IBM... Как часто мы слышим эту аббревиатуру, за которой скрывается "голубой гигант" компьютерной индустрии, сумевший превзойти на порядки всю мощь советского оборонно-информационного комплекса. Кто не мечтал (в глубине души) завести у себя на столе подлинный IBM-компьютер, а не его разноцветного "IBM-совместимого" собрата. Но почему? Все просто: почти у каждого это латинское сокращение сочетается с таким понятием, как высочайшая надежность (традиционно дополненная некоей элегантностью и изыском), что присуща любым моделям этой фирмы — от мэйнфрейма до ноутбука. Так вот, в связи с ноутбуками и давайте еще раз поговорим об IBM. Тем более, повод для этого есть – недавняя беседа автора этих строк с Сергеем ГРОМОВЫМ, менеджером представительства IBM Corporation в Москве, ответственным за продвижение ThinkPad'ов в России.

Основные вопросы, заданные Сергею Громову, сводились к следующему: чем характерна политика IBM (техническая, маркетинговая, ценовая), направленная на завоевание сектора ноутбуков компьютерного рынка? Каковы ее российские особенности? Хотелось, как на семинаре Toshiba Corp., на котором вашему покорному слуге пришлось побывать накануне, получить очень конкретные ответы, а вышел довольно продолжительный разговор, из которого стало ясно, что "голубой гигант" верен себе и в случае с ПК-блокнотами.

Первое, на что направлены усилия корпорации, – это высочайшее качество и надежность выпускаемых на рынок ноутбуков под общим именем ThinkPad, которые еще раз подтверждают авторитет фирмы и достоинства марки IBM. Свидетельством тому – показанный г-ном Громовым список наград, полученных ноутбуками IBM в 1992-1995 гг. от различных журналов, организаций, ассоциаций, с трудом уместившийся на 14 машинописных страницах!

Практически все модели ThinkPad обновляются каждые полгода. При этом замена модели вовсе не означает, что в дальнейшем вы не сможете увидеть в продаже ничего похожего – просто в новой модели появляется более перспективный процессор по сравнению с тем, который стоял прежде. Так, в нынешнем году корпорация приняла решение больше не производить ноутбуки с экраном менее 10,4", что объясняет исчезновение в ее каталогах моделей с дисплеем 9,5". Даже младшие модели ThinkPad 345 создаются теперь на базе процессоров 486DX4 75 МГц, не ниже.

IBM считает, что важнейшим показателем ее продукции является функциональная насыщенность каждой серии, и как результат -технологическая сложность изготовления при соблюдении высокого качества. Поэтому образующаяся цена отдельной модели ноутбука – это не следствие определенной политики, а производное от условий производства. Поэтому с определенной натяжкой можно допустить, что корпорация "напрямую" о рыночной ситуации не думает. Но нет, еще как думает! Если бы этого не было, то IBM не поднялась бы в 1995-м на третье место по объему продаж ноутбуков на рынке США.

Так, если сейчас для некоторых моделей блокнотов допускается их комплектация винчестерами емкостью 340 Мб, то только исключительно из заботы о покупателе: по возможности нужно снижать цену блокнота, но только не в ущерб качеству и производительности. Это второй вывод, сделанный в процессе беседы: корпорация заботится в меру допустимого о потребителе, развертывая перед ним гамму ThinkPad'ов, может быть, не такую обширную, как у Toshiba, но достаточную, чтобы купленный ноутбук с маркой "IBM" служил долго и надежно.

Причем "гигант" может себе позволить не вдаваться в тщательнейший, кропотливый анализ каждой отдельной социальной и профессиональной группы потенциальных покупателей. С него довольно крупных мазков типа "потребители, которым нужна повышенная мощность компьютера для вычислений", чтобы предложить на рынке соответствующую модель ПК-блокнота.

Поэтому большая часть разговора с представителем корпорации свелась к рассказу о том, как образован ряд ThinkPad'ов, что в конце концов представилось автору этих строк "мощным деревом, каждая ветвь которого усыпана ноутбуками определенной модели и склоняется в сторону пользователей с определенными запросами" (см. рис 1).

