В отличие от многочисленных выставок и фестивалей, посвященных компьютерной графике, так похожих друг на друга, а все вместе – на российский "Комтек", Siggraph – событие уникальное. Обучение – вот слово, которое характеризует его главную миссию. Siggraph – это учебные студии, образовательные материалы, ежегодные курсы и конференции, люди, которые обладают средствами и инструментарием во многих передовых областях и помогают другим в изучении компьютерной графики и интерактивных технологий. Это объединение локальных групп профессионалов для обмена опытом и передачи знаний "из рук в руки". Это встречи единомышленников для обсуждения программ развития, освоения новейших технологий и их приложений.

Основным достижением Siggraph'95 можно считать значительно возросший уровень программного обеспечения, догоняющий исследовательские разработки. Особенно заметно то, что средства для создания высококачественной компьютерной графики, ранее доступные только профессионалам, работающим на high-end рабочих станциях, попали к рядовому пользователю с персональным компьютером. Причем, программы на PC не уступают профессиональным пакетам по возможностям и качеству выходной продукции, сохраняя при этом низкую цену. Редкий "софт" не предоставляет сегодня возможности работы с высоким разрешением, увеличенной разрядностью представления цвета и глубиной резкости, инверсной кинематикой и даже поддержкой систем для снятия движения (motion capture system), считавшихся еще вчера уделом профессионалов. Забавно было смотреть, как программа стоимостью 199 долл. (Animation Master, Hash Inc.) работает с аппаратурой для снятия движения стоимостью в десятки тысяч долларов.

Кнуты и пряники от Microsoft

Долгосрочная маркетинговая политика фирмы Microsoft, похоже, завершается успешно. Пользователи постепенно привыкают к мысли, что иметь менее 16 Mb памяти на компьютере просто неприлично, а лучшая операционная система для 32-битных процессоров 486, 586, 686..., а также RISC-архитектуры Windows NT. Фирма Microsoft, в свое время "кинувшая" IBM с проектом OS/2, пошла по своему пути и протолкнула сначала в качестве стандарта Windows оболочку для DOS (постепенно приучив пользователя, что для нормальной работы ему просто необходимо иметь 8 Mb RAM), а затем вышла на рынок с полноценной 32-битной операционной системой Windows NT (напомню, что NT -это New Technology, новая технология), которая изначально, еще со времен OS/2 NT, разрабатывалась как кросс-платформенная, то есть должна была работать на различных аппаратных платформах. (32-битный "довесок" Win32 для Windows 3.1 предлагаю рассматривать как трудноудаляемый вирус и в расчет не брать.) Однако очередной скачок необходимой для работы памяти до 16 Mb был воспринят пользователями PC не очень дружелюбно. Тогда Microsoft предпринимает прививку в виде Windows 95, работа которой декларируется на 4 Mb RAM, реально происходит на 8 Mb, а оптимально выводит на все те же 16Mb, что и готовит почву для дальнейшего перехода под NT.

Закрепившись на компьютерах х86 (поддерживаемых AMD, Cyrix, IBM, Intel, Nexgen и Tl), NT выходит на рынок MIPS, DEC Alpha AXP и PowerPC, подтверждая этим свою мобильность. Используя аппаратно независимую структуру построения, так называемую HAL (hardware abstraction layer), NT в недалеком будущем намерена перебраться и на HP PA-RISC, и на Sun Ultrasparc и другие архитектуры. Это чревато в первую очередь тем, что программное обеспечение, написанное под Windows NT, сможет использоваться на широком спектре оборудования от CISC до RISC как на однопроцессорных, так и на мультипроцессорных системах. И выставка показала, что движение в этом направлении нарастает.

Разработчики программ для Macintosh, Amiga, DOS и даже некоторые из Silicon Graphics (SGI) переносят свои изделия под Windows NT.

