Слово "Интернет" звучит сегодня на каждом углу. Популярность сети быстро растет, и многие пользователи смотрят на эту сеть, как на недавнее изобретение человечества. Однако история "Интернета" насчитывает многие годы развития, а процесс появления ее на свет сам по себе весьма любопытен.

Вначале были... нет, конечно, в са-а-мом начале было слово, но эта история не о том. Итак, вначале были дискеты. Впрочем, читатель постарше справедливо заметит, что до дискет были ленты, до лент – перфоленты, а до них -перфокарты, но так ли это существенно? Важно то, что чуть ли не с первого дня своей жизни компьютеры нуждались в общении. Убого, понемножку, с программистской помощью тянулись они друг к дружке, неся растворенную в потоке битов информацию – единственную ценность в компьютерном мире. И ведь, что показательно, не для себя старались!

ARPA

Старались для нас. Для всех. Даже для тех, кто ни разу не видел компьютера ни в лицо, ни в блок питания, ни в... – впрочем, это детали. Как так вышло? Ничего удивительного – ведь проект, о котором пойдет речь, родился под эгидой министерства обороны США. Случилось этому министерству задуматься над тем, как бы так применить компьютеры для – ну, ясное дело – обороны страны. Большой страны, надо отметить: из конца в конец не видно и не слышно, и компьютеров для обороны нужно много, и не просто компьютеров, а связанных, работающих в одной упряжке, координирующих усилия друг друга. Цель же проекта (функционирование во время военных действий) привнесла в работу свою "перчинку" – необходимость строить систему так, чтобы исчезновение (скажем, при прямом попадании бомбы) любого ее элемента не привело к полному повреждению. Именно с этой позиции и стартовала компьютерная сеть Internet, "дитя войны", к настоящему моменту выросшее в крупнейшую научно-коммерческую сеть мира.

Пеленки

Только тогда еще никто и не знал, что ее так зовут – Internet. Вот и звали как попало – то ARPA, то DDN (Defense Department Network), а кто поумнее – DDN ARPA, чтобы не ошибиться. Но главное, дитя получилось резвое и любопытное. Резвое, конечно, по меркам того времени: 56 Кб/с – это скорость, достаточная для передачи примерно 3-4 страниц текста в секунду. Но уже неплохо, учитывая то, что подоспела сеть очень кстати – стали модными суперкомпьютеры, а их дороговизна не позволяла особенно разгуляться и поставить каждому личный. Очевидно, что с помощью сети эта проблема решалась просто и удобно, а если сравнивать с ценой суперкомпьютера, то и дешево. Всякий, подсоединившийся к сети, мог попользоваться суперкомпьютером не сходя с места. Это дало сети неожиданную почву для бурного разрастания, которое, как водится, не преминуло начаться в сей же миг. По такому случаю проснулась даже IBM и, совместно с MCI, принялась изрядно подросшего младенца пестовать, уму-разуму учить да новыми мощностями подкармливать. Многое с тех пор изменилось: и нянек прибавилось, и дел стало не в пример больше, только аппетит до сих пор не угас. Наоборот – с каждым днем Internet растет все быстрее. Говорят, если это безобразие не прекратится , то к 2002 году расти ему будет некуда, потому что все люди на земном шаре будут иметь прямой доступ к сети Internet. И вы тоже. Как говорит реклама, "Страшно? Страшно интересно!"

Связаны одной цепью...

Конечно, поначалу ничего интересного для непосвященного там не было. Но по мере того как круг причастных к таинству компьютерной связи увеличивался, область применения сети расширялась настолько, насколько хватало изобретательности новых пользователей, а уж в этом недостатка не было. Как правило, недостаток был в мощности сети, и это не позволяло претворить в жизнь все возможные идеи ее использования.

Апофигей

Слово такое. Родилось в наше с вами, читатель, время. Синтез апофеоза с апогеем, я так понимаю. Но смысл его интуитивно ясен: здОрово, настолько здорово, что здоровее и не придумаешь. Такое остается ощущение после того, как впервые увидишь WWW. He видели? Это не проблема. Нажмите "R". Нет, не там – там край журнала и никакого "F7" нет. Правильно, у журнала этой кнопки вообще нет, и нажать вам нечего. И если вам захочется, скажем, найти в этом журнале статью про "Интернет", вам придется пролистывать его руками и просматривать глазами. А если в этой статье вы увидите ссылку на до смерти интересный вам материал, то сам материал придется доставать отдельным, и не очень известно, каким именно, способом. А теперь представьте себе, что вы читаете эти строки при помощи WWW с экрана компьютера: "проснулась даже IBM и, совместно с МСГ... Стоп. Кто такая IBM – ясно. А вот MCI, предположим, вы слышите впервые. Что делать? Как узнать? Предельно просто: подводим указатель мышки к слову "МСГ, нажимаем на кнопочку, и, по щучьему велению, по вашему хотению, перед вами разворачивается другая статья, в которой написано, что же такое этот MCI. "Эка невидаль – гипертекст", – скажет видавший виды пользователь компьютера. Точно, он самый – текст с вкрапленными в него ссылками на другие материалы. Хотя не совсем уже и текст – тут тебе и картинки, тут и звуковое оформление, тут и мультипликация... Читай вы эту мою статью через WWW, а не на бумаге, я мог бы сделать в ней музыкальную паузу или часть текста не написать, а произнести вслух. А где же тут "Интернет"? Да вот он, между вами и текстом.

