Летом 1995 года объединенная компания Alias/Wavefront объявила о выпуске новой, седьмой версии дизайнерских пакетов Designer, Studio и AutoStudio.

Фирма Alias Research, ныне играющая первую скрипку в союзе Alias/Wavefront, до объединения специализировалась на программном обеспечении для платформ Silicon Graphics по трем направлениям: профессиональная трехмерная анимация, графические пакеты для полиграфии и рассматриваемые в статье дизайнерские комплекты. В Alias/Wavefront эти направления работы сохранились, а дизайнерский блок объединенной компании теперь полностью состоит из пакетов, разработанных Alias Research, – Designer, Studio и AutoStudio.

Дизайнерские пакеты от Alias: история вопроса

В мае 1994 года Alias Research подписала с Applied Geometry Corporation of Seattle (США) соглашение об использовании разработок последней в области новых технологий. После этого семь сотрудников Applied Geometry стали работать в Alias над ее программным обеспечением, а через полгода Alias выпустила шестые версии дизайнерских пакетов Designer (стоимость от $11995), Studio (от $41995) и AutoStudio (от $89995).

Пакет Designer обладает профессиональными возможностями моделирования, анимации и рендеринга. Программа Studio – это Designer, обогащенный функциями моделирования поверхностей, дополнительными средствами оценки геометрических объектов, инструментами рендеринга и рисования. Пакет AutoStudio предназначен специально для дизайнеров автомобилей и представляет собой Studio, расширенный специальными средствами редактирования моделей и анимации.

Studio и AutoStudio могут включать средства рендеринга для работы на мультипроцессорных моделях Silicon Graphics. В шестых версиях пакетов заметно увеличена их производительность и степень открытости, расширены инструментальные средства, введена так называемая технология Smart Modeling и модернизирован интерфейс.

Стоит отметить, что корпорация Applied Geometry специализируется на геометрическом моделировании и известна как создатель библиотеки сплайнов AGLib, которая использовалась при создании пакетов двух- и трехмерного моделирования фирмы Alias. Сплайны (английское сокращение NURBS, non-uniform rational B-spline) позволяют конструировать произвольные сложные поверхности много быстрее, чем традиционные технологии, работающие с многоугольниками (polygons). Для индустриального дизайна NURBS ценны тем, что позволяют создавать мощные базы данных, которые затем можно свободно использовать для проектирования в системах CAD/CAM.

Ведущие специалисты Applied Geometry – это превосходные математики и специалисты по компьютерным технологиям, часть которых начала успешно заниматься NURBS-геометрией в компании.

Boeing. Сегодня им удалось соединить геометрию и компьютер для решения дизайнерских проблем моделирования. "Ученые из Applied Geometry знают о математическом моделировании поверхностей и объектов больше, чем кто бы то ни было на Земле", – сказал президент Alias Роб Берджесс (Rob Burgess), который после слияния Alias и Wavefront стал президентом объединенной компании.

Технологии и персонал Applied Geometry существенно усилили лидирующие позиции Alias в области дизайна. Ее программное обеспечение на базе сплайнов использовалось для создания новых компьютеров и телефонов, автомобилей и часов ведущих мировых производителей, детских игрушек и спортивного инвентаря, тостеров и хирургических инструментов, даже модной одежды и аксессуаров.

С точки зрения моделирования ПО, Alias соответствует требованиям всех реальных и потенциальных пользователей-дизайнеров. В частности, упомянутая выше технология Smart Modeling поддерживает автоматическую коррекцию трехмерных моделей, блок функций Construction History позволяет автоматически пересчитывать модель в случае изменений образующих ее кривых. Кроме того, Curve Networks предоставляет уникальный механизм создания и редактирования поверхностей на базе сетей кривых: можно построить сеть кривых и потребовать создать гладкую поверхность на их основе с возможностью пересчета всей поверхности при редактировании любой из этих кривых.

Дизайнерские пакеты от Alias всегда включали и так называемые аналитические инструменты (Analytical Tools), предназначенные для творческих экспериментов с очень сложными поверхностями. Наиболее интересные и ценные из таких инструментов – средства оценки поверхностей (Surface Evaluation Tools) и измерения (Measurement Tools). Первые используются для оценки качества поверхностей с точки зрения производства реальных моделей: например, можно оценить степень гладкости стыков, запросив графики контуров, проекций пересечений поверхностей и так далее. Measurement Tools позволяют находить минимальное и максимальное расстояния между точками, кривыми и поверхностями. Результаты оценок такого рода высвечиваются на специальном графике, который можно использовать для проверки возможных отклонений от стандарта.

При этом, работая с программами Designer, Studio или AutoStudio, новички могут выбрать систему подробных, "длинных" меню, а опытные дизайнеры, для быстроты, – сокращенных. Кроме того, пользователям доступна система оперативной контекстно-зависимой помощи (on-line) с возможностью быстрого просмотра и поиска.

Надо сказать, что вместе с выпуском шестых версий дизайнерской "тройки" фирма Alias сделала клиентам еще один подарок: уже год пакеты Studio, AutoStudio and Designer способны работать на рабочих станциях IBM RS/6000 с графическим акселератором Power GXT1000,что позволяет достичь современного уровня интерактивности, качества и производительности при работе с графикой и интенсивными вычислениями. Программы от Alias широко используются в сочетании с такими CAD/CAM-пакетами для IBM RS/6000, как САTIA, Pro/Engineer, Umgraphics II и другими.