Одной из первых такую кросс-платформенную компиляцию своей популярной программы Real 3D осуществила компания Realsoft International и теперь использует как х86-архитектуру, так и Mips, Alpha и PowerPC. В скором времени появляется 3D Studio MAX фирмы Autodesk (совершенно новый продукт для NT), объявили о своих работах фирмы ????? by-Byte (SoftF/X), Caligari (Truespace), Hash (Animation Master), Adspec (Aladdin4D), Crystalgraphics (Top????? Strata (Studiopro) и другие. Завоевывает все большую популярность Lightwave фирмы Newtek, поражающий своей скоростью на компьютерах DEC Alpha под NT. Вслед за популярным на Macintosh "софтом" Designer фирмы Ray Dream выходит новый Rey Dream Studio, – и опять под NT. He скрывает своих планов переноса под NT популярного на платформе SGI Softimage 3D и сама компания Microsoft. Программы, считавшиеся безусловными приверженцами Macintosh, становятся доступны сегодня и под NT, и в ближайшие год-полтора уникальных Mac-программ, по-видимому, уже не останется. Таким образом, вопреки осторожному высказыванию Билла Гейтса о том, что генеральная линия Windows NT рассчитана на два года, необходимые для "привыкания" к неизбежности 16 Mb памяти, производители прикладного программного обеспечения, похоже, заставят пользователей раскошелиться в ближайшие полгода.

Теперь подробнее о новых разработках.

 – Byte-by-Byte. Если раньше о пакете Sculpt 3D упоминали только на платформе Amiga, а затем на Macintosh, то теперь, в новом обличье – уже как SoftF/X (бывший Envisage), – он перебрался и на PC под Windows NT. Новая версия 2.5 использует OpenGL, и на графических акселераторах с аппаратной поддержкой OpenGL "крутит" тонированные модели практически в реальном времени.

 – Caligari. Появившись впервые как Broadcast на Amiga (безвременно почившей праматери компьютерной графики), этот продукт пришел под Windows 3.1 уже как Truespace 1.0. Его новая версия 2.0 использует фильтры Photoshop, Postscript ввод-вывод, улучшенный рендеринг (и по полям), глубину резкости и поддерживает формат Autodesk 3D Studio. Особое внимание стоит обратить на Truespace VRML (Virtual Reality Modeling Language) для работы с реальной "виртуальной реальностью" WWW (World Wide Web) в сетях Internet (предварительная версия 2.5). Caligari 3D World Builder позволит разработчикам конструировать 3D-окружение для WWW. Старый Truespace 1.0 падает в цене до $100 и под названием Truespace SE предлагается как entry-level стандарт 3D графики и анимации под Windows.

 – Hash Animation Master, известный с 1987 года как Playmation на той же Amiga, перешел на 16-битную Windows 3.1 и 32-битную Windows NT, не забыв при этом и про рабочие станции Silicon Graphics (SGI). Отличаясь самым быстрым рендерингом трассировки лучей, новая версия 3.11 имеет, кроме прочего, инверсную кинематику, межсегментный скининг, наращиваемую библиотеку движений и поддерживает системы motion capture. Минимальная версия (теперь без ограничения на выходное разрешение изображения) стоит 199 долл., базовая – 599 долл., версия для SGI – 999 долл.

 – Realsoft. Анонсированная Real 3D версии 4.0 вобрала в себя, наверное, все, что придумано сегодня в области компьютерной анимации, включая инверсную кинематику, particle system, collision detection и NURBS-моделирование (по цене меньше $1000). Если будет реализована хотя бы половина возможностей, о Silicon Graphics забудут окончательно. Причем, Real 3D должна работать на всех платформах, куда доберется Windows NT.

 – Impulse. Новая версия 4.0 для DOS и... Amiga-платформ продается по цене 695 долл. Линия Windows будет реализована к концу года, хотя RISC NT-версия вряд ли переманит пользователей с привычных платформ.

 – Ray Dream. Представлена версия 4.0 популярного на Мае "софта" Ray Dream Designer, которая будет работать и на Macintosh, и на Power Mac, и под Windows 3.1. Однако особый интерес представляет новая разработка – интегрированный пакет Ray Dream Studio для Power Mac и Windows NT, обладающий сильными средствами для моделирования и анимации, рисования по 30-объек-там, удобной инверсной кинематикой, поддержкой файлов Adobe Illustrator. Цена разработки – 499 долл.

 – Newtek. Тандем Lightwave & Video Toaster, давно завоевавший чуть ли не всю Америку, с компьютеров Amiga переходит под Windows NT, поражая своей скоростью на Dec Alpha и Mips-станциях, но не брезгуя и PC. Имея знаменитую архитектуру plug-in и множество сторонних разработчиков, пожалуй, только он один сможет оказать достойное сопротивление 3D Studio и выжить в грядущую эпоху 3D Studio MAX.

 – Pixar. Renderman 1.2 фирмы Pixar одинаково хорошо воспроизводит изображение и под UNIX, и под Мае, и под Power Mac, и под Windows 3.1, и под Windows NT.

