На выставке Netcom'95 фирма Lexmark провела презентацию новых печатающих устройств серии Optra и наконец-то раскрыла секреты своих сетевых решений.

Чувствуется, что в Lexmark не привыкли останавливаться на достигнутом (амбиции выше флага): новые модели под этой маркой сыплются как из рога изобилия, и причем не по одной, а целыми семействами. Мало было того, что они обошли всех в разрешении – ни один принтер против Lexmark не осилит сейчас 1200 точек на дюйм, – так решили еще и скорость печати увеличить. Добиться этого удалось, правда, не при максимальном разрешении. Однако если оное пользователю действительно потребуется, то он, надо полагать, любую скорость стерпит, поскольку альтернативы нет, а 8 страниц в минуту – не такой уж плохой вариант.

Известно, что требования к скорости печати наиболее критичны в сетевых применениях, где, как правило, вполне довольствуются разрешением в 600 или даже 300 точек на дюйм. Твердо опираясь на мощный и недорогой RISC-процессор AMD 29030 (25 МГц), разработчики компании, немного поколдовав над остальными механизмами, сумели поднять скорость печати в означенных режимах с 12 до 16 страниц в минуту, сохранив при этом все остальные характеристики, включая и цену, на прежнем уровне.

Как следствие, вопрос о позиционировании новых устройств в семействе не стоял – с конвейера снимается модель Optra R, а на ее место приходит более производительная Optra R+, которая имеет увеличенную рекомендованную месячную нагрузку (35 тысяч страниц вместо 20) и ту же отпускную цену.

Кроме того, появилась новая модель Rt+ – почти полный аналог R+. Отличие – в появлении второго подающего лотка бумаги на 200 листов. Старшие модели (читай: Lx и LXI), на первый взгляд, изменились незначительно, и, кажется, что их замена служит лишь целям соблюдения единообразия (всю серию Optra заменили на Optra+). Однако не стоит забывать, что все представители этого семейства построены на основе новой технологии RAMSmart, которая ускоряет подготовку документов к печати и снижает потребность в дополнительной памяти. Таким образом, для решения тех же задач не понадобятся дополнительные модули памяти, что снизит общие затраты на принтер.

И это не единственное, на чем могут сэкономить несколько стесненные в средствах, но тем не менее желающие работать с разрешением 1200 точек на дюйм пользователи. Дело в том, что хотя принтеры Optra никогда, в общем-то, не залеживались на складах, у крупных дистрибьюторов фирмы Lexmark как в России, так и на Западе остались какие-то запасы. То, что компания сохранила отпускные цены на новые модели на уровне старых, в самое ближайшее время приведет к значительному снижению цен на последние, сделав их весьма выгодной покупкой.

 .

Что касается еще одной модели – Optra С, то ее появление, скорее всего, окажет существенное влияние на мировой рынок цветных печатающих устройств. С обычной точки зрения, это всего-навсего цветной лазерный принтер формата А4 с разрешением 600 точек на дюйм по цене около $10000. Словом, ничего особенного; например, фирма Xerox представила аналогичные модели – принтеры 492х – еще в начале сентября. Но заметьте: в принтере Optra С впервые опробована технология передачи полутонов с помощью изменения размера точки, доселе применяемая лишь в типографиях. На рисунки или фотографии, выполненные на обычном принтере, достаточно лишь мельком взглянуть – как сразу становится заметен растр. При известных ранее способах полутона передавались именно за счет сознательного укрупнения точки (объединения целой матрицы точек в один элемент изображения). Новая технология позволяет печатать с типографским качеством – 200 линий на дюйм со 128 оттенками цветов. По заявлению представителей фирмы, это эквивалентно качеству цветного лазерного принтера, работающего по классической схеме, но имеющего совершенно немыслимое разрешение – 3200 точек на дюйм. Так это или нет – не знаю, но замечу, что если бы я не видел своими глазами как печатается картинка на Optra С, то никогда бы не поверил, что это вышло из принтера.

Фирма Lexmark начала применение этого ноу-хау именно в цветных принтерах, а не в монохромных, поскольку для успешного функционирования новой технологии устройство должно иметь не менее 24 Мб памяти (рекомендуется 32 Мб). Это значительно увеличит цену черно-белого принтера, что не очень желательно, а в цветном – будет почти незаметно. Более того, при меньших объемах памяти Optra С может использоваться как классический цветной принтер (скорость печати в цвете составляет 3 страницы в минуту), так и монохромный (12 станиц/минута).

И наконец, о сетевых решениях Lexmark. По сути ничего нового представлено не было, хотя в преддверии выставки Netcom все жили ожиданием какого-нибудь маленького чуда. На выставке карты были раскрыты. Лучшей иллюстрацией являлась развернутая на стенде фирмы сеть, в которую посредством сетевых адаптеров MarkNet XLe и внутренних сетевых карт MarkNet XL с помощью программного средства MarkVision были объединены практически все ныне выпускаемые модели принтеров и несколько компьютеров, работающих под управлением различных ОС (MarkVision по количеству поддерживаемых систем далеко обходит конкурентов). Возможности системы впечатляют, но лучше, конечно, один раз увидеть.

Вот, собственно, и все Остается ждать появления новых моделей, благо, у фирмы Lexmark есть неосвоенные направления: не разработана линия лазерных принтеров формата A3 (в том числе – цветных, которых, кстати, не делает никто), есть возможности для увеличения скорости печати, не мешало бы подтянуть качество печати у струйных принтеров. Какой максимальный срок между двумя презентациями новых моделей Lexmark? Примерно четыре месяца. Что ж – подождем до февраля.