Откровенно говоря, трудно воспринимать сегодня то, что принято называть "виртуальной реальностью" (для удобства – VR) иначе, как наглую, нереализованную и до сих пор очень виртуальную потенцию. Но в том, что она существует, сомнений не остается. Пытаясь поднять сегодняшнюю "коверсторию", мы долго ломали голову. Самый простой путь – рассказывать сказки про "волшебные миры" и "чудодейственные шлемы", сделать опрос в отношении рынка VR, напихать побольше диаграмм (помните призыв в одном из шаблонов Microsoft Works – "без диаграшки ты – букашка"?) и на том успокоиться. Но не вышло.

Не вышло, в первую очередь, из-за абсолютно гуманитарного характера самой темы, а еще из-за того, что говорить-то приходится не о реальных вещах, а о "виртуальных". Короче, все те же "кажимость" и "видимость" из материалистической метафизики.

Так что же это такое – VR? Строго говоря, это несколько вещей Нарождающаяся технология, формирующаяся совокупность программных и технических средств. Идеология. Продолжение культурной традиции. Преамбула к развитию нового рынка. И способов взаимодействия с компьютером. Да еще, пожалуй, один из новых наркотиков, позволяющих от конструктивной деятельности по преобразованию окружающей среды, к которой она сама нас готовила, уйти в иные миры, создавать их и управлять ими.

Богоборческий характер VR налицо. Налицо и отражение трагедии современного человека.

Именно поэтому тему VR мы постарались рассмотреть сквозь призму давно известных переживаний, личностных проблем, надежд и страхов, ибо VR сегодня – большая надежда и не меньший страх за будущее. Ибо предсказания фантастов вдруг стали весьма реальными.

Так что же мы понимаем сегодня под VR⁹ Практически все, что находится в нематериальной сфере Разве театр – не "виртуалка"? Вы скажете, здесь нет интерактивности. Неправда, под Новый год ваши дети пошли на елку, и было представление, и наверняка Волк спрашивал детей "Ну что, ребята, съесть мне Зайчика?" А дети, конечно (надеюсь), отвечали."Не надо" И Волк Зайца не съел. А может быть, съел, разрушив наивный сценарий. И актерам приходилось импровизировать. Ничего страшного, это все та же VR стучится в двери.

А можно ли забыть литературу? Вспомните "Омон Ра" Пелевина, "Волшебника Изумрудного Города" (ничего вам зеленые очки не напоминают?), наконец, "Теперь, когда я проснулся" Брюсова. Чистейшая VR! Активное участие в сюжете сновидения, бесконтрольность, властвование – все то, что пока аляповато, но входит в нашу жизнь. Здесь трудно забыть печальный финал брюсовской новеллы. Герой теряет ощущение реальности, путает реальный и воображаемый мир, перенося расторможенное буйство на живой мир.

Иными словами, появление VR стоит рассматривать не только как новый шаг в области развития компьютерных технологий, а как прямой ответ не самым лучшим устремлениям среднестатистической личности.

Живой пример VR – интернетовское сообщество Здесь виртуально по определению все. Собеседник в IRC, обсуждающая тот или иной вопрос группа. Число людей, все больше засасываемых в эту воронку, постоянно растет Здесь паралитик выступает в роли героя-боевика Моссада, а прыщавый недомерок – в качестве Казановы.

Тут же начинает развиваться и "виртуальная литература", произведения, создающиеся гигантским количеством соавторов, произведения, приобретающие в какой-то момент сюжетное ветвление и в итоге представляющие собой фактически интерактивную книгу Куда там наивной "структурной литературе" вроде кортасаровской "Игры в классики"!

Интересно, что структурализм как-то неохотно возделывает эту, казалось бы, плодороднейшую почву. Появятся ли в области VR свои Проппы с какой-нибудь "Морфологией компьютерной игры", Леви-Строссы, Лаканы и де Соссюры? Хотелось бы, по крайней мере еще не очень поздно. Зато очень интересно.

Мы прекрасно понимаем, что VR может оказаться и весьма полезной штукой Если удастся создать системы проектирования, анализа, позволяющие формировать объект"изнутри", находясь "внутри него", не прикладывая больших интеллектуальных усилий для того, чтобы почувствовать себя в виртуальном мире, разработать новые способы работы с данными, знаниями, если возникнут настоящие мультимедийные интерфейсы, о которых говорил Михаил Донской на недавней выставке по мультимедиа, то появится и основание оценить VR по достоинству.

Увы, очевидно и то, что в первую очередь VR покатит на массовый рынок развлечений. Пока, при скверном качестве оконечных устройств, недоработанной математике и чрезмерной требовательности к вычислительным ресурсам VR-системы просто будут портить зрение и разрушать вестибулярный аппарат посетителям игротек. Ну, ослепнут и в конец охренеют любители DOOM Мне их, кстати, жаль не будет.

Но ведь пройдет какое-то время и все это станет действительно "почти реальным", возникнет эффект присутствия, все это быстро подешевеет и будет куплено, надето на головы детям сегодняшних счастливых обладателей телеприставок и домашних PC, не подозревающих, что самих-то их спасла неразвитость современной технологии.

А затем на каких-нибудь смарт-компакт-картах будут выпущены адаптированные "Война и мир", "Преступление и наказание", собранные из кино-, видео- и прочего материала. И можно будет потрогать гранату, взорвавшуюся рядом с князем Андреем, самому посмотреть на небо Аустерлица или испытать разнообразные способы убийства старухи-процентщицы.

Вот тогда-то наступит конец всему. И нам останется признать, что вызванная к жизни примитивными, дикими желаниями человека технология действительно есть результат совершенно закономерный. Конечно, может возникнуть новая форма цивилизации. Но до этого не хочется дожить. Впрочем, Россия в этом смысле в самом лучшем положении Хотя призраки, разгуливающие по миру и Европе, обычно всю свою злобу реализуют именно у нас.

Конечно, я сгустил краски. Иначе пришлось бы занять гораздо больше места, а у нас много интересных материалов А вообще-то, VR – это здорово и красиво, хотя глаза болят и приходится призывать все свое воображение, чтобы "почувствовать себя внутри" искусственного мира. Существует масса возможных применений этой технологии, начиная с САПР, архитектуры, индустрии развлечений и кончая геоинформатикой, искусством, медициной и коммуникациями Одним словом, "коверстория" наша будет носить довольно оптимистический характер

И последнее. Этот номер мы делали вместе с Наташей Петровой, нашим обозревателем по MM nVR.