Любителей RPG (role-playing games), или ролевых игр, конечно, много меньше, нежели фанатов DOOM. Но они (PRG'шники) есть, и забывать про них никто не думает. Во всяком случае на Западе игры этого жанра выходят с завидной регулярностью. Вспомните хотя бы популярный в свое время сериал из трех частей Eye of the Beholder или более известную и современную Lands of Lore: The Trone of Chaos. He говорю уж о Wisardry, просто культовой.

А вот и очередная ролевая новинка – "игрушка" Thunderscape. Лично мне она кажется весьма удачной' авторы ухитрились впрячь в одну телегу классического RPG-коренника и трепетную лань, символизирующую легкость и изящество управления этой игрой. Судя по всему, сделать это было непросто. Так, согласно неписаным канонам RPG, во время боя бьют по очереди, причем каждый герой определяет перед ударом, как он будет лупцевать, кого, чем и т.д. Точное следование этой традиции зачастую приводило к тому, что компьютерное действо теряло "очарование игры", которое немыслимо без игрового комфорта (пример – та же Wisardry). В Eye of the Beholder, напротив, битва проходила почти в реальном времени, удары наносились по принципу "кто не успел, тот опоздал". Управлять таким процессом было много удобнее, но игра становилась тривиальной, лишалась части богатейших возможностей жанра. Всего этого, на мой взгляд, удалось избежать в Thunderscape, чей интерфейс, похоже, можно заносить в учебники компьютерно-игрового мастерства.

Второе, что бросается в глаза, -это, несомненно, графика Собственно, трехмерный вид, открывающийся "из глаз" действующих лиц, никого уже не удивляет. Публика приучена и к плавным перемещениям "игрушечных" героев, вспомните, например, Ultima Underworld. Особенность Thunderscape в том, что сюжет длительное время разворачивается на открытом пространстве. А это, как вы понимаете, совсем другой коленкор: когда действие "упрятано" в туннель-подвал-лабиринт, просчитать трехмерный антураж довольно легко, но стоит поместить героев на простор под открытым небом, где, куда ни глянь, – убойное количество пространства, а ведь еще надо озаботиться плавностью движений и приличной скоростью, – вот тогда трехмерная местность превращается в головную боль. Но компания SSI, похоже, не из боязливых, ибо означенную проблему решила вполне успешно.

Нам остается поговорить о сюжете новой "игрушки". Если верить заставке, дело было так. Жила-была некая страна Northlands, чьи исключительно хорошие и законопослушные граждане чувствовали себя, как сыр в масле, то есть наслаждались и вообще перманентно получали кайф А все почему? А все потому, что осуществили мечту Отца Всех Народов и Лучшего Друга Игроманов: взяли и изолировали всю людскую нечисть где-то в горах. Единственный проход, по которому "плохиши" могли добраться до "кибальчишей", был перекрыт специальным волшебным барьером ("железным занавесом"⁹ берлинской стеной⁹), находящимся между двумя крепостями.

Но именно тогда, когда бодрый голос за кадром вещает об этой трогательной победе социализма в отдельно взятой "игрушке", на экране монитора явственно видно, что барьер рушится и "плохиши" устремляются в контратаку Одним словом, "самый передовой" строй переходит в стадию облома даже в виртуальной Northlands.

Это и есть старт Thunderscape. Вы и ваши подопечные орлы-соколы материализуетесь в каком-то неясном месте, и некто Theros передает вам депешу с приказами Главковерха о восстановлении порушенного барьера. А чтобы осуществить волю Отца Родного, надо всего лишь пройти сквозь горы, кишащие врагами. В общем, неполное отделение против... армии. Какие пустяки!

И о рейтинге. Единственное, из-за чего Thunderscape не заслужила почетных 100%, – карта. Поскольку игра полностью трехмерная (то есть над одним и тем же местом можно пройти несколько раз на разной высоте), то и карту пришлось сделать объемной, а это не всегда способствует хорошей ориентировке. Но все остальное, поверьте, на уровне. Ваш покорный слуга отдал Thunderscape несколько дней жизни и нисколько об этом не жалеет.