Nintendo не перестает удивлять

Отделение Nintendo of America объявило о снижении цены на игровую систему Virtual Boy на 20 долларов: теперь рекомендуемая розничная цена приставки составляет 159,95 доллара.

Virtual Boy – игровая система на 32-разрядном RISC-процессоре, в которой используется два дисплея высокого разрешения на светодиодах с зеркальным сканированием, благодаря чему достигается эффект объемности пространства. В самой компании говорят, что игра на этой приставке так "затягивает", настолько изолирует игрока от внешнего мира, что вполне может сравниться с "навороченными" системами виртуальной реальности.

Virtual Boy работает от шести батареек АА, а в дальнейшем к системе будет выпускаться адаптер для питания от бытовой сети.

Кроме того, Nintendo сдает "Виртуального мальчика" напрокат, и более 40 тысяч человек ежедневно арендуют приставку в магазинах дилеров Nintendo.

Предполагается, что новая игровая система появится в продаже весной 1996 года. В розницу она будет стоить не более 250 долларов.

Выпущены новые игры: пять для Virtual Boy и одна для новой игровой системы Nintendo Ultra 64, которая поступит в продажу в будущем году. До декабря с. г. на прилавках появятся следующие игры: "Звон меча Марио", "Земля Марио", "Гольф", "Крутая мощь" и "Пальба с перепугу". Игра "Звездные войны: тени империи" будет выпущена в середине следующего года

"Звон меча Марио" – игра, сочетающая элементы "экшн" и "бродилки", рассчитана на детей старше 6 лет. Сюжет основан на давнишней аркаде "Братья Марио". В игре 99 уровней, игрок перемещается, используя систему лазов и платформ "дворца поединков" Среди опасностей встречаются падающие на голову сосульки, реактивные железные шары и огненные облака. Игрок получает дополнительную "жизнь", набрав по 5 и 10 тысяч очков.

Рекомендованная розничная цена игры – 39,95 доллара.

Действие игры "Звездные Войны: тени империи", предназначенной для видеоигровой системы Ultra 64, происходит во время, "застывшее" между играми "Империя наносит ответ-ныйудар" и "Возвращение Джедай". Игрок управляет персонажами с самой дурной репутацией: Джаббой Хатт, Дартом Вэйдером и даже самим Императором.

Nintendo сотрудничает с авторами фильма, компанией LucasArts Джорджа Лукаса, и совместно с ними производит игровой сериал. "Звездные войны" – часть большого мультимедийного проекта, в который входит также книга издательства Bantam Books и комиксы от Dark Horse Comics.

У Nintendo есть своя мультимедийная обстановка в World Wide Web с адресом: http://www.nmtendo.com .

Впереди Progress, Microsoft и Informix. Гонка продолжается

В этом году в гонке производителей ПО для систем "клиент-сервер" ведущие фирмы-разработчики шли, что называется, голова в голову.

Первое место заняла компания Progress Software с общей оценкой 75, лишь на один пункт отстала от нее Microsoft, а на третьем месте, отставая от лидера на 4 пункта, финишировала Informix.

Более половины реселлеров Informix, судя по опросу, проведенному фирмой, отметили существенный прогресс в отношениях со своим поставщиком. 35% считают, что положение не изменилось. Но самое убедительное подтверждение заключается в том, что только 9% реселлеров считает, что оно ухудшилось. Эти цифры – довольно весомое свидетельство успешного развития программы поддержки реселлеров-разработчиков (VAR) Informix

Заняв третье место, Informix почти на равных соперничает с IBM. Критерий "техническая поддержка" у них также на одном уровне. По "предпродажной поддержке" Informix уступает только лидеру, к тому же всего 3 очка. По критерию "качество технической поддержки" Informix на третьем месте, но отставание невелико, если принять во внимание "весовую категорию" ее конкурентов.

Техническая поддержка – неотъемлемая часть взаимоотношений реселлеров-разработчиков систем "клиент-сервер" со своими пользователями. Сами потребители ставят значение технической поддержки на второе место – сразу вслед за качеством продукта Но часть потребителей склонна оценивать поддержку даже выше качества.

