Сейчас уже никого не удивишь оптоволоконными соединениями, и никто не вспоминает, что первые исследования в этой области были проведены еще в 1870 году. Эксперименты ученого Тиндаля доказали возможность изменять направление света в струе воды, вытекающей из сосуда.

Уже в нынешнем веке, в 1910 году, исследователи Хондрос и Дебай опубликовали теоретические разработки, посвященные передаче световых сигналов по диэлектрическому волноводу. Спустя десять лет ученый Шривер провел первые опыты по передаче света в диэлектрическом стержне, который окружала, правда, только воздушная среда.

В1954 году Хелл, Хопкинс и Капани предложили использовать диэлектрический волновод из стеклянного волокна, состоящего из двух слоев, один из которых, по замыслу создателей, должен был выполнять роль отражающей оболочки.

Коренные изменения в развитии оптических систем связи наступили после создания в 1960 году оптического квантового генератора – лазера. Начало разработок волоконно-оптических систем, по мнению специалистов, следует отнести к 1970 году, когда были созданы волоконные световоды из кварцевого стекла с потерями порядка 20 дБ/км. В том же году в Советском Союзе была создана первая волоконно-оптическая система связи.

Построенная в 1975 году в американском городе Атланта опытная линия фирмы "Белл" имела два пролета кабельной канализации длиной 150 и 140 метров с оптическим кабелем сборноленточного типа, который состоял из 12 лент толщиной 0,1 мм каждая, содержащих по 12 стеклянных волокон. Скорость передачи по одному волокну на этой линии составляла 44,7 Мбит/с.

В 1977 году компания "Дженерал Телефон энд Электрике" начала коммерческую опытную эксплуатацию оптической кабельной линии связи в американском городе Лонг-Бич. Девятикилометровый кабель был проложен на межстанционной линии городской телефонной сети связи -между МТС и городской АТС.

С марта 1976 года 34 тысячи британцев смогли принимать программы кабельного телевидения, использовавшего на линии передачи сигналов двухволоконный оптический кабель. Длина кабеля, проложенного в подземной канализации, составляла 1427 метров.

В 1978 году компания "Сименс АГ завершила создание в Западном Берлине волоконно-оптической линии связи протяженностью 4,3км. Эта линия применялась для телефонных каналов и передаче видеосигналов.

К концу семидесятых годов оптические кабели уже вовсю использовались в полиции, в аэропортах и даже на флоте. Так, на флагманском судне шестого флота США оптоволоконная связь осуществлялась по неармированным жгутам волокон в поливинилхлоридной оболочке.