Итак, вы решили обзавестись ПК. Конечно, вам нужен мощный, современный компьютер, на котором можно серьезно работать – ведь вы требовательный пользователь, не так ли? Однако в глубине вашей души прячутся тайные детские желания встретиться с героями (детских книжек, мультфильмов, взрослых кинокартин, компьютерных игр – нужное подчеркнуть) и почувствовать самого себя героем. Одним словом, душа просит мультимедиа. Разве не так?..

Прежде всего, не надо стесняться своих желаний: как бы вы их ни назвали, они все равно останутся теми же. Как говорил литературный герой, 85 процентов мужчин занимались этим когда-либо или занимаются сейчас. Всем хочется компьютера, с помощью которого можно не только страдать над WinWord'ом, но и смотреть на красивые картины и играть в великолепные игры. И, безусловно, это должно быть дешево – иначе удар, нанесенный семейному бюджету, разрушит вашу способность наслаждаться. Наш же, газетно-журнальный, долг – изо всех сил помогать вам в этом выборе. Что мы и пытаемся делать. В общем, вот вам несколько почти бесплатных советов о возможном составе вашей мультимедиа-системы.

Сначала давайте определим соотношение ваших желаний и возможностей. Вы можете желать компьютер, на котором будете просто работать, может быть, даже используя мультимедиа, и баловаться с ним в свободное от работы врем.я А можете, например, хотеть машину, на которой будете создавать простые произведения мультимедиа, да так, чтобы они не просто работали, а работали хорошо, не раздражая вас бесконечными перерисовками экрана и подкачками с диска. Или, может быть, вы хотите и то, и другое – одно сначала, а второе потом, когда деньги появятся? В любом случае некоторые общие правила верны всегда.

Первое – процессор и память. Не пытайтесь сэкономить на процессоре и памяти – вам же хуже будет Ничто ниже 486DX4/100 МГц и 8 Мб оперативной памяти не должно попадать в поле вашего зрения: иначе натерпитесь с программами, половина из которых будет требовать сложной настройки распределения памяти, а вторая половина не будет работать вообще. Если же вы хотите иметь некоторый запас мощности, хотя бы на год вперед, то ваш минимум – Pentium 75-90 МГц. Самое оптимальное, конечно, это Pentium 100-120 МГц и 16Мб оперативной памяти. Мы знаем, что это дорого, но, если хотите мультимедиа, умейте и платить.

Второе – жесткий диск. Винчестер объемом менее 500 Мб -это тоже не есть предмет нашего разговора. Учитывая специфику российских способов распространения продуктов, можете быть уверены – заполнится быстрее, чем успеете глазом моргнуть. И какой бы жесткий диск вы ни купили, его нужно будет кэшировать – аппаратно или программно, так как собственная скорость работы винчестеров с интерфейсом ЕIDЕ уже не удовлетворяет новым требованиям мультимедиа-приложений к скорости Аппаратный кэш, конечно, эффективнее – быстрее и не занимает ценную оперативную память, но зато гораздо дороже и хлопотнее в работе. Вам потребуется мульти-карта с разъемами под кэш-память, и сама эта память примерно в полтора раза дороже обычной. Программный кэш всем хорош, да только при работе с DOS-программами, которые требуют 8 Мб оперативной памяти (а среди новых игр и прочих развлекательных приложений таких сейчас – 99,99%), его не установишь. Так что решайте сами, что вам иметь – 16 Мб оперативной памяти или 1-2 Мб аппаратного кэша Или с печалью во взгляде ждать конца свопа .

Третье – CD-ROM. Людям, ограниченным в средствах, можно посоветовать купить двухскоростной CD-ROM, но совестно: ведь им потом придется за сэкономленные $100 потратить порядка $200 на четырехскоростной. Конечно, использовать в качестве еще одного дискового носителя можно хоть односкоростной привод – если у вас терпения хватит. Но если вы хотите получать удовольствие, а не головную боль и раздражение от "дырок" в работе программ, то четырех- или (что еще лучше) шестискоростной CD-ROM – обязательный элемент вашей покупки.

