Работа редактора, в общем-то, нетрудная. В девяти случаях из десяти берешь авторский текст и поступаешь с ним, как скульптор с глыбой мрамора: отсекаешь лишнее красным фломастером. Очень часто проводится аналогия между потребительскими символами высшего класса и персональными компьютерами. Говорят, например, что Power Mac всем хорош, но дорог, как "Роллс-Ройс". Или PC известных фирм сравнивают с haul couture, с каким-нибудь Карденом. Механически вычеркивая эти заунывные напевы, думаешь о своем и вдруг спохватываешься: да что они все, в магазин не ходят?

Люмпенский автомобиль б/у третьего срока в сотни раз дешевле "Роллс-Ройса". Рекордно быстрая, максимально "накрученная" базовая модель от Micron, Gateway2000 или Dell стоит вчетверо дороже минимально приемлемого по нынешним временам писюка от "Формозы" или "ТОКа". Как же можно всерьез сравнивать эти две ситуации?

Учтем, что компьютеры пока не предмет роскоши. Разница между дешевым и дорогим вариантом будет, скорее, как между нормальным автомобилем – рабочей лошадкой, и какой-нибудь малолитражкой, в которой даже любовью толком заниматься нельзя. В самом деле, PC за четыре с половиной тысячи долларов имеет SCSI, привод CD, аудиоплату, может работать телевизором и даже поддерживает Windows 95. Это функционально куда более насыщенная вещь. Если при тех же возможностях выбирать brand name и хорошую скорость, то за них приходится переплачивать, в крайнем случае, вдвое.

Так или иначе, в случае PC скорее следовало бы говорить о нормальной разнице между добротным изделием и намеренно удешевленным. Можно купить на улице, а можно прибавить две-три сотни и купить то же самое у HP. А если отложить отпуск или ремонт квартиры, вполне дотягиваем и до high end. Это вопрос не жизни и смерти, а потребительских приоритетов. И не морочьте голову мне и себе: средняя семья, живущая на сто долларов в месяц, вообще ничего такого покупать не будет. Исключения есть, но им лучше бы направить свою энергию на зарабатывание денег.

Последнее время мы занимаемся обзорами сетевых технологий и получаем статьи, в которых иной раз картинки буквами нарисованы. Они приходят из офисов компаний, уставленных терминалами и рабочими станциями. Там народ в очередь становится к PC – и не потому, что такого "софта" на рабочих станциях в принципе нет, а потому, что его надо покупать вдесятеро дороже. Но все-таки вдесятеро. Но покупать. Вот это действительно случай, когда люди не могут себе позволить.

Другое общее место той же природы – цивилизованный характер рынка "бранднэймов" по сравнению с какой-нибудь неудобозабываемой "Тушкой". Якобы, Compaq лучше "Формозы", как "Новоарбатский" гастроном лучше Тишинского рынка. Так вот нет же вам! PC – все PC, без исключения – уж десять лет как воплощают самые дешевые компьютеры для самых неразборчивых потребителей. Хотя и соответствующие в целом своему назначению. Как куриные окорока, китайские пуховки и рояльная водка.

Вы считаете, что уже нет? Да нет, еще не "уже". Посмотрите: менеджеры западных корпоративных сетей относятся к пользователям, приносящим на работу PC и Windows 95, как родители к ребенку, притащившему с улицы дохлую кошку. Когда российская Microsoft устраивает антипиратские компании, заведомо зная, что не сможет обеспечить нормальное обслуживание программных продуктов, чем она отличается от пиратов? И та, и другие – закономерные феномены начального периода массовой компьютеризации.

Были пуховки, сшитые по случаю смерти бегавшей по двору курицы, а были изделия итальянских фабрик из свободных экономических зон. Не так уж сильно различаясь в цене – как раз примерно вдвое, обе категории были в свое время доступны меньшинству российского населения, то есть тем, кто получал хоть какую-то зарплату. Грели они практически одинаково, разве что первые еще и лезли. Будучи нескрываемым циником, полагаю, что и для начального успеха PC было достаточно очень простых факторов. Например, того, что они просто и честно назывались персональными компьютерами. А главное – в магазине PC всегда были хоть на сто долларов, но дешевле.

Да, PC, предмет зависти патриотически настроенных россиян, высокотехнологичный продукт, которого российские фабрики сделать не могут. Но ведь и пуховку без швейной машины, хотя бы советской "Чайки", на продажу не сошьешь. Рецепт простой: надо потерпеть еще год-другой, глядишь, Intel построит следующий технологический центр не в Ирландии, а в подмосковном Фрязино. И тогда очередной диктатуре пролетариата, по крайней мере, будет что национализировать. Вот не построил бы до революции Зингер фабрику швейных машин в Подольске, на чем бы китайские крестьянки сейчас пуховки шили?

У политологов есть одно интересное наблюдение. Общество становится стабильно демократическим, когда классическая пирамида распределения доходов превращается в ромб и большинство избирателей оказываются в его широкой части, в так называемом среднем классе. Потребление компьютеров пока явно пи'^%1-дальное. Покупатель запуган и руководствуется самыми примитивными рефлексами. В порядке аналитической инициативы предполагаю, что постиндустриальная трансформация произойдет и на компьютерном рынке, причем нынешняя тоталитарная модель компьютеризации отомрет, а мотивы технического совершенства продукта и самовыражения потребителя начнут играть подобающую им главную роль.

Если бы это уже произошло, то основной объем продаж сейчас приходился бы на несколько активно конкурирующих, но поддерживающих разумный уровень ощущения между собой компьютерных систем в диапазоне цен 4-5 тысяч долларов. Через несколько лет мы заметим наступающие изменения по тому, как интерес массового покупателя начнет смещаться в сторону более дорогих моделей. Вслед за этим возникнут новые альтернативы PC и новая, реальная конкуренция.

Становление демократии – зрелище не для слабонервных. Вспомните, что писали о своем обществе американские интеллектуалы в конце прошлого века. На наш удел выпало сразу два таких процесса -политический, в России, и технологический, в США. Но и это не испортит нам жизнь.