Появившись в 1846году, счислитель Куммера серийно выпускался более ста лет – до семидесятых годов нашего века.

Калькуляторы сейчас стали неотъемлемым атрибутом современной жизни. Без них не обойтись не только физику (химику, строителю), но и самому затрапезному обывателю. Эта штуковина необходима ему как минимум для перевода цен, указанных в долларах, в рубли и обратно.

А вот когда не было калькуляторов, в ходу был счислитель Куммера, по прихоти конструкторов превращавшийся потом в "Аддиатор", "Продукс", "Арифметическую линейку" или "Прогресс". Этот чудесный прибор, созданный в середине прошлого века, по замыслу его изобретателя мог быть изготовлен размером с игральную карту, а потому легко умещался в кармане.

Когда в сороковых годах прошлого столетия встал вопрос о выдаче патента изобретателю Куммеру, петербургскому учителю музыки, на придуманный им счислитель, то министру финансов пришлось изрядно поломать голову: уж больно похож был этот прибор на изобретение З.Слонимского. Но последний, узнав про колебания государственного мужа, не стал препятствовать своему коллеге, и в 1847 году патент был выдан.

Приборы на самом деле были похожи Однако новый счетный аппарат, как сообщают пожелтевшие от времени страницы протокола заседания Петербургской академии наук, имел "существенные преимущества перед машиной Слонимского", который зарегистрировал свое изобретение за год до обращения Кум-мера в академию.

У Слонимского Куммер и позаимствовал основную идею конструкции, развив ее до "совершенного прибора для выполнения двух первоначальных действий". Исследователи отмечают, что ни одна счетная машина, изобретенная ранее, не имела тех качеств, какими располагал счислитель Куммера. Надо сказать, что прибор Куммера выделялся своей портативностью, которая стала его важнейшим преимуществом. "Лист обыкновенной бумаги, сложенный в восемь раз, – писал один из экспертов того времени, – представил бы толщину этого прибора, но длина и ширина будут значительно больше. При меньших размерах с ним было бы неудобно обращаться". Однако сам Куммер был иного мнения: "Конструкция моей машины позволит изготовить ее даже величиной в игральную карту, без опасения, что цифры будут мелкими и неразборчивыми".

Изобретение Куммера имело вид прямоугольной доски с фигурными рейками. Сложение и вычитание производилось посредством простейшего передвижения реек Вдоль них в верхней половине имелась надпись "Сложение" и цифры от "1" до "9". В нижней половине, отделенной от верхней планкой для считки, помещались цифры от "9" до" 1" и надпись "Вычитание".

Чтобы осуществлять передвижение реек вверх и вниз, следовало вставлять специальный штырек в отверстия, расположенные на рейках около цифр.

Таким образом, взяв за основу принцип Слонимского, Куммер отказался от зубчатых колес и заменил их зубчатыми рейками. Он понимал, что колеса невозможно было сделать чрезвычайно малыми, так как в отверстия на них требовалось вставлять штифт.

Интересно, что счислитель Куммера, представленный в 1846 году Петербургской академии наук, был ориентирован на денежные подсчеты. Об этом говорили его отдельные разряды, имевшие обозначения "1 к", "10к" и "1 руб".

В России изготовлением счислителя Куммера занялся известный механик И.Э.Мильк. В Европе выпускались различные модификации под названиями "Аддиатор" и "Продукс". Не забыли о нем и в советской России. Так, в 1949 году в Днепропетровске было начато производство счетного устройства "Прогресс", по сути являвшегося видоизмененным счислителем Куммера. В шестидесятые годы известная западногерманская фирма "Фабер-Кастель" вмонтировала счислитель Куммера в логарифмическую линейку. Спустя десятилетие завод "Северный пресс" освоил выпуск в СШ£. "арифметической линейки" – и это, пожалуй, последняя известная модификация машины Куммера.

Все эти устройства, появившиеся в середине XIX века, являлись как бы промежуточным звеном между абаком и вычислительными машинами. В России кроме прибора Слонимского и модификаций счислителя Куммера были достаточно популярны так называемые счетные бруски, изобретенные в 1881 году ученым Иоффе, – они были составлены так же, как и цилиндры Слонимского Однако наиболее распространен все же был счислитель Куммера. Появившись в 1846 году, он серийно выпускался более ста лет -до семидесятых годов нашего века.