Четвертое – звуковая плата. Sound Blaster 16 – это практически оптимальный вариант. Качество звучания музыки, воспроизводимой на этих платах, уже не приводит в ужас, хотя оно и не дотягивает до CD-записи (чтобы там ни писали на коробках производители). Качество же синтезированных эффектов (типа речи) и вовсе стало прекрасным. Платы более высокого класса – Sound Blaster AWE32, Gravis Ultra Sound Max, Turtle Beach Monterrey и прочие дают преимущество по сравнению с SB 16 в основном при проигрывании MIDI-файлов – на них, благодаря технологии табличного синтеза, музыка звучит как бы более реально Отличия в качестве синтезированных эффектов тоже наблюдаются, но не существенные. Однако это, как ни странно, скорее недостаток этих карт, чем достоинство – качества реальной записи, даже хорошей аналоговой, вы не получите, а огрехи "глупой" MIDI-технологии будут слышны много лучше. Учитывая довольно высокую стоимость этих плат и некоторые сложности с использованием (имевшие дело с Gravis Ultra Sound или SB AWE32 меня поймут), мы не возьмемся рекомендовать их тем, кому еще нужны наши советы. И не забудьте одну крайне важную деталь – акустические системы должны быть хорошими, иначе вам это "удовольствие" быстро надоест.

Лучшее решение этой проблемы – подключить звуковую плату к домашней стереосистеме: характеристики последней по полосе пропускания и мощности позволяют слушать звук почти таким, каким он был записан создателями приложения. Не забудьте уменьшить громкость против обычной – звуковые платы выдают гораздо более насыщенный бас, чем записи. Акустические системы соответствующего класса, специально созданные для использования со звуковыми платами, обычно излишне дороги. А на дешевые колонки денег лучше не тратить – для них существует масса более интересных применений.

Предпоследнее – видеокарта. Прежде всего, адаптер должен быть сконструирован под локальную шину PCI (или, в худшем случае, VLB) и иметь минимум 1 Мб видеопамяти В целях более капитального вложения средств рекомендуется 2 Мб. В дальнейшие подробности углубляться не будем – за ненадобностью. О картах теле- и видеоперехвата стоит поговорить отдельно – это очень большая тема, и они пока не являются обязательными элементами мультимедиа-машины. Скорее всего, в одном из ближайших номеров "Компьютерры" вы встретите подробный обзор наиболее распространенных карт видеоперехвата вместе с нашими рекомендациями.

И последний штрих – компьютер по частям. Обычно собирать ПК из частей бывает дешевле, нежели покупать готовое решение типа "домашнего компьютера" Это правило не без исключений, но чаще всего оно верно. Любая уважающая себя фирма предлагает Multimedia Kits – наборы из звуковой платы, CD-ROM'a, микрофона, колонок и некоторого количества компакт-дисков, часто очень интересного содержания Покупка подобного -готового – решения может сэкономить вам еще больше 0 том, что надо сделать с колонками, мы уже говорили, но если у вас нет другого способа, то используйте хоть этот. А потом расширяйте свою мультимедиа-библиотеку и наслаждайтесь Моцартом, дикой природой Юрского периода и клипами "Бон Джови" Удачного мультимедиа, господа!

P.S. О том, как из дешевого компьютера получить хороший мы расскажем потом. Но, похоже, что лучший путь – не покупать дешевого компьютера вообще. Ну, а если очень хочется, то попытайтесь оставить себе пространство для маневров Купите компьютер с материнской платой, открытой для upgrade, – с возможностью замены процессора на старший и наращивания оперативной памяти. В этом случае вам, вероятно, понадобится материнская плата для Pentium, так как переход от 486-го процессора к Pentium OverDrive своих денег не стоит. Все остальные элементы можно докупать потом – вы ничего не потеряете, кроме времени. Этот путь в итоге приводит к тому же эффекту, только не затягивайте процесс. А то, может статься, к тому моменту, когда вы решите купить, наконец, четырехскоростной CD-ROM, и шестискоростные выйдут из моды.