Компьютер в доме давно не экзотика. Даже в России, не говоря уж о развитых странах. Как ни парадоксально, так называемый "домашний компьютер", который все больше ассоциируется с понятием "мультимедиа-компьютер", оказывается подчас более мощным, чем безыскусная домашняя машина переводчика, редактора, журналиста, исследователя. Забыть о таком колоссальном рынке Microsoft, конечно, не может. Поэтому Windows 95 в ряде случаев подается именно как идеальная ОС для использования в области мультимедиа, а также в тех сферах, которые принято именовать термином home computing. С другой стороны, "домашние пользователи" хотят понять, что им даст приобретение новой ОС. Так что интерес к этой теме довольно высок.

У них

Американцы, а в несколько меньшей степени и европейцы все чаще используют компьютеры дома. И часто речь идет даже не о работе дома, хотя и это справедливо, а о сфере развлечений. По цене хороший мультимедиа-компьютер вполне доступен людям со "средними" доходами. И если в такой семье есть дети, то вероятность использования компьютера дома еще больше возрастает. При этом надо понимать, что стереотип престижа работы, профессии, освоенных навыков в США и Европе существенно отличается от разлагающей Россию философии "новых русских".

Умение общаться с компьютером ценится там гораздо выше, чем у нас. Поэтому никто не жалеет денег на то, чтобы ребенок с детства преодолел психологический барьер и воспринимал компьютер как друга, помощника, учителя. Кстати, общий подход к освоению информационных технологий в США, Германии, Голландии и других странах в какой-то степени напоминает то, что в экспериментальном порядке пытается сделать В.В.Шахиджанян на страницах нашего издания.

Не стоит с самого начала заставлять ребенка изучать Basic или Pascal в надежде вырастить гения. Вероятность получения желаемого результата в данном случае невелика. А вот игры, обучающие системы, "общающиеся" с ребенком, – это то, что нужно на первых порах. Затем игровая составляющая преобладать уже не будет, но останется в подсознании, поддерживаемая современными программами с развитым интерфейсом, и работа с компьютером будет восприниматься как праздник, а не как рутина. Да и взрослым американцам (в меньшей степени и европейцам) компьютер-средство развлечения, семейного отдыха (это и вовсе святое) совсем не чужд.

Вот и выясняется, что рынок home computing широк и привлекателен для "софтверных" компаний. И если война на рынке компакт-дисков, мультимедиа-систем идет не на жизнь, а на смерть, то что-то похожее наблюдается и в области операционных систем Тем более, что сегодня в стремлении поделить рынок домашних компьютерных платформ шпаги скрестили такие гиганты, как Microsoft и IBM. Кстати, данные фирмы LINK Resources говорят о том, что к 1997 году более 47% американских семей будут иметь собственные персональные компьютеры; большинство этих PC (68%) будут относиться к категории мультимедиа-машин И уж поскольку речь зашла о цифрах, остановимся на них подробнее.

Их цифры

Если обратиться к данным, независимым экспертным оценкам, можно сделать весьма любопытные выводы. Компания Computer Intelligence-lnfoCorp опросила 10700 американцев, чтобы выяснить, для чего они применяют свои домашние компьютеры. 75% опрошенных указали, что ПК ценен для них возможностью задействовать колоссальный выбор компьютерных игр. Правда, в области финансовых расчетов те же компьютеры использует 59% респондентов (здесь важно иметь в виду специфику США и, например, тот факт, что "домашняя" система Microsoft Bob имеет весьма мощный финансовый раздел).

Наконец, 38% опрошенных применяют домашний компьютер для выполнения офисных работ (давняя мечта об "офисе на дому" все-таки находит свое воплощение), а в 31% случаев речь идет об автоматизации работ для дома (нам это еще не грозит). Но самое интересное, что казавшееся еще совсем недавно подавляющим количество игровых приставок уже не столь велико в сравнении с числом домашних PC. По оценкам компании Jefferies & Co., видеоигровые устройства имеются примерно в 40% американских семей, а персональные компьютеры – в 33%.

Наконец, если говорить об ассортименте коммерческих CD-ROM, ориентированных чаще всего на домашнее применение, то, по сведениям независимой фирмы InfoTech, в 1993 году было выпущено около 8 тыс. наименований продуктов на компакт-дисках, а в нынешнем году эта цифра составит уже 13 тыс.

Есть и другие сведения, интересные, скорее всего, тем, кто планирует ассортимент и стратегию в области распространения ПО Так, по оценкам компании Inteco Corp., в ближайшие пять лет объемы продаж компьютеров для дома будут расти на 12% в год.

Особый интерес, по-видимому, представляет информация, полученная в результате анализа мирового рынка ПК фирмами Market Decisions Inc. и Dataquest Inc. Оказывается, что из тех, кто покупал первый в жизни домашний компьютер, 91% выбрали ПК с операционной системой Microsoft (имеется в виду предустановленная MS-DOS или Windows), а число компьютеров, приобретенных для домашнего пользования в 1994 году, составило 33% от общего объема рынка ПК. Причем темпы роста "домашнего" сектора ПК выше, нежели соответствующие цифры по рынку в целом!

