Скептицизм, как форма религиозности, не в моде. Чего доброго, многие и не вспомнят уже, откуда я позаимствовал название. Полностью этот славный силлогизм выглядит так: не согрешишь- не покаешься, не покаявшись – не спасешься; стало быть, для спасения души надо грешить. Мне кажется, он родился в среде церковной номенклатуры. Аналогичные шутки ходили в родственном по духу партийном аппарате. Например, говорили (закусывая): эх, мерзость какая водка, и как только ее беспартийные пьют?

Поводом для этого "четвероколония" послужил покаянный комментарий нашего дебютанта Дмитрия Завалишина, он же dz, который вы найдете в этом номере. Я счастлив представить dz его старым знакомым в новом качестве редактора "Компьютерры" и поздравляю тех, кто знакомится с ним впервые. Вклад dz в компьютерную прессу уже бесспорен. Он первым, насколько я могу судить, начал писать в технике потока сознания. По крайней мере, мне такое раньше не попадалось. Гекзаметр попадался, а поток сознания – никогда. Dz стал нашим первоулиссом.

Поток сознания хорош тем, что упрощает оценку текста как редактору, так и критику. В нем можно найти и посылки, и весь ход рассуждения, в то время как при обычной технологии письма фиксируется один лишь сухой результат. Читая dz, я лучше понимаю его, чем в ходе многочасовых редакционных дискуссий. Когда он пишет, например, что новейшая эволюция PC явилась результатом деятельности ее Зоилов, включая чуть ли не самого dz персонально, – тут не прибавить, не убавить.

Я комментировал происшедшее с PC несколько номеров назад. С тех пор подтверждения поступают каждый день. Короля, как говорят, играет свита. Участники рынка, партнеры и конкуренты, отыгрывают победу PC на все лады, кто крича, кто рыча, кто плача. Вот и dz вплел свой голос. Ох, как бы они не перестарались. Теперь, когда ясно, что не видать нам на своих столах ни POWER, ни SPARC, хотелось бы, чтобы PC и в самом деле стали пристойной машиной. Не так уж они пока хороши.

Собственное скромное пожелание напомнило вдруг мне о странностях в поведении людей, поступающих на военную службу. Сам наблюдал и по рассказам знаю, что курсанты вдруг становятся маниакально чувствительны ко всем деталям своей "формы одежды". А уж спускаемые свыше перемены в мундире военные обсуждают, как вопросы войны и мира. Хорошо иметь хотя бы гипотетическую свободу выбора. Например, прикидывать время от времени сценарии ухода от этой жены. Вот этого мы отныне и лишаемся.

Возвращаясь к dz. Меня несколько озадачивает широко распространенное даже среди очень компетентных людей мнение, будто вся история с PC кем-то контролировалась и могла быть направлена по тому или иному пути. Душа Уильяма Гейтса – потемки, но и он, похоже, не раз чувствовал себя скачущим верхом на тигре. Как во сне: удивляясь пробуждающимся уголком сознания, как это потребительские массы не догадываются от него избавиться. Или затертым между косными пластами инженеров с одной стороны и пользователей с другой.

Недавно произошла "утечка" информации о новых intel'овских Triton'ax, которые вот-вот начнут выпускаться. Якобы там будет поддерживаться единая последовательная шина USB, что-то вроде ATM на столе, и вообще практически все новинки, обсуждавшиеся в последние год-два. "Старшее" изделие сначала предназначалось для серверов, но потом, похоже, было перенацелено заодно и на десктопы. Оно будет включать стандартную архитектуру SMP.

В этом году должны проявиться результаты перехода на 0,35-микронную технологию и низковольтное питание. Будет большая экономия от ликвидации параллельных ветвей НИОКР и снижения производственных издержек. Ожидают, что PC перейдут на качественно более низкий уровень цены. Ценовая "линейка" может сползти вниз процентов на 50. Нынешние модели High End станут доступны школьникам, которые не ленились, мыли на каникулах посуду. Обычный PC будет стоить 500 долларов, а нынешние пятисотдолларовые проекты постигнет участь X-терминалов. Почему бы и нет? Сколько можно компьютерам торчать в этой нише? Ведь они еще далеко не достигли принципиальных весогабаритных и энергетических ограничений.

Падение цен было бы большим делом, особенно в России. А вот про архитектурные новинки современных PC этого не скажешь. Системную шину, видеопамять, малтимидийные потоки данных, SMP и прочее мусолили годами – и все без толку. Многие темы были предметом оживленных дискуссий и конкуренции, когда никаких PC не было и в помине. Кое-что отрабатывалось на PC-серверах. Под прикрытием Unix бурно эволюционировали рабочие станции, а настольная PC оставалась, в общем, все той же экстюхой.

Очевидно, ныне созрели первые, сладкие плоды монополизации. Гниловатый привкус у них появится потом. Не забудем, что вся нынешняя атака Intel началась после, а может, и вследствие угрозы со стороны IBM, Motorola и Apple. Чисто эмоционально мне кажется, что люди Intel в последние годы наблюдали происходящее на рынке PC с некой гадливостью, все время подчеркивая свою скромную роль поставщика микропроцессоров. Как только появилась возможность, они тут же начали ловко и умело приводить PC в порядок. И делают это отнюдь не хуже любых других инженеров.

А раньше? Да ведь и раньше пытались при каждом удобном случае. Не только Intel – претендентов на роль реформаторов, единоличных диктаторов и всякого рода хунт в истории PC полно. Не получалось -вот в чем дело! Даже явный лидер рынка не может пойти в отрыв, ускоряя прогресс сверх меры. Преследователи слева и справа тут же начнут вторгаться в разреженную зону за его спиной, отсекая потребителей. Параметры уравнения -инерция потребительского сознания, рентабельность и активность конкуренции, цена прогресса и начальные затраты, масштабы бизнеса, наконец, были иными.

Только сейчас мы начинаем прозревать исполинский замысел. Ничего особенного в нем нет. Потребители все лучше разбираются в продукте. Разум возвращается на свой трон. И теперь видно, что принципиальной силой все это время была сознательная приверженность свободной конкуренции, широкому рынку. Сектор PC удержался от распада на много частных архитектур, и вот он отходит в удел сильнейшему. PC становятся proprietary-системой, как все другие на рынке. Поистине, чудны дела Творца, или Природы, или кто там у нас движет Невидимой Рукой.