Кэти Гогэн (Kathy Gogan), вице-президент Informix по сбыту и работе с торговыми партнерами, считает, что Informix вообще очень "сбытоориентированная" компания: "Мы знаем, чего стоит техническая поддержка, в особенности баз данных, поскольку в этой отрасли несметное множество приложений и операционных систем, с которыми надо взаимодействовать".

По заказу Informix качество технической поддержки ее продукции контролируется независимой компанией. Это позволяет вовремя обнаруживать те или иные несовершенства в работе. Так, реселлеры поставили фирме оценку 69 по критерию "легкость делания бизнеса с поставщиком". Сама по себе оценка неплохая, однако она все же указывает на то, что у фирмы есть еще резервы роста. Как сказал один из реселлеров, у Informix "слишком сложные механизмы расчета цен". Другой в качестве недостатка отметил чересчур усложненную систему нумерации продуктов, мешающую, по его мнению, вести учет продаж.

Г-жа Гогэн уверена, что часть подобных проблем будет устранена по мере развития системы связи с реселлерами-разработчиками, и это ставится задачей для нового подразделения маркетинговой поддержки Informix. Группа будет плотно взаимодействовать с менеджерами по учету, собирать статистику, формируя "обратную связь" с каналами сбыта.

Жесткая конкуренция на рынке систем "клиент-сервер" и инструментальных средств для разработки приложений в области баз данных все четче очерчивает круг требований, которые выдвигаются разработчиками.

"Когда идет речь о таком лакомом куске, как рынок систем "клиент-сервер", стоимостью в 2 миллиона долларов, сервис становится превыше всего. Переполнение рынка баз данных и средств разработки приводит к тому, что реселлеры-разработчики в первую очередь отдают предпочтение поставкам надежных продуктов. Их запросы идут еще дальше. Они рассчитывают на надежных партнеров, которые предоставляли бы им качественную техническую поддержку", – сообщает журнал VAR Business.

Вслед за первой тройкой – Progress, Microsoft и Informix – идут компании: Lotus (по данным, полученным до слияния с IBM), IBM, Oracle, Cognos, Computer Associates, Sybase и Gupta.

Набор микросхем для мультимедиа – на смену адаптерам

Фирма Brooktree из Сан-Диего (Калифорния), разработчик и поставщик интегральных схем, в скором времени собирается представить расширение своего набора ускорительных микросхем для мультимедиа BtV, которые поддерживают интерфейсы прикладных программ DirectX Application Programming Interfaces фирмы Microsoft. Встраиваемые в платы расширения, а также в материнские платы компьютеров, эти микросхемы призваны заменить аудио- и видеокарты для мультимедиа.

Производители персональных систем и плат ориентируются на Brooktree, планируя разработку мультимедийных плат с возможностью воспроизведения звукоряда, близкого к эталонному, а также высококачественного видео. Новые платы, по-видимому, появятся на ближайшей выставке-продаже Comdex/Las-Vegas. Хотя платы нового типа способны повысить производительность мультимедиа-систем в любых приложениях, первые демонстрации будут полностью посвящены играм.

Расширенный набор микросхем поддерживает следующие программные интерфейсы серии DirectX для Windows 95: DirectDraw (операции двухмерной графики), DirectVideo цержка Video for Windows), DirectSound (буферизация звука и звуковые спецэффекты), Directlnput (поддержка цифровых игровых манипуляторов) и DirectPlay (поддержка многопользовательских систем телеконференций и игр в сетях).

Кроме того, набор будет поддерживать программные интерфейсы для создания трехмерных эффектов, которые корпорация Microsoft планирует выпустить в начале 1996 года.

Представитель Brooktree подытожил описание новинок такими словами: "Появление Windows 95, по мнению аналитиков, открыло широкие возможности для развития программного и аппаратного обеспечения. И наши новые разработки – как ответ. Мы "отпираем" мощь Windows 95, оснащая ее нашим набором микросхем".

Блюди законы, заводя Web-сервер

Попытки ведения коммерческой деятельности в сети "Интернет" подчас сопряжены с опасностью нарушения законов, и бизнесмены должны быть об этом осведомлены. Такова была суть докладов шестой конференции по интерактивному маркетингу, состоявшейся в конце октября в Скотгсдэйле (штат Аризона). Некоторые пути правонарушений уже известны, другие эволюционируют вместе с процессом освоения нового средства массовой коммуникации.