Да, в этой сфере есть что делить. Поэтому пусть не удивляются те, кто хотя бы в минимальной степени приобщился к рекламной кампании фирм, производящих операционные системы для персональных компьютеров. И не стоит слишком активно обсуждать вопрос о том, почему производители ОС вместо традиционных результатов bench-mark и иных сопоставлений характеристик самих ОС все большее внимание уделяют возможностям поддержки офисных продуктов (31% рынка, по оценкам Intelligence InfoCorp.) и мультимедиа (73% рынка home computing – по версии InfoTech).

Сегодня выбор ОС делает уже не только инженер или менеджер по информационным системам, сведущий в вопросах вытесняющей многозадачности и объектной ориентации, но и обычный человек. Поэтому ислама становится проще, доходчивей, человечней, а ресурсы команды разработчиков ОС расходуются все больше не на создание революционного продукта, а на удовлетворение массового спроса, требований толпы. Оставим вопросы технического прогресса, возникающие в связи с этим, за кадром. Попробуем оценить российский рынок с тех же позиций.

У нас

У нас, как обычно, все из рук вон. И для "софтверных" компаний, и для журналистов. Первые на каждой пресс-конференции жалуются на убытки, вызываемые "массовым пиратством". В свою очередь, журналисты уже не в силах конструировать интересные статьи по поводу нелицензионного "софта". Находящиеся где-то рядом и подсознательно ощущаемые производители компьютеров что-то сердито бубнят по поводу сертификации, и добиться от них вразумительных мнений невозможно. В общем, нет ничего. И в то же время есть все! Пенсионеры с удовольствием читают газету "Экстра-М", благо она бесплатна, и, вероятно, скоро начнут обсуждать на лавочках около подъездов проблемы мультимедиа. Какие бы то ни было серьезные оценки рынка домашних ПК отсутствуют. Изредка появляются некоторые цифры, но верить им можно точно так же, как прогнозам господ Глоба или предсказаниям погоды некоего Брюса, печатавшимся в отрывных календарях начала века и изрядно позабавивших российскую публику той поры.

При всем том Москва, Санкт-Петербург и еще целый ряд развитых центров России все более активно начинают исповедовать заокеанский стиль жизни. И хотя объем рынка home computing не сравним с американскими реалиями, его потенциал интересует игроков мировой компьютерной индустрии ничуть не меньше. Все дело в том, что процветающий российский бизнесмен с гораздо большим удовольствием посетит престижный магазин, торгующий легальными компакт-дисками, чем поедет на "вшивый" митинский рынок.

Так что некоторая проекция цивилизованных рынков на российские просторы все-таки существует. И местные представители ведущих фирм даже пытаются проводить здесь рекламные кампании, калькированные с западных. Что же может предложить на этом рынке Microsoft, а особенно ее российское отделение – АО Microsoft? Попробуем оценить шансы Windows 95 в области home computing как в России, так и за рубежом, пропустив, к сожалению, раздел "наши цифры" Таковых, увы, нет.

И один в поле воин

Выход Windows 95 в свет сопровождался одним интересным и весьма актуальным тезисом. Если раньше дополнение компьютера новыми аппаратными средствами оказывалось далеко не самым легким занятием, то технология plug-and-play в какой-то степени снимает некоторые проблемы. По крайней мере, проблемы, связанные с перенастройкой базового ПО. Стандарт plug-and-play, поддерживаемый Windows 95, – это в самом деле прорыв в области home computing. Ведь если раньше приходилось вызывать спецов, платить им деньги, выслушивать малопонятные комментарии относительно совместимости, разъемов, операционных систем и драйверов, то теперь для владельца домашнего компьютера приобретение новых "железяк" оказывается не сложнее покупки новой видеокассеты или комплекта деталей детского конструктора. Стоит ли говорить, что формирование подобного мнения у рядового пользователя относительно возможностей ОС делает ее весьма конкурентоспособной! И не важно, о чем идет речь – о мультиках, играх или "взрослых" программах, – Microsoft умело предлагает большой выбор любых средств.

В этом отношении особое внимание уделяется механизму Autoplay (автовоспроизведение). Неискушенного пользователя поражает возможность установить компакт-диск в приемный лоток, закрыть его, и "любимая программа начнет работать" (цитата из материалов Microsoft). Конечно, для маститого специалиста все это ерунда. Но для "домашнего пользователя" – возможность спать спокойно. Лишнее подтверждение того, что баталии между производителями ОС идут уже на более примитивном уровне, а мнения инженеров мало кого интересуют.

