Такой игры я еще не видел. Казалось бы, в случае космической стратегии после Master of Orion придумать что-то хотя бы выглядящее по-новому уже невозможно. Но вот нашлись-таки умельцы, которые сделали игру красивую, интересную и, главное, непохожую ни на что старое.

Даже начинается Ascendancy не как все игрок сразу попадает в главное меню. Отсюда он при желании может просмотреть интро, а может и сразу начать игру. В предисловии, очень, надо сказать, красивом, вам расскажут что когда-то в Галактике было триста миллиардов звезд. Вокруг звезд, естественно крутились пла неты и на некоторых из них зарождалась жизнь. Потом эта жизнь выросла, поумнела и от этого стала называться разумной. А потом взяла и изобрела космические корабли и полетела на них к другим звездам, где, естественно встретила другую жизнь. Ну, а потом, слово за слово, одна жизнь на другую обиделась за что-то, и началась война. Там и другие подоспели.

Короче, через какую-нибудь пару тысяч лет в живых остается только одна форма жизни, каковая и монополизирует галактику. Тем самым игра доказывает, что в деле галактического развития мирных решений не бывает. (Ни в одной космической стратегии не было мирного сюжета. Обязательно кого-то объявляли смертельным врагом, и спасти мир можно было, только физически уничтожив упомянутого врага.)

Задача игрока Ascendancy – развивать свою цивилизацию и давить врагов. По возможности скорее, чтобы враги не успели развиться сами и, в свою очередь, задавить игрока.

В Ascendancy игрок может управлять ресурсами планеты, космическим флотом, наукой и политикой (связями с другими расами). Изначально игрок контролирует одну планету в одной звездной системе. Планета характеризуется производственным потенциалом наукой и рождаемостью. Строительство различных структур повышает или понижает эти характеристики, что сказывается на последующей игре. Например, после постройки завода вырастает производительность, и новые заводы строить уже легче. Существуют также постройки, не влияющие на характеристики, а предназначенные, например, для обороны.

По мере развития науки появляются все новые возможности и в конце концов планета превращается в этакого промышленно научного монстра, без единой клетки свободной площади.

Ascendancy – кажется первая стратегия, в которой население играет важную роль. А именно для строительства любого обьекта необходимы свободные рабочие руки, каковых часто не хватает (рождаемость низкая). Если за рождаемостью не ухаживать планеты будут у вас стоять пустые, как однажды и случилось со мной. Вообще, при освоении планет необходимо соблюдать баланс между структурами научными, производственными и экологическими, создание специализированных планет себя, увы не оправдывает.

Флот. Вещь необходимая для победы. Космические корабли строятся на планетах где построены космические верфи причем кораблей можно построить не больше некоторого количества, зависящего то ли от количества колоний, то ли звездных систем, то ли еще от чего-то. Автор однажды столкнулся со случаем, когда после захвата колонии один космический корабль "исчез". Естественно самый мощный и нужный.

Для тех, кто играл в Master of Orion, строительство кораблей особого труда не составит – очень похоже. Выбирается размер корпуса на него навешиваются различные приборы, двигатели и генераторы – все в зависимости от предполагаемых функций корабля. При строительстве не советую забывать о генераторах энергии и межзвезных двигателях (star lane drive) иначе корабль окажется бесполезным.

Политика в Ascendancy очень похожа на настоящую современную политику Сегодня вы с какими-нибудь газообразными соседями заключили мир, стали друзья навек, а через каких-нибудь 100 лет – война. Любой договор тут похож на пакт Молотова-Риббентропа, ведь главная цель – уничтожение всех соседей. В общем, на политику обращать много внимания не стоит.

Последнее – наука. Наука как обычно, представлена в виде некоего "дерева знаний". Потрясающе красиво и просто сделано – все понимается в пять минут. Советую только развивать все равномерно, а то может так случиться, что, не открыв что-то, на первый взгляд, ненужное, вы потеряете доступ к целой группе жизненно важных открытий.

Сам процесс игры реализован нестандартно. Такие игры обычно бывают "туровыми" (каждый отдает приказы своим войскам, а потом жмет кнопку "End Turn"), либо "играми реального времени", когда все движется само (см., например, Dune II или Command and Conquer) Ascendancy же здесь похожа на UFO играющий сам определяет скорость хода времени. Как оказалось, в стратегической игре это очень удобно все успеваешь сделать, никуда не опаздываешь, и качество игры не зависит от степени владения мышью.

По поводу удобства Ascendancy – самая продуманная игра, какую я только видел Предусмотрено и облегчено все, что только можно. Несмотря на внешнюю сложность, понимается игра в несколько минут, а для особых тугодумов предусмотрены tutorial, буквально разжевывающие каждый пункт.

Впрочем, удобство, красота, продуманность – это еще не все. Игра гармонична. Поэтому она настолько и "играбельна". Поэтому, наверное, ей и хотят присвоить звание "Лучшая стратегия года".