В частности, на конференции был перечислен ряд моментов, когда деятельность создателей Web-серверов непосредственно соприкасается с американскими законами. Вот некоторые из них:

 – Имена доменов и адреса электронной почты являются торговыми марками, и их следует регистрировать соответствующим образом. Фирмы, которые регистрируют имена доменов, сами по себе не имеют права регистрировать торговые марки Это надо делать дополнительно, следуя установленной процедуре.

 – Неясна законность сетевых служб бюллетеней. Закон развивается, однако пока законность публикации информации на электронных досках объявлений юридически не определена.

 – Стоит опасаться претензий со стороны творческих союзов. Включив фрагмент кинофильма в свою Web-обстановку, вы должны быть готовы к тому, что, скажем, союз киноактеров потребует с вас отчислений.

 – Права личности и общества еще никто не отменял. Закон стоит на страже прав знаменитостей в плане сохранности их имен и внешнего сходства, так что, может, не стоит заводить у себя в Web-обстановке виртуального персонажа, слишком уж напоминающего известную личность.

 – "Со своим уставом в чужой монастырь не ходят". "Интернет" – явление международное. Авторам материалов следует учитывать, что, распространяя свой материал по всему миру, следует считаться с особенностями законодательства тех мест, где имеется доступ к вашему узлу. На конференции прозвучали даже слова в пользу географических самоограничений доступа.

 – Web-обстановки не защищены от шуток хакеров. Некоторые узлы допускают множественные подключения одного пользователя. Хакеры нередко программируют свои компьютеры на многократное дозванивание на один узел и захват ресурсов, мешая нормальному соединению других пользователей.

На конференции прозвучало мнение, что навести законный порядок в этой области можно только при соблюдении определенных ограничений членами сообщества "Интернет".

Планы AT&T в сфере мультимедиа

Отделение средств деловой коммуникации AT&T представило новый продукт-Multimedia Communications Exchange (MMCX), который, по словам руководства компании, объединяет в себе функции обычного офисного телефона с мультимедиа-возможностями прибор способен передавать звук, данные, изображения и "живое" видео и использует в работе местные голосовые и цифровые сети связи любого масштаба (вплоть до глобальных).

Разработчики планируют комплектовать серверное ПО ММСХ коммуникационными программами, рассчитанными на рабочие станции и архитектуру "клиент-сервер". Это программное обеспечение разрабатывается под контролем совета пользователей из 12 специалистов, предусматривается, что оно будет поддерживать мультимедиа-соединения как через коммутируемые локальные сети Ethernet, так и через сети с высокоскоростным асинхронным режимом передачи (ATM).

Отделение AT&T Global Business Communications Systems (GBCS), разработавшее ММСХ, по-видимому, вскоре сформируется в отдельную компанию. Окончательная готовность продукта, который откроет серию BusmessWorks Solutions, ожидается к первому кварталу 1996 года. Для его продвижения (обслуживание конечных пользователей, налаживание кооперации,проведение консультаций и телеконференций) формируется специальная организация из 650 служащих, которая будет выполнять функции интегратора GBCS назвала своих партнеров, намеревающихся поставлять продукты для ММСХ Server это Bay Networks, Cabletron, Cisco, 3Com, Hewlett-Packard, Sun Microsystems и InSoft.

"Интернет" – сельским узлам связи

Региональный телефонный оператор сетей Bell компания Amentech и корпорация Concentric Network, оказывающая услуги "он-лайн", объявили о начале сотрудничества, направленного на предоставление жителям удаленных районов доступа к "Интернету", который будет осуществляться через снабженцев сельской потребкооперации. Для экспедиторов факторий и сельпо компании подготовят технологию, позволяющую быстро планировать и предоставлять любые услуги "Интернета" Кроме того, американской глубинке будет оказана помощь в вопросах маркетинга и обслуживания счетов.

