, скорее всего, прочли уже не единожды: власти Германии вынуждают CompuServe лишить своих немецких пользователей доступа к нескольким конференциям Usenet, что становится обязательным для пользователей CompuServe по всему миру в силу структурной организации данной службы; власти Китая настоятельно рекомендуют пользователям "Интернета" зарегистрироваться в полиции, считая "Интернет" чуть ли не основным источником развращающих ум китайца влияний; студент американского колледжа привлечен к ответственности за обсуждение планов гипотетического "изнасилования" своей знакомой по электронной почте... И вот наконец, после долгих дебатов во фракциях, обсуждений в прессе и ток-шоу и гневной переписки в Internet нарыв прорвался, и взору изумленной общественности предстал закон о телекоммуникациях, принятый в начале февраля Конгрессом США большинством в 25:1 в Палате Представителей и 18:1 в Сенате.

Первой реакцией общественности было почти единодушное "НЕТ!": глава V ("Оскорбление и насилие") этого закона свела общение в сети к уровню церковно-приходской школы. Но не только американцы пострадали от государственных структур, неадекватно относящихся к "Интернету".

Закон, принятый Конгрессом, как утверждают, наспех, предоставил огромные возможности для развития телекоммуникационного бизнеса (область, традиционно сложная для американских законодателей ввиду проблем с антитрестовским регулированием), но вместе с тем он включает в себя главу "Оскорбление и насилие при общении по телекоммуникационным каналам", которая заставила всех в один голос заговорить о нарушении прав человека

С момента принятия закона многие общественные, политические и коммерческие организации, в числе которых такие знаменитые, как АСLU (American Civil Li|erties Union) и EFF (Electronic Ffentier Foundation), и промышленные компании, вроде Microsoft и Apple (оказавшихся по одну сторону баррикад при отражении атаки на права человека), оказывали давление на президента, добиваясь его вето и требуя пересмотра закона. Очень большие надежды возлагались на то, что президент учтет мнение людей, чья свобода слова и воли поставлена под угрозу принятием Telecom Bill. Но этим надеждам не суждено было оправдаться: президент Клинтон подписал закон на исполнение. Что же именно вызвало такую бурю негодований?

Дело в том, что принятие закона означает переведение глобальных сетей в разряд средств массовой информации, причем степень контроля за содержимым страниц WWW, писем по электронной почте и даже переговоров по IRC, AmencaOnLine Chat и прочим подобным сервисам превзойдет по интенсивности цензуру на телевидении. Телезрителям уже достаточно хорошо знакомы "пищалки", закрывающие "нецензурные" выражения в выступлениях, например, артистов на вручении музыкальных премий MTV. Так вот, что-то подобное ждет теперь и американцев, и более того, за нарушение правил корректной речи в Сети и по телефону вас ждет штраф по соответствующей статье, либо даже, в особо тяжких случаях, тюремное заключение сроком до двух лет. Основным аргументом консерваторов, отстаивавших положения пятой главы закона, стало то, что Internet – легко доступный заповедник неконтролируемой порнографии, насилия и всякого рода неэтичностей.

И даже кое-чего похуже. Например, после взрыва в Оклахоме, унесшего 163 жизни, в какой-то из конференций Usenet американские власти обнаружили рецепт взрывчатого вещества, которое было при этом применено. Разгорелся мощный скандал, который многие не преминули вспомнить в феврале при обсуждении закона, забыв, что рецепт "пшика" из аммиачной селитры и бензина известен любому школьнику. Согласно результатам опросов, которые проводились многими независимыми службами по Internet и просто так, большая часть людей считает положения закона явно нарушающими права человека. Однако Конгресс США, высший законодательный орган самой "сетевой" страны мира, похоже, так не считает. И сейчас вопрос о существенных цензурных ограничениях встал очень остро: все-таки возможно ли принимать жесткие меры в этом беспрецедентном случае? И если да, то зачем и против кого?