Сенсация 1: 3D Studio MAX

Скрывая от всех плоды своего трехлетнего труда, команда из двадцати человек, куда помимо гениального Гари Йоста (Gary Yost) входит и бывший вице-президент центра разработки фирмы Wavefront Don Brittain, творила совершенно новый программный продукт для аниматоров: 3D Studio MAX. Ново здесь буквально все: концепция, форматы данных, интерфейс и возможности...

Открытая архитектура, базируясь на технологии Procedural Linking and Embedding (PLE), позволяет каждому разработчику строить так называемые компоненты ядра (Core Components, или CoreComps для простоты называния). Художник получает прямой доступ к любому этапу построения или анимации модели и к его параметрам. Возможен возврат на любой этап и его удаление. При необходимости можно дописать и свой инструментарий или, например, алгоритм просчета. Новый продукт имеет удобный интуитивный сквозной интерфейс, который, кстати, легко дополнить или даже изменить.

Программа, таким образом, имеет уникальный потенциал развития, разработчики уже почувствовали это, и в скором времени мы получим просто непревзойденный по возможностям пакет. Остается добавить, что работает все это, как вы уже наверное догадались, под Windows NT, но, к сожалению, только на PC-компьютерах. При этом рекомендуется быстрый Pentium (a лучше два!), 32 Mb RAM и хороший графический адаптер-акселератор. Но получаете вы графическую станцию, не уступающую и знаменитым SGI.

Ходили упорные слухи, что проект создания 3D Studio MAX назывался "Ягуар". Если это так, то когти этой кошки доберутся до всех, не исключая и гигантов, а при перечислении "софта" для PC-компьютеров не случайно были упомянуты цены приложений – это станет их единственным фактором выживания.

Сенсация 2: империя наносит ответный удар

Ответным и, кажется, вынужденным шагом со стороны профессиональных графических станций SGI, была вторая сенсация выставки – представление настольных рабочих станций Indigo2 с новой графической системой IMPACT, превосходящей в своей сильнейшей конфигурации самую мощную сегодня графику – Reality Engine 2 на суперкомпьютерах Опух. Причем цена Indigo2 High IMPACT с новым 250 MHz процессором, 64 Mb памяти и 2Gb жестким диском – 46000 долл., a upgrade на мощнейшую графику Maximum IMPACT обойдется в 24000 долл., что все равно будет ниже Reality Station на базе компьютера Опух. При этом следует учесть, что Опух, все-таки, система потенциально многопроцессорная, что существенно используется некоторыми профессиональными программами. Однако удар по альянсу SGI-Alias-Wavefront со стороны 3D Studio был неожиданным и, пожалуй, застал их врасплох. Теперь учиться придется у программы, работающей на PC, но, пожалуй, всем это пойдет на пользу.

По следам Siggraph развернулась бурная деятельность по объединению и общему интерфейсу, который уж очень надолго был запланирован. Будем надеяться, что новые, работающие в реальном времени системы с аппаратной закраской, текстурированием, освещенностью и прозрачностью не заставят себя ждать и, наконец, появится принципиально более быстрый процессор.

Компьютерная графика занимает свое место

Судя по многочисленным работам в области кино и телевидения, по представленному в этом году в электронном театре и на демонстрационных стендах программному обеспечению, компьютерная графика прочно заняла свое место, не вытеснив при этом ни классической рисованной мультипликации, ни комбинированных съемок, ни других традиционных методов и приемов видео и кино. Напротив, потеснив старые, возникла новая технология со своими, зачастую неожиданными областями применения, нетрадиционными приемами и безудержным полетом фантазии. Производство спецэффектов, прошедшее путь от "Кролика Роджера" до "Каспера", перевело многие революционные технологии в разряд стандартных приложений. Увеличение массовки из нескольких человек до необъятных толп, изменение архитектурной застройки, сложнейшие трюки, исправление технических погрешностей, восстановление старых фильмов и хроники или, напротив, обработка современных съемок под старую хронику (как в "Аполлоне 13" или "Форресте Гампе") – вот лишь немногие из примеров компьютерной графики в кино, без которых не обходится ни один из современных бестселлеров.

