15 июня с.г. завершилась процедура слияния всемирно известных американских компаний Alias Research и Wavefront Technologies, специализировавшихся в области компьютерной графики и анимации. Результат альянса – фирма Alias/ Wavefront, как стало недавно известно, ныне является дочерним предприятием еще одного компьютерного "кита" – компании Silicon Graphics. Штаб-квартира новой фирмы находится в городе Торонто (Канада).

Alias/Wavefront

Итак, образована новая суперкомпания, чья цена, по заявлению Silicon Graphics, составляет около 630 млн долларов (около 460 млн в виде акций отошли к Alias, а почти 170 – к Wavefront) Однако, понятно, что деньгами все не определяется, без мощного багажа и активной стратегии завоевания рынка компьютерной графики и анимации не стоило и кашу заваривать. По заявлению Роба Берджес-са (Rob Burgess), бывшего руководителя Alias Research и нынешнего президента Alias/Wavefront, новая компания будет стремиться сохранить все лучшее, что принесло продуктам Alias и Wavefront признание пользователей.

Планируется, что Alias/Wavefront будет проводить автономный от Silicon Graphics учет продаж, что позволит поддерживать пользователей продукции каждой из объединившихся фирм Как заявлено г-ном Берджессом, "цель Alias/Wavefront – такая работа с рынком, которая, дав дорогу инновационным проектам, в то же время защитит вложения прежних клиентов Alias и Wavefront".

В этой связи задачей номер один президент объявил решение проблем передачи данных внутри альянса, после чего можно приступать к созданию единых технических и программных решений. При этом вновь появившаяся фирма будет стремиться не к быстрому и жесткому объединению приложений (это может сорвать уже существующие планы пользователей), а к созданию открытых систем, с чьей помощью обладатели соответствующих программ смогут интегрировать в работу различные необходимые им пакеты.

Известно уже название первого проекта из этого ряда – "Майа" (Maya). Как подчеркнул Берджесс, "проект, базирующийся на опыте, который накоплен нашими компаниями, послужит средством расширения возможностей ПО для профессионалов-творцов компьютерной графики "Майа" призван перевести пользователей и всю индустрию на новый уровень работы с цифровыми образами". Компьютерные актеры, невиданные, но почти реальные существа и миры станут обычным антуражем телевизионных передач, кино и видеоигр Режиссеры будут работать с компьютерными персонажами точно так же, как и с живыми актерами. Виртуальные декорации заменят реальную бутафорию. Новые программные продукты будут тестироваться в условиях виртуальной реальности. И, быть может, самое главное – эта технология станет привычным, естественным инструментом художника.

Цель проекта "Майа" – установить новые стандарты производительности, пользовательского интерфейса, ввести иные базовые алгоритмы обработки изображений и открытую архитектуру Alias/Wavefront стремится разработать средства для достижения предельного уровня реализма, высочайших скоростей обработки и реализации творческих возможностей пользователей. При этом в основе проекта лежит идея защиты прав уже имеющихся пользователей Alias и Wavefront планируется, что новые продукты будут легко интегрироваться в разработанные ранее системы и приносить пользователям максимум выгоды. Будут поддержаны льготные условия усовершенствования пакетов и совместимость новых средств и форм хранения информации с существующими К этому стоит добавить, что ныне "Майа" занимается более половины исследователей и разработчиков Alias/Wavefront, поэтому фирма надеется выпустить первые продукты в рамках этого проекта в течение года.

Летом, сразу же после образования фирмы Alias/Wavefront, Роб Берджесс заявил: "Сегодня мы начинаем развивать единую техническую и маркетинговую стратегию. Я уверен, что технологии, созданные силами Alias, Wavefront и Silicon Graphics, будут очень качественными и удовлетворят всех наших потребителей". И, похоже, так оно и будет. А порукой тому – довольно солидный стартовый багаж разработок новой компании и богатая история фирм-учредительниц. Ниже мы расскажем об основных продуктах компаний Alias Research и Wavefront.

Alias Research

Программную продукцию Alias Research можно разделить на следующие категории трехмерная анимация, дизайн и полиграфия.

Трехмерная анимация

Прежде всего, это пакеты Animator (цена в США – 5995 долл.) и PowerAnimator (11995 долл.), предназначенные для платформ Silicon Graphics. Последние (седьмые) версии этих программ были представлены в Амстердаме в сентябре нынешнего года.

