Очень вероятно, что вскоре, произнося слово "ноутбук", будут иметь в виду мощную мультимедийную станцию с сотнями мегабайт оперативной памяти. Мы просто категорически откажемся верить, что английское слово "notebook" означает всего-навсего блокнот, тетрадку для записей.

Сейчас, конечно, трудно установить отправную точку, но с определенной долей уверенности можно сказать, что с момента создания первого laptop-компьютера почти сразу же наметились две тенденции. Первая состоит в стремлении разработчиков поднять возможности портативных компьютеров до уровня настольных и даже выше. Определив конечные габариты (они обычно диктуются размером дисплея), инженерная мысль шаг за шагом, невзирая на рост стоимости техники, умещает в них самые невероятные возможности.

Однако современный ноутбук не свернешь в трубочку, как тетрадку, и в карман не положишь. Эту проблему пытаются решить в рамках второй тенденции: ограничившись карманными размерами и минимально возможной ценой, создать эффективного электронного помощника. Вы уже узнали о возможностях PDA, теперь осталось поговорить об электронных записных книжках, или, как их еще называют, электронных органайзерах. В оригинале это звучит как Electronic Diary, а колебания в переводах на функциональности этих устройств существенно не отражаются.

Судя по ассортименту российского рынка, наибольших успехов в производстве электронных записных книжек добились японские производители, и в первую очередь – всемирно известные фирмы Citizen и Casio. Это направление разрабатывается и в США (например, компанией Texas Instruments), однако в нашей стране альтернативы японской продукции – пока редкость.

Следует отметить, что подобное производство требует применения довольно высоких технологий. По габаритам электронные записные книжки максимально приближены к своим бумажным прообразам. В этом объеме должны еще располагаться те элементы, размеры которых нельзя уменьшать бесконечно: батарейки и клавиатура с дисплеем (для наибольшего удобства последние стремятся делать как можно крупнее). Все, что осталось, – а это десяток кубических сантиметров – может послужить для размещения электронной начинки. Не вдаваясь в подробности, скажем лишь, что ее основу составляют специальный процессор, выполняющий фиксированный набор команд, и электронная память.

Существует множество моделей электронных записных книжек. Главным образом они отличаются удобством исполнения дисплея и клавиатуры, набором выполняемых функций, объемом памяти и наличием возможностей связи с персональным компьютером. Собственно, комбинации этих характеристик и определяют широту выбора и разброс цен. Как и в случае с компьютерной техникой, наиболее дорого здесь обходятся память, "информативность" дисплея и коммуникационные возможности.

С памятью, надеемся, все понятно. Обычно электронные записные книжки позволяют хранить от 8 до 256 килобайт, условно говоря, динамической информации, то есть той, которую можно в любой момент ввести или стереть. Больше бывает просто не нужно, да и цена растет неоправданно. Если вам трудно прикинуть объем "электронных страниц", то просто возьмите на заметку, что этот абзац занял бы около одного килобайта. В среднем на одну букву или цифру (символ) записи приходится чуть больше байта занимаемой памяти. (Строго говоря, символ занимает ровно байт, но для каждой записи существует еще адресная и служебная информация.) К тому же, допустим, электронный календарь, существующий практически во всех моделях и рассчитанный обычно до 2099 года, не использует динамическую память. То же самое касается и организации стандартных баз данных. Сегодня в наиболее совершенных моделях доступно частичное программирование пользовательских таблиц, однако производители и эти операции стараются переводить на уровень микропрограмм и по возможности "зашивают" их в процессор. Таким образом, на динамическую память претендует исключительно вводимая пользователем информация.