Если кто-то думает, что Microsof могла пройти мимо фанатов DOOM, то это явно ошибочное мнение. Понятно, что совместимость с DOOM – результат более широкой программы, направленной на поддержку новой ОС большинства популярных прежде приложений. Но почему бы не использовать игроманов в рекламных целях? И вот пользователи домашних ПК узнают, что не только DOOM или Wing Commander, но и масса других, более возрастных игр великолепно работает под управлением Windows 95!

Рекламная кампания Windows 95 проходит (кроме тезисов о настоящей вытесняющей многозадачности, полной поддержке принципов объектно-ориентированного стиля работы) и под девизом "новые игры -еще лучше". В этом отношении все гораздо проще. Дело в том, что переход с 16-разрядных приложений к 32-разрядным в какой-то степени напоминает расширение автомагистрали с 16 до 32 полос. Причем в случае с мультимедиа-ПО время реакции таких программ и качество воспроизведения оказываются на порядок выше При этом полезно знать, что в Windows 95 введена новая подсистема, специально предназначенная для компьютерных игр, требующих высокого быстродействия К началу рождественских каникул не только сама Microsoft, но и такие известные производители компьютерных игр, как Origin, Mmdscape и Spectrum Holobyte планируют выпуск новых увлекательных игр для Windows 95.

Фактор выхода в свет Windows 95 многие эксперты связывают и с таким направлением, как CD+Music. Это новые компакт-диски, позволяющие воспроизводить звуковой ряд на обычном сте-реоплейере, однако при установке на мультимедиа-ПК с ОС Windows 95, те же CD в дополнение к музыке дают возможность использовать и соответствующее видеоизображение.

Одним словом, рассуждая о рыночных перспективах Windows 95, приходится учитывать все эти обстоятельства. По большому счету это связано с так называемым "семейным фактором", привычным для США, но в какой-то степени (примерно в той же, что и объемы пиратских копий ПО в России) проецируемым на наши условия.

Windows 95 в семье

Ясно, что Windows 95 будут использовать люди самых разных уровней подготовки. Это и программисты на C++, пишущие 32-разрядные приложения, и та публика, о которой мы ведем речь. Причем последняя категория пользователей новой ОС количественно едва ли ни превосходит первую. Аналитики Microsoft, весьма грамотно оценив ситуацию, вооружили своих менеджеров по всему миру мощнейшим инструментом. Эти самые менеджеры с уверенностью могут говорить о том, что Windows 95 – система, способная уверенно работать в руках пользователя любой квалификации.

И действительно, во многих случаях эта ОС содержит альтернативные средства выполнения той или иной задачи. С одной стороны, это так называемые "интуитивные" механизмы, понятные новичку. С другой – высокоэффективные, предназначенные для пользователей с большим опытом. Иными словами, отец семейства, опытный пользователь, будет применять клавишные команды при переносе данных из Excel в Word, в то время как его дочь, лишь осваивающая хитрости работы с ПК, предпочтет мышь и систему меню.

Важно, что, работая с Windows 95, каждый пользователь (или член семьи, имеющей компьютер, – как угодно) может настроить среду по своему усмотрению, ибо такие возможности довольно широки. Так, кнопку Start можно переместить из левого нижнего в правый верхний угол экрана, объявить клавиатурные комбинации вызова тех или иных приложений для каждого из пользователей и т.п. Все это в большой степени способствует тому, чтобы сделать Windows 95 любимой операционной системой "широких народных масс".

В этой связи нужно учитывать и то обстоятельство, что все большее число пользователей будет обращаться к продавцам аппаратных средств и ПО за продуктами, соответствующими стандарту plug-and-play. Покупатель, убежденный в том, что имеющаяся у него ОС способна сразу после установки (не важно чего – модема или программы) нового элемента вычислительной системы начать работать с ним, будет все чаще предъявлять требования совместимости с Windows 95. Что это за собой повлечет, вероятно, понятно.

Другими словами, рынок home computing для Windows 95 является во многом решающим, и игнорировать его в ходе оценок и обсуждений уже нельзя.

Неизбежные выводы

Было бы неплохо, если б года через три нашелся человек, который сравнит наши мнения и прогнозы с тем, что в действительности произойдет. И все же. Мы немало говорили о стратегии компаний, выпускающих ОС для настольных компьютеров. И пытались сделать определенные выводы. Но многих моментов не учли. Стоит ли принимать в расчет ярко выраженную атаку Microsoft на рынок home computing? Думаю, безусловно. Как и то, что компания стремится создать своей операционной системе имидж "общенародной". Подход, знакомый и нам, и американцам. С разных сторон, конечно. И то, что Windows 95 так круто идет в гору – не только результат длительных усилий программистов, авторов этой ОС, но и умелого маркетинга.

Надеюсь, приведенные в этой статье мысли окажутся небезынтересными тем, кто пытается на легальных началах продавать продукцию Microsoft Нелегалы же получили эту информацию уже давно по своим секретным каналам. Но конкурировать с ними нам все-таки стоит.