На пресс-конференции, состоявшейся в Москве 21 ноября, фирма Sun Microsystems объявила о начале новой эры в области компьютерных технологий, имя которой – UltraComputing.

Пресс-конференции, подобные московской, проходят нынче по всему миру (первая из них состоялась 7 ноября в США) и посвящаются одному событию выходу в свет новых компьютеров компании Sun Microsystems, основанных на новом 64-разрядном процессоре UltraSPARC. По мнению корпорации, этот процессор способен вывести Sun на первое место во всех областях применения мощной компьютерной техники, а в тех сегментах рынка, где компания традиционно лидировала (коммуникации), ее позиции должны быть упрочены.

UltraSPARC, разработанный совместно с российскими инженерами (а именно с группой Бабаяна, известной созданием супер-ЭВМ "Эльбрус"), является суперскалярным процессором с сокращенным набором команд (RISC-архитектура), который полностью совместим с предыдущими 32-разрядными CPU этой линии – MicroSPARC (кодовое название Viking), SuperSPARC (Tsunamy) и HyperSPARC. По данным компании, на сегодня он является самым высокопроизводительным микропроцессором общего применения, имеющим при этом невысокую цену.

По расчетам специалистов Sun, использование UltraSPARC позволит многократно увеличить скорость выполнения приложений, особенно графических. Последнее обстоятельство было отдельно отмечено региональным директором по СНГ Энтони Лоебом, ранее работавшим в компании Silicon Graphics.

Приведенные на пресс-конференции технические данные вызывают смешанные чувства. С одной стороны, большие цифры абсолютного быстродействия по сравнению с процессорами-конкурентами выглядят очень солидно. Но с другой – стоит отметить, что вслед за DEC и Intel "солнечный мир" вступил в "гонку мегагерц", которая ни к чему хорошему не приводит теплоотвод становится критичным, труднее создавать многопроцессорные машины, да и влияние высоких частот на человеческий организм пока до конца не изучено. Более приятно выглядят графики соотношения "цена/производительность", согласно которым на целочисленных операциях UltraSPARC идет вровень с Intel Pentium Pro, а на операциях с плавающей точкой – с PowerPC 620, оставляя позади остальные процессоры. Однако и тут есть одно "но" одними "мипсами" да "мегафлопами" сыт не будешь – пользователь желает иметь не процессор-мечту, а комплексное решение своих проблем.

Далее замечу, что фирма Sun не первой стала использовать в вычислениях честные 64 разряда DECAIpha трудится уже не первый год, да и IBM с Hewlett-Packard медленно, но верно выкатывают "тяжелую артиллерию", соответственно, PA-RISC 8000 и PowerPC 620.

Возникает резонный вопрос и зачем тогда огород городить? Ответ на него до неприличия прост с той же целью, с какой Microsoft раздувала шумиху вокруг Windows 95 Обе фирмы теперь далеко не одиноки даже в своих традиционных нишах (для Sun это сети и приложения "клиент-сервер"). Конкуренты наступают на пятки, причем не только традиционные (IBM, HP, DEC, Motorolla, SGI), но и вдруг расплодившиеся производители ли совместимой техники во главе со "взбунтовавшейся" в свое время Tatung. Наступило время энергичной работы на публику, привлечения внимания к собственным разработкам (как показывает практика, Sun это делать умеет).

Вот почему и началась активная рекламная кампания, вот почему при всяком удобном случае демонстрируется график роста стоимости акций, долженствующий показать качество работы Sun, вот отчего рекламные ролики способны поспорить с творениями Феллини Под горячую руку снова поменяли названия компьютеров вначале 80-х техника называлась Sun-1, Sun-2 и т.д., затем появились SPARCstation/server, новые же компьютеры – это Sun Ultra 1 и Sun Ultra 2.

Хотя если разобраться, ничего плохого в этом нет. Не знаю, как насчет "новой эры", объявленной компанией, но, как утверждают в Sun, вся техника на SPARC поддается модернизации до Ultra, да и стоить новые станции будут не очень дорого. И если в результате конкурентной борьбы каждый желающий сможет поставить себе на стол мощную 64-разрядную рабочую станцию, полагаю, ничего плохого не случится. По крайней мере для пользователей, которые за те же деньги смогут получить исключительно мощную машину.