Дисплеи органайзеров способны представлять исключительно текстовую информацию, причем организация вывода изображений не имеет ничего общего с видеосистемами компьютеров. Поэтому отображение кириллического текста не вызывает особых трудностей. У простейших моделей (скажем, у Citizen ED-4800) дисплеи мало чем отличаются от обычных калькуляторов -две-три строки длиной в десять-пятнадцать символов. В принципе этого достаточно, чтобы записать чей-то телефон или сделать к^р> то беглые пометки. Более сложные образцы оснащены, можно сказать, уже настоящими экранами. Например, модели Casio SFR10 (SFR20) отображают 10 строк по 40 символов. Небольшие дисплеи обычно расположены в основной части корпуса книжки (в этом случае откидывающаяся часть служит просто крышкой), а крупные наоборот -откидываются, как у ноутбуков, причем появляется возможность вынести на "крышку" ряд вспомогательных клавиш (там же может быть организована и цифровая клавиатура калькулятора).

Во многом отставая от компьютеров, некоторые электронные записные книжки, однако, тоже научились "переговариваться" между собой – через кабель (а фирма Casio выпускает даже такие модели, которые оснащены инфракрасными "портами"). Более того, при помощи особого коннектора и специального программного обеспечения информация может быть передана в компьютер и затем обработана. Некоторые модели органайзеров по формату своих записей совместимы с популярными электронными таблицами (например, таблицы Casio SFR10 совместимы с программой Lotus 1-2-3). Наличие коммуникационных возможностей существенно влияет на цену записных книжек, но имеет две положительные стороны: во-первых, ценная информация может быть зарезервирована на компьютере, а во-вторых, использована при работе на нем.

Теперь настало время поговорить более подробно о функциональных возможностях электронных записных книжек.

Разумеется, в первую очередь все они созданы для записи номеров телефонов и сопутствующих сведений, которые могут быть структурированы по группам в нескольких файлах. Другое очевидное предназначение – запись произвольной информации, то есть функции блокнота – также организуется довольно просто.

Как правило, все электронные органайзеры выполняют функции простейшего калькулятора. При этом наиболее удобны модели, у которых калькуляторы имеют отдельную клавиатуру (например, Citizen ED-4800). Кстати, на мой взгляд, русифицированные модели именно поэтому проигрывают своим англоязычным аналогам: когда в ограниченный набор клавиш втискивают два алфавита (над каждой кнопкой вырисовывают по два-три значка), ее наглядность теряется. Очень часто к обычным функциям калькулятора добавляют конверторы систем измерений (относительно метрической) и валют мира. В последнем случае курсы вводятся и запоминаются по мере надобности.

Некоторые модели имеют простейшие встроенные электронные таблицы, работающие в диалоговом режиме. В них могут заноситься какие-либо однородные данные (скажем, сведения о компаниях, прайс-листы и т.п.), причем некоторые операции с числами могут проводиться и автоматически (суммирование, вычисление процента и пр.).

Однако наиболее важные задачи в любом органайзере выполняет планировщик (sheduler), функции которого тесно связаны с использованием встроенного календаря. В нем вы не только расписываете свои планы в четкой временной последовательности: главная его прелесть в том, что в отличие от любой самой совершенной программы-органайзера он почти всегда находится в вашем кармане или где-то поблизости – и в назначенный час подаст звуковой сигнал столько раз, сколько вы захотите. Открыв сигналящую книжку, вы вспомните о намеченном деле.

Кроме того, внесенная в планировщик информация может быть наглядно представлена с помощью календаря: перемещая курсор по дням года, вы сможете быстро освежить в памяти примечательные даты.

Понятно, что часы с будильником и календарь для электронного органайзера – элементы неотъемлемые: с ними связан планировщик, а текущие дата и время могут быть внесены в любую запись одним нажатием служебной клавиши.

И в заключение, чтобы у вас сложилась полная картина об описываемом предмете, скажем пару слов о цене. Электронные записные книжки несравнимо дешевле PDA и тем более ноутбуков. Самые дешевые модели, например Citizen ED-4800 с 32 Кбайт памяти, в России стоят не дороже 70-90 долларов, а цена даже таких совершенных, как Casio SFR20 с 256 Кбайт памяти, не превышает 200 долларов.