Помимо возможности попасть в World Wide Web через броузер фирмы Netscape жители отдаленных районов получат доступ к другим сетевым службам, программам интерактивных развлечений, электронной почте, целому ряду BBS, а также смогут регулярно знакомиться с местными новостями.

Представительница Amentech Энджи Ринг (Angie Ring) сообщила, что в США существует около тысячи специализированных вагонов, используемых в провинции под узлы связи. Около сотни из них Amentech намерена оснастить сетевым сервисом. "Имеются в виду определенного размера вагоны и определенная категория пользователей", – сказала г-жа Ринг, отказавшись сообщить конкретнее, что под этим подразумевается.

У упомянутой программы продвижения сетей уже есть первый провайдер – фирма State Long Distance из поселка Элкорн, которая берется охватить сервисом 5000 жителей на юго-востоке штата Висконсин.

Compaq & Intel: больше, чем договор

Фирма Compaq намерена поставлять пользователям программное обеспечение для видеоконференций в реальном масштабе времени, основанное на технологии ProShare Personal Conferencing компании Intel "Это гораздо больше, чем простое маркетинговое соглашение, – заявил представитель Compaq – Как считают обе компании, нас ждет стратегическое сотрудничество, которое продлится много лет".

Фирмы провели совместные презентации, начатые по инициативе Intel, после чего группы разработчиков обеих компаний стали объединяться, а маркетинговые коллективы приступили к тесному сотрудничеству. Совместная разработка предусматривает три стадии сперва продукты будут поддерживать разделение данных, затем голосовую связь, а на третьем этапе добавится видео. По мнению Compaq, на создание полного продукта уйдет два года. "У Intel и Compaq в сумме есть все компоненты будущего пакета. Их установка стоит 2000 долларов, весь фокус состоит в том, что опустим планку ниже 400", – разъяснил представитель Compaq.

По его словам, дальнейшая стратегия совместимости фирмы предусматривает, во-первых, поддержку средствами видеоконференций всех промышленных стандартов, платформ и операционных систем, а во-вторых, возможность комплектации такими средствами компьютеров Compaq.

"Домашний" графический пакет Fractal

Фирма Fractal Design, известная своим ПО для дизайнерских и других художественных работ, выпустила вторую версию пакета Dabbler.

Эта программа для обучения детей и взрослых является развитием двух более ранних разработок – KidPix и FmeArtist. Пакет, основанный на самоучителях рисования Уолтера Фостера и встроенный в мощную графическую оболочку, представляет из себя множество "всплывающих" над интерфейсом "книжек" (одна из них составлена по иллюстрациям Престона Блэра, известного мультипликатора студии Диснея) и позволяет использовать при обучении готовые изображения, текст, видеофрагменты и речевое сопровождение.

Тэд Шелби (Tad Shelby), менеджер продукта Dabbler, заметил, что вторая версия Dabbler – большой шаг вперед в развитии продукта, и нынешние пользователи существенно выиграют, сделав upgrade эта операция обойдется им всего в 29 долларов Розничная цена новой версии пакета, поставляемого на двух дисках CD-ROM, по мнению компании, составит 49,55 долл. (по каталогу-69, Dabbler 1.0 продавался по рекомендованной цене 99 долл.).

Среди других особенностей пакета – возможности построения анимационных последовательностей, инструменты рисования, имитирующие натуральные карандаши, кисти, краски, холст и бумагу, средства световой трассировки, 100 профессиональных фотографий от фирмы PhotoDisc, 300 стилей, 120 текстур основы, три библиотеки декоративных шрифтов и тысячи графических изображений.

Программа дружественна и платформе Macintosh, и PC. В первом случае для ее инсталляции потребуется 8 Мб памяти и System 7.0 или выше, а во втором (есть две версии программы для Windows 3.х и Windows95) необходимо, чтобы компьютер был оснащен мультимедийным оборудованием.

Как заметил Тэд Шелби, "искусство-занятие в часы досуга. Мы хотели охватить не только рынок образовательного ПО, но и подвигнуть людей на раскрытие творческих способностей, дать им возможность получать удовольствие от сделанного своими руками".