Нижнюю часть кроны этого дерева образуют ветви с уже устаревшими моделями ThinkPad 340CSE, замененными более производительными и с большим экраном блокнотами ThinkPad 345C/CS, этакими "рабочими лошадками", доступными тем покупателям, которые при достаточно высокой производительности хотят иметь надежного помощника за умеренную цену (в России эти "лошадки" стоят $2500-3000).

От этих нижних ветвей и идет отсчет функциональности, производительности и цены. Появляется новая компьютерная технология – IBM спешит воплотить ее первое функциональное качество ноутбука и включить в свои новые модели. Так образовались две новые ветви – модели ThinkPad 370C, модульные блокноты, обладающие возможностью простого и легкого изменения конфигурации и способностью к расширению подключаемой периферии через порт-репликатор. Вторая ветвь уникальна по всем показателям. Это единственный выпускаемый в настоящее время IBM субноутбук с раскрываемой полноразмерной клавиатурой, известной во всем мире как "баттерфляй". Малый вес при минимальных размерах не помешали встроить в математический сопроцессор, довольно емкий винчестер, 16-битную аудиосистему, инфракрасный порт и обеспечить возможности дальнейшего расширения используемой периферии при стыковке со стандартными docking station. Вот вам и "бабочка".

Об остальных моделях можно было бы говорить много и подробно, повторяя С.Громова. Но мне хочется поделиться только одним впечатлением – от непосредственного "общения" с вершинной – 760-й -моделью дерева ThinkPad'ов.

Когда я увидел тошибовскую Тесrа 700СТ, которую создатели объявили бесспорным победителем в конкурентной борьбе с ThinkPad 760, то пришлось поверить им на слово.

Разницу в размере экрана в 0,8" они отнесли к "незначительным преимуществам", упирая на шину PCI, которая в Тесrа используется как стандартная. Но одно дело – услышать, и совсем другое – увидеть собственными глазами. Создатели Тесrа 700 немного ошиблись в оценке – 0,8 дюйма по диагонали монитора представляют собой увеличение размера экрана почти на сантиметр в высоту и полтора в ширину. А это, скажу вам, очень и очень много!

Получаемое в результате изображение лишь немногим менее отображения Windows на 14-дюймовом экране desktop'a при сохранении всей 64 К цветовой палитры. Прибавьте к этому полноразмерную клавиатуру, и через пяток минут вы просто забываете, что сидите за блокнотом: перед вами мощная машина с Pentium'oм 120 МГц, винчестером 1,2 Гб, 4-скоростным CD-ROM и полным набором встроенных мультимедийных возможностей.

И это не только мое мнение – на прошедшей в сентябре выставке Comdex'95 ThinkPad 760 получил высшую награду как "Лучшая портативная система", которую присуждает журнал Byte Magazine. A еще раньше ктакой же оценке склонился журнал PC Magazine. Так что, слукавила Toshiba, слукавила.

Но разговор сводился, естественно, не к осуждению действий конкурентов, а к тем шагам, которые предпринимает корпорация IBM навстречу бедному русскому пользователю. Тем более, что цена ThinkPad 760 просто астрономическая – около $9500-10000, и на мой недоуменный вопрос: "На кого рассчитана эта модель?", г-н Громов ответил: "На тех, кому она не нужна, но кто очень хочет ее купить. И купит. Кстати, в России на эту модель ажиотажный спрос, мы не успеваем ее поставлять". Вот вам и "бедный" российский пользователь!

Впрочем, если серьезно, IBM Corporation делает много доброго и нужного для нас, россиян. Во-первых, все поставляемые к нам ThinkPad'ы продаются корпорацией по ценам, на 20% ниже европейских. Во-вторых, начиная с ноября этого года, все ноутбуки поставляются с русифицированной клавиатурой (на заводском уровне). Определена цель – ввозить в Россию полностью локализованные ThmkPad'bi (документация, предустановленное ПО)! В-третьих, уже создан консигнационный склад, с которого дорогие модели ПК-блокнотов могут поступать в течение 2-3 дней (а не недель) по требованию покупателей не только в пределах России, но и СНГ.

IBM, в отличие от основного конкурента, Toshiba Corp., предпочитает действовать не с помощью широкой сети дистрибьюторов и дилеров, а только через пятерку крупных авторизованных дистрибьюторов, что вовсе не сужает наши с вами возможности... поднапрячься и в необозримом будущем взять, да и купить мультимедийный ThinkPad!