Пакет PowerAmmator считается флагманом трехмерной компьютерной анимации для Silicon Graphics. Функции его modeling-блока представляют собой один из наиболее мощных и удобных комплексов инструментов моделирования на основе полигонов и, главное, сплайнов (NURBS). При этом набор средств Construction History предоставляет возможность автоматического пересчета каркасной модели на основе ее образующих Благодаря продвинутому сплайновому моделированию этот блок функций PowerAmmator'a реализован более удачно, нежели в любом другом пакете этого класса. С modeling-возможностями, заложенными в данном продукте, пользователям становится доступно создание реалистичных объектов произвольной формы – фантастических летательных аппаратов и машин, несуществующих объектов, живых существ и людей.

В PowerAmmator имеются богатейшие инструменты анимации объектов, источников света и камер, знаменитые средства работы с частицами (Particle Systems) и инструменты автоматизации анимации. Анимация на основе ключевых кадров и инверсной кинематики позволяет достигать естественности движений реалистичных объектов.

Блок функций Advanced Animation пакета PowerAmmator поддерживает мощные средства анимации мимики (Lip Sync) и мускулов (Muscle and Skins), а также инструменты точной синхронизации звука и изображения (Sound Sync). Как результат – созданные с помощью средств анимации и визуализации (например, посредством Digital OptiF/X – направленного и рассеянного освещения с использованием бликов и других эффектов) на редкость жизненные образы Пакет поддерживает богатые средства затенения и придания реалистичности поверхностям, "оживляющие" гладкие и жесткие конструкции заведомо компьютерного происхождения Возможен предварительный "быстрый" рендеринг.

Функции, заложенные в блоке Open Digital Studio, позволяют совместить PowerAmmator с другим аппаратным и программным обеспечением Здесь поддержаны конвертация огромного количества файловых форматов и удобное взаимодействие с периферией. Пользователь имеет возможность писать собственные программы для работы с созданными моделями и анимацией, редактировать сценарии визуализации, создавать авторскую технологию затенения поверхностей, формирования текстур и работы с источниками света. Наконец, в комплект поставки входит CD-ROM с библиотекой трехмерных моделей и фонов. Кстати, Open Digital Studio – хорошее дополнение не только к пакету PowerAmmator, но и к дизайнерским программам, о которых мы поговорим ниже.

Еще один модуль PowerAmmator'a – PowerModelmg – содержит продвинутые средства моделирования (в том числе булевские операции), поддерживает гибкую технологию создания сложных поверхностей и работы с полигонами. Чтобы ускорить рендеринг, можно дополнить пакет функциями RayTrace и RayCast для мультипроцессорных систем, имеющих названия, соответственно, PowerTracer и PowerCaster.

Более простая и дешевая программа Animator поддерживает основные возможности блоков Modeling, Animation, Rendering и Open Digital Studio только что рассмотренного пакета PowerAmmator в несколько урезанном виде. Это означает, что конфигурация данного продукта позволяет изучить основы технологии PowerAmmator'a и в случае необходимости легко перейти с "облегченного" пакета на более мощное средство.

К числу традиционных пользователей и почитателей пакетов Animator и PowerAmmator относятся киностудии, разработчики видеоигр и интерактивных мультимедийных программ, кабельное телевидение и компании, производящие разного рода видеопродукцию (например, рекламу). Кстати говоря, названные пакеты использовались при создании таких известных фильмов (в том числе анимационных), как "Бездна", "Терминатор 2", "Красавица и чудовище" "Аладдин", "Смерть ей к лицу", "Правдивая ложь", "Парк Юрского периода", "Скорость", "Маска" и др.

PowerAmmator и Animator приобретены почти всеми ведущими производителями видеоигр и мультимедиа-продуктов. Так, скажем, пакет PowerAmmator применялся при разработке игр SNES и Killer Instinct (DKS, Nintendo), Demolition Man (3DO, Virgin), Star Trek (IBM PC CD-ROM, Spectrum Holobyte), Eternal Champions (Sega).

В России генеральным дистрибьютором пакетов PowerAmmator и Animator является фирма Joy Company, а сами программы наверняка можно будет увидеть на выставке "Информатика" (23-28 10 95 г).

Дизайн

Перейдем к дизайнерским пакетам фирмы Alias Research. Это Designer (11995 долл.), Studio (41995 долл.) и AutoStudio (89995 долл.), предназначенные для рабочих станций Silicon Graphics и IBM.

Главной отличительной чертой дизайнерского ПО от Alias Research является возможность получить единое решение, обеспечивающее одновременную работу с 2D- и 3D0-моделями и гармоничную интеграцию в существующие CAD/CAM-системы.