АСШ, также как и многие другие общественные организации и коммерческие компании, абсолютно уверена в том, что уровень "непристойности", представленный на прилавках книжных магазинов и экранах телевизоров, может и должен быть критерием также и в случае с глобальными коммуникациями. Эта организация, один из лидеров в области защиты прав человека в Америке, сразу по принятии закона объявила о проведении акции протеста под условным названием "Черные страницы: 48 часов!". Несколько тысяч – WWW-страниц почернели в знак того, что на них также отразится действие нового закона. Ведущие поисковые сервисы Internet, университеты, компании и частные лица присоединились к этой акции и, по словам представителей ACLU, "Это был грандиозный успех!".

29 января, перед самым принятием закона Конгрессом, пресс-служба АСLU передала конгрессменам результаты экспертизы закона, проведенной Ассоциацией. Основной вывод этого дайджеста: "закон установит жесточайший правительственный контроль за переговорами через Internet, сводя самовыражение людей к уровню, приемлемому только для детского возраста, и ограничивая американцев рамками самых консервативных социальных сообществ".

Знаменитая Electronic Frontier Foundation также не осталась в стороне. Проект "Голубая лента" стал своего рода Фрондой Internet Многие пользователи сети были удивлены в последние дни, увидев на какой-нибудь из своих любимых страниц перевивающуюся голубую ленту. "Голубая лента" как символ несогласия была выбрана неслучайно: это одновременно и пародия на печально известную розовую ленту парижского. Третьего сословия, и отсылка к символике AIDS/HIV; здесь сплелось много других различных смысловых моментов. Всякий, кто не согласен с политикой властей в отношении содержимого глобальных сетей, может поместить изображение голубой ленты на свою страницу. Лента уже вышла за пределы Internet и становится элементом социальных акций: многие студенты компьютерных факультетов были замечены носящими такую ленту на булавке.

Еще одна акция EEF – глобальный 24-часовой обмен мнениями. В ней "отметился" даже сам президент Microsoft. Впрочем, и без того многие страницы Web, сменившие фон на черный или украсившие себя голубой лентой, содержат предложение посылать электронные письма "своим" конгрессменам и сенаторам. Пользователю надо лишь нажать на кнопку и ввести свое имя.

Сейчас, когда "пал" президент, оборона перешла на следующий рубеж, и атаке поборников свободы слова подвергается генеральный прокурор Рено. Согласно последним сведениям, генпрокурор уже заявил о намерении приостановить немедленное введение контроля за исполнением закона, считая его слишком жестким и явно недоработанным. Ситуацию усложняет также то, что конфликт между исполнительной и законодательной властями вовсе не способствует разумной переработке закона. Однако Министерство юстиции США тоже решило пока не торопиться с преследованием нарушителей, по крайней мере частных лиц.

Вряд ли просто будет решить проблему, которую подняли принявшие данный закон американские конгрессмены. За старым принципом свободы слова, которую победить все равно не удастся, видятся новые проблемы: что такое сеть? Каков статус глобальных телекоммуникаций в современном обществе? Чем является, например, Internet для современного человека?

Нынешний закон о телекоммуникациях затрагивает не только компьютерные сети, но также телевидение и телефонные переговоры и, вероятно, отражает сложившийся болезненный интерес к теме защиты социально уязвимых слоев общества от"плохого" влияния В последнее время очень многие музыканты, например, попадали в неприятности из-за употребления в текстах своих песен ненормативной лексики. Согласно наблюдениям социологов, подобный интерес имеет периодический характер и должен вскоре схлынуть, как приливная волна. Однако вопрос о том, какие критерии применять при законодательном регулировании содержимого глобальных сетей, остается и останется открытым, его решение повлияет на каждого.

"Интернет", несомненно, нуждается в правовом регулировании, в государстве. Сетевая торговля и промышленность не сможет развиваться, пока мирный обыватель не будет, например, уверен в том, что, сообщая номер своей кредитной карточки, он не становится жертвой аферистов-хакеров. Однако перспектива получить в "защитники" героя недавних "праймериз" ультраконсерватора Пата Бьюкенена – заявляющего, что лично он не произошел от обезьяны, – большинство граждан Сети страшит. Как показывают исследования, "Интернетом" пользуются в основном американцы, причем те, кого с полным основанием можно называть цветом нации. Это образованные, прогрессивно мыслящие, хорошо зарабатывающие профессионалы. И есть все основания надеяться, что они поведут в конце концов общественное мнение за собой.