Интересно также внимание кино- и видеогигантов к индустрии развлечений, всевозможным интерактивным играм, рейдам и т.д. Подобные разработки, например, ведет подразделение Boss Game Studios уже упомянутой студии Boss Film. В частности, на Siggraph'95 в разделе интерактивных развлечений (Interective Entertainment) была представлена собственная разработка студии для снятия движения в реальном времени (Real-Time Motion Capture System), использованная при создании фильма "Биологический вид". Желающие могли окунутся в фантастический мир этого нового "ужасника" без видимых последствий для себя. Фирма Silicon Graphics (SGI) представляла здесь виртуальный мир Мектона – робота, живущего на компьютерах с ее новой графической системой реального времени IMPACT. Этот мир создается и изменяется в реальном времени под управлением специальной программы для генерации видеоигр Activation фирмы Wavefront. Кроме того, здесь можно было поиграть и в пинг-понг обычной ракеткой с воображаемым" противником-компьютером, отделенным от вас проекционным экраном. Кстати говоря, рейды и аттракционы, подобно "Индиане Джонсу" в Диснейленде и многим другим, а также майки, значки и всевозможные сувениры, сделанные по следам того или иного фильма, приносят ощутимую прибыль его создателям, что позволяет в дальнейшем финансировать еще более грандиозные проекты.

В заключение хотелось бы пожелать многочисленной армии профессионалов и любителей графики нашей страны присоединиться к работе этого форума. Сделать это легко: купить PC с процессором Pemtium и 64 Mb RAM, поставить туда Windows NT, 3D Studio MAX, сделать компьютерный ролик, послать его на Siggraph и получить бесплатную аккредитацию. Желаем успеха!

Delrina выпускает коммуникационный пакет для Windows 95

Пакет Delrina CommSuite 95, который появится на рынке в четвертом квартале этого года, станет полным коммуникационным решением для Windows 95. В него входят: программа WinFax PRO 7.0 – передача, прием, управление факсами с доступом к электронной почте (через MAPI) и пейджинговой связи; телефонная опция TalkWorks; Cyberjack 7.0, набор средств для Internet; WinComm PRO 7.0, универсальная программа для выхода на "доски объявлений" СommBar, командно-информационный центр системы.

С помощью WinFax PRO 7.0 пользователи могут управлять всеми факсами, электронными письмами, голосовыми и пейджинговыми сообщениями в интегрированном "почтовом ящике" и адресной книге Программа позволяет смешивать типы сообщений: например, при инициализации пейджинговой связи пользователь может быть поставлен в известность о том, что прибыл срочный факс или речевое послание. WinFax PRO 7.0 полностью совместима с Microsoft Exchange.

Программа Cyberjack 7.0 создана на основе концепции Guidebook и является одновременно и учебником, и путеводителем по Internet. При этом реализуются все виды услуг – Word Wide Web, конференции USEnet, FTP-site, беседы в IRC, а также поиск по сети с использованием Gopher, Archie или WAIS. Через OLE 2.0 все инструментальные средства Cyberjack могут применяться внутри любой другой программы без специальных команд: например, пользователь с помощью Cyberjack news reader читает конференцию, щелкает мышью на адресе узла WWW, после чего автоматически загружается web-browser и происходит соединение с соответствующим сервером.

Благодаря TalkWork пользователи в маленьких и домашних офисах получат все возможности почтовой системы: программа распознает тип абонента и позволяет использовать одиночную телефонную линию для входящих факсов, голосовых и модемных вызовов. WinComm PRO 7.0 – графически ориентированная, универсальная коммуникационная программа для доступа к "доскам объявлений", интерактивным услугам, функциям host-системы и т.д. Она содержит заготовки для соединения с такими популярными системами, как CompuServe, Genie, Dow Jones и MCI Mail. WinComm PRO поддерживает все популярные протоколы передачи файлов и эмуляции терминала, имеет встроенную программу для просмотра изображений в процессе их приема. ZIP Manager позволяет пользователям управлять всеми сжатыми файлами непосредственно внутри WinComm и "на лету" обнаруживать вирусы.

Наконец, Delrina CommBar сообщает о присылаемых факсах, входящих телефонных вызовах, голосовых и пейджинговых сообщениях, электронных письмах или поступающих данных.

Прикладные программы, входящие в CommSuite 95,32-битные, многозадачные и многопоточные, поддерживают OLE 2.0, MAPI, TAPI, Unimodem, Plug and Play и позволяют значительно повысить скорость и надежность связи в фоновом режиме, во время выполнения других приложений. Все компоненты следуют стандартным условным соглашениям: общие команды и диалоги, одинаковое расположение и название пунктов меню и кнопок, tool bars, ToolTips, поддержка drag and drop, правой кнопки мыши, длинные имена файлов, OLE 2.0 и т.д. CommSuite 95 использует общую программу установки для всех составных частей и совместим с Microsoft Office для Windows 95.