 Когда вы нажали на кнопку мыши, ????? указатель на ссылку в документе, ваш компьютер стремглав рванулся в пучину "Интернета", держа в зубах драгоценную ссылку и, возможно, обежав за считанные секунды полмира, принес нужную статью. (Я не шучу – быстродействие сети таково, что за 0,6 секунды информация с моего ПК в Москве достигает компьютера в американском Белом Доме, и это еще не предел!) Ведь сами статьи в системе WWW находятся там, где их создали авторы – каждая на своей машине, а ссылаются они друг на друга так, как будто все они – рядом.

^^)оме некоторой задержки при переходе по ссылкам пользователю ничто не говорит о том, что эта вот страничка живет в Америке, а эта, следующая, – в Польше... Нехитрая, казалось бы, конструкция оказалась настолько удобной, что ее быстро дополнили средствами обратной связи: нынче в страничке текста WWW можно встретить поле, в которое вы можете ввести свой текст, или кнопку, на которую можно нажать, чтобы воздействовать на машину-источник того, что вы в данный момент читаете. С помощью таких гибких средств на базе WWW уже работают целые магазины. Связываясь с компьютером магазина через WWW, потенциальный покупатель листает каталог на экране монитора, причем, что очень важно, этот каталог всегда первой свежести – ведь каждая его страничка попадает к читателю прямо из магазина непосредственно при "перелистывании" -это позволяет такому электронному каталогу всегда содержать точные данные, вплоть до информации о том, сколько какого товара есть на складах магазина в данную секунду. Мало того, этот каталог позволяет вам не только прочитать описание товара и поглядеть на его внешний вид (а возможно, и увидеть маленький фильм, скажем, о новом пылесосе), но и, не отходя от компьютера, заказать понравившееся, нажав на страничке документа WWW специальную кнопку. (Впрочем, такое, как правило, доступно только владельцам кредитных карт.)

Магазинным сервисом WWW далеко не ограничивается: с помощью этой универсальной модели передачи информации на расстояния можно делать чудеса. И делают: от медицинских справочников до электронных бирж. Меломаны с помощью WWW могут покопаться в музыкальных архивах мирового андеграунда – тут тебе и описание группы, и фотография, и пример исполняемой ей музыки (песня-две). Пользователи коммерческих программных продуктов могут получить консультацию фирмы-производителя по их использованию, передать свои пожелания или сообщения об ошибках и раздобыть исправленные версии программ. Отмечу еще раз, что ценность WWW в том, что, в отличие от печатных изданий, система WWW позволяет вам получать своевременно обновляемую информацию, а не застывший слепок с нее; в современном мире важность этого трудно переоценить. К примеру, печатать курс акций в ежемесячном журнале полезно только для ретроспективы, в газете – еще туда-сюда, но только через компьютерную сеть можно узнать, каков курс в данную секунду, а не день или час назад.

Завтра была война...

Или не было. Или просто не совсем трезвый тракторист перерубил трактором телефонный кабель. "Интернет" создавалась для применения в боевой обстановке и была спроектирована как быстрая и очень надежная сеть.

Передаваемая через "Интернет" информация разделяется на небольшие пакеты, и они бегают по сети самостоятельно, снова собираясь в единое целое только в конце пути. Получатель же этих пакетов заботится о том, чтобы они прибежали все и собрались в нужном порядке. Никто кроме отправителя и получателя за этим не следит. Если любой транзитный узел сети "Интернет" будет выведен из строя, потери данных не произойдет до тех пор, пока существует хотя бы один путь. Этим и объясняется надежность.

Если один путь следования информации пропал, "Интернет" безо всякого участия человека в течение нескольких минут, это и секунд, найдет обход – пользователь, возможно, заметит только некоторую задержку в работе. Это позволяет использовать "Интернет" для работы в очень критичных ситуациях. Основная часть глобальной сети всегда строится так, чтобы между ведущими узлами было более одного возможного маршрута, а компьютеры сети уже сами выбирают, какой маршрут быстрее доведет до цели, и меняют маршруты по мере изменения качества связи и нагрузки на сеть. Гибкость автоматической маршрутизации такова, что доходит до смешного: иногда поломка линии связи остается незамеченной месяцами – особенно если в обход сломавшейся линии есть путь, состоящий из мощных каналов. (Это тоже не шутка – такое действительно случалось.)

Чего же боле...

На WWW "Интернет" не кончается. Разнообразная почта, доступ к ресурсам удаленных машин, конференции в режиме реального времени и даже телефон, звуковые и видеоконференции, а также просто трансляция изображения на расстоянии – все это возможно с помощью "Интернета" уже сегодня, и не в чудесных мечтах и дальних странах, а за более-менее доступные деньги и здесь, в России. Подключение к "Интернету", как правило, обходится дешевле, чем к аналогичным сетям, а уровень ее возможностей в обозримом будущем вряд ли будет превзойден. В журнальной статье всего не опишешь, да и не передать всего словами. Мой вам совет: попробуйте сами попользоваться WWW – вам обязательно понравится.

И совсем уж напоследок замечу, что, садясь писать эту статью, я имел в голове идею, но ни единого факта. Все понадобившиеся по ходу дела материалы откопались при помощи WWW за треть часа, причем силами отнюдь не моей машины – искал какой-то компьютер в Европе. Да не обидится он на меня, но я даже имени его не запомнил: в "Интернете" их – миллионы...