В апреле с.г. на выставке NAB'95 фирма Digital Processing Systems (DPS) впервые продемонстрировала новую систему нелинейного видеомонтажа Perception, а уже в сентябре начала ее продажи. По мнению специалистов отечественной компании Steepler Graphics Group, ряд особенностей Perception позволяет рекомендовать ее в качестве оптимального решения для пользователей систем компьютерного монтажа.

В настоящее время наблюдается подлинный бум в области систем нелинейного видеомонтажа. В силу чего многие организации, решившие заняться этим бизнесом, принимают решения о приобретении той или иной аппаратуры без трезвого анализа ее достоинств и недостатков. Между тем, делая тот или иной выбор, необходимо иметь в виду, что зачастую предлагаемые различными производителями системы нелинейного видеомонтажа радикально отличаются по своим возможностям и цене (стоимость самых дорогих на два порядка выше того, что просят сегодня за дешевую технику). Невозможно всерьез сравнивать, скажем, Miro Video DC1 TV (350 фунтов стерлингов^*) и Avid Media Composer 8000 (72 500 фунтов).

Очевидно, что сопоставляя столь разнородные системы, за основу можно брать только соотношение "Цена/Качество + Возможности)", учитывая наперед заданные ограничения, налагаемые на каждый из этих параметров.

Попытаемся обобщить наиболее характерные запросы потенциальных пользователей подобных систем, дабы представить себе некую "идеальную", которая удовлетворяла бы требованиям большинства заказчиков, представляющих малые и средние телекомпании, рекламные агентства и видеостудии.

Итак, предположим, что нас интересуют только профессиональные решения, обеспечивающие качество Broadcast (что автоматически исключает из рассмотрения все мультимедийно-бытовые видеоплаты, например, Miro Video и другие). Наиболее естественной представляется ориентация на IBM PC-совместимые компьютеры. При этом хотелось бы избежать более или менее жесткой привязки к компьютерам или их компонентам производства строго определенных фирм (что характерно, например, для Matrox Studio). Во многом определяющим фактором является скорость работы, то есть реальное время, уходящее на монтаж реального видеоклипа. Как показывает опыт, богатство всевозможных спецэффектов, предлагаемых системой, зачастую является достоинством только в глазах ее разработчиков, пользователю же приходится расплачиваться за них либо увеличением стоимости техники, либо усложненной технологией работы. Впрочем, обязательно должен присутствовать определенный "джентльменский" набор постоянно применяемых функций.

Наконец, существует некое пороговое значение стоимости системы, при превышении которого потенциальный пользователь указанного класса НЕ купит ее ни при каких обстоятельствах. Эта цифра для большинства, скажем, московских фирм определяется текущей стоимостью повременной аренды видеомонтажных. Более или менее точно максимальную стоимость программного и аппаратного обеспечения (без компьютера) можно оценить в 5000-6000 долларов.

Итак, существует ли устройство, удовлетворяющее всем перечисленным выше требованиям? На наш взгляд, да. И это Perception.

Некоторые технические характеристики названной системы приведены в таблице.

Более подробно о hardware...

Прежде всего, Perception – это digital disk recorder, или, если угодно, цифровой видеомагнитофон внутри компьютера. Это комплект из двух плат, одна из которых (PVR-3500) служит для вывода видео, а вторая (AD-3500) – для ввода. При этом AD-3500 крепится на первой плате как daughterboard, и вместе они занимают один слот PCI.

Непосредственно на плате находится специализированный контроллер Fast SCSI-2, к которому можно присоединить до семи жестких дисков (Perception-диски). Так как контроллер интегрирован на плате, видеоданные не используют PCI-шину во время записи/воспроизведения, поэтому проблем с ее перегрузкой не возникнет. Требования к жестким дискам обычны для устройств такого рода: лучшее качество видео обеспечивается винчестерами класса Seagate Barracuda (с частотой вращения 7200 об/мин).

При вводе видео каждый "захваченный" фрагмент записывается в отдельный файл формата .PVD на Perception-диске. Если имеется несколько Perception-дисков, файл .PVD может начинаться на одном из них и продолжаться на другом.

Для работы со звуком можно использовать любую Windows-совместимую звуковую карту (через драйвер). Синхронизация изображения и звука поддерживается программным обеспечением Perception. Оцифрованный звук хранится на системном диске в формате .WAV. Кстати, специалисты фирмы DPS для профессиональной работы со звуком рекомендуют использовать карты Turtle Beach Tahiti или Monterey. В планах компании – разработка устройства под условным названием "Perception-Audio", выпуск которого должен начаться в следующем году.

Заявленный производителем минимальный коэффициент компрессии Motion-JPEG соответствует качеству D1. До сих пор подобный высокий – уровень качества был недоступен для аналогичных устройств и оставался достоянием дорогостоящих монтажных комплексов. Интерфейс штатного ПО построен таким образом, что позволяет оценить реальный коэффициент компрессии только косвенно. Применив специальную тестовую утилиту, специалисты компании Steepler Graphics Group получили скорость передачи данных при работе с Perception 6,5-7,0 Мб/с (на компьютере InfoGOLD Pentium 90 МГц/RAM 32 Мб/HDD Seagate Barracuda 15150N 4,2 Гб) Это позволяет говорить о компрессии порядка 3:1, что соответствует качеству Betacam SP.