Итак, уже к лету нынешнего года уникальные технологии компьютерного дизайна от Alias были производительны, легки в изучении и использовании и адаптированы к различному аппаратному обеспечению.

Новая жизнь "тройки"

В августе 1995 года на выставке SIGGRAPH'95 фирма Alias/Wavefront объявила о выпуске седьмых версий пакетов Studio, AutoStudio и Designer.

Среди достоинств нового поколения дизайнерской "тройки"следует отметить интерфейс, ставший первым шагом Alias/Wavefront к разработкам объявленного фирмой проекта "Майа": с плавающей панелью и специальной панелью инструментов, формируемой по усмотрению пользователя, с маркировочными меню (marking menu), реагирующими на направление движения мыши, средствами двуручного ввода (корректируя модель через графический планшет, вы можете одновременно направлять ее вращение другой рукой, крутя большой шар на подставке) и так далее. Технология Concept Modeling теперь позволяет конструировать базовые трехмерные модели из двумерных эскизов: набросок, преобразованный в объемную модель, импортируется, например, в Designer, после чего образующие кривые для трехмерной модели строятся по исходным линиям наброска. Сеть образующих можно также построить из этих "ручных" кривых, а исходный двумерный эскиз – вообще спроектировать на поверхность трехмерной модели для последующей обработки.

В седьмых версиях пакетов расширена группа инструментов для работы с сетями кривых. Теперь допустима работа с триангуляцией областей, Т-образное пересечение поверхностей, применение плоскостной симметрии, возможно создание зазубрин, борозд и складок на поверхности. Стала доступна корректировка элементов модели с помощью анимации и визуализации, варьирования освещения и характеристик поверхности, работы с камерами.

В новом поколении "тройки" появились средства встраивания поверхностей произвольной формы в топологию монолитных (некаркасных) моделей, что улучшило интеграцию пакетов Designer, Studio и AutoStudio с CAD/CAM-системами, работающими с монолитными телами: перенос геометрии дизайнерского продукта в CAD-пакеты типа Pro/Engineer делается за один шаг, причем гарантировано, что границы поверхностей уложатся в предписанные отклонения от стандарта. Помимо этого, инструменты моделирования на базе сплайнов теперь включают булевские функции, что дает дизайнерам новые средства соединения и обработки поверхностей.

Оперативная документация каждого дизайнерского пакета дополнена ссылками на подробные пошаговые объяснения по каждой его функции. А утилита MoviePlayer позволяет даже показывать короткие мультфильмы о том, как эти функции следует использовать. При этом профессиональные пользователи могут выбрать урезанный или, наоборот, "продвинутый" режим информационной поддержки, а программисты – оснастить дизайнерские системы от Alias/Wavefront собственными инструментами, пунктами меню или диалоговыми окошками.

Пакеты Designer, Studio и AutoStudio можно дополнить программой рисования на трехмерных поверхностях StudioPaint 3D (цена – от $17995), вторая версия которой выпущена одновременно с седьмыми вариантами дизайнерской "тройки". Эта программа позволяет рисовать прямо на трехмерной модели, редактировать текстуры уже готовых моделей и рисовать на этих текстурах, а также, с помощью технологии displacement mapping, деформировать каркас модели, находящийся под текстурой (например, сместить часть поверхности под следом кисти внутрь модели, "вдавить" его). StudioPaint 3D способен автоматически создавать многослойные тени и текстуры, позволяет пользоваться любыми карандашами и кистями для двумерного рисования – включая кисти Arbitrary и Smear, создающие эффект чешуйчатой или заиндевелой поверхности. Новый интерфейс этого пакета, так же, как и в седьмых версиях "тройки", содержит маркировочные меню, позволяет создать собственную пользовательскую панель инструментов. Наконец, StudioPaint 3D импортирует и экспортирует каркасные модели пакетов Alias, Silicon Graphics Inventor и Wavefront, а также графические форматы TIFF, Alias Pix, Silicon Graphics FIT, Photo CD и Silicon Graphics RGBA. Одним словом, с помощью StudioPaint 3D модель можно довести до полного совершенства.

В заключение добавлю, что Alias/Wavefront распространяет комплект Concept Studio ($35995), позволяющий без потрясений пройти путь от эскиза до презентации готовой модели и включающий в себя Designer, StudioPaint 3D и программу Composer ($9600), созданную ранее фирмой Wavefront. Последняя позволяет комбинировать кино- и видеофрагменты, причем ее внутреннее 64-битное представление цвета обеспечивает его безукоризненное качество. Пакет может работать с неограниченным количеством слоев и одновременно проигрывать аудио- и видеоряд, позволяет создавать анимационные спецэффекты, маскировать и деформировать изображения. Composer предоставляет возможность интерактивного предварительного просмотра анимации с записью результата в форматах Avid OMF, SGI Movie и QuickTime. И, наконец, он может создавать титры, задействуя шрифты Adobe Type One.

Итак, дизайнерам всех стран и народов предлагаются новые достижения от Alias/Wavefront. Эра компьютерного искусства (графики) вступает в свой золотой век.