Пакет Designer поддерживает высокий уровень моделирования на основе сплайнов (NURBS), обладает всеми необходимыми средствами для оценки свойств геометрических объектов, удобными инструментами анимации и имеет качественный модуль рендеринга.

Designer несложно превратить в Studio. Для этого надо ввести в него расширенные средства моделирования, позволяющие более гибко работать с кривыми и поверхностями, и наделить дополнительными возможностями для оценки геометрических объектов, рендеринга и рисования. В свою очередь, Studio можно переделать в AutoStudio, добавив в пакет специальные средства редактирования моделей и инструменты оценки свойств геометрических объектов, а также продвинутые средства анимации, разработанные специально для дизайнеров автомобилей Studio и AutoStudzio могут включать также инструменты рендеринга по алгоритму трассировки лучей (PowerTracer) и по алгоритму RayCast (Power Caster) для работы на мультипроцессорных моделях Silicon Graphics.

Вообще говоря, Alias Research счи тается (вернее, считалась) общепризманным лидером в области создания программ для автомобильных дизайнеров. Программное обеспечение Мас установлено более чем на 70% ведущих автомобильных предприятиях мира (General Motors и Ford, Volvo и BMW, Pimnfarina и Rat, Toyota и Mitsubishi, Giugiaro и IDEA). Кроме того, дизайнерские пакеты Alias используются в легкой и тяжелой промышленности, бытовой электронике, архитектуре и строительстве. Последние версии дизайнерских пакетов Alias/Wavefront должны быть представлены на выставке "Дизайн и компьютер" (2911-2.12.95 г., Москва) на стенде фирмы-дистрибьютора Joy Company.

Следующий дизайнерский пакет – StudioPaint 3D (17995 долл.) для платформ Silicon Graphics – позволяет рисовать различными инструментами ("кистями") в реальном времени непосредственно на трехмерных моделях (pa1il5), что существенно приближает изображение к реальности. Он работает с неограниченным количеством слоев изображения и предоставляет 3D-уровней отмены предыдущего действия, включает операции цветокоррекции и "онлайновые кисти", чьи "мазки" можно редактировать по точкам (как сплайн), использует кисти, создающие текстуры, и возможности планшета (дигитайзера) с чувствительным пером. Кстати, вполне возможен перенос рисунка, созданного в StudioPaint 3D, в пакеты Studio или AutoStudio, где по нему может быть построена трехмерная модель. Одним словом, возможности StudioPaint 3D очень удачно дополняют функции представленных выше дизайнерских программ и, кстати, возможности пакета PowerAnimator.

Полиграфия

И еще об одном направлении ПО, которым активно занималась Alias Research, – компьютерная графика для полиграфии. В частности, остановимся на пакете Eclipse (11995 долл.) для платформ Silicon Graphics Eclipse – это самая совершенная на сегодня система подготовки и редактирования кино-, фото- и видеоизображений для редакционно-издательских систем Eclipse замечательно интегрируется в существующие редакционно-издательские комплексы, дает высшее качество цифровой обработки, ретуширует, производит цветокоррекцию и цветоделение, обрабатывает сложную цветную графику в реальном времени и, наконец, поддерживает все профессиональные устройства ввода-вывода графической информации. Вы сможете увидеть пакет Eclipse в действии на выставке "Полиграфбуммаш" (30.10-04.11.95 г., Москва).

Wavefront Technologies

А теперь перечислим основные программные продукты, сделавшие имя фирме Wavefront.

Во-первых, это пакет трехмерной анимации Аvanced Visualiser (моделинг, компоузинг, средства рисования, импортирование информации из CAD-систем, анимация, алгоритмы рендеринга Scanlmen Raytracmg, работа с частицами и т. д.). Пакет включает в себя модули Dynamation (создание и редактирование реалистичных объектов, моделирование физических явлений,интерактивная работа с частицами), Kmemation (анимация персонажей), Composer (компоузинг, создание двумерных спецэффектов, работа со звуком и титрами, модуль может поставляться вместе с пакетом PowerAnimator) и Paint (2D-редактирование).

Во-вторых, система ЗD-анимации Explore, которая поддерживает моделирование на основе сплайнов и полигонов, интерактивный фотореалистичный рендеринг, прямую ?????версную кинематику, широкий спектр инструментов работы с текстурами, распределенный рендеринг и т.д.

В-третьих, пакет для разработки компьютерных игр Gameware Кроме того, на конференции Siggraph'95 впервые был представлен новый пакет визуализации для CAD-систем ExploreVision.