...и о software

Вообще говоря, существуют две основные задачи, для решения которых служит Perception, – это, во-первых, "сброс" компьютерной анимации в реальном режиме времени и, во-вторых, собственно видеомонтаж.

Первая решается, если применить конвертор последовательности bitmap-файлов в .PVD, входящего в состав штатного ПО Perception. Таким образом, анимационный ролик, созданный, например, средствами 3D Studio или Lightwave и сохраненный на диске в виде последовательности .TGA-файлов, может быть погружен в .PVD-файл и записан на видеоноситель с профессиональным качеством. Причем без использования режима покадровой записи. И напротив, файл .PVD с "захваченным" видеофрагментом может быть "нарезан" на последовательность .TGA-файлов, каждый из которых будет содержать отдельный кадр.

В качестве программного продукта для осуществления нелинейного монтажа рекомендуется использовать Adobe Premiere 4.0 или ln:Sync RAZOR Pro (таким образом под системой нелинейного монтажа, строго говоря, подразумевается комплекс "Perception + программный пакет"). Сравнительный анализ этих и других пакетов нелинейного монтажа выходит за рамки настоящей публикации. Рассмотрим лишь некоторые особенности технологии работы с ними применительно к Perception. Для того чтобы воспользоваться Premiere, необходимо сконвертировать .PVD-файл в формат .AVI. Отметим оригинальную организацию AVI-кодека: при конвертировании на системном диске не образуется, как можно было бы ожидать, новый файл, сопоставимый по размерам с исходным Взамен этого появляется файл с расширением .AVI, который содержит всего лишь ссылки на кадры соответствующего файла на Perception-Диске, что позволяет существенно экономить дисковое пространство.

Дабы повысить технологичность системы монтажа на базе Perception, создатели пошли по пути включения в состав его ПО некоторых функций, наиболее часто используемых в реальной работе. Как результат – гибкое сочетание богатства возможностей такого универсального пакета, как Premiere, и быстроты выполнения простейших (но самых популярных) действий. Так, ПО Perception позволяет мгновенно делать монтаж на уровне прямой склейки – путем указания в Play List порядка следования видеофрагментов. Кроме того, имеется возможность использования таких стандартных способов монтажа, как Fade (уход в цвет) и CrossFade (микшер). В этом случае время рендеринга на компьютере указанной выше конфигурации составляет около 5 с/кадр.

Весьма полезной является возможность взаимодействия с профессиональной видеотехникой формата Betacam или S-VHS по интерфейсу RS-422. Это означает, что при наличии стандартного переходника RS-232-RS-422 можно управлять по временному коду (time code) непосредственно из среды ПО Perception такими функциями видеомагнитофона, как позиционирование, воспроизведение и запись. С другой стороны, можно включить компьютер с установленной в нем платой Perception в состав видеомонтажной в качестве одного из постов.

Есть ли у Perception перспективы?

В свете явно наметившейся в компьютерной графике тенденции движения в сторону Windows NT будущее Perception выглядит весьма радужно. Собственно, уже в начале разработок фирма DPS объявила, что штатное ПО Perception будет функционировать под Windows NT. Нынешняя же версия, работающая из-под Windows 3.1 х, – некий переходный вариант(впрочем, полноценный во всех отношениях). Сделано это было явно с прицелом на кросс-платформность, и сегодня уже можно говорить о первых результатах: на выставке IBC'95, проходившей в сентябре в Амстердаме, демонстрировалась работа Perception на графической станции Raptor с процессором DEC Alpha. Если учесть, что следующая версия пакета RAZOR (SpeedRAZOR) также ориентирована на Windows NT, то получается, что система "Perception + SpeedRAZOR" – это единственное на сегодня профессиональное решение для видеомонтажа (или хотя бы видеовывода) для грядущих Alpha-станций, буквально врывающихся на рынок средств компьютерной видеографики, занимая нишу между персоналками и Silicon Graphics Для тех же, кто по-прежнему связывает свое будущее с PC-совместимыми компьютерами, но мечтаете повышении производительности (а кто об этом не мечтает?), имеется неплохая перспектива в виде многопроцессорных "монстров" – опять-таки под Windows NT.

Предварительные итоги

Подводя итоги, можно отметить, что среди возможностей Perception нет ничего, что не присутствовало бы в той или иной форме в какой-либо другой системе. С другой стороны, в заданной ценовой нише нет ни одной системы, которая обладала бы всеми достоинствами Perception одновременно.

Итак, нынешняя Perception это: самое недорогое из устройств для нелинейного видеомонтажа, обеспечивающих качество Broadcast; программная поддержка реального использования в реальной работе; никакой экзотики в отношении требований к компьютеру; надежность и устойчивость; перспектива в виде возможности работы под Windows NT.

_______________

^* Приводимые в статье цены могут отличаться от цен российских дилеров, так как взяты из западных источников (справочников и прессы).

Телефон компании Steepler Graphics Group: (095) 246.10.42, 245.71.15.