Большие экраны для малого бизнеса

"15-дюймовые мониторы приходят на смену 14-дюймовым в недорогих системах, а 20-дюймовые завоевывают позиции в малом и "домашнем" бизнесе", – констатировал представитель Sony Трег Тайлер в своем выступлении в Бостоне, посвященном рынкам деловых, графических и домашних применений компьютеров.

Впервые Sony представляет сразу шесть мониторов Три из них, с размерами экрана 15, 17 и 20 дюймов, составляют новую серию Multiscan sfll общего применения, 15-дюймовый Multiscan 15sx предназначен для задач попроще, а остальные два монитора, с размерами экрана 17 и 20 дюймов, удобны для профессиональных графических работ. Кроме поддержки принципов Plug-and-Play на Windows 95, Mac и других платформах, старшие модели отличаются 0,25-миллиметровым шагом апертуры.

"Какни странно, 20-дюймовые мониторы завоевали сначала рынок домашних ПК, а затем уже деловой", – отметил представитель компании. "Домашние" пользователи просматривают на таких мониторах странички Web и мультимедиа-приложения. Как бы то ни было, снижение цен на мониторы малого размера подтолкнуло Sony к решению не выпускать новых 14-дюймовых моделей "Даже в малом бизнесе появился смысл начинать работать сразу с 15-дюймовыми экранами", – сказал Тайлер.

Novell: сообщаем подробности

Фирма Novell, приняв решение о продаже текстового процессора Word Perfect, спредшита QuattroPro и комплекта Perfect Office, заверила пользователей этих популярных продуктов, что условия, на которых она даст согласие на их продажу, будут включать обязательство фирмы-покупателя "всемерно поддерживать" нынешних пользователей.

Novell планирует завершить сделку до конца текущего финансового квартала Сообщая, что "переговоры с покупателями уже идут", руководство фирмы тем не менее пока умалчиваете претендентах на ее продукты. Как уже сообщалось, продавая отделение продуктов для персонального применения, Novell однако исключает из сделки отдел GroupWise, занимающийся разработкой сетевых приложений.

За последние 11 месяцев "сетевой гигант" прошел непростой путь. В марте 1994 года фирма заявила о решении расширить базу сетевых продуктов пакетами для персональной работы. Был куплен пакет Word Perfect – один из ведущих текстовых процессоров, наиболее популярный в США В обмен на этот комплект ушло 59 миллионов акций. Далее, фирме Borland было уплачено 145 миллионов долларов за популярную электронную таблицу Quattro Pro Филипп Кан, в то время главный управляющий Borland, соглашаясь со многими наблюдателями, отмечал, что в итоге эти приобретения способны вывести Novell в серьезные конкуренты корпорации Microsoft, поскольку Quattro Pro и Word Perfect открыто соперничают с MS Word и MS Excel.

В разгар этих приобретений, покинув Hewlett-Packard, на место президента Novell пришел Роберт Франкенберг, которому предстояло руководить компанией, расширившей спектр своей деятельности. К июлю 1994 года Novell представила комплект, названный PerfectOffice и базирующийся на прикупленных текстовом процессоре и спредшите. Кроме того, Word Perfect стал основой еще одного комплекта, в который кроме текстового процессора вошел целый ряд учебных курсов и программных продуктов для образования.

Два месяца спустя Novell ожидали квартальные убытки в размере 4 миллионов долларов И причиной тому были указанные приобретения Франкенберг объявил также о предстоящем увольнении 1750 служащих компании.

Пройдя весь этот путь, Novell объявляет, что ее новая стратегия предполагает интенсивную разработку ПО для сетей, и ищет иного пристанища серии своих продуктов для персональной работы.

Не ограничивая этим поиск новых путей, руководство компании собирается продать около 37 миллионов акций из огромного пакета Продажи будут проходить в течение ближайших двенадцати месяцев как в персональном порядке, так и на свободном рынке Перераспределение акций будет финансироваться за счет фирмы и с привлечением краткосрочных инвестиций на сумму около 1,3 миллиарда долларов.

Парад сайтов на Internetworld

Десятки новых продуктов будут запущены в киберпространство на выставке Internetworld Boston'95 начиная с нового "трехмерного" сервера ZD3D фирмы Ziff Davis Interactive's (ZDI) и службы GNN Internet Service, организованной America Online, и кончая новыми серверами World Wide Web На выставке будут затронуты проблемы безопасности в сети "Интернет", инструментальных средств для организации Web-узлов, программ для навигации в сетях, различных Web-обстановок (от автодорожной информации до музыкального вещания).

Например, вступающая на днях в строй "виртуальная зона" ZD3D (часть Web-обстановки) будет содержать кроме полуэкспериментальной "трехмерной виртуальной зоны" секцию свежих новостей и комментарии Тони Паризи и Марка Пииса, создателей VRML (virtual reality markup language, языка связности виртуальной реальности). У пользователей появится возможность бесплатно загрузить себе броузер WorldViewVRMLoTlntervista Software.

Средство ZDSD's Terminal Reality построено на метафоре "виртуального аэропорта" Центральное "расписание" отражает статьи и комментарии о виртуальной реальности из изданий Ziff Davis. Электронные объявления можно посылать с помощью виртуальных средств транспорта (скажем, ракет или автобусов). Они же "довозят" пользователей до других "трехмерных" узлов сети Ряд "галерей отправления" ведет пользователей к узлам, доступным через гиперссылки к обстановке "Канун Дня всех святых" фирмы Microsoft, новой обстановке фирмы Intervista "Городской храм и парк", "Виртуальный организм", воздушной экскурсии по золотоносному ущелью вблизи Сан-Франциско "Мультимедийный Галч", а также к новой обстановке от Intel, о содержании которой станет известно со дня на день.

За ближайшие шесть-девять месяцев ZDI планирует нарастить узел возможностями, которые предоставляют язык VRML и ориентирующиеся на него средства трехмерной анимацией, объемным звуком и пр. Обстановку ZDI можно найти по адресу http://www zd net com.

Одна из давнишних "жительниц" "Интернета", коммерческая информационная служба Clarinet e.News представляет на выставке расширение своих информационных банков помимо обычных 2000 статей в день, отныне в сети будут публиковаться и фотографии к ним. Кстати, у этой информационной службы насчитывается уже около миллиона платных подписчиков.

Компания Purveyor Software выставит на обозрение новый "безопасный" Web-сервер Purveyor Encrypt Webserver, предусматривающий шифрование информации.

Фирма net radio из Миннеаполиса (штат Миннесота) (http://www.netradio.net) пpeдcтaвляeт Web-обстановку, использующую оригинальную технологию "аудио в реальном времени", дающую пользователю возможность слушать через "Интернет" радиопередачи.

Информационный центр Automotive (http://www.autosite.com) запускает в работу сервер AutoSite, посвященный информации по автомобилям AutoSite оснащен функцией AutoSearch для поиска автомобиля по критериям, заданным пользователем (цена, мощность и пр.).

Фирма BBN (Кембридж, Массачусетс), стоявшая у истоков "Интернета", разворачивает программу Planet Business Partners, которая адресована в помощь всем, кто собирается вести бизнес, используя всемирную сеть. Речь идет о реселлерах-разработчиках (VAR), системных интеграторах, агентствах электронных объявлений BBN планирует привлечь их к агентской деятельности по распространению своих услуг.

Компания Dataware продемонстрирует на выставке свою систему управления информацией NetAnswer, предназначенную для распространения больших объемов текстовых, цифровых и мультимедийных данных через "Интернет", а также поиска и извлечения сведений по запросу. Интересно, что новое предложение фирмы сочетает поставку подобного программного обеспечения с предложением услуг, базирующихся на его использовании.

Компания Ventana представит на Internetworld Boston'95 предварительную версию специальных библиотек, призванных заполнить брешь между CD-ROM и TCP/IP (Transmission Control Protocol/ Internet Protocol) А фирма Harlequin готовит к экспозиции свой продукт WebMaker 2.0 – конвертор из Framemaker в HTML (hypertext markup language – язык гипертекстной разметки), который она разработала в сотрудничестве с ЦЕРН.

Qualcomm продемонстрирует пробную версию Eudora Pro для Windows 95. Эта фирма планирует интегрировать в свой пакет электронной почты Microsoft's MAPI (Messaging Application Programming Interface).